Όταν ο επιχειρηματίας του Σικάγου, κ. Christopher Janus, αγόρασε ένα μεταχειρισμένο Mercedes-Benz από μια σουηδική εταιρεία το 1948, έπρεπε να ασχοληθεί περισσότερο από το μέγεθος μαμούθ του αυτοκινήτου (πλάτος επτά πόδια και ζύγιζε πέντε τόνους) ανά γαλόνι). Ο Janus αναγκάστηκε επίσης να αντιμετωπίσει τα φαντάσματα του αυτοκινήτου. Ο μεγαλοπρεπής ήταν προηγουμένως ιδιοκτησία του Αδόλφου Χίτλερ - ή έτσι σκέφτηκε ο Ιανός.
Στο νέο του βιβλίο The Mercedes Devil's: Οι περίεργες και ενοχλητικές περιπέτειες της λιμουζίνας του Χίτλερ στην Αμερική, ο Robert Klara παίρνει αναγνώστες σε ολόκληρη τη χώρα με δύο λιμουζίνες της Mercedes-Benz, των οποίων οι δεσμοί με τους Ναζί έκαναν τα αυτοκίνητα ακαταμάχητα αξιοθέατα σε κρατικές εκθέσεις και αίθουσες εκθέσεων. Ένα αυτοκίνητο ήταν ένα βραβείο πολέμου του αμερικανικού GI Joe Azara. Το άλλο ήταν μέρος μιας συμφωνίας εισαγωγής. Και τα δύο ήταν εξοπλισμένα με πάνω από δώδεκα μυστικά διαμερίσματα, μια πτυσσόμενη πλατφόρμα επιβατών στην οποία ο Αδόλφος Χίτλερ θα μπορούσε να σταθεί για να προσθέσει έξι ίντσες στο ύψος του 5 ποδιών-8 και μια δεξαμενή αερίου 52 γαλλόνων. Επίσης περιόδευσαν στη χώρα, τραβώντας πλήθη και κερδίζοντας χρήματα για φιλανθρωπικές οργανώσεις και στρατιωτικούς των ΗΠΑ. Αλλά ποιος πραγματικά ανήκε στον Χίτλερ;
Για να ξεπεράσουν το μυστήριο και να κατανοήσουν τον ισχυρό συμβολισμό τους, ο Κλάρα έσκαψε την ιστορία και των δύο αρχών. Αλλά η πραγματική ανακάλυψη δεν ήταν το συμπέρασμα εάν ή όχι οδηγούνται από τον Χίτλερ. αποκάλυψε το βαθύ αποτέλεσμα των αυτοκινήτων στο αμερικανικό κοινό. Ο Smithsonian.com μίλησε με την Κλάρα για την έμπνευσή του για το βιβλίο, για το τι συμβόλιζαν τα αυτοκίνητα στην μεταπολεμική περίοδο και για το πώς βοήθησαν τους Αμερικανούς να αγωνιστούν με τη βία που άσκησαν οι Ναζί.
Η Mercedes του διαβόλου: Οι περίεργες και ενοχλητικές περιπέτειες της λιμουζίνας του Χίτλερ στην Αμερική
Το 1938, η Mercedes-Benz ξεκίνησε την παραγωγή της μεγαλύτερης, πολυτελέστερης λιμουζίνας. Το μοντέλο Grosser 770K Μοντέλο 150 ήταν 20 μέτρα μήκος, επτά πόδια πλάτος, πανοπλία οπλισμένο και εξοπλισμένο με κρυφά διαμερίσματα για πιστόλια Luger. Το αυτοκίνητο ήταν ένα πολυτελές τέρας με έναν τερατώδη προστάτη: τον Αντόλ Χίτλερ και το ναζιστικό κόμμα. Τα περισσότερα από τα 770Ks δεν το έκαναν από τα ερείπια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά αρκετοί από αυτούς. Και δύο από αυτούς βρήκαν τον τρόπο τους, μυστικά και χωριστά, στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΑγοράΤι σας ενέπνευσε να αντιμετωπίσετε αυτό το θέμα;
Ήθελα να κάνω μια ιστορία για το καταραμένο αντικείμενο. Πολύ περίεργα, θα μπορούσατε ακόμη να πείτε ότι αυτή η ιδέα ξεκίνησε στο Smithsonian, επειδή ήμουν στην Ουάσινγκτον πριν από μερικά χρόνια και αφιερώσαμε λίγες μέρες μόνο για μουσείο hopping και έκανα ένα σημείο να δούμε το Diamond Hope, το οποίο περιβάλλεται από ένα πολλά λάθη. Δεν είμαι σίγουρος πόσο αξιόπιστες είναι αυτές οι ιστορίες, αλλά κάποιοι από τους ανθρώπους που την ανήκαν συναντήθηκαν με πρόωρους και δυσάρεστους σκοπούς. Αυτή η ιδέα κυλούσε γύρω από το κεφάλι μου και σκέφτηκα τι γίνεται με ένα καταραμένο αυτοκίνητο; Αυτό θα ήταν αρκετά ασυνήθιστο. Ξεκίνησα την ποδηλασία μέσα από αυτά και πέρασα τα προβλέψιμα, το αυτοκίνητο στο οποίο δολοφονήθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Φερδινάν και κανένας από αυτούς δεν φαινόταν να βγαίνει. Στη συνέχεια, από το μπλε σκέφτηκα, τι έκανε ο Χίτλερ γύρω από το αυτοκίνητο; Αυτό ήταν το σημείο εκκίνησης αυτού.
