Όταν αφήνεται να διαλέξει ανάμεσα σε φαγητό με άγρια γεύση ή κανιβαλισμό, μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι κάμπιες μπορεί να ενεργοποιηθούν μόνοι τους.
Παρόλο που μοιάζουν με αβοήθητες, ακινητοποιημένες πηγές τροφίμων, τα φυτά ανταγωνίζονται έντονα στον εξελικτικό αγώνα των εξοπλισμών για να υπερασπιστούν ενάντια στη μάσηση, αναφέρει η Hannah Lang για την National Geographic . Πολλά φυτά είναι σε θέση να αισθανθούν όταν τρώνε και να ανταποκριθούν απελευθερώνοντας χημικά για να αποτρέψουν τα πεινασμένα φυτοφάγα και να προειδοποιήσουν άλλα φυτά για τον επικείμενο κίνδυνο. Αλλά μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature Ecology and Evolution, υποδηλώνει ότι η άμυνα των φυτών θα μπορούσε να είναι τόσο αποτελεσματική ώστε οι μεγάλες, πεινασμένες κάμπιες να τρώνε μικρότερες κάμπιες για τη διατροφή.
Μια κοινή χημική άμυνα των φυτών είναι η απελευθέρωση της ουσίας που προκαλεί διάσπαση της ουσίας μεθυλοσαμμονικό. Έτσι, για να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα αυτής της συγκεκριμένης άμυνας, οι ερευνητές ψεκάστηκαν διάφορα επίπεδα αυτού του χημικού σε 40 φυτά τομάτας. Έπειτα έβαλαν οκτώ κάμπιες από σκουλήκι τεύτλων σε κάθε ένα από τα δυσάρεστα φυτά.
Αντιμέτωποι με ένα τεράστιο γευστικό εργοστάσιο, οι πεινασμένοι κάμπιες σύντομα κατέφυγαν στη μόνη άλλη επιλογή τους: ο ένας στον άλλον. "Μπορείτε είτε να φάτε αυτό το φυτό είτε μπορείτε να ενεργοποιήσετε τους συντρόφους σας", λέει ο Λονγκ ο Τζον Ορόκ, κύριος συγγραφέας της μελέτης. "Η επιλογή είναι σαφής."
Μετά από περίπου μια εβδομάδα, όλες οι κάμπιες σε ψεκασμένα φυτά είχαν φάει ο ένας τον άλλο, γράφει ο Ryan F. Mandelbaum στο Gizmodo, αλλά οι κάμπιες στα φυτά που ψεκάστηκαν με υψηλότερες ποσότητες ιασμονικού μεθυλίου κατέληξαν να καταναλώνουν ο ένας τον άλλον πολύ πιο γρήγορα. Και οι κάμπιες κάμπιες αυξήθηκαν σε παρόμοιο ρυθμό με τα φυτά που τρέφονται με τα πλάσματα, αναφέρει Lang, υποδηλώνοντας ότι ήταν σε θέση να ικανοποιήσουν τις διατροφικές τους ανάγκες.
Ο Orrock τονίζει ότι δεν ήταν η ίδια η χημική ουσία που όντως οδήγησε τις κάμπιες στον κανιβαλισμό, αλλά μάλλον την αδυναμία της επιλογής τους για φαγητό. Αν και δεν έδωσε στις κάμπιες αυτές την ευκαιρία να δοκιμάσουν άλλα φυτά πριν γυρίσουν ο ένας στον άλλο, σύμφωνα με το National Geographic, τα πειράματα μεγάλης κλίμακας που διεξάγει τώρα δεν δείχνουν μεγάλη διαφορά.
"Ακόμα και με την ικανότητα να διασκορπίσουμε λίγο περισσότερο και ειδικά να ξεφύγουμε από τους πεινασμένους φίλους μας, καταλήγουν να καταναλώνουν ο ένας τον άλλο με τα ίδια μοτίβα", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Brian Connolly Lang.
Όσο για τα ίδια τα φυτά; Εκείνοι που πήραν τον πιο ψεκασμό κατέληξαν με περίπου πέντε φορές περισσότερο φυτικό υλικό από εκείνους που ψεκάζονται απλά με απορρυπαντικό, αναφέρει ο Nicola Davis για το The Guardian .
Ο Orrock λέει στον Davis ότι «για την προοπτική της φυτικής άμυνας, κάνοντας τον εαυτό σας τόσο άσχημο που ξαφνικά δεν είναι το καλύτερο πράγμα στο μενού λειτουργεί πολύ καλά».
