Το σκοτάδι πλησιάζει γρήγορα στο στρατόπεδο Leakey, το φυλάκιο σε ένα δάσος του Borneo που δημιούργησε η Biruté Mary Galdikas πριν από περίπου 40 χρόνια για να μελετήσει τους ουραγκουτάνους. Ο επιστήμονας στέκεται στη βεράντα του ξεχειλισμένου μπανγκαλόου και ανακοινώνει: "Είναι ώρα κόμμα!"
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Στο Εθνικό ζωολογικό κήπο, τα πρωτεύοντα υποβάλλονται σε εξετάσεις ρουτίνας για να εξασφαλίσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής
Βίντεο: Εξετάζοντας ένα ορανγκουτάνο
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Το πλήρωμα πίσω από το ντοκιμαντέρ IMAX μιλάει για το λόγο που επικεντρώθηκε στην Birute Mary Galdikas και τα ουραγκουτάνια της για τη νέα τους ταινία
Βίντεο: Πίσω από τις σκηνές του Born to Be Wild 3D
σχετικό περιεχόμενο
- Σπάνιες και οικείες φωτογραφίες μιας γορίλας στην άγρια φύση
- Bonobo Paradise
Δεν θα υπάρχουν τζιν και tonics σε αυτή την ευτυχισμένη ώρα στα άγρια εδάφη της κεντρικής επαρχίας Kalimantan της Ινδονησίας. Κούπες του χλιαρού καφέ θα πρέπει να κάνουν. Ναι, υπάρχει φαγητό. Αλλά τα χαρτοκιβώτια από μάνγκο, γκουάβα και durians - ένα σαρκώδες τροπικό φρούτο με μια περίφημη άσχημη οσμή - δεν είναι για εμάς τους ανθρώπους.
"Ω, υπάρχει Kusasi!" Λέει ο Γάλνικας, χαιρετώντας έναν μεγάλο οραγγουτάκο με καστανά καστανά μάτια καθώς βγαίνει από το πλούσιο τροπικό δάσος που περιβάλλει το στρατόπεδο. Ο Κουσάσι σκαρφαλώνει στη βεράντα, φτάνει σε ένα κουτί μάνγκο και μεταφέρει τρία σε κάθε ισχυρό χέρι. Ο Κουσασί ήταν το κυρίαρχο αρσενικό του Camp Leakey μέχρις ότου ένας αντιπάλου που ονομάστηκε Τόμ ανέλαβε την ευθύνη πριν από αρκετά χρόνια. Αλλά ο Kusasi, ο οποίος ζυγίζει στα 300 λίβρες, μπορεί ακόμα να γυρίσει επιθετικός όταν χρειάζεται.
"Και η πριγκίπισσα!" Λέει ο Γκάλντικας, καθώς ένα άλλο "orang" - που είναι αναμφισβήτητα μικρότερο από το Kusasi αλλά κάθε τόσο επιβλητικό, ειδικά σε έναν νεοφερμένο σαν εμένα - βγαίνει από τον θάμνο. "Τώρα η πριγκίπισσα είναι πραγματικά έξυπνη", λέει. "Χρειάζεται πριγκίπισσα για λίγο, αλλά αν της δώσετε το κλειδί μπορεί πραγματικά να ξεκλειδώσει την πόρτα στο σπίτι μου".
"Και ο Σαμψών και ο Θωμάς!" Ο Γάλνικας χαμογελά καθώς αυτά τα νεαρά αρσενικά χάνουν τα δόντια τους και περιστρέφονται γύρω από τη βρωμιά, αγωνίζονται. Αγωνίζονται, έτσι; "Noooo, παίζουν μόνο", μου λέει ο Γάλντικας. "Απλά αντιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζονται τα αρσενικά ενήλικα. Ο Sampson κάνει υπέροχα πρόσωπα, δεν είναι;"
Κανένα μέρος του Leakey Camp δεν θα ήταν πλήρες χωρίς τον Tom, τον βασιλιά άλφα αρσενικό και τον παλαιότερο αδελφό του Thomas. Ο Τόμ βοηθά τον εαυτό του σε ένα ολόκληρο κουτί με μάνγκο, υπενθυμίζοντας στον Κουσάσι ποιος είναι ο προϊστάμενος. Ο Τωμ έκοψε σοβαρά τον Κουσάσι και πήρε τον έλεγχο, μου λέει ο Γάλντικας, κουνώντας τον προς τον Τομ και ψιθυρίζοντας σαν να ακούει ο Κουσασί. «Προσέχετε», λέει ο νέος μονάρχης, που περνάει πέρα από μένα στη βεράντα. "Είναι σε κακή διάθεση!"
Και τότε, εξίσου ξαφνικά όπως εμφανίστηκαν, ο Τομ, ο Κουσάσι και η συμμορία έφυγαν από το στρατόπεδο για να επαναλάβουν τις πιο μοναχικές ζωές τους. Η διάθεση του Γκάλντικα σκουραίνει με τον ουρανό. «Δεν λένε αντίο, απλά λιώνουν», λέει, τα μάτια της λίγο υγρά. "Απλώς ξεθωριάζουν σαν παλιούς στρατιώτες."
Ο Γάλντικας, ηλικίας 64 ετών, ζει μεταξύ των οραγγουτάνων από το 1971, διεξάγοντας ό, τι έχει γίνει η μακρύτερη συνεχής μελέτη του κόσμου από ένα άτομο άγριου θηλαστικού. Έχει κάνει περισσότερα από ο καθένας για να προστατεύσει τους ουραγκουτάνους και να βοηθήσει τον έξω κόσμο να τους καταλάβει.