Νομίζω ότι κατά κάποιον τρόπο σχεδόν οτιδήποτε σχετίζεται με τον Χίτλερ μπορεί να καταραστεί με μεταφορικό τρόπο. Υπάρχει μια τέτοια αύρα και συμβολικό βάρος σε οτιδήποτε σχετίζεται με αυτόν τον άνθρωπο. Δεν ήθελα να κάνω κάτι εντυπωσιακό γι 'αυτόν και δεν ήθελα να προσθέσω άλλο βιβλίο του Χίτλερ στο σωρό εκείνων που είναι εκεί έξω, αλλά κανείς δεν είχε εμπλακεί σε αυτό πριν. Υπάρχει κάτι συγκεκριμένο για ένα αυτοκίνητο, ειδικά στην αμερικανική ψυχή. Τα αυτοκίνητα δεν ήταν ποτέ απλά μέσα μεταφοράς για εμάς. Είναι παράθυρα για τις προσωπικότητες των ανθρώπων και έτσι σκέφτηκα ότι υπάρχει μεγάλη συνεργασία με εδώ. Μόλις άρχισε να κυλάει, όπως ήταν, και να πάρει ξένο μέχρι το μήνα.
Γνωρίζατε ότι υπήρχε ένα μυστήριο πίσω από το αληθινό αυτοκίνητο που ανήκε στον Χίτλερ;
Όχι, είχα την τύχη να είμαι ειλικρινής. Αλλά όταν άρχισα να σκάβω με παλιούς λογαριασμούς εφημερίδων, εξακολουθούσα να βλέπω αναφορές για το αυτοκίνητο του Χίτλερ και σε κάποιο σημείο είχα μια ολόκληρη στοίβα από παλιές ιστορίες εφημερίδων και μου έγινε σαφές ότι δεν υπάρχει τρόπος να είναι μόνο ένα αυτοκίνητο. Σκέφτηκα, μην πείτε μου ότι υπήρχαν περισσότερα από ένα από αυτά τα τρελά πράγματα εδώ και φυσικά υπήρχαν.
Δεν ήταν σημαντικό για μένα να κάνω έναν οριστικό οδηγό για τα αυτοκίνητα του Χίτλερ. Ήθελα να πω μια ιστορία που τοποθετήθηκε στην μεταπολεμική Αμερική για αυτά τα αντικείμενα καθώς επηρέαζαν την κατανόηση των Αμερικανών για τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τόσο ως στρατιωτικό γεγονός όσο και ως κάτι με μεγάλο ηθικό και ιστορικό βάρος. Δεν με ενδιέφερε πραγματικά να κυνηγούμαι σε κάθε αυτοκίνητο στα μέσα της Αμερικής.
Πώς αντιδρούν οι άνθρωποι να βλέπουν τα αυτοκίνητα του Χίτλερ;
Ήταν μια ολόκληρη σειρά απαντήσεων. Αυτό που ήταν πιο περίεργο για μένα ήταν η ένταση αυτών των απαντήσεων, οι οποίες κυμαίνονταν από την ακραία και ίσως ανθυγιεινή γοητεία μέχρι την οργή μέχρι το σημείο της βίας. Είμαι δύσκολο να σκεφτώ πολλά άλλα αντικείμενα που θα έχουν αυτό το αποτέλεσμα για το κοινό.
