Μια αφθονία τεχνητού φωτός ήδη μπερδεύει τα μεταναστευτικά πουλιά, στέλνει χελώνες μωρών που βαδίζουν στην καταστροφή τους και τρέφουν αμέτρητους ανθρώπους που κατοικούν στην πόλη με αϋπνία και άλλα ερεθίσματα. Τώρα, φαίνεται ότι όλο αυτό το φωτισμό μπερδεύει επίσης με τις συνήθειες των παιδιών του wallabies.
σχετικό περιεχόμενο
- Η NASA μπορεί να δει τα φώτα των διακοπών σας από το διάστημα
- Τι κάνουν οι Wallabies στην Ιρλανδία;
Οι Wallabies είναι ξαπλωμένοι, ξυλόγλυπτοι ξαδέλφες καγκουρό που χορεύουν γύρω από τα δάση και τις πεδιάδες της Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας (και ένα νησί της Ιρλανδίας). Τα ζώα είναι συνήθως αρκετά συγκεκριμένα όταν πρόκειται για αναπαραγωγή. Συμπλέκονται τον Οκτώβριο, αλλά το σώμα της γυναίκας παίρνει τα συνθήματά του από τον ήλιο κρατώντας το έμβρυο αδρανοποιημένο μέχρι το καλοκαιρινό ηλιοστάσιο που φθάνει στο Νότιο Ημισφαίριο τον Δεκέμβριο.
Η μείωση του φυσικού φωτός στη συνέχεια ενεργοποιεί το σώμα του θηλυκού για να παράγει μελατονίνη, μια ορμόνη που βοηθά στη ρύθμιση των κύκλων του ύπνου και της εγρήγορσης. Αυτό με την σειρά του επάνω τα επίπεδα της προγεστερόνης, η οποία ενεργοποιεί πρόωρες εμβρυϊκές δομές που ονομάζονται βλαστοκύστες. Τα μωρά παρέχονται στα τέλη Ιανουαρίου - ακριβώς έξι εβδομάδες μετά το ηλιοστάσιο, όταν η θερμοκρασία και το μήκος της ημέρας είναι σωστά.
Οι περισσότερες μελέτες που εξετάζουν την επίδραση της φωτεινής ρύπανσης στα θηλαστικά είτε λαμβάνουν χώρα στο εργαστήριο είτε συνίστανται αποκλειστικά σε παρατηρήσεις συμπεριφοράς στο πεδίο. Οι Αυστραλοί και Γερμανοί συγγραφείς αυτής της νέας μελέτης αποφάσισαν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα, όμως, βλέποντας τα ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον, αλλά και συλλέγοντας βιολογικές μετρήσεις.
Για πέντε χρόνια από τον Δεκέμβριο μέχρι τον Φεβρουάριο, η ομάδα συντονίστηκε στις δραστηριότητες δύο πληθυσμών ταμαρίνων στο νησί Κήπος, μια στενή σούβλα γης κοντά στο Περθ. Ένας από τους πετρώδεις πληθυσμούς έζησε στον τραχιά θάμνο στο βόρειο άκρο του νησιού, μακριά από οποιεσδήποτε ενδείξεις ανθρώπινου φωτός. Η άλλη ομάδα έζησε γύρω από μια μαζική ναυτική βάση που εκπέμπει φως.
Οι ερευνητές κατέλαβαν πέντε θηλυκά από κάθε πληθυσμό και έδεσαν μικρά περιλαίμια, τα οποία έλαβαν σχεδόν σταθερές αναγνώσεις φωτεινών επιπέδων και συντεταγμένων GPS. Η ομάδα έλαβε επίσης δείγματα αίματος από περίπου 70 θηλυκά, τα οποία μέτρησαν για τα επίπεδα μελατονίνης. Τέλος, παρακολούθησαν τα γενέθλια των περίπου 300 μωρών που παραδόθηκαν κατά τη διάρκεια της πενταετούς περιόδου.
Όπως αναφέρουν σήμερα στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, το φως φαίνεται να μπερδεύει με τα χρονοδιαγράμματα της γιορτής των wallabies. Εκείνες οι μητέρες που εκτέθηκαν στη συνεχή λάμψη της βάσης είχαν έναν σκληρότερο χρόνο να ανταποκριθούν στις ημέρες σύντμησης, σύμφωνα με τους ερευνητές. Χωρίς αυτό το ζωτικό φυσικό σύνθημα, τα σώματά τους παρήγαγαν σημαντικά λιγότερη μελατονίνη από τις μητέρες στον θάμνο, που απολάμβαναν το καταπραϋντικό σκοτάδι της φυσικής νύχτας.
Για τις ναυτικές μητέρες, οι βιολογικές αλλαγές είχαν σημαντική επίδραση όχι μόνο στο σώμα τους αλλά και στα μωρά τους: Κατά μέσο όρο, παρέδωσαν στους νέους ένα ολόκληρο μήνα αργότερα από τις μητέρες στο βορρά.
Το εάν οι αλλαγές αυτές θα οδηγήσουν σε χαμηλότερα ποσοστά βρεφικής επιβίωσης είναι άγνωστη. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, η ναυτική βάση ποτίζει και κηδεύει μια μεγάλη έκταση πρασίνου, την οποία συχνά περιστρέφονταν τα ντουλάπια.
Ωστόσο, η βάση αποφάσισε πρόσφατα να σταματήσει το πότισμα του χλοοτάπητα. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι, μέχρι στιγμής, η συνεχής πρόσβαση στο γρασίδι πιθανότατα έφερε στο φως τυχόν προβλήματα που προκάλεσαν τα μωρά που εμφανίστηκαν αργά την εποχή. Με το γκαζόν τώρα φύγει, οι ενήλικες μπορεί να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν μια έλλειψη τροφίμων, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει τη βρεφική επιβίωση.
Αυτό το πρόβλημα δεν πάει μακριά-για τα wallabies ή για την άγρια φύση γενικά. Το τεχνητό φως είναι ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τύπους ρύπανσης, γράφουν οι ερευνητές, αυξάνοντας με ρυθμό περίπου 6% κάθε χρόνο.
Πώς η φωτορύπανση επηρεάζει άλλα είδη και πληθυσμούς σε όλο τον κόσμο θα απαιτήσει περαιτέρω μελέτες, αλλά οι συντάκτες προτείνουν ότι «βαθιές επιπτώσεις» είναι πιθανό να παίζουν ήδη σε όλο τον κόσμο.