Ο πιο ψυχρός φόβος της είναι ότι αυτά τα εξωτικά πλάσματα με μακριά χέρια, κόκκινα καστανά μαλλιά και DNA που είναι 97 τοις εκατό ίδια με τη δική μας θα εξασθενίσουν στη λήθη. "Μερικές φορές ξυπνάω στη μέση της νύχτας και απλά συμπλέχω το κεφάλι μου γιατί η κατάσταση είναι τόσο καταστροφική", λέει ο Γάλνικας με μια ήρεμη, επείγουσα φωνή. "Θέλω να πω, είμαστε στην άκρη της εξαφάνισης."
Ο Γάλντικας έχει ακούσει την λέξη «e» εδώ και δεκαετίες, ενώ αγωνίζεται με καταγραφείς, λαθροκυνηγοί, ανθρακωρύχους και άλλους εισβολείς στο βιότοπο των οραγγουτάνων. Και τώρα ένας νέος εχθρός θέτει την σοβαρότερη απειλή ακόμα στους μεγάλους πιθήκους της Ασίας. Οι εταιρείες και οι φυτείες καταστρέφουν τα τροπικά δάση γρήγορα για να φυτέψουν παλάμες πετρελαίου, οι οποίες παράγουν μια ιδιαίτερα προσοδοφόρα καλλιέργεια. "Οι λέξεις δεν μπορούν να περιγράψουν τι έχουν κάνει οι εταιρίες φοινικέλαιου για να οδηγήσουν τους ουρανογουτάνους και άλλα άγρια ζώα σε σχεδόν εξαφάνιση", λέει ο Γάλντικας. "Είναι απλά φρικτή ."
Σύμφωνα με τη διαφύλαξη της φύσης, η απώλεια δασών στην Ινδονησία συνέβαλε στον θάνατο περίπου 3.000 ουρανοτάτων το χρόνο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Όλοι οι άνθρωποι, το τέταρτο πολυπληθέστερο έθνος στον κόσμο χάνει περίπου 4, 6 εκατομμύρια στρέμματα δάσους κάθε χρόνο, περιοχή σχεδόν τόσο μεγάλη όσο το Νιου Τζέρσεϋ. Η έκθεση του 2007 για το περιβάλλον των Ηνωμένων Εθνών, «Η τελευταία στάση του ορανγκουτάνο: κατάσταση έκτακτης ανάγκης», κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι φυτείες φοινικέλαιου αποτελούν την κύρια αιτία απώλειας βροχοπτώσεων στην Ινδονησία και τη Μαλαισία - οι μεγαλύτεροι παραγωγοί φοινικέλαιου και οι μόνες χώρες τον κόσμο όπου μπορούν να βρεθούν ακόμα άγρια οραγγουτάγοι. Μεταξύ του 1967 και του 2000, η έκταση καλλιέργειας φοινικέλαιου στην Ινδονησία αυξήθηκε δέκα φορές καθώς η παγκόσμια ζήτηση για αυτό το αγαθό αυξήθηκε. σχεδόν διπλασιάστηκε αυτή τη δεκαετία.
Με καλλιέργειες 18 εκατομμυρίων στρεμμάτων στην Ινδονησία και περίπου στη Μαλαισία, το φοινικέλαιο έχει καταστεί το φυτικό έλαιο στον κόσμο. Το συστατικό εύκολο να αυξηθεί βρίσκεται σε σαμπουάν, οδοντόπαστα, καλλυντικά, μαργαρίνη, ράβδους σοκολάτας και κάθε είδους σνακ και επεξεργασμένα τρόφιμα. Οι παγκόσμιες πωλήσεις αναμένεται να αυξηθούν μόνο καθώς η ζήτηση για βιοκαύσιμα, τα οποία μπορούν να παραχθούν με φοινικέλαιο, αυξάνεται στα επόμενα χρόνια.
Οι εταιρείες φοινικέλαιου δεν βλέπουν τους εαυτούς τους ως κακούς, φυσικά. Η εταιρεία Wilmar International Ltd. της Σιγκαπούρης, ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς παγκοσμίως, δήλωσε ότι "δεσμεύεται να εξασφαλίσει τη διατήρηση των σπάνιων, απειλούμενων και απειλούμενων ειδών". Οι εταιρείες επισημαίνουν ότι παρέχουν απασχόληση εκατομμυρίων ανθρώπων στον αναπτυσσόμενο κόσμο (η φοινικέλαια καλλιεργείται επίσης στην Αφρική και τη Νότια Αμερική), ενώ παράγει ένα μαλακό μαγειρικό λάδι χωρίς ραδιενεργά λίπη. Ως καύσιμο, το φοινικέλαιο δεν συμβάλλει στην ατμόσφαιρα τόσο πολύ όπως τα ορυκτά καύσιμα, αν και υπάρχει έντονη συζήτηση σχετικά με το αν το διοξείδιο του άνθρακα που απορροφάται από τους φοίνικες καταλαμβάνει τα αέρια θερμοκηπίου που διασκορπίζονται στην ατμόσφαιρα όταν καίγονται δάση βροχής και όργωσε για να δημιουργήσει φυτείες.
