Καλέστε κάποιον ένα μπαμπουίνο και ίσως χρειαστεί να προετοιμαστείτε για αγώνα. Αν όμως κάλεσε τον Homo erectus έναν μπαμπουίνο - και αν κάποιος ήταν ζωντανός σήμερα - αυτός ή αυτή θα μπορούσε να πει, "Ναι".
Αυτό συνέβη επειδή ο Η . Erectus έζησε πιθανώς σε πολύπλοκες πολυεπίπεδες κοινωνίες παρόμοιες με εκείνες των σύγχρονων μπαμπουίνων hamadryas. Τουλάχιστον, αυτό συμβαίνει με τους ανθρωπολόγους Λάρισα Σουέπελ και Τόμας Πλούμμερ, και στο Queens College, στο City University της Νέας Υόρκης, στο Διεθνές Περιοδικό Πνευματολογίας . Οι Swedell και Plummer υποστηρίζουν ότι ένα ξηρό περιβάλλον οδήγησε και τα δύο είδη να εξελίξουν περίπλοκες κοινωνικές δομές.
Οι μπαμπουίνοι του Hamadryas ζουν στις ηπειρωτικές πεδιάδες του Κέρατος της Αφρικής και στο νοτιοδυτικό τμήμα της Αραβικής Χερσονήσου. Η κοινωνική τους ζωή οργανώνεται σε ένα σύστημα τεσσάρων επιπέδων. Μερικές εκατοντάδες των μαϊμούδων συγκεντρώθηκαν σε μια μεγάλη, χαλαρή ομάδα που ονομάζεται στρατό. Τα στρατεύματα συσσωρεύονται μαζί στους βραχίονες ύπνου τη νύχτα για να αποτρέψουν τους αρπακτικούς. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα στρατεύματα διασπώνται σε μικρότερες ομάδες, επειδή είναι ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη διατροφή σε μια έρημο, όπου τα τρόφιμα τείνουν να είναι αραιά και να εξαπλώνονται, ειδικά σε ορισμένες εποχές. Η μικρότερη ομάδα είναι η μονάδα ενός άνδρα: ένας ενήλικος άνδρας, ένα ή περισσότερα ενήλικα θηλυκά και οι νεαροί απόγονοι τους. Αρκετές από αυτές τις μονάδες σχηματίζουν μια φυλή. Όταν έρθει η ώρα για έναν νεαρό αρσενικό να βρει τη δική του μονάδα, συνήθως παραμένει μέσα στη φυλή του. Επειδή τα αρσενικά μένουν κοντά στο σπίτι τους, τα γειτονικά αρσενικά τείνουν να είναι συγγενείς και συνεπώς συνεργάζονται μεταξύ τους - ακόμη και ανυπομονούν την "απαγωγή" των γυναικών τους από τους αδελφούς τους. Τέλος, αρκετές ομάδες συνθέτουν ένα συγκρότημα, το οποίο ταξιδεύει σε μια κοινή οικιακή σειρά.
Το H. erectus εξελίχθηκε πριν από 1, 9 εκατομμύρια χρόνια. Οι Swedell και Plummer σημειώνουν ότι οι κλιματικές αλλαγές που εμφανίστηκαν πριν από 2, 8 εκατομμύρια χρόνια, πριν από 1, 7 εκατομμύρια χρόνια και πριν από 1 εκατομμύριο χρόνια δημιούργησαν ένα πιο ξηρό και πιο μεταβαλλόμενο περιβάλλον για το είδος από ό, τι είχε βιώσει κάποιος προηγούμενος ανθρωποειδής. Ο Η. Erectus έζησε σε πιο ανοικτούς οικότοπους και έπρεπε να ταξιδέψει σε μεγαλύτερες αποστάσεις για να βρει τρόφιμα. Όπως και οι hamadryas baboons, αυτό πιθανώς ευνόησε τις μικρότερες ομάδες διατροφής κατά τη διάρκεια της ημέρας και τις μεγαλύτερες κοινότητες τη νύχτα για ασφάλεια.
