Το σοβιετικό φράγμα Dneprostroy της Ρωσίας στην Ουκρανία είναι πραγματικά, πραγματικά μεγάλο. Ένα φράγμα στον Ειρηνικό Ωκεανό, όμως, θα ήταν πολύ, πολύ μεγαλύτερο. Φωτογραφία γύρω στο 1941: Smithsonian Science Service
Ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν μια περίεργη στιγμή. Φρέσκα από το έργο του Μανχάταν και γεμάτοι από το χώρο του διαστήματος, η Big Science -ή μάλλον η Big Engineering- ήταν σε πλήρη εξέλιξη, και ο Derek Mead κάνει μια εξαιρετική δουλειά να τεκμηριώνει, για το Motherboard, τα περίεργα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η Αμερική στράφηκε στο Project Plowshare, σχέδιο για να χρησιμοποιήσει πυρηνικές εκρήξεις για να σκάψει σήραγγες και λιμάνια βυθοκόρησης και να κάνει οτιδήποτε άλλο μπορείτε να σκεφτείτε από όπου θα έκανε μια μεγάλη τρύπα θα έρθει σε πρακτικό. Και από την άλλη πλευρά του Ειρηνικού, γράφει ο Mead, οι Σοβιετικοί είχαν το δικό τους τρελλό σχέδιο - ένα σχέδιο τόσο μεγάλο, τόσο δαπανηρό και τόσο πλήρες με πιθανές καταστροφικές συνέπειες για ολόκληρο τον πλανήτη, που καθιστά ακόμα πιο φοβερό το να ακούει κανείς ότι οι άνθρωποι έλαβαν το σχέδιο αρκετά σοβαρά.
Οι Ρώσοι, λέει ο Mead, ήθελαν να λιώσουν την Αρκτική.
Μπορεί να γελάσετε, αλλά ενώ η Σοβιετική Ρωσία ήταν ευλογημένη με τη μεγαλύτερη γη της μάζας οποιουδήποτε έθνους στη Γη, μεγάλο μέρος της πλούσιας πηγής, η οποία χρησιμοποίησε αυτή τη γη ήταν καταπληκτικά δύσκολη.
... Η Ρωσία ξοδεύει ήδη ένα τεράστιο ποσό χρημάτων για την καταπολέμηση του πάγου. Η εκμετάλλευση των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Αρκτικής και της Σιβηρίας ήταν ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της σοβιετικής οικονομίας, αλλά κάθε καλά τοποθετημένος άνδρες έπεσαν μακριά από την παγωμένη γη και τον άνεμο.
Έτσι, για να εκμεταλλευτούν την πηγή των πόρων τους και να νικήσουν τους Αμερικανούς, η Ρωσία χρειάστηκε να ξεπαγώσει η Σιβηρία. Και το σχέδιό τους να το κάνουν ήταν απολύτως γελοίο. Οι Σοβιετικοί ήθελαν να χτίσουν ένα φράγμα. Ένα πραγματικά, πραγματικά, πραγματικά μεγάλο φράγμα. Ένα φράγμα από τη Ρωσία στην Αλάσκα, πνιγμένο από την πρόσβαση του Ειρηνικού Ωκεανού στον Αρκτικό Ωκεανό. Σκέφτηκαν ότι με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαν να ανακατευθύνουν το ρεύμα του Κόλπου στον Ατλαντικό Ωκεανό (που φέρνει ζεστό νερό από τη Φλόριντα μέχρι την Ευρώπη) να ρέει στα βόρεια φρέατα, φέρνοντας ζεστό αλμυρό νερό που θα άφηνε την ψύχρα της Αρκτικής.
Το σχέδιο δεν είναι απαραιτήτως γελοίο από επιστημονική άποψη. Η αλλαγή των ρευμάτων των ωκεανών θα έχει σίγουρα συνέπειες. Πράγματι, πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Ανταρκτική εξακολουθούσε να συνδέεται με την Αυστραλία με μια μακρά χερσαία γέφυρα και το Ανταρκτικό Circumpolar Current δεν υπήρχε, η Ανταρκτική είχε φοινικόδεντρα. Έτσι συνέπειες, ναι. Ελεγχόμενες συνέπειες, πιθανώς όχι. Αθέλητες συνέπειες που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον υπόλοιπο κόσμο; Σίγουρα.
Από σχεδόν όλες τις προοπτικές εκτός από "αυτό μπορεί να λειτουργήσει ενδεχομένως", το σχέδιο της ρωσικής ήταν τρελό. Αυτό καθιστά ακόμη πιο περίεργο το γεγονός ότι η Αμερική ήταν σχεδόν επί του σκάφους.
Ο Μπόρισοφ ονειρεύτηκε να στρατολογήσει τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Ιαπωνία και τη Βόρεια Ευρώπη στο σχέδιο, καθώς όλοι θα επωφεληθούν θεωρητικά από ένα θερμότερο κλίμα. Παραδόξως, οι ΗΠΑ είχαν εμπλακεί στην ιδέα. Στην πραγματικότητα, απαντώντας σε μια σειρά ερωτήσεων που έστειλε το 1960 από το Δελτίο Ατομικών Επιστημόνων στους προεδρικούς υποψήφιους Richard Nixon και John F. Kennedy, ο γερουσιαστής Κένεντι σημείωσε, ως μέρος ενός ευρύτερου σημείου σχετικά με την αξία της καινοτομίας στην προώθηση της συνεργασίας, ότι το φράγμα της Σιβηρίας-Αλάσκας «σίγουρα αξίζει να εξερευνήσουμε».
Η μεγάλη επιστήμη του σήμερα είναι μεγάλη, αλλά είναι σίγουρα πολύ πιο προσεκτική. Η ιστορία του Mead διερευνά μια εποχή που τα οντέλα μηχανικής πλησίασαν αρκετά από τη μηχανική προσοχή.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η αρχαία αλλαγή του κλίματος σημαίνει ότι η Ανταρκτική καλύφθηκε κάποτε με τα φοινικόδεντρα
Η ρωσική κυβέρνηση χρηματοδότησε μία φορά την αναζήτηση ενός επιστήμονα για να κάνει ένα Ape-Human Hybrid
Οι ΗΠΑ κάποτε θέλησαν να χρησιμοποιήσουν πυρηνικές βόμβες ως εργαλείο κατασκευής
