Η Σάρα Παρκάκ είναι Αιγυπτολόγος, αλλά το εργαστήριό της είναι περισσότερο η Σίλικον Βάλεϊ από την Κοιλάδα των Βασιλέων: κομψά γραφεία, καρέκλες beanbag, πλούσια σνακ και μια σειρά οθονών ηλεκτρονικών υπολογιστών που ακόμα και μετά από 9 το πρωί της Δευτέρας εξακολουθούν να παρουσιάζουν γυαλιστερά μαύρα βλέμματα. Στο κλιματιζόμενο κέντρο του Μπέρμιγχαμ, δεν υπάρχει ανάγκη να αυξηθεί στις 4 π.μ. για να νικήσει τον ποινικό ήλιο του Δέλτα του Νείλου. Δεν είναι επίσης πιθανό ο καθένας που εργάζεται εδώ να εισπνέει επικίνδυνα σπόρια κοπριάς σφαγίων ή να συστέλνει ένα άσχημο παράσιτο ενώ διασταυρώνει πλημμυρισμένα πεδία ρύζι ή να αντιμετωπίζει ένα τράχηλο με ένα σκυλάκι. Σε αυτό το δροσερό, ήσυχο δωμάτιο, όπου βρίσκονται σε εξέλιξη ορισμένες από τις πιο συναρπαστικές σύγχρονες εξερευνήσεις του αρχαίου κόσμου, το πλησιέστερο πράγμα σε ένα ιστορικό τεχνούργημα είναι ο λιπαρός φορητός υπολογιστής Parcak, τον οποίο δεν είχε χρόνο να αντικαταστήσει τα τελευταία επτά χρόνια.
Από αυτή την ιστορία
Δορυφορική Τηλεπισκόπηση για Αρχαιολογία
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Πρόσφατα αποκαλυφθέντα ερείπια αποκαλύπτουν την πόλη των 7.000 ετών στην Αίγυπτο
"Όλοι κάνουν τη διασκέδαση για μένα επειδή είναι ένα θηρίο", λέει καθώς η μηχανή διασκορπίζει και χύνεται. "Αλλά εξακολουθεί να λειτουργεί, και όλα είναι εδώ."
Και αυτό σημαίνει τα πάντα.
Η Parcak, ένα 38χρονο πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, καθηγητής ανθρωπολογίας στο Μπέρμιγχαμ, χρησιμοποίησε δορυφορικές εικόνες και άλλα εργαλεία τηλεανίχνευσης για να αποκαλύψει τις λεπτές και συχνά αόρατες διαφορές στην topog-raphy, τη γεωλογία και τη φυτική ζωή. μια εκπληκτική σειρά ξεχασμένων τοποθεσιών από πολλαπλές χαμένες κουλτούρες. Στην Αίγυπτο, η περιοχή της ειδικότητάς της, αυτή και η ομάδα της επέκτειναν το γνωστό πεδίο του πολιτισμού, εντοπίζοντας πάνω από 3.000 αρχαίους οικισμούς, πάνω από δώδεκα πυραμίδες και πάνω από χίλιους χαμένους τάφους και αποκάλυψαν το πλέγμα της πόλης του Tanis, Raiders of the Lost Η φήμη της κιβωτού . Μετά την Αραβική Άνοιξη, το 2011, μέσω του δορυφόρου, δημιούργησε ένα πρώτο σε εθνικό επίπεδο λεωφορείο χάρτη, το οποίο τεκμηριώνει πόσο οι λεηλατημένοι τάφοι εμφανίστηκαν αρχικά ως μικρά μαύρα σπυράκια στο τοπίο και στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σαν εξάνθημα. Έχει επισημάνει τα ερείπια ενός αμφιθεάτρου στο ρωμαϊκό λιμάνι του Πόρτ με αρχαιολόγους που είχαν περάσει όλη τη σταδιοδρομία τους να σκάβουν πάνω από αυτό, χαρτογράφησαν την αρχαία δανική πρωτεύουσα της σημερινής Ρουμανίας και χρησιμοποιώντας δεδομένα υπερφασματικής κάμερας με τη βοήθεια της τρέχουσας αναζήτησης για προϊστορικά απολιθώματα ανθρωποειδούς στις διαβρωμένες κλίνες της λίμνης της Κένυας.