Προφανώς, υπήρξαν πάρα πολλά περισσότερα από ό, τι η έκθεση ή η πώληση ή παρουσίαση μιας παλιάς Mercedes-Benz. Ακόμα κι αν αυτό ήταν ένα μοναδικό αυτοκίνητο, το οποίο δεν ήταν, δεν θα είχατε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να περιμένουν στη σειρά για να δουν μια Mercedes-Benz. Νομίζω ότι αυτό που συνέβαινε είναι όταν έβλεπαν το αυτοκίνητο του Χίτλερ, με μια έννοια που έβλεπαν τον Χίτλερ. Αυτά τα αυτοκίνητα ήταν πάντα ένας πληρεξούσιος για τον Χίτλερ. Στην αμέσως μεταπολεμική περίοδο, στα τέλη της δεκαετίας του '40 και στις αρχές της δεκαετίας του '50, αυτό το αυτοκίνητο ήταν μια απτή, σπλαχνική σύνδεση με τον μεγαλύτερο πόλεμο της ιστορίας μας. Επιτρέπονταν στους επισκέπτες να αντιμετωπίζουν, αν και μόνο με πληρεξούσιο, αν μόνο συμβολικά, τον άνθρωπο που ήταν υπεύθυνος για την καύση ενός μεγάλου μέρους του κόσμου.
Το αυτοκίνητο του Χίτλερ εμφανίστηκε στο Καναδικό Πολεμικό Μουσείο. (Ρόμπερτ Κλάρα) 
Ο Christopher Janus δέχτηκε ένα από τα αυτοκίνητα της Mercedes 770K, το οποίο πήρε μια περιοδεία γύρω από τη χώρα ως το "αυτοκίνητο του Χίτλερ". (KH Gibson III) 
Ο Χίτλερ έδωσε τα αυτοκίνητα Mercedes 770K ως δώρα, συμπεριλαμβανομένου του Φινλανδού πεζοναύτη Carl Gustaf Emil Mannerheim. (Φινλανδικές ένοπλες δυνάμεις) 
Ο Χίτλερ επιβιβάζει το 770K που έδωσε στον Φινλανδό πεντάρχη Mannerheim. (Φινλανδικές ένοπλες δυνάμεις) Πιστεύετε ότι τα αυτοκίνητα έδωσαν στους Αμερικανούς καλύτερη κατανόηση του πολέμου;
Υπάρχουν πολλά μέρη του αμερικανικού κοινού, τότε και τώρα, που δεν έχουν την τάση να επισκέπτονται μουσεία ή να κάνουν πολλά για την ανάγνωση ιστορικών θεμάτων. Και δεν υποστηρίζω ότι το αυτοκίνητο επέτρεψε στους ανθρώπους να μάθουν πολύ για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά σίγουρα, στο μυαλό πολλών ανθρώπων, τους έβαλε σε επαφή με αυτό. Όσον αφορά το τι εξήλθαν από αυτό - είναι δύσκολο να το πω. Έφτασαν μακριά με μια βαθύτερη κατανόηση του πολέμου; Είναι αμφίβολο για μένα. Στο βαθμό που προωθούσαν την ευαισθητοποίηση του πολέμου, τα αυτοκίνητα προσέφεραν στους ανθρώπους ένα μέσο για να τα καταφέρουν, αν αυτό δεν δίνει υπερβολική πίστωση σε μια παλιά Mercedes-Benz. Ίσως δεν εμπλουτίστηκε πολύς κόσμος, αλλά προκάλεσε σκέψη και προβληματισμό.
Είναι κάτι της τάξης του 10 τοις εκατό των Αμερικανών ήταν στην πραγματικότητα εμπλέκονται στις μάχες στα δύο μεγάλα θέατρα του πολέμου, και αυτό είναι ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων, αλλά αφήνει περίπου το 90 τοις εκατό της χώρας στο μέτωπο σπίτι. Η εικόνα τους για τον πόλεμο θα περιοριζόταν στα μηνύματα που είδαν στα θέατρα και στις εφημερίδες και τις ραδιοφωνικές ιστορίες. Πολλοί από αυτούς απολυμάνθηκαν σε ένα ή άλλο βαθμό και έδωσαν μια απότομη πατριωτική κλίση. Ένα από τα επιχειρήματα που προωθώ στο βιβλίο είναι ότι ένα τεχνούργημα που δεν είναι μόνο αυτό το μεγάλο και ασυνήθιστο, αλλά αυτό που συνδέεται ή πιστεύεται ότι συνδέεται με τον ίδιο τον Χίτλερ ήρθε πίσω στις ΗΠΑ, ήταν μια πολύ σπάνια και ασυνήθιστη ευκαιρία για ανθρώπους να αλληλεπιδρούν με ένα τεχνούργημα από τον πόλεμο. Αυτό ήταν κάτι που δεν ήταν εύκολο να το κάνουμε. Νομίζω ότι η μοναδικότητα της παρουσίας αυτού του αυτοκινήτου στο αμερικανικό έδαφος ξεπέρασε το θέαμα του και στην πραγματικότητα ήταν ένα είδος απτό συμβόλαιο.
