Αυξάνοντας τις τιμές του φυσικού αερίου και έναν επικίνδυνα χαμηλό πληθυσμό παγκοσμίως - αν νιώθετε ότι κάποιος σας είπε ότι σύντομα θα μπορούσαμε να έχουμε μια λύση και στα δύο αυτά προβλήματα; Αν φαίνεται πολύ καλό για να είναι αλήθεια, σκεφτείτε ξανά. οι επιστήμονες στο κρατικό πανεπιστήμιο του Μισισιπή διεξάγουν έρευνες σχετικά με τη σκοπιμότητα χρησιμοποίησης των πανδών για να βοηθήσουν στην επίλυση των προβλημάτων των βιοκαυσίμων μας, ένα βήμα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάμψη των προσπαθειών διατήρησης και μείωση των δαπανών για καύσιμα. Το μυστικό της λύσης; Είναι όλα στην άκρη του panda.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες χτίσουν ένα χρωμόσωμα ζύμης από το μηδέν. Επόμενο? Σχεδιαστές Genomes
Όσον αφορά τα βιοκαύσιμα, στην αγορά κυριαρχεί μία λέξη: η αιθανόλη, ένα βιοκαύσιμο από καλαμπόκι. Αν και η αιθανόλη είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο βιοκαύσιμο, δεν είναι απαραιτήτως προσφερόμενο ως τέλεια αντικατάσταση για τα ορυκτά καύσιμα - στην πραγματικότητα, το όφελος της αιθανόλης έχει συζητηθεί έντονα από τη δημιουργία του.
Η συζήτηση πηγαίνει λίγο κάτι τέτοιο: για να γεμίσετε τη δεξαμενή ενός SUV με καύσιμο αιθανόλης, πρέπει να χρησιμοποιήσετε αρκετό καλαμπόκι για να τροφοδοτήσετε ένα μόνο άτομο για ένα ολόκληρο έτος. Ένα έγγραφο του 2012 που δημοσιεύτηκε από το New England Complex Systems Institute αναφέρει την αιθανόλη ως λόγο αύξησης των τιμών των καλλιεργειών από το 2005. Και ακόμη και οι περιβαλλοντικές ομάδες αποφεύγουν την αιθανόλη, αναφέροντας τις τεράστιες ποσότητες ορυκτών καυσίμων που χρειάζονται για να καταστήσουν το καλαμπόκι ένα χρήσιμο προϊόν βιοκαυσίμων η τάση των εταιρειών να αγοράζουν γη στις αναπτυσσόμενες χώρες για να αυξήσουν το προσοδοφόρο βιοκαύσιμο παρά τα τρόφιμα για τοπική κατανάλωση.
Η Ashli Brown, ερευνητής στο κρατικό πανεπιστήμιο του Mississippi, πιστεύει ότι βρήκε την απάντηση σε αυτό το εναλλακτικό καύσιμο καυσίμων. Λαμβάνοντας παραπροϊόντα καλαμποκιού - τα φλούδια, τα στελέχη και τα κοτσάνια-αιθανόλη θα μπορούσαν να δημιουργηθούν χωρίς βύθιση στα βρώσιμα μέρη του καλαμποκιού, μειώνοντας την πιθανότητα έλλειψης τροφίμων και ακίδα τιμών. Το ζήτημα είναι ότι για να διασπαστούν αυτά τα υλικά, τα οποία είναι εξαιρετικά υψηλά σε λιγνοκυτταρίνη ή ξηρή φυτική ύλη, απαιτείται ειδική διαδικασία προεπεξεργασίας. Η διαδικασία είναι εξαιρετικά δαπανηρή και όχι πολύ χρονοβόρα, χρησιμοποιώντας υψηλές θερμοκρασίες, υψηλές πιέσεις και οξύ για να διασπάσει την ξηρή φυτική ύλη προτού να μπορέσει να γίνει αιθανόλη. Για να παρακάμψουν αυτό το πρόβλημα, ο Brown και άλλοι ερευνητές αναζητούν μια φυσική λύση - βακτήρια, τα οποία θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταστροφή του υλικού λιγνοκυτταρίνης.
Οι εταιρείες βιοκαυσίμων επιδιώκουν μια φυσική μέθοδο για να σπάσουν το φυτικό υλικό για λίγο. Μέχρι στιγμής, οι τερμίτες ήταν ένα από τα αγαπημένα για το μάσημα μέσα από το ξυλώδες υλικό. Αλλά αποδεικνύεται ότι μπορεί να υπάρχει ένα καλύτερο και πιο γλυκό ζώο που μπορεί να βοηθήσει στην παραγωγή βιοκαυσίμων. Τα έντερα των pandas είναι εξαιρετικά σύντομα, ένα φυσικό χαρακτηριστικό που σημαίνει ότι τα έντερά τους έρχονται να περιέχουν βακτήρια με ασυνήθιστα ισχυρά ένζυμα για να διασπάσουν την ξυλώδη διατροφή τους από μπαμπού σε σύντομο χρονικό διάστημα.
«Ο χρόνος από το φαγητό μέχρι την αφόδευση είναι συγκριτικά σύντομος στο panda, έτσι ώστε τα μικρόβια τους πρέπει να είναι πολύ αποτελεσματικά για να αποκτήσουν θρεπτική αξία από το μπαμπού», δήλωσε ο Brown. "Και η αποδοτικότητα είναι καθοριστική όταν πρόκειται για την παραγωγή βιοκαυσίμων - γι 'αυτό επικεντρώσαμε τα μικρόβια στο γιγαντιαίο panda".