Μόνο φέτος, οι δορυφορικές εικόνες της αποκάλυψαν, σε έρημο Newfoundland, αυτό που πολλοί θεωρούν ότι είναι το δεύτερο γνωστό site Viking στη Βόρεια Αμερική, καθώς και μια τελετουργική πλατφόρμα μαμούθ στην Πέτρα που εκατομμύρια επισκέπτες στην περίφημη πόλη της Ιορδανίας, από τους επαγγελματίες εκσκαφείς, που λείπουν εντελώς. Είναι τώρα πολυάσχολος δορυφορικός χαρτογράφος σε ολόκληρο το Περού για ένα έργο που προέρχεται από πλήθος κόσμου που ονομάζεται GlobalXplorer και έχει προγραμματιστεί να κάνει ντεμπούτο στις αρχές του 2017, γεγονός που μπορεί να αποδώσει ακόμη το πιο ελκυστικό σύνολο αποκαλύψεων. Εν τω μεταξύ, συνεχίζει να συμβαίνει με νέα ευρήματα, μερικές φορές ενώ αδράνεια χτυπάει μέσα από το Google Earth στο iPhone της στο αεροδρόμιο.
Η Ιντιάνα Τζόουνς της χαμηλής τροχιάς της Γης αξιοποιεί την τεχνολογία του 21ου αιώνα για να αποκαλύψει τους θησαυρούς που έχουν ταφεί πολύ καιρό.Σε μια πειθαρχία όπου η ανακάλυψη περιορίζεται παραδοσιακά σε ένα ράφι εκσκαφής δύο τετραγωνικών μέτρων, η Parcak αντιμετωπίζει τους ουρανούς ως χαρακώματα, κοσκινίζοντας pixels σαν άμμο. "Η Σάρα το κάνει σε κλίμακα μεγαλύτερη από κάθε άλλη", λέει ο Patty Gerstenblith, διευθυντής του Κέντρου Τέχνης, Μουσείου και Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Πανεπιστημίου DePaul.
Στο εργαστήριο, ο αρχαίος υπολογιστής του Parcak ανακτά τελικά τη συνείδηση και χαμογελά, σπρώχνοντας πίσω τα μαλλιά με άμμο. Αναρωτιέμαι ποιο φανταστικό νέο σύνολο δεδομένων θα δούμε πρώτα. Αλλά αντ 'αυτού καλεί επάνω στην οθόνη ένα χέρι-σχεδιαστεί Ναπολέοντος χάρτη του Νείλου, αν και σε ψηφιακή μορφή. "Είναι κάτι σαν το γαλλικό Google Earth από 200 χρόνια πριν", λέει. Επισημαίνει ένα " ruiné χωριό " που έχει τραβήξει το βλέμμα της: Ελπίζει ότι η εικόνα θα την οδηγήσει πιο κοντά στην πόλη Itjtawy, την χαμένη πρωτεύουσα του Μεγάλου Βασιλείου της Αιγύπτου.
"Δεν έχει σημασία πόσο σύγχρονες είναι οι εικόνες μας", εξηγεί. «Πάντα επιστρέφουμε σε κάθε χάρτη που έχει γίνει ποτέ, επειδή περιέχουν πληροφορίες που δεν υπάρχουν πια». Μόνο αφού εξεταστεί η τοπική αρχιτεκτονική και η αλλαγή του τοπίου για χιλιετίες, θα μελετήσει δορυφορικές εικόνες πλούσιες σε δεδομένα που αποκαλύπτουν λανθάνοντες χερσαίες ενδείξεις. Έχει ήδη χρησιμοποιήσει το ραντάρ της NASA για να εντοπίσει ένα πλούσιο προάστιο της Itjtawy, ένα εύρημα που επιβεβαίωσε στο έδαφος αναλύοντας δείγματα εδάφους που αποκαλύπτουν κομμάτια επεξεργασμένου αμέθυστου και άλλων πολύτιμων λίθων. Μαζί με τις έρευνες αποικιακής εποχής, το επόμενο βήμα είναι να δομηθούν δορυφορικές εικόνες για να δημιουργηθεί ένας 3-D τοπογραφικός χάρτης της περιοχής, ο οποίος μπορεί να υποδεικνύει πού οι αρχαίοι επέλεξαν να χτίσουν τις αυξήσεις στο έδαφος, για να ξεφύγουν από τις πλημμύρες του Νείλου.
"Οι άνθρωποι σκέφτονται ότι είμαι ο Χάρι Πότερ, και κυματίζω μια ραβδί πάνω από μια εικόνα και κάτι εμφανίζεται και φαίνεται εύκολο", λέει. "Οποιαδήποτε ανακάλυψη στην τηλεπισκόπηση ανήκει σε εκατοντάδες ώρες βαθιάς και βαθιάς μελέτης. Πριν κοιτάξετε τις δορυφορικές εικόνες ενός νεκροταφείου ή ενός πυραμιδικού πεδίου, πρέπει να καταλάβετε γιατί κάτι πρέπει να υπάρχει εκεί ".