Πουθενά η σύγκρουση μεταξύ καλλιεργητών και συντηρητών είναι πιο σημαντική από ό, τι στο Μπορνέο, ένα νησί χωρισμένο στην Ινδονησία, τη Μαλαισία και το Μπρουνέι. Τα δάση της βροχής είναι από τα πιο οικολογικά ποικίλα στον κόσμο, με περίπου 15.000 είδη φυτών, περισσότερα από 600 είδη πτηνών και έναν πληθυσμό ζώων που περιλαμβάνει επίσης τη θολή λεοπάρδαλη και τον πυγμαγόνο ελέφαντα. "Το Camp Leakey εξακολουθεί να μοιάζει με μια πρωταρχική Eden", λέει ο Galdikas. "Είναι μαγικό." Το στρατόπεδό της βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Tanjung Puting, ένα αποθεματικό ενός εκατομμυρίου στρεμμάτων, το οποίο διαχειρίζεται η κυβέρνηση της Ινδονησίας με τη βοήθεια του ΟΡΓΑΦ. Όμως, το περιβάλλον δεν προστατεύεται πλήρως. "Αν πάτε οκτώ χιλιόμετρα βόρεια [του καταυλισμού], θα έρθετε σε τεράστιες φυτείες φοινικέλαιου", λέει. "Συνεχίζουν για πάντα, εκατοντάδες χιλιόμετρα."
Μέχρι στιγμής, σε μια προσπάθεια να ξεπεράσουν τους καλλιεργητές φοινικέλαιου, ο ΟΦΗ του Γάλνικα αγόρασε αρκετές εκατοντάδες στρέμματα τύρφη με τύρφη και συνεργαζόταν με ένα χωριό Νταϊάκ για να διαχειριστεί ακόμη 1.000. Και κατά τη διάρκεια των πέντε ημερών μου στο Καλιμαντάν, υπόσχεται να μου δείξει τους καρπούς της δουλειάς της όχι μόνο ως επιστήμονας και οικονομολόγος, αλλά και ως επενδυτής βάλτων. Έχοντας μεγαλώσει στο Μαϊάμι, δεν μπορώ παρά να σκεφτώ την παλιά γραμμή: "Αν το πιστεύετε αυτό, έχω κάποια βλάστηση στη Φλόριντα για να σας πουλήσω", υπονοώντας ότι τα πράγματα είναι εντελώς άχρηστα. Στο Βόρνεο, μαθαίνω, το βουνό είναι πολυπόθητο.
Η Biruté Mary Galdikas δεν έψαχνε να γίνει πραγματικός μεγιστάνας ακινήτων όταν έφτασε στο νησί πριν από τέσσερις δεκαετίες για να σπουδάσει ουραγκουτάνους. Είχε κερδίσει μεταπτυχιακό δίπλωμα στην ανθρωπολογία στην UCLA (θα ακολουθήσει διδακτορικό). Η έρευνά της στο Βόρνεο ενθαρρύνθηκε από τον θρυλικό παλαιανθρωπολόγο Louis Leakey, του οποίου οι ανασκαφές με τη σύζυγό του Mary στην ανατολική Αφρική έφεραν στο φως μερικά από τα σημαντικότερα απολιθώματα και πέτρινα εργαλεία των ανθρωποειδών προγόνων μας. (Ο Leakey διδάσκει επίσης την ερευνητή του χιμπαντζή Jane Goodall και τον ερευνητή της γορίλας Dian Fossey, τους ονόμασε "trimates").
Το Βόρνεο που χαιρέτησε τον Γκάλνικα και τον τότε σύζυγό του, φωτογράφο Ρον Μπρινταμόρ, ήταν ένας από τους πιο απομονωμένους και μυστηριώδεις τόπους της γης, ένα νησί όπου το headhunting ήταν μέρος της συλλογικής μνήμης των τοπικών φυλών.
Για τους ντόπιους, ο Γάλντικας ήταν η ίδια η ιδιοσυγκρασία. "Ξεκίνησα να κλαίω την πρώτη φορά που είδα τη Biruté επειδή φαινόταν τόσο περίεργη. Ήταν η πρώτη Δυτική που είχα δει ποτέ!" λέει ο Cecep, υπεύθυνος πληροφόρησης του στρατοπέδου Leakey, ο οποίος ήταν αγόρι των 3 όταν είδε για πρώτη φορά τον Galdikas πριν από 32 χρόνια. Ο Τσετσεπ, ο οποίος, όπως πολλοί Ινδονήσιοι, πηγαίνει με ένα όνομα, λέει ότι σταμάτησε να κλαίει μόνο αφού η μητέρα του τον διαβεβαίωσε ότι δεν ήταν κυνηγός: «Έρχεται εδώ για να μας βοηθήσει».
Η κόρη των Λιθουανών που συναντήθηκαν ως πρόσφυγες στη Γερμανία και μετανάστευσαν πρώτα στον Καναδά, στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Γάλντικας πληρώνει ακριβά για τη ζωή που επέλεξε. Έχει υποστεί απειλές θανάτου, σχεδόν θανατηφόρες ασθένειες και συνωστώσεις με άγρια ζώα. Αυτές και η Brindamour χωρίστηκαν το 1979, και ο γιος τους, Binti, προσχώρησε στον πατέρα του στον Καναδά όταν ήταν 3 χρονών. Και οι δύο γονείς ανησυχούσαν ότι ο Binti δεν ήταν σωστά κοινωνικοποιημένος στο Borneo επειδή οι καλύτεροι φίλοι του ήταν, ωραία, οραγγουτάνοι. Ο Γκάλντικας παντρεύτηκε έναν αρχηγό του Νταϊάκ που ονομάστηκε Πακ Μποπάν και είχαν δύο παιδιά, τη Τζέιν και τον Φρεντ, που πέρασαν λίγο χρόνο στην Ινδονησία όταν ήταν έφηβοι. "Έτσι αυτό δεν ήταν εύκολο", λέει.