Καθώς ο H. erectus ταξίδευε περισσότερο και ασχολήθηκε με νέα ενδιαιτήματα, πρόσθεσε νέα τρόφιμα στη διατροφή του: κρέας και υπόγειους κόνδυλους. Να αποκτήσετε και τις δύο νέες τεχνολογίες. Τα μεγαλύτερα γνωστικά αιτήματα μιας τέτοιας προμήθειας μπορεί εν μέρει να εξηγήσουν γιατί το είδος εξελίχθηκε σε μεγαλύτερους εγκεφάλους. Αυτό όμως δημιούργησε μερικές προκλήσεις για τα θηλυκά. Οι μεγάλοι εγκέφαλοι απαιτούν πολλή ενέργεια. Κατά συνέπεια, οι Swedell και Plummer προτείνουν ότι η σίτιση και η αύξηση των μωρών με μεγαλύτερα βάρη ίσως ήταν πολύ μεγάλη εργασία για μια γυναίκα να πραγματοποιήσει από μόνη της.
Για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλο να αυξήσουν τους απογόνους τους, τα θηλυκά μπορεί να έχουν αρχίσει να ζουν σε μικρές ομάδες με τη γυναίκα τους. (Οι μετεμμηνοπαυσιακές γιαγιάδες μπορεί να ήταν ιδιαίτερα χρήσιμες για να βοηθήσουν στην ανακούφιση των εγγονών τους.) Η επιλογή θα ευνοούσε τους άνδρες που θα μπορούσαν να μονοπωλήσουν τέτοιες ομάδες. Σε αντάλλαγμα αποκλειστικών δικαιωμάτων αναπαραγωγής, τα αρσενικά θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα θηλυκά να προστατεύσουν και ίσως να ταΐσουν τα παιδιά τους. Το αποτέλεσμα: μια ομάδα ανάλογη με τις μονάδες του άνδρα του μπαμπουίνου. Τα οφέλη της συνεργασίας των ανδρών για την υπεράσπιση ομάδων από εξωτερικούς άντρες ή αρπακτικά ζώα μπορεί να έχουν οδηγήσει στο σχηματισμό μεγαλύτερων ομάδων παρόμοιων με τις ομάδες και τα συγκροτήματα του μπαμπουίνου. Τα αρσενικά της Clan (ή της ζώνης) μπορεί επίσης να συνεργάζονται για να κυνηγήσουν μεγάλο παιχνίδι.
Οι εταιρείες H. erectus δεν ήταν αντίγραφα άνθρακα των ομάδων μπαμπουίνων. Για παράδειγμα, τα θηλυκά hamadryas baboons δεν βοηθούν το ένα το άλλο να αυξάνουν τους απογόνους τους, και τα θηλυκά μέσα σε μία αρσενική μονάδα δεν σχετίζονται τυπικά. Αλλά η αναλογία των μπαμπουίνων επιτρέπει στους ανθρωπολόγους να συμπεριλάβουν δύο κοινωνικά φαινόμενα τα οποία θεωρούνται συνήθως αμοιβαία αποκλειστικά σε πολλά μοντέλα κοινωνικής εξέλιξης των ομογενών, λένε οι Swedell και Plummer. Σε αυτές τις πολυεπίπεδες κοινωνίες θηλυκά που συνδέονται με τα δύο αρσενικά (και όχι με μονογαμικά ζεύγη) και το ένα με το άλλο.
Το μοντέλο μπαμπουίνων hamadryas είναι κάτι περισσότερο από μια καλή ιστορία, λένε οι Swedell και Plummer. Περισσότερη έρευνα για την κοινωνική ζωή του μπαμπουίνου θα μπορούσε να συμβάλει στην ενίσχυση των θεωριών της ομάδας για το γιατί οι πίθηκοι ζουν σε πολυεπίπεδες κοινωνίες και περισσότερα αρχαιολογικά έργα θα μπορούσαν να υποστηρίξουν περαιτέρω τις ιδέες που ο H. erectus ταξίδεψε σε μεγάλες αποστάσεις, δύσκολο να συγκεντρωθούν.
