Για πρώτη φορά στην 125ετή ιστορία της, η National Geographic άνοιξε τη συλλογή της στους υποψήφιους στο Christie's, το σπίτι δημοπρασιών τέχνης που εδρεύει στη Νέα Υόρκη. Υπήρχαν 232 παρτίδες προς πώληση, αλλά το πιο ακριβό στοιχείο δεν ήταν φωτογραφία ή κάλυμμα ή φωτογραφική μηχανή. Αποδείχθηκε ότι ήταν ένας πίνακας πειρατών. Η ζωγραφική, "Duel on the Beach", που πωλήθηκε για πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια και είχε κρεμαστεί στα γραφεία του περιοδικού Washington, DC, από τη δεκαετία του 1960.
Περίπου το ήμισυ της κυκλοφορίας προς την πώληση ήρθε στο διαδίκτυο - ένα τεράστιο ποσοστό για τη Christie's. Μόνο μία άλλη δημοπρασία έφερε τόσο μεγάλη προσοχή στο διαδίκτυο, και αυτή ήταν η συλλογή του Andy Warhol. Χρειάστηκαν περίπου οκτώ λεπτά για την πώληση του "Duel on the Beach". Ο Forbes γράφει:
Ο αγοραστής δεν ήταν παρών κατά την πώληση, αλλά τηλεφωνικά με τον αντιπρόεδρο της ιδιωτικής και εικονικής συλλογής Christie, Kate Brambilla. Η κα. Brambilla, όταν υπενθύμισε τη συναλλαγή, ακουγόταν ζοφερή ", δεν δίστασε. Ήξερε τι ήθελε. "Και το κατάφερε, στο τέλος μιας οκτάλεπτης πώλησης ταχείας πυρκαγιάς.
Το National Geographic εξηγεί το ιστορικό της ζωγραφικής στην ιστοσελίδα τους:
Αυτή η ζωγραφική, "The Duel on the Beach", δεν απεικονίζει μια σκηνή από το νησί του Θησαυρού . Το θέμα της είναι καθαρά φανταστικό. Ο Carl Fisher, ένας Αμερικανός επιχειρηματίας που έκανε την περιουσία του στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας και της ακίνητης περιουσίας, ανέθεσε στον Wyeth να ζωγραφίσει ένα έργο με θέμα το πειρατικό στις αρχές της δεκαετίας του 1920 και το "The Duel on the Beach" είναι το αποτέλεσμα.
Τουλάχιστον δύο από τους φίλους του Wyeth και του Fisher εμφανίζονται στον πίνακα, μεταξύ των πειρατών με μονομαχία. Ο άνδρας στο κίτρινο καπέλο είναι ο James Allison, συντροφικός επιχειρηματίας του Fisher και συνιδρυτής της Indianapolis Motor Speedway. Ο χαμογελαστός άνθρωπος δίπλα στο Allison είναι ο John Oliver La Gorce, εξερευνητής και εκδότης της National Geographic Society.
Άλλες πωλήσεις περιλαμβάνουν την εικονική φωτογραφία Afghan Girl, η οποία πήγε για $ 178.000, και ένα αυτοπροσωπογραφία που τραβούσε ο Robert Peary όταν έφτασε στο Βόρειο Πόλο, ο οποίος πήγε για $ 15.000.
Για τη Christie's, αυτή η πώληση ήταν λίγο ασυνήθιστη, καθώς ασχολήθηκε με τη δημοσιογραφία και όχι απλώς με την τέχνη. Αλλά ο Forbes λέει ότι οι γραμμές είναι θολές:
Η επιτυχία της πώλησης, δήλωσε ο Brambilla, «επιβεβαίωσε την ιδέα ότι η τέχνη και η δημοσιογραφία πηγαίνουν χέρι-χέρι».
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Δημοπρασία τέχνης για το έργο αποκατάστασης της Αϊτής
Δημοπρασία μιας αγαπημένης συλλογής Thomas Hart Benton