Παρόλα αυτά, δεν φαίνεται να έχει πολλές απογοητεύσεις. "Για μένα, πολλές από τις εμπειρίες μου με τους ουραγγουτάνους έχουν τις έντονες επιφανειακές εμπειρίες, σχεδόν θρησκευτικές εμπειρίες", λέει με μακρινό βλέμμα. "Σίγουρα όταν βρίσκεστε στο δάσος μόνος σας, είναι σαν να βρίσκεστε σε ένα παράλληλο σύμπαν που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν δοκιμάζουν".
Τα ορανγκουτάνα ζουν άγρια μόνο στα νησιά του Βόρνεο και της Σουμάτρας. Οι δύο πληθυσμοί έχουν απομονωθεί για πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια και θεωρούνται ξεχωριστά είδη. οι ορφανοτάροι του Βορείου είναι ελαφρώς μεγαλύτεροι από την ποικιλία Σουμάτρα. Πολύ λίγα ήταν γνωστά για τη βιολογία των ορφανούχων πριν ο Γάλνικας ξεκινήσει να το μελετά. Έχει ανακαλύψει ότι τα ζώα που κατοικούν στο δέντρο ξοδεύουν έως και μισή μέρα στο έδαφος. Τα ενήλικα αρσενικά μπορούν να φτάσουν τα πέντε πόδια ψηλά (αν και σπάνια στέκονται όρθια) και ζυγίζουν έως και 300 κιλά. "Είναι τεράστιες", λέει ο Γάλντικας. "Αυτό είναι που παρατηρείτε περισσότερο από το ύψος." Τα θηλυκά ζυγίζουν περίπου το μισό και είναι τέσσερα πόδια ψηλά. Και τα δύο φύλα μπορούν να ζήσουν 30 έως 50 χρόνια. Τη νύχτα κοιμούνται σε φωλιές ραβδιών που χτίζουν ψηλά στα δέντρα.
Ο Γάλντικας έχει επίσης τεκμηριώσει ότι τα πορτοκάλια του Εθνικού Πάρκου Tanjung Puting αναπαράγονται περίπου μία φορά κάθε οκτώ χρόνια, το μεγαλύτερο διάστημα γέννησης οποιουδήποτε άγριου θηλαστικού. "Ένας από τους λόγους που οι ουραγγουτάνοι είναι τόσο ευάλωτοι είναι ότι δεν είναι κουνέλια που μπορούν να έχουν μερικά σκουπίδια κάθε χρόνο", λέει. Μετά από οκτάμηνη εγκυμοσύνη, τα θηλυκά φέρουν ένα μόνο βρέφος, το οποίο θα παραμείνει στη μητέρα του για οκτώ ή εννέα χρόνια.
Ο Γάλντικας έχει καταγράψει περίπου 400 είδη φρούτων, λουλουδιών, φλοιού, φύλλων και εντόμων που τρώνε άγρια οραγγουτάγια. Ακόμη και σαν τερμίτες. Τα αρσενικά συνήθως ψάχνουν μόνο για φαγητό, ενώ τα θηλυκά φέρνουν μαζί έναν ή δύο από τους απογόνους τους. Orangs έχουν μια έντονη αίσθηση του όπου τα καλά πράγματα μπορούν να βρεθούν. "Ήμουν στο δάσος μια φορά, ακολουθώντας μια άγρια οραγγουτάγουλα και ήξερα ότι ήμασταν περίπου δύο χιλιόμετρα από ένα durian δέντρο που ήταν καρποφόρο", λέει ο Galdikas στην μπροστινή βεράντα του μπανγκαλόου της στο Camp Leakey. "Εκεί, μπόρεσα να προβλέψω ότι κατευθυνόταν προς αυτό το δέντρο και ταξίδεψε σε μια ευθεία γραμμή, χωρίς να βυθιστεί καθόλου μέχρι να φτάσει στο δέντρο".
Τα αρσενικά είναι τρομακτικά απρόβλεπτα. Ο Γάλντικας θυμίζει κάποιον που πήρε το πάγκο της πρόσοψης και τον έριξε σαν ένα βλήμα. "Δεν είναι ότι είναι κακόβουλοι", με διαβεβαιώνει ο Γάλντικας, παρακινώντας προς τον παλιό πάγκο. "Είναι απλά ότι η αύξηση της τεστοστερόνης τους θα εκραγεί και μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο, ακούσια." Προσθέτει, ίσως ως προειδοποίηση ότι δεν θα έπρεπε να είμαι πολύ κακή για τον Τομ και το Κουσάσι, "αν αυτός ο πάγκος είχε χτυπήσει κάποιον στο κεφάλι, αυτός ο άνθρωπος θα είχε μολυνθεί για ζωή".
