Κάθε φορά που ανακαλείται μια μνήμη, ο εγκέφαλος ξαναχτίζει. Η εικόνα προσφέρθηκε από την California Institute of Technology
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι μνήμες θεωρήθηκαν ως το βιοχημικό ισοδύναμο των 3 x 5 καρτών που φυλάσσονταν σε ένα ντουλάπι αρχείων. Και οι λέξεις στις κάρτες γράφτηκαν με μελάνι, πίστευαν οι επιστήμονες, επειδή, μόλις δημιουργήθηκαν και αποθηκεύτηκαν στον εγκέφαλο, η μνήμη δεν άλλαξε. Μπορεί να είναι ζωντανό, αλλά ήταν στατικό, όπως σταθεροποιήθηκε ως φωτογραφία μιας στιγμής που θυμόμαστε.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, αυτή η θεωρία έχει ανατραπεί στο κεφάλι της. Τώρα, οι ηγέτες στην έρευνα μνήμης δεν πιστεύουν ότι αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το μυαλό λειτουργεί καθόλου. Αντ 'αυτού, έχουν έρθει να πιστεύουν ότι οι μνήμες είναι στην πραγματικότητα ρευστά πράγματα, υπόκεινται σε αλλοίωση κάθε φορά που ανακτώνται. Όταν μια μακροχρόνια μνήμη ανακαλείται, γίνεται προσωρινά ανταλλάξιμη και περνά μέσα από μια διαδικασία ανασύστασης γνωστή ως ανασυγκρότηση. Αυτό δείχνει ότι οι μνήμες, ακόμη και οι τρομερές, μπορούν να αλλάξουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όταν είναι και πάλι ασταθείς.
Διάφορες μελέτες που δημοσιεύθηκαν το περασμένο φθινόπωρο ενισχύουν αυτή την έννοια. Κάποιος, από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία, διαπίστωσε ότι μια μνήμη φόβου θα μπορούσε να εξουδετερωθεί αν η διαδικασία ανασυγκρότησης διακόπτεται πριν η μνήμη μπορέσει να στερεοποιηθεί. Ένας άλλος, που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες στο πανεπιστήμιο του St. Andrews στη Σκωτία, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ακόμα και αν μια μνήμη δεν έχει πραγματικά διαγραφεί, μπορεί να γίνει αισθητή λιγότερο προσωπική ή επώδυνη.
Αλλαγή της ιστορίας
Οι τελευταίες ενδείξεις ότι οι μνήμες μπορούν να χειραγωγηθούν ήρθαν σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Χωρίς να χρησιμοποιούν φάρμακα, ηλεκτροσόκ ή οποιαδήποτε άλλη επεμβατική διαδικασία, δύο ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Iowa, Jason Chan και Jessica LaPaglia μπόρεσαν να παραβιάσουν τις αναμνήσεις των υποκειμένων της μελέτης τους.
Εδώ είναι το πώς το έκαναν. Ζήτησαν από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να παρακολουθήσουν ένα επεισόδιο του παλιού τηλεοπτικού δράματος "24." Μια από τις πιό υποδηλωτικές σκηνές του έδειξε έναν τρομοκράτη σε ένα αεροπλάνο που τράβηξε έναν υπάλληλο πτήσης με μια υποδερμική βελόνα για να την χτυπήσει έξω. Λίγο αργότερα, μερικά από αυτά στη μελέτη έλαβαν ένα κουίζ σχετικά με αυτό που είχαν παρακολουθήσει, ο στόχος του οποίου ήταν να τους κάνει να ανακτήσουν τις αναμνήσεις τους από την παράσταση.
Καθώς όμως ξεκίνησε η διαδικασία ανασυγκρότησης, τους ζητήθηκε να ακούσουν μια οκτάλεπτη ανακεφαλαίωση του προγράμματος - εκτός από το ότι πολλά από τα γεγονότα ήταν ανακριβή. Για παράδειγμα, τους είπαν ότι ο τρομοκράτης είχε χρησιμοποιήσει ένα όπλο αναισθητοποίησης, όχι μια υποδερμική βελόνα για να απενεργοποιήσει τον αεροσυνοδότη. Όταν επανεξετάστηκαν αργότερα, μόνο το 17% των ανθρώπων αυτής της ομάδας αναγνώρισαν σωστά τη βελόνα ως το όπλο επιλογής.