Γιατί τα αυτοκίνητα είναι τόσο συμβολικά σημαντικά για τους Αμερικανούς;
Ο πρωταρχικός μας τρόπος να περάσουμε ήταν το αυτοκίνητο από τότε που κατασκευάστηκαν τα διαστράγματα μετά τον πόλεμο και αφήσαμε ό, τι ήταν η καλύτερη κατάρρευση του σιδηροδρομικού συστήματος στον κόσμο. Πάντα υπήρχε κάτι από την αμερικανική ταυτότητα συνυφασμένη με το ύφασμα του αυτοκινήτου που απλά δεν βλέπετε σε άλλα μέρη. Το αυτοκίνητο λειτουργεί πάντα για τους Αμερικανούς ως σύμβολο του τι έχετε επιτύχει στον κόσμο. Είναι ένα σήμα της υπερηφάνειας που κάθεται στο δρόμο σας, οπότε η μάρκα είναι σημαντική και η μάρκα είναι σημαντική και ειδικά στη γειτονιά μου στο Μπρούκλιν πόσο αμείλικτα μπορείτε να ξεγελάσετε το αυτοκίνητο είναι σημαντικό. Το αυτοκίνητο αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς μας ως Αμερικανών και νομίζω ότι αυτό το γεγονός έπαιξε πολύ μεγάλο ενδιαφέρον για τη γοητεία του κοινού με αυτά τα αυτοκίνητα.
Αλλά και η Mercedes-Benz Grosser 770K διαδραμάτισε λειτουργικό ρόλο στην προπαγανδιστική δομή του εθνικού σοσιαλισμού. Σχεδιάστηκε για να είναι μια πολύ ισχυρή, ισχυρή, υπερβολικά μεγάλη εκφοβιστική μηχανή. Ήταν μέρος του ναζιστικού σκηνικού. Έτσι, το είδος του δέος και του φόβου και του εκφοβισμού που το αυτοκίνητο εμπνεύστηκε στη Γερμανία, ήταν κάτι που θα μπορούσατε ακόμα να ζήσετε κοιτάζοντάς το εδώ.
Μήπως το αυτοκίνητο για την επίδειξη, ειδικά σε εκθέσεις, trivialize τη φρίκη του πολέμου; Θα έπρεπε απλά να καταστρέψαμε τα αυτοκίνητα;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ένα στοιχείο της απορίας σε όλα αυτά. Ιδιαίτερα δεδομένου του γεγονότος ότι πολλές από τις ρυθμίσεις στις οποίες εμφανίστηκε το αυτοκίνητο ήταν ουσιαστικά στα μέσα και στις πλευρές. Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που ήθελαν να [σκουπίσουν τα αυτοκίνητα]. Υπήρχε ένας κύριος που το ζήτησε σε μια δημοπρασία που δημοσίως υποσχέθηκε να την καταστρέψει. Προσωπικά, δεν πιστεύω ότι είναι καλύτερο να καταστρέψουμε οποιοδήποτε τεχνούργημα απλώς και μόνο λόγω της ένωσής του, ακόμη και με κάτι τόσο φρικτό και τραγικό όσο ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος. Κάθε λείψανο, κάθε τεχνούργημα, μπορεί να αναπτυχθεί για τόσο καλό όσο και κακό και η ευθύνη εναπόκειται στον ιδιοκτήτη να θέσει αυτό το αντικείμενο στο πλαίσιο.