Έχει επίσης κάνει ανακαλύψεις για το πώς τα αρσενικά επικοινωνούν μεταξύ τους. Ενώ ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούν τους θύλακες του λαιμού για να κάνουν "μακριές κλήσεις", σηματοδοτώντας την παρουσία τους σε θηλυκά και ισχυρίζοντας την κυριαρχία τους (πραγματική ή φανταστική) σε άλλα αρσενικά, διακρίνει μια κλήση αποκλειστικά για τους συνανθρώπους τους. Αυτή η "γρήγορη κλήση" λέει: Ξέρω ότι είσαι εκεί έξω και είμαι έτοιμος να πολεμήσω.
Στην πορεία ο Γάλντικας δημοσίευσε τα ευρήματά του σε τέσσερα βιβλία και δεκάδες άλλες δημοσιεύσεις, τόσο επιστημονικού όσο και γενικού ενδιαφέροντος. υπογράφηκε ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser στη Βρετανική Κολομβία (ξοδεύει περίπου το μισό έτος στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες). και διηύθυνε εκατοντάδες επίδοξους επιστήμονες, όπως οι τέσσερις φοιτητές από το Πανεπιστήμιο της Σκωτίας του Aberdeen που βρίσκονται στο Camp Leakey κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου. Η αποστολή τους; Να συλλέγουν δείγματα κοπράνων ουραγγουτάνων για να ανιχνεύσουν την πατρότητα και να μετρήσουν την αναπαραγωγική επιτυχία διαφόρων αρρένων.
Ζητώ από τον Γκάλντικα ποια είναι τα αινιγματάνια αινίγματα που δεν έχει ακόμη λύσει. "Για μένα, " λέει, "το μεγάλο, συγκρατημένο μυστήριο είναι: Πόσο μακριά τα αρχικά αρσενικά ταξίδευαν εδώ στο Tanjung Puting και από πού προέρχονταν;" Μπορεί να μην ξέρει ποτέ. Οι 6.000 υπόλοιποι οραγγουτάγες δεν μπορούν πλέον να ταξιδεύουν κατά βούληση λόγω των φυτειών φοινικέλαιου που περιβάλλουν το πάρκο, όλα δημιουργούνται από το 1971. Όταν ξεκίνησε τη μελέτη, λέει, «οι οραγγουτάνοι θα μπορούσαν να περιπλανηθούν στην άλλη πλευρά του Μπορνεό, αν αισθανόταν. είναι παγιδευμένοι, χάνονται σε αυτές τις φυτείες φοινικέλαιου και σκοτώνονται. "
Ο Γάλντικας λέει ότι οι δολοφονίες συνήθως πραγματοποιούνται από εργαζόμενους σε φυτείες που θεωρούν τα ζώα παρασίτων, από τους ντόπιους που τρώνε το κρέας τους και από τους λαθροκυνηγούς που σφάζουν τα θηλυκά για να συλλάβουν τα μωρά τους, τα οποία στη συνέχεια πωλούνται παράνομα ως κατοικίδια ζώα.
Μέχρι το 1900, περισσότεροι από 300.000 οραγγουτάνοι περιπλανημένοι ελεύθερα στις ζούγκλες της Νοτιοανατολικής Ασίας και της νότιας Κίνας. Σήμερα εκτιμάται ότι 48.000 οραγγουτάγκοι ζουν στο Μπορνέο και άλλα 6.500 στη Σουμάτρα. Ο Γκάλντικας κατηγορεί τους ανθρώπους για την παρακμή τους: "Εννοώ, οι ουραγγοί είναι σκληροί, " λέει. "Είναι ευέλικτοι Είναι ευφυείς Είναι προσαρμόσιμοι Μπορούν να βρίσκονται στο έδαφος Μπορούν να είναι στο θόλο Μερικές φορές είναι αρκετά μεγάλες ώστε να μην χρειάζεται να ανησυχούν πραγματικά για τους θηρευτές με την πιθανή εξαίρεση των τίγρεων, ίσως και των λεοπάρδαδων του χιονιού, οπότε αν δεν υπήρχαν άνθρωποι γύρω, οι οραγγουτάνοι θα έκαναν εξαιρετικά καλά ».
Για να καλλιεργήσουν παλάμη πετρελαίου (Elaesis guineensis) σε δάσος τύρφης, οι εργαζόμενοι συνήθως αποστραγγίζουν τη γη, κόβουν τα δέντρα (τα οποία πωλούνται για ξυλεία) και καίγονται ό, τι έχει απομείνει. Είναι μια διαδικασία, λέει ο Γκάλνικας, ότι όχι μόνο έχει σκοτώσει ή εκτοπίσει χιλιάδες οραγγουτάγκους αλλά έχει επίσης προκαλέσει τεράστιες πυρκαγιές και έχει στείλει τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα, προωθώντας την κλιματική αλλαγή.
Ένα ελπιδοφόρο σημάδι ήρθε το 2007 όταν ο ινδονήσιος πρόεδρος Susilo Bambang Yudhoyono συνεργάστηκε με μη κυβερνητικές οργανώσεις για να ξεκινήσει ένα δεκαετές σχέδιο για την προστασία των υπόλοιπων ουραγγουτάνων. Χωρίς αυτές τις προστασίες κατά της αποψίλωσης και της παράνομης εξόρυξης και υλοτομίας, προέβλεψε ότι «αυτά τα μεγαλοπρεπή πλάσματα πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν την εξαφάνιση μέχρι το 2050».
"Κάποιες από τις φυτείες φοινικέλαιου φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι υπάρχει ανησυχία στον κόσμο για το τι κάνουν", λέει ο Γάλντικας. "Αυτό για μένα είναι η καλύτερη εξέλιξη."
