Η άνοιξη στο Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian φέρνει κάτι περισσότερο από λουλούδια και βροχή. Η εποχή των αξιολάτρευτων ζώων μωρών έχει φτάσει με ένα ξαφνικό κύμα νέων γεννήσεων απειλούμενων ειδών.
Το άλογο του Przewalski γεννήθηκε στις 9 Μαΐου σε ένα άγονο πουλάρι στο Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) του ζωολογικού κήπου στο Front Royal της Βιρτζίνια. Αυτά τα άγρια άλογα, που προέρχονται από την Ασία, είναι πιθανώς αντιπροσωπευτικά των προγόνων των εξημερωμένων αλόγων. Εξαφανίστηκαν εντελώς στην άγρια φύση και μειώθηκαν σε μόλις 14 άτομα στα μέσα της δεκαετίας του 1940, αλλά σήμερα υπάρχει ένας επανεισαγμένος πληθυσμός περίπου 300 στην άγρια φύση και περισσότεροι από 1.500 στην αιχμαλωσία. Αυτή η τελευταία φιλέτα είναι το 40ο πουλάρι που γεννήθηκε στο SCBI.
Δύο νεογέννητα νεόνυμφες γεννήθηκαν στο ζωολογικό κήπο στις 4 Μαΐου και κάνουν καλά. Οι κυνηγημένοι λύκοι μοιάζουν με αλεπούδες αλλά είναι στην πραγματικότητα ένα ξεχωριστό είδος καναρινιού που δεν είναι ούτε λύκος ούτε αλεπού. Οι παμφάγοι της Νότιας Αμερικής, που προέρχονται από τα λιβάδια της Νότιας Αμερικής, θεωρούνται ευάλωτοι στην άγρια φύση λόγω της απώλειας οικοτόπων και της εισβολής από τους δρόμους και τα κατοικίδια σκυλιά που μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες σε αυτά. Το φύλο των νεογνών δεν θα είναι γνωστό μέχρι να εξεταστούν πρώτα από κτηνίατρο σε ηλικία έξι εβδομάδων.
Το τελευταίο σκουπίδια των επτά μαύρων-footed kit κουνελάκι γεννήθηκε επίσης στο SCBI. Θα είναι μια άλλη εβδομάδα περίπου πριν τα μάτια τους ανοίξουν για πρώτη φορά. Τα μαύρα πτερύγια εξαφανίστηκαν στη γενέτειρά τους στην Αμερικανική Δύση αλλά έχουν επανεισαχθεί χάρη σε ένα σταθερό πρόγραμμα κτηνοτροφίας που παρέχεται με ζώα που εκτρέφονται σε διάφορους ζωολογικούς κήπους, συμπεριλαμβανομένης της SCBI. Η επιδεξιότητά τους στη σοβαρή πανούκλα σημαίνει ότι ο άγριος πληθυσμός θα εξαρτάται πάντα από τις νέες απελευθερώσεις των ανοσοποιημένων κουνάβιων από τους ζωολογικούς κήπους.
Ένας βλαστός ορνιθοπανίδα γεννήθηκε το βράδυ της Τρίτης. Το φύλο του είναι ακόμα άγνωστο. Ο αιχμάλωτος πληθυσμός του Smithsonian ήταν πολύ σημαντικός για την επιβίωση του είδους επειδή χρησιμεύει ως δοκιμαστική ομάδα για την τεχνολογία συντήρησης. Τα μέλη του αιχμαλώτου πληθυσμού της SCBI φορούσαν ραδιοκάναλα για χρόνια για να βεβαιωθούν ότι θα δούλευαν σωστά σε άλλα ορνάρια που αργότερα θα κυκλοφορούσαν στο Τσαντ. Ένας νέος άγριος πληθυσμός έχει πλέον αποκατασταθεί.
Τρία είδη πτηνών ευχαρίστησαν επίσης το προσωπικό της SCBI με νεογέννητους νεοσσούς.
Μία μοναξιά λευκή γουρουνάκι γόνος γεννήθηκε στους γονείς Brenda και Eddie (επίσης γερανούς) στις 26 Απριλίου. Με τα μάτια ήδη ανοιχτά, η νεοσσός είναι πλέον σταθερή στα πόδια της και μοιάζει με ένα ασαφές μωρό χήνα. Η SCBI ειδικεύεται σε γερανούς αναπαραγωγής που έχουν τραυματισμούς ή προβλήματα συμπεριφοράς που θα τους καθιστούσαν δύσκολο για τους περισσότερους ζωολογικούς κήπους να τα χειριστούν, αλλά που έχουν DNA που θεωρείται πολύτιμο για τον πληθυσμό. Αυτό βοηθά στη διατήρηση των μοναδικών γονιδίων και εξασφαλίζει ένα υγιές μέλλον για ένα είδος με μόνο περίπου 5.000 άτομα που απομένουν στο φυσικό περιβάλλον.
Το πρώτο κόκκινο κοτόπουλο siskin που γεννήθηκε ποτέ στο SCBI εκκολάφθηκε στα μέσα Απριλίου. Είναι ο μοναχικός επιζών του συμπλέκτη τριών αυγών. Δύο άλλα κοτόπουλα εκκολάφθηκαν αλλά πέθαναν αμέσως μετά τη γέννηση. Τα πρώτα κόκκινα σισκίνια μόλις έφθασαν στην SCBI το 2015. Ο Smithsonian ελπίζει να αναπαράγει τελικά αρκετά κόκκινα siskins για να υποστηρίξει ένα πρόγραμμα επανεισαγωγής και να ενισχύσει τον άγριο πληθυσμό στη Νότια Αμερική. Οι εκτιμήσεις των άγριων αριθμών κυμαίνονται από 600 έως περίπου 5.000 ζευγάρια αναπαραγωγής.
Η SCBI εξέφρασε την ικανοποίησή της για ένα νέο ζευγάρι νεοσσών κοκκινόψαρας στις 4 Απριλίου. Αυτά τα πουλιά θα μεγαλώσουν για να είναι χαριτωμένα, τρομερά μικρά αρπακτικά. Οι Shrikes, επίσης γνωστοί ως πτηνοφόροι, είναι γνωστοί για τη θανάτωση των εντόμων, των σαυρών, των μικρών θηλαστικών, των αμφιβίων και άλλων πτηνών και που σπρώχνουν το σώμα τους σε αγκάθια ή συρματοπλέγματα. Στο παρελθόν, οι shrikes των κορμοτεμαχίων ήταν πολύ συνηθισμένα πουλιά στη Βόρεια Αμερική. Οι αριθμοί τους συνολικά μειώνονται κατά 70%. Το ανατολικό υποείδος του κοραλλιοφόρου, που προέρχεται από τον Καναδά, είναι ένα από τα πιο απειλούμενα με εξαφάνιση πουλιά στον πλανήτη. Η SCBI παρείχε νεοσσοί στον ζωολογικό κήπο του Τορόντο στο παρελθόν για το πρόγραμμα επανεισαγωγής τους. Το ζευγάρι των νέων μωρών δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί για την καταλληλότητά τους για επανεισαγωγή.
