Περπατώντας κατά μήκος μια βραχώδη παραλία στη Νέα Αγγλία, είναι διασκεδαστικό να πιστεύετε ότι αν ακολουθήσετε μια ευθεία διαδρομή στον ορίζοντα θα καταλήξετε τελικά στην Ισπανία ή στην ακτή της Γαλλίας. Εκτός, αυτό είναι ίσως χιλιάδες μίλια μακριά. Ένα νέο έργο του χαρτογράφου Andy Woodruff της Χάρτας Axis δείχνει ακριβώς από πού ψάχνετε από οποιαδήποτε ακτή στον κόσμο και οι απαντήσεις είναι μερικές φορές εκπληκτικές.
Σύμφωνα με το blog του, το έργο, που ονομάζεται Beyond the Sea, ξεκίνησε όταν ο Woodruff είδε ένα χάρτη στο The Washington Post το 2014, δείχνοντας ποιες χώρες στον κόσμο βρίσκονται σε ίσα γεωγραφικά πλάτη. Αυτό τον έκανε να σκέφτεται. Πρώτα ήθελε να δει αν υπάρχει μια γραμμή που περιβάλλει ολόκληρη τη γη χωρίς να χτυπήσει γη (δεν υπήρχε).
Τότε είχε μια άλλη ερώτηση. «Στεκόμενος σε ένα δεδομένο σημείο και στραμμένος κάθετα στην ακτή, αν πήγες ευθεία, δεν γυρίζεις ποτέ, πού θα καταλήξεις;» γράφει.
Επειδή οι ακτές είναι στραβές και η γη είναι στρογγυλή, η απάντηση είναι μερικές φορές μη διαισθητική. Ακολουθώντας τη συντομότερη γραμμή, σε μια σφαίρα γνωστή ως "μεγάλο κύκλο", η σειρά χαρτών του Woodruff δείχνει πολλές οπτικές γωνίες που δεν είναι προφανείς όταν κοιτάζετε έναν χάρτη 2-D. Για παράδειγμα, η οπτική επαφή από έναν φάρο στο Newfoundland μπορεί να εκτείνεται μέχρι την Αυστραλία. Ένας χάρτης που έκανε για το Boston.com δείχνει ότι οι κοντινές παραλίες δείχνουν στην Ισπανία, τη Νέα Σκοτία, το Μαρόκο και ακόμη και τη Νότια Αμερική.
"Ξοδεύω πολύ χρόνο στα καλοκαίρια στο Τζέρσεϊ Σόρε", λέει ο Liz Stinson στο WIRED . "Είναι η Ανατολική Ακτή, έτσι σκέφτεστε, ας αντιμετωπίζει την Ανατολή, αλλά πραγματικά πολλά από που βρισκόμαστε προς τα νοτιοανατολικά και αν πάρετε μια ιδιαίτερα τραχιά ακτή αντιμετωπίζει κάθε κατεύθυνση ... πρέπει να δούμε σε ποια κατεύθυνση τα παράκτια πρόσωπα σε εκείνο το σημείο και στη συνέχεια να τραβήξουν έναν μεγάλο κύκλο προς αυτή την κατεύθυνση και να δουν τι τρέχει ".
Οι 2-D ερμηνείες του Woodruff χρησιμοποιούν τον χάρτη προβολής Robinson, ο οποίος παραμορφώνει τις χερσαίες εκτάσεις κοντά στους πόλους ενώ διατηρεί περισσότερες φυσικές αναλογίες κοντά στον Ισημερινό. Αυτό σημαίνει ότι οι γραμμές στους χάρτες του, οι οποίες αναλύουν την άποψη από τις ακτές σε κάθε ήπειρο, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής, καμπυλώνουν πιο δραματικά στις άκρες.
Ενώ το έργο είναι πιο διασκεδαστικό λάκκο από ένα σκληρό ερευνητικό πρόγραμμα (Woodruff παραδέχεται ότι μερικά από τα μαθηματικά του μπορεί να είναι λάθος) είναι μια καλή υπενθύμιση ότι οι χάρτες στο κεφάλι μας μπορεί να μην ανταποκρίνονται στις καμπύλες του πραγματικού κόσμου. "Ήταν διασκεδαστικό για μένα ως γενικό μάθημα γεωγραφίας", λέει ο Woodruff στον Stinson. "Βρήκα ότι αποκαλύπτεται η στρογγυλότητα της γης, ακόμη και ως χαρτογράφος δεν είναι απαραίτητα ορατά πολύ καλά".