Αλλά, λέει ο Γκάλντικας, επαρχιακοί αξιωματούχοι στο Κεντρικό Καλιμαντάν δεν έκαναν τίποτα για να σταματήσουν οι φυτείες φοινικέλαιου από την καταπάτηση του Tanjung Puting. "Γι 'αυτό και προσπαθούμε να αγοράσουμε τόσα δασικά εδάφη όσο μπορούμε, έτσι μπορούμε πραγματικά να βεβαιωθούμε ότι οι εταιρείες φοινικέλαιου δεν μπορούν να το αγοράσουν", λέει. "Είναι απολύτως ένας αγώνας ενάντια στον χρόνο."
Το δάσος βροχής είναι φθηνό - μόλις 200 δολάρια ανά στρέμμα τα τελευταία χρόνια, αν είναι μακριά από μια πόλη. Και ο Γάλντικας έχει ένα βασικό πλεονέκτημα έναντι των εταιρειών φοινικέλαιου: εμπιστεύεται η κοινότητα Dayak. "Οι άνθρωποι εδώ σέβονται τον Δρ Biruté ως επιστήμονας που αφιέρωσε τη ζωή της στην καταπολέμηση της για να σώσει τους ουραγγουτάνους", λέει ο Herry Roustaman, ένας ξεναγός που διευθύνει την τοπική ένωση καραβομαραίων.
Ο Γάλντικας με οδηγεί να δω ένα άλλο βραβευμένο κομμάτι του χαρτοφυλακίου ακινήτων, έναν ιδιωτικό ζωολογικό κήπο ακριβώς έξω από το Pangkalan Bun, το οποίο το ίδρυμά του αγόρασε για $ 30.000. Η αγορά ήταν μια "δυο στερλίνα", λέει, επειδή της επέτρεψε να διατηρήσει δέκα στρέμματα τροπικού δάσους και να κλείσει έναν κακοδιατηρημένο ζωολογικό κήπο που την έκπληκτο. "Αγόρασα το ζωολογικό κήπο για να απελευθερώσω όλα τα ζώα", λέει. «Δεν υπήρχαν οραγγουτάνοι σε αυτόν τον ζωολογικό κήπο, αλλά υπήρχαν όστρακα, gibbons, πιθήκους πιθήκους, ακόμα και έξι κροκόδειλοι».
Μια αίσθηση της αηδίας τσακίζει το πρόσωπό της καθώς επιθεωρούμε ένα περίβλημα από σκυρόδεμα, στο οποίο ζούσε μια θηλυκή αρσενική αρκουδάκι ονομαζόμενη Desi. "Η Desi ήταν ακριβώς καλυμμένη με ψιάρδα όταν την είδα για πρώτη φορά", λέει ο Galdikas. "Τα πόδια της ήταν όλα στριμωγμένα επειδή προσπάθησε να δραπετεύσει μια και δέκα άνδρες που πηδούσαν πάνω της και δεν αντιμετώπιζαν ποτέ το πόδι, έριξαν φαγητό και δεν πήγαιναν για να καθαρίσουν το κλουβί επειδή φοβόντουσαν γι 'αυτό. ήταν μια μικρή δεξαμενή με νερό βροχής σε αυτό, καλυμμένο με φύκια και έτσι είπα στον εαυτό μου: «Πρέπει να σώσω αυτήν την αρκούδα, αυτό είναι απλώς απάνθρωπο».
Η επιχείρηση του Γκέρνικα στο Βόρνεο απασχολεί περίπου 200 άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων κτηνιάτρων, φροντιστών, φύλακες, δασοφύλακες, ειδικούς εμπλουτισμού συμπεριφοράς (που επιδιώκουν να βελτιώσουν τη σωματική και πνευματική ευημερία των αιχμαλώτων οραγγουτάνων), προσωπικό σίτισης και οκτώ τοπικούς τυφλούς γυναίκες που παίρνουν στροφές κρατώντας τα ορφανά μωρά 24 ώρες την ημέρα.
"Τα ορανγκουτάνοι θέλουν να φάνε", λέει ο Γκάλντικας ένα πρωί, καθώς οδηγεί δυο δωδεκάδες ορφανά παιδιά μωρών σε καθημερινή βάση, αν και το κέντρο φροντίδας των 200 στρεμμάτων απέχει λίγα μίλια έξω από το Pangkalan Bun. «Τροφοδοτούμε τα ζώα πέντε φορές την ημέρα στο κέντρο φροντίδας και ξοδεύουμε χιλιάδες δολάρια σε μάνγκο, φρούτα και μπανάνες κάθε μήνα».
Περίπου 330 ορφανοτροφεία ζουν στο 13χρονο κέντρο, το οποίο διαθέτει δικό του νοσοκομείο ζώων με εργαστήριο, χειρουργείο και γραφείο ιατρικών αρχείων. Οι περισσότεροι είναι θύματα μιας διπλής αφύπνισης. έχασαν τον δασικό βιότοπό τους όταν οι ανθρακωρύχοι, οι παράνομοι εργολάβοι ή οι εταιρίες φοινικέλαιου εκκαθάρισαν. Στη συνέχεια, οι μητέρες τους σκοτώθηκαν, ώστε τα μωρά να μπορούν να συλληφθούν και να πωληθούν ως κατοικίδια ζώα. Οι περισσότεροι ήρθαν στο Γάλνικα από τις τοπικές αρχές. Η Kiki, ένας έφηβος που παραλύθηκε από το λαιμό κάτω από μια ασθένεια το 2004, κοιμήθηκε σε ένα κρεβάτι με ουρανό σε ένα κλιματιζόμενο δωμάτιο και ωθήθηκε σε μια ροζ, μπλε και πορτοκαλί αναπηρική καρέκλα πριν πεθάνει φέτος.