Τα δύο αυτοκίνητα που βρίσκονται σε αυτό το βιβλίο, το ένα είναι με έναν ιδιωτικό ιδιοκτήτη και το άλλο είναι σε ένα μουσείο, έτσι οι μέρες της ημέρας είναι παρελθόν. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους καταλαβαίνουμε και ερμηνεύουμε το πολιτιστικό παρελθόν είναι να σκεφτούμε αυτά τα αντικείμενα, τα οποία από μόνο του σπανίζουν πολύ. Αλλά εάν είναι τοποθετημένο σε κατάλληλο περιβάλλον, ένα ακαδημαϊκό ή μουσείο, που εμφανίζεται με τέτοιο τρόπο ώστε να κατανοείτε από πού προέρχεται και τι σημαίνει αυτό, τα φυσικά αντικείμενα μπορούν να πάνε έναν πολύ καλό τρόπο για να κατανοήσουν τον κόσμο.
Τι ελπίζετε ότι οι αναγνώστες βγαίνουν από το βιβλίο;
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ελπίζω ότι το βιβλίο καταδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο η κατανόησή μας για ένα γεγονός όπως ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος εξελίχθηκε και εξελίχθηκε πιο εξελιγμένη τις τελευταίες δεκαετίες. Όταν τα δύο αυτοκίνητα παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά, ήταν σε μια πολύ ραχ-ραχ, πατριωτική, "yay-us" μόδα. Και τώρα αν δείτε το πώς εμφανίζεται το αυτοκίνητο του μουσείου του καναδικού πολέμου, είναι πολύ πιο απογοητευτικό. Το αυτοκίνητο είναι αναμφισβήτητα πιο τρομακτικό από ποτέ, όπως θα έπρεπε. Στις αμέσως επόμενες μέρες μετά τον πόλεμο, όλοι νομίζω ότι ήταν ευγνώμων που ήταν στο κάτοπτρο, αν συγχωρούσατε την αυτοκινητοβιομηχανία, οπότε το αυτοκίνητο δεν ήταν τίποτα άλλο παρά λεηλασία πολέμου και ένας τρόπος πώλησης ομολόγων. Εξέλιξε όλα αυτά τα χρόνια, μέσα από πολλά κάπως σαθρά και κάπως αηδιαστικά βήματα, μέχρι σήμερα, όπου το αυτοκίνητο βοηθάει τους ανθρώπους να κατανοήσουν το μέγεθος της τραγωδίας που ήταν αυτός ο πόλεμος.
Το άλλο πράγμα που ελπίζω ότι οι άνθρωποι παίρνουν από αυτό είναι μια μεγαλύτερη κατανόηση της δύναμης των συμβόλων και πώς μπορούν να αναπτυχθούν για το καλό και το κακό. Ένα από τα πράγματα που με ευχαρίστησαν για το πώς χρησιμοποιήθηκαν αυτά τα αυτοκίνητα, πολλοί από τους ιδιοκτήτες αυτού του αυτοκινήτου τους έβαλαν σε έκθεση-χορηγήθηκε σε περιβάλλοντα που ήταν πολύ χαμηλός-αλλά δώρισε τα έσοδα σε φιλανθρωπικές οργανώσεις. Και σκέφτηκα ότι η αντιστροφή της πολικότητας ήταν συναρπαστική. Διότι η πρόθεσή τους, είτε πέτυχαν είτε όχι, ήταν να πάρουν κάτι που ήταν σύμβολο του μεγάλου κακού και να το μετατρέψει στο κεφάλι του σε μια μηχανή για να κάνει κάτι καλό. Για μένα αυτό έδειξε τον κεντρικό ρόλο που παίζουν τα σύμβολα στον πολιτισμό.
Μας μιλάμε πραγματικά για μια Mercedes-Benz εδώ στο τέλος της ημέρας. Η επίδραση που είχε το αυτοκίνητο στους ανθρώπους που προέρχονταν από το συμβολικό βάρος που φέρει το αυτοκίνητο. Το γεγονός ότι με το πέρασμα του χρόνου το αυτοκίνητο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να κάνει κάτι καλό, είτε να δώσει χρήματα μέσω φιλανθρωπίας είτε σήμερα σε μουσειακό περιβάλλον, μου δείχνει ότι ακόμη και κάτι τόσο τρομακτικό όσο ένα αυτοκίνητο που οδήγησε τον Χίτλερ μέσω των συγκεντρώσεων της Νυρεμβέργης μπορεί τώρα να είναι ένα μέσο κατανόησης του τι συμβαίνει όταν ένας μεγαλομανός αποκτήσει τον έλεγχο.