Εν τω μεταξύ, το 42 τοις εκατό μιας άλλης ομάδας πήρε το όπλο ερώτημα σωστά όταν πήραν την ίδια δοκιμή. Και αυτοί είχαν ακούσει την ανακεφαλαίωση με τις ψεύτικες πληροφορίες. Αλλά δεν είχαν πάρει την πρώτη δοκιμασία που είχε η άλλη ομάδα. αντ 'αυτού έπαιξαν ένα παιχνίδι στον υπολογιστή.
Γιατί λοιπόν οι άνθρωποι της πρώτης ομάδας είχαν τόσο σοβαρά προβλήματα ανάκλησης όταν επαναλάβουν τη δοκιμασία;
Οι Chan και LaPaglia πιστεύουν ότι με τη λήψη ενός τεστ μετά την παρακολούθηση της παράστασης, τα άτομα αυτά αναγκάστηκαν να ανακτήσουν τις αναμνήσεις τους και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανοικοδόμησης ακούστηκε η ηχητική ανασκόπηση. Και, σκέφτονται οι σκέψεις, αυτό προκάλεσε τις προσωρινά ευάλωτες αναμνήσεις τους να μπερδέψουν την ιστορία.
Ο Τσαν σημείωσε ότι υπάρχουν αρκετοί βασικοί παράγοντες για την αναμόρφωση των μνημών. Πρώτον, η διαταραχή πρέπει να συμβεί σύντομα μετά την κλήση της μνήμης - για τώρα, οι επιστήμονες φαίνεται να έχουν εγκατασταθεί σε ένα παράθυρο έξι ωρών. Περιμένετε πολύ περισσότερο και οι αλλαγές δεν παίρνουν. Επίσης, οι αλλαγές πρέπει να ταιριάζουν στο πλαίσιο της αρχικής μνήμης. Εάν δεν έχουν νόημα στην ιστορία που δομεί τη μνήμη, δεν είναι πιθανό να έχουν μεγάλη επίδραση στην αλλαγή της.
Αυτή είναι μια αρκετά δραματική αλλαγή από την παλιά έννοια του γραφείου αρχείων. Για να εκτιμήσει πόσο πολύ έχει εξελιχθεί η σκέψη στο θέμα, σκεφτείτε την προοπτική της Daniela Schiller, ενός από τους κορυφαίους ερευνητές μνήμης στον κόσμο. "Το συμπέρασμά μου, " λέει, "είναι ότι η μνήμη είναι αυτό που είστε τώρα. Όχι σε εικόνες, όχι σε εγγραφές.
"Η μνήμη σου είναι ποιος είσαι τώρα".
Πρέπει να το θυμάστε αυτό
Εδώ είναι πιο συμπεράσματα οι επιστήμονες έχουν κάνει σχετικά με τις μνήμες τους τελευταίους μήνες:
- Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν αναμνήσεις κακών διαλείψεων: Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Γνωσιακής Νευροεπιστήμης, οι άνθρωποι που παίρνουν το φάρμακο ύπνου Ambien είναι πιο πιθανό να θυμούνται κακές αναμνήσεις. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι χτισμένος για να θυμάται τις αρνητικές αναμνήσεις πιο ξεκάθαρα από ευχάριστες, λέει η Sara Mednick, ερευνητής της Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, και η μελέτη της διαπίστωσε ότι η Ambien φαινόταν να επιδεινώνει αυτή την τάση.