Οι νεαροί θα απελευθερωθούν όταν είναι μεταξύ 8 και 10 ετών ή αρκετά μεγάλοι για να αποφύγουν τη θήρα τους για θολωτές λεοπαρδάλεις. Εκτός από τα φρούτα, οι νεαροί δίνουν περιστασιακά πακέτα ψωμιού που αγοράζουν κατάστημα, τα οποία ανοίγουν με γεύση. "Αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα δείτε ότι κάθε πακέτο έχει ένα μικροσκοπικό πακέτο αλατιού", λέει ο Γάλντικας. Οι οραγγουτάνοι ανοίγουν προσεκτικά τα πακέτα και πασπαλίζουμε το αλάτι στα χυλοπίτες τους.
Ο Γκάλντικας και εγώ βρυχάται κάτω από τον ποταμό Λαμαντάου σε ένα νοικιασμένο ταχύπλοο, που φεύγει για ένα στρατόπεδο απελευθέρωσης όπου ελπίζει να ελέγξει πάνω από τα περισσότερα από 400 οραγγουτάγια που έχει διασώσει και απελευθερωθεί όλα αυτά τα χρόνια. "Οι οραγγουτάνοι στην τοποθεσία απελευθέρωσης που θα επισκεφτούμε δεν επιτίθενται στους ανθρώπους", προειδοποιεί. "Στην πραγματικότητα, είχαμε επίθεση εναντίον ενός από τους βοηθούς μας πριν από λίγες ημέρες. Αυτοί οι οραγγουτάνοι δεν χρησιμοποιούνται πλέον για τα ανθρώπινα όντα".
Αλλά όταν φτάσουμε στο στρατόπεδο, περίπου μια ώρα από το Pangkalan Bun, συναντάμε μόνο ένα πυρετό, αδύνατο άνδρα που κάθεται άτακτα δίπλα σε ένα δέντρο. "Αυτός είναι ο Jidan", λέει ο Galdikas. "Τον απελευθερώσαμε εδώ πριν από ενάμισι χρόνο και φαίνεται φοβερός."
Ο Γκάλντικας δίνει οδηγίες σε μερικούς βοηθούς να πάρουν αμέσως τον Jidan στο κέντρο φροντίδας. Αναστενάζει. "Δεν υπάρχει ποτέ μια βαρετή στιγμή εδώ στο Μπορνέο", λέει. (Οι κτηνίατροι βρήκαν αργότερα 16 σφαιρίδια αεροζόλ κάτω από το δέρμα του Jidan.) Οι συνθήκες της επίθεσης δεν έχουν προσδιοριστεί, μετά από μετάγγιση αίματος και ανάπαυση, ο Jidan ανακτήθηκε και επέστρεψε στη φύση.
Στην αποβάθρα του στρατοπέδου απελευθέρωσης, ρωτώ τον Γάλνικα αν μπορεί κάποιος να σώσει τον άγριο ουρανθουτάνο από την εξαφάνιση.
"Λοιπόν, έχω περάσει εδώ σχεδόν 40 χρόνια και η κατάσταση είναι: Κρατάτε νίκες, αλλά συνεχίζετε να χάνετε τον πόλεμο", λέει. "Θα κερδίσουμε; Θα πετύχουμε;"
Οι ερωτήσεις της κρέμονται στον ατμό της ζούγκλας πριν ξεσπάσει τη σιωπή της. Προτείνει ότι ενώ το περιβάλλον των οραγγουτάνων στο Tanjung Puting πιθανότατα θα επιβιώσει τα επόμενα 40 χρόνια, τα δάση έξω από το πάρκο πιθανόν να γεμίσουν με φυτείες φοινικέλαιου και αφιλόξενα σε πορτοκάλια.
Βάζοντας στο ταχύπλοο, η Biruté Mary Galdikas λέει ότι είναι αποφασισμένη να προστατέψει τον Tom, Kusasi και τις μελλοντικές γενιές των παλιών στρατιωτών της. "Εδώ στο Μπορνεό, " λέει απαλά, "παίρνω τα πράγματα μια μέρα τη φορά."
Ο Bill Brubaker έγραψε για την αϊτιδική τέχνη μετά τον σεισμό για το τεύχος Σεπτεμβρίου του Smithsonian . Η φωτογραφία του Anup Shah και της Fiona Rogers των αρχέγονων θηραμάτων έτρεξε πέρυσι.