Η μελέτη ξεκίνησε πριν από περισσότερα από δύο χρόνια, όταν ο Μπράουν και μια ομάδα ερευνητών άρχισε να εξετάζει τα περιττώματα της πανδιάδας. Το 2011, διαπίστωσαν ότι αυτά τα υπερφυσικά μικρόβια είναι παρόντα σε κόπρανα panda, αλλά δεν έπρεπε ακόμη να προσδιορίσουν τον τύπο και την ποσότητα των μικροβίων που υπάρχουν μέχρι τώρα. Χρησιμοποιώντας το δυόσμο δύο γιγαντιαίων παντά-Ya Ya και Le Le στον Memphis Zoo-Brown και η ομάδα της πραγματοποίησαν αλληλουχία DNA σε μικρόβια στα δείγματα τους , εντοπίζοντας περισσότερα από 40 μικρόβια στα περιττώματα των panda που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα για τη διάσπαση και τη δημιουργία βιοκαύσιμα.
Για να αναπτυχθούν αυτά τα μικρόβια σε βιομηχανική κλίμακα, ο Brown πιστεύει ότι οι επιστήμονες θα μπορούσαν να βάλουν τα γονίδια που παράγουν αυτά τα ένζυμα σε ζύμες - αυτές οι ζύμες θα μπορούσαν στη συνέχεια να παραχθούν μαζικά και να συγκομιστούν για παραγωγή βιοκαυσίμων. Η διαδικασία θα έμενε κάτι τέτοιο: Μεγάλες κοιλότητες από φλοιό καλαμποκιού, κορμούς καλαμποκιού, τσιπς και άλλες μορφές απορριφθέντος ινώδους υλικού καλύπτονται με τις γενετικά τροποποιημένες ζύμες. Καθώς τα μικρόβια χωνεύουν ξυλώδεις ουσίες, το μετατρέπουν γρήγορα σε ζάχαρη, η οποία στη συνέχεια θα επιτρέπεται να ζυμώνει. Με την πάροδο του χρόνου και μετά το φιλτράρισμα των στερεών και κάθε περίσσειας νερού, θα έχετε αιθανόλη, αποσταγμένη από ξυλώδη απόβλητα.
Τα Pandas δεν είναι τα μόνα ζώα που ζουν σε μια χορτοφαγική διατροφή, αλλά η φυσιολογία τους καθιστά μοναδικό υποψήφιο για τη διάσπαση υποπροϊόντων φυτών με έναν υπερ-αποτελεσματικό τρόπο. Οι πάντες έχουν το ίδιο χωνευτικό ίχνος με κάθε άλλη αρκούδα. σε αντίθεση με τις αγελάδες ή άλλα φυτοφάγα ζώα, οι πανίδες δεν έχουν επιπλέον στομάχι όπου σκληρό λιγνοκυτταρινικό υλικό υποβάλλεται σε προεπεξεργασία πριν από την πέψη. Αντ 'αυτού, έχουν το εντερικό σύστημα ενός σαρκοφάγου, και όμως καταφέρνουν να εξαγάγουν αρκετά θρεπτικά συστατικά από την ποώδη διατροφή τους για να επιβιώσουν.
"Επειδή ο χρόνος κατακράτησης τους είναι πολύ μικρός - τρώνε συνεχώς και συνεχώς γέρνουν - για να πάρουν το υλικό για τη διατροφή, πρέπει να είναι πολύ γρήγοροι να το σπάσουν και να εξαγάγουν τα σάκχαρα" εξήγησε ο Brown. "Πολλά μικρόβια παράγουν κυτταρίνες που καταστρέφουν λιγνοκυτταρινούχο βιομάζα, αλλά είναι σχετικά με το πόσο αποτελεσματικά ή πόσο αποτελεσματικά το κάνουν." Όταν πρόκειται για ένα panda, σημειώνει ο Μπράουν, τα μικρόβια τους είναι μερικά από τα πιο αποτελεσματικά επιστήμονες που είδαν κατά τη διάσπαση του ξυλώδους υλικού ενός φυτού.
Και ο Brown σκέφτεται ότι η χρήση των pandas για τους σκύλους τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερη από μια πιο πράσινη οικονομία: θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αυξημένη διατήρηση των ζώων, που έχουν δει τους αριθμούς τους στο φυσικό περιβάλλον να πέφτουν σε ένα επικίνδυνο 1.600 (αν και υπήρξε πρόσφατη τύχη με αναπαραγωγή πανδανών σε αιχμαλωσία, όπως το νέο μωρό panda στο Εθνικό ζωολογικό κήπο). "Αυτές οι μελέτες μας βοηθούν επίσης να μάθουμε περισσότερα για το πεπτικό σύστημα αυτού του απειλούμενου ζώου και για τα μικρόβια που ζουν σε αυτό, κάτι που είναι σημαντικό επειδή οι περισσότερες παθήσεις των παθήσεων επηρεάζουν τα έντερά τους", δήλωσε ο Brown.
Η Brown σημειώνει ότι αν το panda γίνει πολύτιμο για την αγορά για περισσότερους λόγους από την απίστευτα αξιολάτρευτη συμπεριφορά του, μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερα βήματα προς τη διατήρηση - μια κίνηση που θα μπορούσε να είναι αμοιβαία επωφελής τόσο για τους πανδούς όσο και για τους ανθρώπους. "Είναι εκπληκτικό ότι εδώ έχουμε απειλούμενο είδος που έχει σχεδόν περάσει από τον πλανήτη, όμως υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να μάθουμε από αυτό. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της διάσωσης απειλούμενων και απειλούμενων ζώων », είπε. "Αυτό μας κάνει να σκεφτούμε - ίσως αυτά τα ζώα που βρίσκονται σε κίνδυνο να έχουν ωφέλιμα αποτελέσματα που δεν έχουμε καν σκεφτεί."
