Στο Λος Άντζελες, οι εκκεντρικοί κάτοικοι δεν είναι δύσκολο να βρεθούν. (Angelyne, ο καθένας;) Λίγοι ξεχωρίζουν όσο και ο "Alligator Joe" Campbell και ο Francis Earnest, ο εξαιρετικά μοναδικός Angelenos που έτρεξε ένα αγρόκτημα αλλιγάτορ στις αρχές του 20ου αιώνα.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι δημιουργοί καταλόγων επιστημόνων σε κάθε γωνιά του Λος Άντζελες
Στο California Alligator Farm, το οποίο λειτούργησε στη γειτονιά Lincoln Heights του Λος Άντζελες μεταξύ 1907 και 1953, οι επισκέπτες διέκοψαν πάνω από το ένα τέταρτο για να δουν περισσότερους από 1.000 γκέτες όλων των μεγεθών και ηλικιών. Το αγρόκτημα είχε 20 λίμνες για τους εκπαιδευμένους αλιγάτορες, γράφει η Cecilia Rasmussen για τους Los Angeles Times και τα ζώα εκτελούνταν καθημερινά μπροστά σε μεγάλα πλήθη.
Ένα άρθρο του 1910 του Arthur Inkersley στο Overland Monthly περιγράφει τον τρόπο σύλληψης των αλιγάτορων, τον τρόπο επώασης των αυγών και τον τρόπο ασκήσεως των ζώων. "Με μια ισχυρή γραμμή και μια μεγάλη χαλύβδινη γωνιά που είναι γεμάτη με χοιρινό κρέας, είναι τόσο εύκολο να πιάσεις ένα αλλιγάτορα για να πιάσεις μια πέστροφα με ένα τρελό", έγραψε ο Inkersley, "αλλά πρέπει να ξέρεις τι να κάνεις με το αλλιγάτορά σου όταν πιάσεις αυτόν." Μικροί αλιγάτορες πωλούνταν στους επισκέπτες του πάρκου, οι οποίοι θα πληρώνονταν επίσης για να τους οδηγήσουν, να τους παρακολουθήσουν να οδηγήσουν τις διαφάνειες, να τρέφονται με ζωντανά κοτόπουλα και να παλεύουν με τους ανθρώπους.
Παρά τα σημάδια που προτρέπουν τους επισκέπτες να μην "πετάξουν πέτρες στους αλλιγάτορες, να φτύνουν, να τις γροθιάσουν ή να τους ενοχλούν με οποιονδήποτε τρόπο", οι ενήλικες και τα παιδιά χειρίζονταν τακτικά αλλιγάτορες στο αγρόκτημα. Μερικοί κλέφτηκαν ακόμη και από τα πανεπιστήμια.
Ο Campbell και ο Earnest ανήκαν σε μια ομάδα ατρόμητων αμερικανών εμφορητών που έφεραν επικίνδυνα αξιοθέατα στις μάζες. Σε μια εποχή πριν από την αυστηρή εργατική νομοθεσία, τους κώδικες προστασίας των ζώων και τους περιορισμούς ασφαλείας των παιδιών, οι ζωολογικοί κήποι και οι εκθέσεις ζωοτροφών ήταν αυστηρά ανεξέλεγκτες. Δίπλα στο ζωολογικό κήπο California Alligator, ο κινηματογράφος mogul William Selig δημιούργησε το δικό του ιδιωτικό θησαυροφυλάκιο που προσελκύει 300.000 επισκέπτες το χρόνο.
Τελικά, οι επισκέπτες στο Farm Alligator μειώθηκαν, οπότε μεταφέρθηκε στο κοντινό Buena Vista και στη συνέχεια στη Φλόριντα. Αν και έχει περάσει μισό αιώνα από τη στιγμή που οι αλλιγάτορες περιπλανούσαν τις γειτονιές του Λος Άντζελες, ίσως το αχαλίνωτο πνεύμα του παράξενου πάρκου ζει μέσα στην ίδια την πόλη.
(h / t Messy Nessy Chic )