Ο κορυφαίος εμπειρογνώμων της οραγγουτάνας στον κόσμο, ο Birute Mary Galdikas, έσωσε επίσης τραυματίες ή ορφανίτες και επέστρεψε πάνω από 400 στο φυσικό περιβάλλον. (Michael P. Turco) 
Το στρατόπεδο Leakey, το ερευνητικό αρχηγείο του Galdikas, "είναι το αγαπημένο μου μέρος στον πλανήτη", λέει, "επειδή μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με τους μεγάλους πιθήκους ως ίσους". (Paula Bronstein / Getty Images) 
Το μόνο μεγάλο μοναδικό μοναδικό στην Ασία, οι οραγγουτάνοι είναι όλο και πιο σπάνιοι, με λιγότερους από 50.000 στο Βόρνεο. Εδώ, ένα αρσενικό που ονομάζεται Doyok μετακινείται μέσω ενός αποθεματικού. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Ένας νεαρός άνδρας ορανγκουτάνος ονομάζεται Ομάν σε ένα νότιο φυσικό πάρκο Βόρνεο. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Οι μεγαλύτεροι κάτοικοι δέντρων στον κόσμο, οι οραγγουτάνοι ζουν σε βαλτώδη δάση στα νησιά του Βόρνεο και της Σουμάτρας. Το οικοσύστημα τους αναλαμβάνεται όλο και περισσότερο από φυτείες φοινικέλαιου που τροφοδοτούν την ανερχόμενη παγκόσμια ζήτηση για το πετρέλαιο, ένα συστατικό σνακ και καλλυντικών. (© Eightfish) 
Διυλιστήριο στη Μαλαισία. (© Eightfish) 
Αρσενικοί οραγγουτάνοι, όπως ο Τομ, που παρουσιάζονται εδώ στο Camp Leakey, τείνουν να είναι μοναχικοί. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Τα θηλυκά φροντίζουν για τους νέους τους μέχρι και εννέα χρόνια. Εμφανίζεται εδώ Unyuk με 4-year-old κόρη Ursula. Οι πληθυσμοί των ορανγκουτανών είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε περιβαλλοντικές απειλές και στη λαθροθηρία εν μέρει επειδή τα ζώα αναπαράγονται μόνο κάθε οκτώ χρόνια ή λιγότερο συχνά από οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Ο Γκάλνικας συνεργάζεται με τις κοινότητες του Βόρνεο για να αγοράσει δασικές εκτάσεις και να το θέσει στην άκρη για τους οραγγουτάνους, όπως ο Θόρ, άνδρας ηλικίας 9 μηνών. Για να τα σώσει, λέει, εκτός από τον οικοτόπου τους: "Είναι σκληρά, είναι ευέλικτα, είναι έξυπνα, προσαρμόσιμα." (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Μέχρι το 1900, περισσότεροι από 300.000 οραγγουτάνοι περιπλανημένοι ελεύθερα στις ζούγκλες της Νοτιοανατολικής Ασίας και της νότιας Κίνας. Σήμερα εκτιμάται ότι 48.000 οραγγουτάγκοι ζουν στο Μπορνέο και άλλα 6.500 στη Σουμάτρα. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
«Τώρα η Πριγκίπισσα είναι πραγματικά έξυπνη», λέει ο Μαραν Γκίκνικας, ερευνητής της οραγγουτάνας. "Χρειάζεται μια πριγκίπισσα για λίγο, αλλά αν της δώσετε το κλειδί μπορεί πραγματικά να ξεκλειδώσει την πόρτα στο σπίτι μου" (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Ο Γκάλντικας λέει ότι οι δολοφονίες των οραγγουτάνων συνήθως εκτελούνται από εργάτες φυτών που θεωρούν τα ζώα παρασίτων, από τους ντόπιους που τρώνε το κρέας τους και από τους λαθροκυνηγοί που σφάζουν τα θηλυκά για να συλλάβουν τα μωρά τους, τα οποία στη συνέχεια πωλούνται παράνομα ως κατοικίδια ζώα. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Τα ορανγκουτάνα ζουν άγρια μόνο στα νησιά του Βόρνεο και της Σουμάτρας. Οι δύο πληθυσμοί έχουν απομονωθεί για περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια και θεωρούνται ξεχωριστά είδη. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Τα ενήλικα αρσενικά μπορούν να φτάσουν τα πέντε πόδια ψηλά (αν και σπάνια στέκονται όρθια) και ζυγίζουν έως και 300 κιλά. Τα θηλυκά ζυγίζουν περίπου το μισό και είναι τέσσερα πόδια ψηλά. Και τα δύο φύλα μπορούν να ζήσουν 30 έως 50 χρόνια. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Τα ορανγκουτάνοι του εθνικού πάρκου Tanjung Puting αναπαράγονται περίπου μία φορά κάθε οκτώ χρόνια. Η Πέτρα, ένα 12μηνο μωρό, κρατά το χέρι της μητέρας της. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Μετά από οκτάμηνη εγκυμοσύνη, τα θηλυκά φέρουν ένα μόνο βρέφος, όπως ο Thor, που εμφανίζεται εδώ σε ηλικία 8-9 μηνών. Το βρέφος παραμένει με τη μητέρα του για οκτώ ή εννέα χρόνια. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Τα ζώα που κατοικούν στο δέντρο ξοδεύουν έως και μισή μέρα στο έδαφος. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Τα ορανγκουτάνοι και οι άνθρωποι μοιράζονται το 97 τοις εκατό του ίδιου DNA. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Σύμφωνα με τη διαφύλαξη της φύσης, η απώλεια δασών στην Ινδονησία συνέβαλε στον θάνατο περίπου 3.000 ουρανοτάτων το χρόνο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. (Anup Shah και Fiona Rogers) 
Η Ινδονησία, το τέταρτο πολυπληθέστερο έθνος στον κόσμο, χάνει περίπου 4, 6 εκατομμύρια στρέμματα δάσους κάθε χρόνο, περιοχή σχεδόν εξίσου μεγάλη με αυτή του Νιου Τζέρσεϋ. (Guilbert Gates)