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά**********
Σε σύγκριση με το μινιμαλιστικό εργαστήριό της, το σπίτι του Μπέρμιγχαμ του Parcak, το οποίο μοιράζεται με τον σύζυγό της, έναν αρχαιολόγο που ονομάζεται Γρηγόριος Μουμφορντ, είναι μάλλον η στερεότυπη αυλή του Αιγυπολόγου, γεμάτη με αγαλματάκια και παπάρι τσακάλ και, μοιραία, ένα πρότυπο ερείπιο μεσαιωνικού κάστρου πέτρας στην πραγματικότητα το παιγνίδι του 4χρονου γιου του Playmobil). Μεταξύ των αγαπημένων της πινελιών είναι ένα πλαισιωμένο αντίγραφο Sphinx σκίτσο. Στην ερμηνεία αυτού του καλλιτέχνη, τα μάτια της Σφίγγας δεν είναι πετρώματα και δεν βλέπουν, αλλά λαμπερά και περιπετειώδη και σχεδόν ανησυχητικά, σαν να βλέπουν κάτι που προκαλεί έκπληξη. Οι αρχαιολόγοι έχουν περάσει εδώ και καιρό για να δουν αυτό το μάτι, αναπτύσσοντας μπαλόνια με ζεστό αέρα, χαρταετούς, ελικόπτερα, τροφοδοτούμενα αλεξίπτωτα και μπάλες για να τραβήξουν φωτογραφίες των περιοχών τους. Αλλά, μέχρι πρόσφατα, οι δορυφορικές εικόνες δεν ήταν αρκετά αιχμηρές για να αποκαλύψουν τα μικρά χαρακτηριστικά που αναζητούσαν οι ερευνητές, όπως οι τοίχοι από τούβλα με λάσπη.
Η Parcak ανέκαθεν θεώρησε ότι θα βρει μούμιες τον παλιομοδίτικο τρόπο - κατεβαίνοντας στη γη, χωρίς να περιστρέφεται με δορυφόρο περίπου 450 μίλια πάνω. Είχε το πρώτο της όνειρο τάφου όταν ήταν περίπου 5 ετών, κάτι που ήταν περίεργο, γιατί δεν υπάρχει μούμια στην πατρίδα της Bangor, Maine. "Δεν ήμουν μεταφερμένος σε ένα μουσείο", λέει η κόρη των εστιατορίων που μετατράπηκε σε κοινωνικούς λειτουργούς. "Προφανώς μόλις άρχισα να μιλάω για την Αίγυπτο".
Στο Πανεπιστήμιο του Yale, ο Parcak μελέτησε την Αιγυπτολογία και την αρχαιολογία και ξεκίνησε την πρώτη του από πολλές αιγυπτιακές ανασκαφές. Αλλά στο τελευταίο της έτος είδε μια τάξη στην «τηλεπισκόπηση», τη μελέτη της γης από μακριά. Ο καθηγητής Yale του Parcak προειδοποίησε ότι ένας σπουδαστής αρχαιολογίας θα έπεφτε στην πορεία του, η οποία ήταν μια ανάμειξη αλγορίθμων, αναλύσεων ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και προγραμμάτων λογισμικού. Το Parcak βομβαρδίστηκε στο μέσον. Προς το τέλος του εξαμήνου της απελπισίας και της επίμονης στριφογυριστίας, ήρθε όμως μια στιγμή σαφήνειας: ολόκληρο το πεδίο έπεσε σε θέαμα, σαν τη βάση μιας ανασκαμμένης πυραμίδας. Ο Parcak συνειδητοποίησε ότι η εγχώρια του χλοοτάπητα της Αιγύπτου, επειδή είναι μια περιοχή μείζονος σημασίας παρακολούθησης της Δυτικής κυβέρνησης, πρόσφερε μερικά από τα πλουσιότερα διαθέσιμα δορυφορικά δεδομένα στον πλανήτη. "Ξαφνικά, " λέει, "κατάλαβα την τηλεπισκόπηση."
