Αυτό που έτρωγαν οι δεινόσαυροι είναι μια ατέλειωτη πηγή γοητείας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα σαρκοφάγα - εάν τα βασικά ντοκιμαντέρ καλωδίων είναι οποιαδήποτε ένδειξη, απλά δεν μπορούμε να πάρουμε αρκετές θρόποδα που σκίζουν τη σάρκα. Αλλά ακόμη και οι μεγαλύτεροι και πιο κακοί δεινοσαύροι ήταν μόνο ένα σημείο σε σύνθετους ιστούς τροφίμων. Οι πιο εντυπωσιακοί καταναλωτές του κόσμου τελικά έγιναν οι ίδιοι τα τρόφιμα. Μεταξύ των ζώων που τρέφονται με δεινόσαυρους ήταν σκαθάρια.
Ακριβώς όπως τα σφάγια προσελκύουν σήμερα μια ποικιλία σαρωτικών εντόμων, το ίδιο θα ήταν αλήθεια κατά τη διάρκεια των δεινοσαύρων. Δυστυχώς, δεν έχουμε άμεσες αποδείξεις για τις περισσότερες από αυτές τις αλληλεπιδράσεις, αλλά μερικοί σκαθάρια άφησαν ενδείξεις στα οστά των δεινοσαύρων. Κάποιοι σκελετοί έχουν βρεθεί με μονοπάτια και τρύπες στο όχημα. Αυτά τα σχέδια είναι παρόμοια με τη ζημία που προκαλείται από ορισμένους τύπους σύγχρονων σκαθαριών. Αυτά τα έντομα καθαρίζουν τους ειδικούς και ενώ η γούνα, τα φτερά, το δέρμα και οι μαλακοί ιστοί είναι τα προτιμώμενα τρόφιμά τους, μερικές φορές θα σκάψουν και στα οστά. Οι σκαθάρια κάνουν αυτό για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Τα οστά που έχουν υποστεί βλάβη στα σκαθάρια έχουν βρεθεί σε όλα, από τα πλειστοκένια mastodons έως τους κρητιδικούς δεινόσαυρους, όπως οι Protoceratops .
Ο τελευταίος δεινόσαυρος που θα προστεθεί στον κατάλογο των τροφίμων σκαθάρι είναι Nemegtomaia barsboldi . Αυτός ήταν ένας από τους πολυάριθμους δεινοσαύρους oviraptorid στην ύστερη κρητιδική Μογγολία, ένα από τα μικρά, φτερωτά, ζυμωμένα θερόποδα που ήταν σχετικά στενά συνδεδεμένα με δεινοσαύρους όπως το Velociraptor . Όπως αναφέρθηκαν από τους παλαιοντολόγους Φεντερίκο Φαντί, Φίλιπ Κούρι, και Ντιμσίγκ Μπανταμαγκάβ στην PLoS One, ένας μερικός σκελετός μιας Nemegtomaia που βρέθηκε στην κορυφή μιας φωλιάς υπέστη σοβαρές βλάβες από έντομα παρόμοια με τα σκαθάρια. Οι αρθρώσεις του αριστερού βραχίονα και του ποδιού του δεινόσαυρου εκμηδενίστηκαν από βλάβη από έντομα, και τρυπήματα από σκαθάρι μπορούν να παρατηρηθούν στην αριστερή πλευρά του κρανίου.
Για να μην φανταστεί κάποιος ένα εφιαλτικό, σενάριο Β-ταινιών, τα σκαθάρια δεν ξεπέρασαν τον δεινόσαυρο ενώ ήταν ζωντανός. Σύμφωνα με τον Fanti και τους συν-συγγραφείς, φαίνεται ότι ο δεινόσαυρος ήταν μόνο μερικώς θαμμένος μετά το θάνατο. Αυτό άφησε σημαντικά τμήματα του σώματος, από το λαιμό μέχρι τους γοφούς, που εκτέθηκαν σε μια ποικιλία σαρωτών. Τα μικρά θηλαστικά μπορεί να έχουν καρφώσει στο σώμα, αλλά τα σκαθάρια έκαναν τις περισσότερες ζημιές. Τα σκαθάρια έτρωγαν πιθανότατα το αποξηραμένο δέρμα και ο ιστός που παρέμεινε πριν καταστρέψουν πολλά από τα λεπτότερα οστά. Το μεγαλύτερο μέρος του σώματος χάθηκε από τη στιγμή που ο δεινόσαυρος είχε τελικά μνημονευθεί.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Fanti, F., Currie, Ρ., & Badamgarav, D. (2012). Νέα δείγματα μη ερμηνείας από τους σχηματισμούς Baruungoyot και Nemegt (αργά κρητιδική) της Μογγολίας PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031330
