Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι αναγνώστες είναι πολύ πιο πιθανό να πληρώσουν για το περιεχόμενο αν νομίζουν ότι το αίτημα είναι δίκαιο. Εικόνα μέσω του χρήστη Flickr Joe Schlabotnick
Τον Μάρτιο του 2011, οι New York Times εισήγαγαν ένα paywall, που απαιτούσε μηνιαία συνδρομή από 15 έως 35 δολάρια από τους αναγνώστες του διαδικτύου εάν ήθελαν να διαβάσουν περισσότερα από 20 άρθρα τον μήνα (τον Απρίλιο του 2012, το σύνολο μειώθηκε σε 10). Η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να εξετάζει κατά πόσο αυτή η στρατηγική θα βοηθήσει την εφημερίδα να επιβιώσει στην ψηφιακή εποχή, καθώς οι εκδότες αγωνίζονται να καθορίσουν πώς ακριβώς θα πείσουν τους αναγνώστες να πληρώσουν για κάτι που ήταν προηγουμένως δωρεάν.
Από τον Ιούλιο, αναφέρθηκε ότι το χαρτί είχε περίπου 500.000 ψηφιακούς συνδρομητές, φέρνοντας περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα, αλλά η κυκλοφορία του δικτυακού τόπου έχει επίσης μειωθεί σημαντικά, καθώς το paywall οδήγησε πολλούς αναγνώστες σε άλλες περιοχές. Επιπλέον, συμβουλές σχετικά με τους εύκολους τρόπους για να παρακάμψετε το paywall έχουν εξαπλωθεί στο Διαδίκτυο, υποδεικνύοντας ότι πολλοί επισκέπτες διαβάζουν περιεχόμενο χωρίς να πληρώνουν.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στην Κυβερψυχολογία, τη Συμπεριφορά και την Κοινωνική Δικτύωση θα μπορούσε να βοηθήσει να ρίξει φως στο γιατί οι περισσότεροι αναγνώστες έχουν αρνηθεί να πληρώσουν. Με απλά λόγια, ο ιστότοπος δεν έχει καταφέρει να εξηγήσει γιατί ξεκίνησε το paywall. Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι η δικαιολόγηση σε δυνητικούς συνδρομητές γιατί το περιεχόμενο δεν μπορεί να είναι δωρεάν είναι σημαντικό να πείσουμε τους να πληρώσουν. Παρόλο που το "μήνυμα πληρωμής" του ιστότοπου έχει ποικίλλει με την πάροδο του χρόνου, στην αρχή, διαβάστηκε εν μέρει: "Όπως ίσως γνωρίζετε, χρεώνουμε τώρα για απεριόριστη πρόσβαση στο ηλεκτρονικό μας περιεχόμενο. Μπορείτε να επιστρέψετε τον επόμενο μήνα για άλλα 20 δωρεάν άρθρα ή να επιλέξετε απεριόριστη πρόσβαση με ψηφιακή συνδρομή. "
«Όταν οι συμμετέχοντες έλαβαν μια αδιαμφισβήτητη δικαιολογία για το paywall - ότι η NYT ήταν πιθανό να χρεοκοπήσει χωρίς αυτήν - η υποστήριξή τους και η προθυμία τους να πληρώσουν αυξήθηκαν», γράφουν οι ερευνητές Jonathan Cook του Πανεπιστημίου Columbia και Shahzeen Attari του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα η μελέτη. Η πλειοψηφία των συμμετεχόντων στη μελέτη δεν πληρώνει ούτε τρόπο, απλώς επισκέπτοντας άλλους ιστότοπους ή παρακάμπτοντας το paywall (οι νεότεροι και συχνότεροι επισκέπτες ήταν πολύ πιο πιθανό να επιλέξουν το τελευταίο), αλλά οι ερωτηθέντες ήταν πολύ πιο πιθανό να πληρώσουν όταν θεώρησαν ότι το αίτημα ήταν δίκαιο.
Τα ευρήματα βασίστηκαν σε ένα ζευγάρι ερωτηματολογίων ιστού, το ένα πραγματοποιήθηκε με 954 τακτικούς διαδικτυακούς αναγνώστες της εφημερίδας αμέσως μετά την ανακοίνωση του paywall και ένα άλλο δέκα εβδομάδες αργότερα μεταξύ των 400 που απάντησαν από την αρχική ομάδα. Αυτή η ομάδα δειγμάτων χωρίστηκε σε δύο ομάδες στην αρχή, η οποία, μαζί με πληροφορίες σχετικά με το paywall, έλεγαν ότι οι New York Times είχαν ετήσιο κέρδος 5 εκατομμυρίων δολαρίων και πιθανότατα θα έκαναν χρήματα με ή χωρίς συνδρομές στο διαδίκτυο και ένα άλλο που έμαθε πώς τα έσοδα από διαφημίσεις ήταν πολύ χαμηλότερα από ό, τι στα έντυπα και ότι χωρίς ψηφιακές συνδρομές, η εφημερίδα πιθανότατα θα πτωχεύσει. Η πλειοψηφία και των δύο ομάδων αρνήθηκε να αγοράσει μια συνδρομή, αλλά παρόλα αυτά η τελευταία ομάδα ήταν πιο πιθανό να δει τον ιστότοπο ως πολύτιμο και να πληρώνει για συνδρομές σε μεγαλύτερους αριθμούς.
Αν και είναι δύσκολο να δείτε τα ευρήματα ως ιδιαίτερα θετικά εάν ελπίζετε για ένα μέλλον για περιεχόμενο επί πληρωμή σε απευθείας σύνδεση δημοσιογραφίας, ένα σημαντικό συμπέρασμα είναι ότι η εξήγηση της αιτιολόγησης των paywalls στους αναγνώστες έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από ό, τι πιθανότατα είχαν προβλέψει οι New York Times . Εάν οι αναγνώστες αισθάνονται ότι η πληρωμή τους απλώς θα εμπλουτίσει μια ευημερούσα εταιρεία, θα πάνε αλλού ή θα εξαπατήσουν, αλλά αν νομίζουν ότι παρέχουν την απαραίτητη υποστήριξη για μια υπηρεσία που απολαμβάνουν, θα μπορούσαν απλά να πληρώσουν τα χρήματα.
"Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι πολλοί αναγνώστες της NYT αντιστάθηκαν στο νεοεισαχθέν paywall", γράφουν οι ερευνητές, σημειώνοντας ότι οι μοναδικοί επισκέπτες του site μειώθηκαν κατά 3, 3 εκατομμύρια το χρόνο μετά την εισαγωγή του paywall. "Όπως άλλοι πάροχοι περιεχομένου ακολουθούν το προβάδισμα του NYT, μπορεί να επωφεληθούν από την παροχή αναγκών σε δικαιολογίες που πείθουν τους καταναλωτές για οικονομική αναγκαιότητα."