- Η μνήμη μου μίλησε για ανθρώπους σαν εσάς: Οι επιστήμονες στο Χάρβαρντ βρήκαν περισσότερες αποδείξεις ότι οι μνήμες του παρελθόντος διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο προβλέπουμε πώς θα συμπεριφέρονται και άλλοι στο μέλλον. Η μελέτη ενισχύει την πεποίθηση ότι η μνήμη συνδέεται στενά με τη φαντασία και είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται από τον εγκέφαλο για να μεταφέρει την εμπειρία του παρελθόντος σε σκέψεις για το μέλλον. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα άτομα με προβλήματα μνήμης, όπως οι αμνησιακοί ή οι ηλικιωμένοι, συχνά αγωνίζονται να οραματιστούν το μέλλον.
- Δυστυχώς, άρχισαν επίσης να φεύγουν από το κάθισμα τουαλέτας: Ενώ μια πρόσφατη μελέτη υποστήριζε την πεποίθηση ότι οι γυναίκες υποφέρουν από κάποια απώλεια μνήμης κατά την εμμηνόπαυση, μια άλλη, που παρουσιάστηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στην ετήσια συνάντηση της Εταιρείας Endocrine στο Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσε ότι οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες είχαν πιο οξεία τις αναμνήσεις αφού έφεραν μια γέλη τεστοστερόνης που είχε τρίψει στο δέρμα τους. Αυτές είναι δυνητικά μεγάλες ειδήσεις, καθώς δεν υπάρχει σήμερα αποτελεσματική θεραπεία για την πρόληψη της απώλειας μνήμης στις γυναίκες, οι οποίες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας από τους άνδρες.
- Μάλιστα θυμούνται το κενό βλέμμα στα πρόσωπα των ανδρών: Δύο ακόμη μελέτες διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες γενικά έχουν καλύτερες αναμνήσεις από τους άνδρες. Η πρώτη μελέτη, από το Πανεπιστήμιο McMaster του Καναδά, διαπίστωσε ότι οι γυναίκες τείνουν να επικεντρώνονται στα μάτια, τη μύτη και το στόμα ενός ατόμου που μόλις συναντήθηκαν και ως εκ τούτου είναι καλύτερα να θυμούνται τα πρόσωπα από τους άντρες. Η δεύτερη μελέτη, που έγινε στο Cornell, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες είναι επίσης καλύτερα να θυμούνται τα παρελθόντα γεγονότα από τους άνδρες. Το κλειδί, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ότι οι γυναίκες επικεντρώνονται περισσότερο στις σχέσεις και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις κατά την καταγραφή ενός γεγονότος στο μυαλό τους και αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να ανακτήσουν περισσότερες λεπτομέρειες αργότερα.
- Μην ξεχάσετε να βουρτσίζετε τα δόντια σας: Αποδεικνύεται ότι όσο λιγότερα δόντια έχετε, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητές σας να χάσετε τη μνήμη. Έτσι, λέει μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Ευρωπαϊκή Εφημερίδα των Ορθολογικών Επιστημών, η οποία προσέφερε μερικές πιθανές εξηγήσεις για τη σύνδεση απώλειας δοντιών / εγκεφάλου. Το ένα είναι ότι η μειωμένη αισθητική εισροή από τα δόντια μας έχει ως αποτέλεσμα λιγότερα σήματα στον εγκέφαλό μας. Άλλο είναι ότι το μάσημα αυξάνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και αν δεν μπορείτε να μασάτε, δεν μπορείτε να πάρετε τη ροή.
Βίντεο bonus: Η Daniela Schiller μιλάει για την έρευνα της μνήμης της και για το τι είχε να κάνει με την άρνηση του πατέρα της να μιλήσει για το Ολοκαύτωμα.
Βίντεο μπόνους μπόνους: Και μια μικρή φέτα για το πώς το Χόλιγουντ βλέπει τη διαγραφή της μνήμης: ο Jim Carrey στρέφεται στην "επιστήμη" για να πάρει κυριολεκτικά την Kate Winslett από το μυαλό του στο "Αιώνια ηλιοφάνεια του πενταγράμμου μυαλού".
Περισσότερα από το Smithsonian.com
Πώς οι εγκέφαλοί μας κάνουν αναμνήσεις
Όπου ζει ο φόβος
