Για ένα κομμάτι λίπους, ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι εκπληκτικά ευέλικτος. Καθώς μαθαίνετε νέες λέξεις, δεξιότητες ή μοτίβα, ο εγκέφαλός σας προσαρμόζεται για να έχει πρόσβαση στις πληροφορίες αυτές πιο εύκολα, κάνοντας νέες ή ενισχυμένες συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων. Με την άσκηση πιάνο ή με τη μελέτη μαθηματικών, ανοίγετε αυτές τις διαδρομές που σας επιτρέπουν να θυμηθείτε αυτό που μάθατε γρήγορα και μερικές φορές ακόμα και ασυνείδητα. Η αξιοσημείωτη ικανότητα του εγκεφάλου να επανέλθει στη ζωή ενός ατόμου είναι γνωστή ως πλαστικότητα - και οι νευροεπιστήμονες το θεωρούν ένα ανεκτίμητο γνωστικό πλεονέκτημα.
σχετικό περιεχόμενο
- Το μέρος του εγκεφάλου που αναγνωρίζει τα πρόσωπα συνεχίζει να μεγαλώνει αργότερα στη ζωή
- Έξι σχολές τρόπων χρησιμοποιούν τη νευροεπιστήμη για να βοηθήσουν τα παιδιά να μάθουν
Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι έχουν περισσότερο από αυτό το χαρακτηριστικό από άλλους, οι οποίοι μπορούν να έχουν βαθιές επιπτώσεις στις ικανότητες μάθησης. Τώρα, φαίνεται ότι τα άτομα με δυσλεξία εμφανίζουν πολύ λιγότερη πλαστικότητα στον εγκέφαλό τους από ό, τι χωρίς αυτά, αναφέρουν ερευνητές αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Neuron . Χρησιμοποιώντας μαγνητικές τομογραφίες για να παρατηρήσουν τους εγκεφάλους ανθρώπων με και χωρίς δυσλεξία καθώς ολοκλήρωσαν μαθησιακές εργασίες, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει πώς η ακαμψία των δυσλεξικών εγκεφάλων μπορεί να βρίσκεται πίσω από τις δυσκολίες ανάγνωσης που προκαλούνται συχνά από τη διαταραχή.
Αν και η διαταραχή μπορεί να πάρει πολλές μορφές, οι δυσλεξικοί γενικά αγωνίζονται με την κατανόηση της ανάγνωσης και άλλα καθήκοντα που σχετίζονται με τη γλώσσα επεξεργασίας, όπως η απομνημόνευση ή η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας. Οι επιστήμονες υποψιάζονται από καιρό ότι η δυσλεξία μπορεί να οφείλεται σε ένα πρόβλημα στα κέντρα επεξεργασίας γλώσσας του εγκεφάλου. Αλλά μετά από έναν αιώνα που διερευνούσε την πιο κοινή μαθησιακή αναπηρία στον κόσμο - η οποία πλήττει τουλάχιστον έναν στους 10 ανθρώπους παγκοσμίως - οι ερευνητές εξακολουθούν να βρίσκονται στο σκοτάδι κυρίως για τους μηχανισμούς πίσω από αυτό.
Για να ρίξει φως στο πώς μαθαίνει ο δυσλεξικός εγκέφαλος, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα του MIT John Gabrieli αποφάσισε να κοιτάξει πέρα από τη γλώσσα επεξεργασίας. Αντ 'αυτού, η ομάδα του Γκαμπριέλι έβαζε δεκάδες ενήλικες και παιδιά ηλικίας 6 ετών σε μηχανές μαγνητοσκοπησης και τους άκουγε λόγια, διάβαζε λέξεις και κοιτούσε διαφορετικά αντικείμενα και πρόσωπα, κάνοντας τα καθήκοντα που απαιτούσαν να σκεφτούν τι είδαν ή άκουσαν. Οι πειραματιστές εκθέτουν επανειλημμένα όλους τους συμμετέχοντες στις ίδιες λέξεις ή πρόσωπα ή αντικείμενα, ενώ μετρούν τον τρόπο με τον οποίο οι εγκέφαλοί τους ανταποκρίθηκαν σε αυτά τα ερεθίσματα. περίπου το μισό είχε δυσλεξία και το ήμισυ δεν το έκανε.
Σε όλες τις εξετάσεις, οι ερευνητές μπορούσαν να δουν τους εγκεφάλους των παιδιών και των ενηλίκων χωρίς να δυσλεξία προσαρμόζεται εύκολα στα επαναλαμβανόμενα ερεθίσματα. Ο εγκέφαλός τους έδειξε πολύ λιγότερη δραστηριότητα αφού είδαν ή άκουσαν μια λέξη ή αντικείμενο ή πρόσωπο που είχαν εκτεθεί πολλές φορές, υποδηλώνοντας ότι είχαν προσαρμοσθεί ήδη για να επεξεργαστούν αυτές τις πληροφορίες πιο αποτελεσματικά, λέει ο Gabrieli.
