Τις περισσότερες φορές, οι επισκέπτες στο Εθνικό Πάρκο Death Valley στη νότια Καλιφόρνια δεν περιμένουν να δουν πολύ νερό. Η περιοχή είναι το πιο hot και ξηρό σημείο στη Βόρεια Αμερική. Έτσι, ήταν εκπληκτικό όταν, μετά από μια τεράστια καταιγίδα την περασμένη εβδομάδα, εμφανίστηκε στο πάρκο μια λουλούδια με μήκος 10 μιλίων.
Το ρηχό σώμα του νερού ανακαλύφθηκε από τον φωτογράφο Elliott McGucken στις 7 Μαρτίου, αναφέρει η Amy Graff στο SFGate.com . Αφού η καταιγίδα περάσει από την περιοχή, ο McGucken σχεδίαζε να επισκεφτεί τη λεκάνη Badwater για να τραβήξει κάποιες φωτογραφίες, ελπίζοντας ότι μια εφήμερη λίμνη είχε σχηματιστεί στην περιοχή. Αλλά δεν μπορούσε να φτάσει στο σημείο γιατί η άλλη, μεγαλύτερη λίμνη κατά μήκος του Salt Creek εμπόδισε το δρόμο.
Στην πραγματικότητα αποδείχθηκε ότι ήταν ακόμη καλύτερη από τη λεκάνη Badwater. Ο McGucken μπόρεσε να πυροβολήσει κάποιες στιγμές στη ζωή του, από τις πλημμύρες, με τα γύρω βουνά Panamint που αντανακλώνται στο νερό. "Η φύση παρουσιάζει αυτή την εφήμερη ομορφιά και νομίζω ότι πολλή φωτογραφία της φωτογραφίας είναι για την αναζήτηση και στη συνέχεια για τη σύλληψή της", λέει ο Graff.
Ενώ είναι δύσκολο να εντοπιστεί πόσο μεγάλη είναι η λίμνη, η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου εκτιμά ότι εκτείνεται περίπου 10 μίλια. "Πιστεύω ότι θα χρειαζόταν αεροφωτογραφίες για να καθορίσουμε με ακρίβεια το μέγεθος. Από το δρόμο, μοιάζει να τεντώνεται από περίπου Harmony Borax Works στο Salt Creek αμέσως μετά τη βροχή, η οποία είναι λίγο λιγότερο από 10 χιλιόμετρα, "δήλωσε το πάρκο σε μια δήλωση που εστάλη ηλεκτρονικά στον McGucken. "Αλλά, ο δρόμος κάμπτεται λίγο, οπότε δεν είναι μια απόλυτα ακριβής εικασία".
Σύμφωνα με τον Pam Wright στο Weather.com, οι πλημμύρες συνέβησαν επειδή στις 5 και 6 Μαρτίου, το πάρκο έλαβε 87 εκατοστά βροχής, σχεδόν τριπλάσιο του μέσου όρου για το Μάρτιο. Ο κατακλυσμός αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο της συνολικής ετήσιας βροχόπτωσης της κοιλάδας του Death Valley.
Το χωματωμένο, συμπαγές έδαφος της ερήμου μπορεί να είναι σαν το σκυρόδεμα και δεν μπορεί να απορροφήσει τόσο γρήγορα μια τόσο μεγάλη ποσότητα βροχής. "Επειδή το νερό δεν απορροφάται εύκολα στο περιβάλλον της ερήμου, ακόμη και οι μέτριες βροχοπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν πλημμύρες στην κοιλάδα του θανάτου", εξηγεί ο μετεωρολόγος του Weather.com Chris Dolce. "Η πλημμύρα με φλας μπορεί να συμβεί ακόμα και όταν δεν βρέχει. Κανονικά ξηροί κολπίσκοι ή arroyos μπορεί να πλημμυρίσει λόγω βροχοπτώσεων προς τα πάνω. "
Οι υπάλληλοι του πάρκου λένε στο Graff ότι η λίμνη είναι ακόμα παρούσα, αν και σταδιακά γίνεται όλο και μικρότερη.
(Elliot McGucken, www.mcgucken.com) Δυστυχώς, οι βροχές έχουν έρθει πάρα πολύ αργά για την εξουσία ενός superbloom στην κοιλάδα του θανάτου, αναφέρει το NPS. Superblooms εμφανίζονται όταν η έρημος παίρνει πάνω από το μέσο όρο των βροχοπτώσεων στη σωστή στιγμή τους χειμερινούς μήνες, οδηγώντας σε μια αναστάτωση των λουλουδιών της ερήμου. Επί του παρόντος, ένα superbloom, το δεύτερο σε δύο χρόνια, λαμβάνει χώρα στο πάρκο Anza-Borrego Desert State, το μεγαλύτερο κράτος, το οποίο έλαβε το σωστό ποσό βροχής νωρίς. Πεδία πορτοκαλιού παπαρούνας, βρύα μωβ άμμο, λευκές και κίτρινες πρίγκιπες και άλλα αγριολούλουδα έρημο ανθίζουν σε ενιαία μορφή.
Η κοιλάδα του θανάτου γνώρισε ένα σημαντικό superbloom το 2005 και το τελευταίο superbloom ήταν το 2016. Αυτά τα λουλούδια, ωστόσο, ήρθε με μια τιμή. Τον Οκτώβριο του 2015, το πάρκο γνώρισε το μεγαλύτερο γεγονός πλημμύρας στην καταγεγραμμένη ιστορία της κοιλάδας, όταν ανάμεσα στο πάρκο έπεφταν μεταξύ 1 και 2 ίντσες βροχής. Την εποχή εκείνη, το Badwater Basin, συνήθως ένα ξηρό κρεβάτι λίμνης, γεμάτο με νερό. Ο δρόμος προς την περιοχή Scotty's Castle του πάρκου έκλεισε και δεν αναμένεται να ξανανοίξει μέχρι το 2020.
