Αν και το φετινό μόνο ορατό supermoon έχει περάσει, ένα άλλο ουράνιο γεγονός σύντομα θα ανάψει τον ουρανό στις μικρές ώρες το πρωί την επόμενη εβδομάδα: Το Geminid ντους μετεωριτών.
Μεταξύ του αργά το βράδυ της 13ης Δεκεμβρίου και των αρχών του επόμενου πρωινού, οι 2017 μετεωρίτες Geminid θα βρέξουν από το νυχτερινό ουρανό, κορυφώντας στις 2 π.μ. τοπική ώρα, γράφει η Elizabeth Howell για το Space.com. Στα πιο δυνατά της, οι αστρολόγοι μπορούν να περιμένουν μέχρι και 120 μετέωρες ανά ώρα. Το ντους θα διαρκέσει από τα μεσάνυχτα μέχρι τις 4 π.μ., αναφέρει η Jane Houston για το What's Up Podcast της NASA.
Οι θεατές δεν χρειάζεται να αγοράσουν εξοπλισμό για να εντοπίσουν τα φώτα του φωτός. Ωστόσο, το ταξίδι όσο το δυνατόν περισσότερο από τα τεχνητά φώτα θα κάνει την πιο ιδανική εμπειρία προβολής. Οι μετεωρίτες φαίνεται να προέρχονται από τον αστερισμό Gemini, που είναι το πώς το ντους πήρε το όνομά του. Ο αστερισμός αντιπροσωπεύει τους μυθικούς δίδυμους γιους του Δία και τον θνητό Ledakan και κάθεται δίπλα στον κυνηγό Orion.
Το ντους των μετεωριτών Geminid θεωρείται ότι είναι μεταξύ των καλύτερων ετήσιων εμφανίσεων λόγω της φωτεινότητας και της ταχύτητας των φλογερών ραβδώσεων, αλλά δεν ήταν πάντα γύρω. Σύμφωνα με τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, οι πρώτες οριστικές παρατηρήσεις των Geminids καταγράφηκαν το 1862, αλλά ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι θα μπορούσαν να έχουν αρχίσει ήδη από το 1833.
Η ετήσια παράσταση λαμβάνει χώρα καθώς η Γη περνά μέσα από τα συντρίμμια που βρίσκονται πίσω από έναν αστεροειδή πλάτους τριών μιλίων που ονομάζεται 3200 Phaethon. Τα συντρίμμια καίγονται στην ατμόσφαιρά μας, σχηματίζοντας γκρεμμένες ραβδώσεις στον ουρανό. Τα περισσότερα άλλα βροχή μετεωριτών προκαλούνται από τη Γη που διέρχεται από την ουρά των κομητών, οπότε η αστεροειδής πηγή Geminids κάνει αυτό το ντους μετεωριτών μοναδικό.
Ο τυπικά κρύος και νεφελώδης καιρός τον Δεκέμβριο οδηγεί τους ανθρώπους μακριά από το άλλο εντυπωσιακό ντους, γράφει ο Dave Samuhel για το Accuweather. Η μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει χαμηλότερες θερμοκρασίες σε ολόκληρη τη χώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας της επόμενης εβδομάδας, ειδικά στα βραχώδη βουνά. Ακόμη και αν η θερμοκρασία είναι πικρή κρύο, αυτός ο παγωμένος αρκτικός αέρας συνήθως σημαίνει καθαρό ουρανό.
Μην ανησυχείτε αν δεν μπορείτε να μείνετε ξύπνιος για την ουράνια παράσταση, ένα άλλο ντους είναι στο δρόμο του αργότερα αυτό το μήνα. Οι Ursids θα περάσουν μέσα από τις 22 Δεκεμβρίου και το πρωί της 23ης Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τη NASA. Αυτό το ντους, που παίρνει το όνομά του από τον αστερισμό Ursa Minor, θα εμφανιστεί λίγο πάνω από το Little Dipper. Ωστόσο, οι Geminids υπόσχονται να παρουσιάσουν μια καλύτερη παράσταση, αναφέρει ο Andrew Fazekas για την National Geographi c. Τα Ursids θα παράγουν μόνο 10 έως 15 λάμψεις φωτός την ώρα, αλλά η περιστασιακή έκρηξη θα μπορούσε να παράγει 30 ή περισσότερους μετεωρίτες ανά ώρα.