Αλλά οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων με δυσλεξία έδειξαν πολύ λιγότερο από αυτή την προσαρμογή. Φαίνεται πως ο δυσλεξικός εγκέφαλος έπρεπε να επανεπεξεργάζεται πλήρως τα ερεθίσματα κάθε φορά που εκτέθηκαν σε αυτό, χωρίς να ωφελήσει τις νευρικές συντομεύσεις που θα κάνουν τα πράγματα πιο αποτελεσματικά, λέει ο Gabrieli. "Υπάρχει μια αρκετά μεγάλη διαφορά σε ενήλικες και παιδιά που αγωνίζονται να διαβάσουν και πόσο γρήγορα το μυαλό τους μαθαίνει να ανταποκρίνεται σε επαναλαμβανόμενες πληροφορίες", λέει. "Αυτή η ταχεία αλλαγή στην αποτελεσματικότητα φαίνεται να μειώνεται έντονα σε αυτά τα άτομα."
Έξω από το εργαστήριο, είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι με δυσλεξία δεν αγωνίζονται τόσο πολύ για να αναγνωρίσουν πρόσωπα ή αντικείμενα ή ομιλούμενες γλώσσες όπως κάνουν για να διαβάσουν. Ο Gabrieli υποψιάζεται ότι η έλλειψη νευρικής πλαστικότητας μπορεί να εκδηλωθεί περισσότερο όταν πρόκειται για ανάγνωση λόγω του βαθμού σκέψης και εκμάθησης που απαιτεί. "Η εκμάθηση της ανάγνωσης είναι ένα από τα δυσκολότερα πράγματα που κάνουν οι άνθρωποι", λέει. "Ίσως αυτό ακριβώς να τονίζει το σύστημα τόσο πολύ ώστε αν δεν διαθέτετε αυτή την ικανότητα, γίνεται πραγματικά επαχθής".
Επειδή οι δυσκολίες ανάγνωσης είναι ένα από τα κύρια συμπτώματα της δυσλεξίας, οι ερευνητές έχουν εδώ και καιρό επικεντρωθεί στη μελέτη και αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου ως διαταραχής επεξεργασίας γλώσσας. Αυτό σήμαινε ότι εστιάζουμε στο τμήμα επεξεργασίας της γλώσσας του εγκεφάλου και όχι στη γενική ευελιξία των νευρώνων. Η νέα μελέτη δίνει μια νέα προοπτική: Το να βλέπεις δυσλεξία περισσότερο καθώς ο εγκέφαλος που αγωνίζεται να προσαρμοστεί θα μπορούσε να εξηγήσει τις άλλες μαθησιακές δυσκολίες που μπορεί να προκαλέσει και γιατί τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν τόσο πολύ από άτομο σε άτομο, λέει ο Guinevere Eden, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Georgetown κατευθύνει το Κέντρο για τη Μελέτη της Μάθησης στο σχολείο.
Ο Eden, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, καλεί τη νέα μελέτη "πρωτοποριακή". "Ωστόσο, μιλάει επίσης για τη σοβαρότητα της διαταραχής", λέει, "και εξηγεί γιατί είναι ένας τόσο φοβερός αγώνας για παιδιά και ενήλικες με δυσλεξία να μάθουν".
Ο Γκαμπριέλι ενδιαφέρεται τώρα να κοιτάξει τα μυαλά των μικρότερων παιδιών, συμπεριλαμβανομένων των βρεφών, για να δει αν μπορεί να δει τα πρώτα στάδια της δυσλεξίας. Με την καλύτερη κατανόηση του πώς και πότε εκδηλώνεται η διαταραχή, ελπίζει να προετοιμάσει το δρόμο για ενδεχόμενες θεραπείες-που μπορεί να περιλαμβάνουν συμπεριφορικές ασκήσεις για μικρά παιδιά για να βοηθήσουν τους εγκεφάλους να μάθουν να προσαρμόζονται, ή πιθανώς φάρμακα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αύξηση της πλαστικότητας του εγκεφάλου. Από την πλευρά της, η Eden λέει ότι θα ήθελε να δει την έρευνα για το πώς οι εγκέφαλοι των δυσλεξικών θα μπορούσαν ενδεχομένως να αλλάξουν στο επίπεδο των νευρώνων, αν και αναγνωρίζει ότι "αυτό θα πάρει χρόνο και τελικά μπορεί να είναι ή δεν μπορεί να είναι εφικτό".
