Στο χώρο στάθμευσης του Leicester όπου ανακαλύφθηκε ο σκελετός του Richard III της Αγγλίας, περίπου ένα χρόνο μετά την αποκάλυψη του σκελετού του βασιλιά, οι αρχαιολόγοι ήρθαν σε ένα εντελώς νέο μυστήριο - και αποδείχθηκε δύσκολο να αποκωδικοποιηθεί πλήρως.
Σε μια δεύτερη εκσκαφή του χώρου το 2013, κοντά στον τάφο του τελευταίου βασιλιά της Plantagenet, μια ομάδα ανασκαφής βρήκε μια μεγάλη σαρκοφάγο ασβεστόλιθου. Μέσα από αυτό, βρήκαν ένα άλλο φέρετρο - αυτό το μόλυβδο και περιείχε τον σκελετό ενός ατόμου, του οποίου ο πλούσιος τελευταίος τόπος ανάπαυσης έδειχνε υψηλή κατάσταση και πλούτο. Ο τάφος βρισκόταν κάποτε στο εσωτερικό της εκκλησίας Greyfriars, η οποία χτίστηκε τον 13ο αιώνα και καταστράφηκε το 1538 στην τάξη του Henry VIII.
Αρχικά, όπως αναφέρουν τα Discovery News, οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί εικάζουν ότι το σώμα ήταν πιθανό αντρικό και μπορούσε να ανήκει σε ένα από τα κεφάλια της αγγλικής σειράς Greyfriars. Αλλά μετά την αξιολόγηση, οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι ο σκελετός ήταν στην πραγματικότητα εκείνη μιας γυναίκας που πέθανε όταν ήταν άνω των 60 ετών - μια ώριμη ηλικία στον μεσαιωνικό κόσμο.
Στην εικόνα αυτή, οι αρχαιολόγοι ανοίγουν το πέτρινο φέρετρο στο αρχαιολογικό σκάφος Greyfriars Ιούλιος 2013. (University of Leicester) Έτσι ποια ήταν η κυρία στο μόλυβδο; Παρά τις έρευνες και τις δοκιμές, οι ιστορικοί εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι και ίσως να μην είναι ποτέ. Η χρονολόγηση του ραδιοκάρβουση δείχνει ότι πέθανε πριν από την ταφή του Richard III του 1485. Η ταφή της έλαβε χώρα κάποτε πριν από το 1400 και μπορούσε να χρονολογηθεί στα μέσα της δεκαετίας του 1200, όχι πολύ καιρό μετά την ίδρυση της μνημείως - πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να είναι πρώιμη ευεργέτρια του θεσμού.
Το πλησιέστερο που έφεραν οι ερευνητές στο να βάλουν ένα όνομα στα ερείπια προέρχονται από 700 χρόνια παλιά έγγραφα από την περιοχή, τα οποία αναφέρουν μια γυναίκα με την επωνυμία Emma που παντρεύτηκε τον John Holt. Ένας επίσκοπος εκείνη την εποχή έδωσε μια επιείκεια για εκείνους που προσευχόταν για την ψυχή της και σημείωσε ότι το σώμα της «είναι θαμμένο στη φραγκισκανική εκκλησία στο Λέστερ». Είναι τόσο καλή ιδέα όπως και κάθε άλλη.
Η τοποθεσία του αρχαιολογικού σκάφους Greyfriars Ιούλιος 2013. (Πανεπιστήμιο του Leicester) «Γνωρίζουμε ελάχιστα γι 'αυτήν», δήλωσε ο Ματ Μόρις, το αρχαιολογικό μόλυβδο της κοίτης »και μια έλλειψη θεμελιωδών πληροφοριών, όπως η ηλικία του στο θάνατο, αυτό που έκανε για να ζήσει, αυτό που έμοιαζε ή όπου στην εκκλησία ήταν δεν είναι δυνατόν να πει κανείς αν ένας από αυτούς τους σκελετούς είναι αυτός της Εμμάς ή κάποιος άλλος. "Δυστυχώς, θα παραμείνουν ανώνυμα".
Ο τάφος της κυρίας είναι ένας από τους 10 που ανακαλύφθηκε στο χώρο κατά τη διάρκεια της σκάλας του 2013 και από τους πέντε που έχουν ανασκαφεί (συμπεριλαμβανομένων των Richard's, που ανακάλυψε το προηγούμενο έτος) τέσσερις ήταν γυναίκες. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό είναι ασυνήθιστο για τις μεσαιωνικές ταφές των εκκλησιών, οι οποίες κυριαρχούνται είτε από τους άνδρες είτε εξίσου διασκορπισμένες μεταξύ των φύλων. Όμως, η ομάδα του σκάφους προειδοποιεί ότι τα ευρήματα αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κλάσμα των υπολειμμάτων που πιθανόν να βρεθούν στην περιοχή.
Ωστόσο, οι άλλες γυναίκες προσθέτουν ακόμα περισσότερες ίντριγκες στο μυστήριο και θα μπορούσαν να αποκαλύψουν νέες πληροφορίες για τη μεσαιωνική κοινωνική τάξη. Δύο από τους σκελετούς έδειξαν σημάδια σκληρής σωματικής εργασίας και οι ερευνητές πιστεύουν ότι ήταν πιθανό προστάτες της μεσαίας τάξης της εκκλησίας. Αυτό υποδηλώνει ότι, όπως επισημαίνει ο Morris, "η κύρια πηγή δωρεών του μωρού προέρχεται από τις μεσαίες τάξεις της πόλης, τους εμπόρους και τους εμπόρους οι οποίοι ήταν μάλλον πιο μετριοπαθής μέσα και εργάζονταν για να ζήσουν».
"Η ανακάλυψη θα προσθέσει σημαντικές ιδέες για την αλληλεπίδραση των γυναικών και των θρησκευτικών τάξεων στη μεσαιωνική περίοδο", δήλωσε στο Discovery News.