Σήμερα αλλάζει μεταξύ των δορυφορικών δεδομένων αιχμής και της κλασσικής πεδίου εργασίας. Συχνά θα ξεκινήσει με μια πηγή ανοικτής πρόσβασης, όπως το Google Earth, για να πάρει μια αίσθηση του τοπίου, στη συνέχεια μηδενίζει σε μια μικρή περιοχή και, για μερικές εκατοντάδες έως μερικές χιλιάδες δολάρια, αγοράζει επιπλέον εικόνες από μια ιδιωτική δορυφορική εταιρεία που ονομάζεται DigitalGlobe . Για να μου δείξει μια βασική διαδικασία, χτυπά έξω το iPhone της και περιστρέφει τη δυτική ευρωπαϊκή ακτογραμμή. "Είμαστε ένας πολύ καλός τρόπος από την Αίγυπτο", λέει. Πριν από μερικά χρόνια, μετά από διαβούλευση με τους ειδικούς της Νορβηγίας και τη μελέτη της αρχιτεκτονικής Viking, ο Parcak άρχισε να ελέγχει το οικόπεδο ενός αγρότη στον Papa Stour, ανάμεσα στα πιο απομακρυσμένα νησιά Shetland της Σκωτίας. Έχει παραγγείλει υπέρυθρες δορυφορικές εικόνες από τα πράσινα και καφέ πεδία του tweedy. Μετά από κάποια επεξεργασία του υπολογιστή, μια φωτεινή ροζ γραμμή αποκάλυψε τον εαυτό της.
Τα φυτά που αναπτύσσονται πάνω από ταφικά δομή τείνουν να είναι λιγότερο υγιή, επειδή τα ριζικά τους συστήματα είναι ακινητοποιημένα. Αυτές οι διαφορές στη σφριγηλότητα είναι σπάνια εμφανείς στο ορατό φως, το στενό τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που βλέπει το ανθρώπινο μάτι: στους ανθρώπους, τα φυτά τείνουν να φαίνονται ομοιόμορφα πράσινα. Ωστόσο, ορισμένοι δορυφόροι καταγράφουν τα υπέρυθρα μήκη κύματος που ανακλάται από τη χλωροφύλλη του φυτού. Χρησιμοποιώντας τα ψεύτικα χρώματα και τα προγράμματα λογισμικού, το Parcak ταιριάζει αυτές τις διαφορές μέχρι τα υγιή φυτά να φαίνονται πιο κόκκινα στην οθόνη και τα πιο άρρωστα εμφανίζονται ροζ. Εκσκαφώντας κοντά στη φούξια της λιγότερο ισχυρής βλάστησης, ο Parcak και οι συνάδελφοί του αποκάλυψαν ένα τραχύ τοίχο Βίκινγκ, κύπελλα από σαπουνόπετρα και μια πολύπλευρη χάρτινη χάντρα. Αυτά τα ίδια φασματικά μοτίβα συνέβαλαν στην εστίαση της αναζήτησης του Parcak στην πιθανή τοποθεσία Viking στο Newfoundland, όπου αργότερα κατέστρεψε τα προφανή ερείπια μιας εστίας και περίπου 20 κιλά ψημένο σίδηρο, ένα καλό δείκτη της κατασκευής σιδήρου Viking.
Και επειδή η Parcak εργάζεται συχνά σε ερήμους, συνεχώς μικροαλλαγές τις μεθόδους της για περιοχές όπου δεν είναι πάντα δυνατό να διερευνηθεί η ζωή των φυτών. Η απομακρυσμένη απεικόνισή της μπορεί να εκθέσει διαφορές υγρασίας σε επιφάνειες πάνω από ταφικά τούβλα με λάσπη, αποκαλύπτοντας τα θεμέλια των εξαφανισμένων κτιρίων. Σε άλλα κλίματα, οι παγωμένες γραμμές μπορεί να επισημάνουν ερείπια, ή χημικές ουσίες από μεσόγια κελύφους ή ορισμένους τύπους πέτρας μπορεί να αιμορραγούν στο περιβάλλον χώμα, προσφέροντας μια αποκαλυπτική φασματική υπογραφή.
"Πολλοί από εμάς που κοιτάζουμε μια από αυτές τις εικόνες θα έλεγαν:" Νίκαια έρημο! ", Λέει ο Eric Cline, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο George Washington. "Στη συνέχεια, η Sarah χτυπά ένα κουμπί και ξαφνικά υπάρχει μια πόλη εκεί. Είναι καλλιτέχνης και αρχαιολόγος, επειδή είναι έργο του καλλιτέχνη να ερμηνεύει αυτά τα πράγματα. "
Η Parcak επιβεβαιώνει συχνά τις ανακαλύψεις που έγιναν στο γραφείο της, με την επίσκεψη στο παρελθόν αόρατων ιστότοπων και τη διάνοιξη της γης ή την ανίχνευση ειδώλων, μια διαδικασία που ονομάζεται "ground truthing." Το ποσοστό επιτυχίας στο πεδίο είναι κοντά στο 100%. «Όταν ήμουν μικρό παιδί», λέει, «θα μπορούσατε να μου δείξετε ένα τρία τριφύλλι και θα βρω το τετράφυλλο τριφύλλι».
