Εκείνοι που προτιμούν την πιο σκοτεινή πλευρά της εορταστικής περιόδου είχαν πολύ καλά τελευταία, χάρη στην ταχέως αναπτυσσόμενη δημοτικότητα του Krampus. Μόλις ένας μυθολογικός χαρακτήρας στα περιθώρια των εορτασμών των Χριστουγέννων, το κέρατο και κλασσικό γερμανικό τέρας έχει κυριαρχήσει στις ΗΠΑ. Υπάρχουν Krampus Parades που παίρνουν τους δρόμους των μεγάλων πόλεων, μια εισροή εμπορευμάτων που φέρει τη μακρόστενη γονατιστή του, κωμωδία για τον πρωταγωνιστή τον Αδάμ Σκοτ και Toni Collette.
Ενώ ο Krampus μπορεί να είναι βασιλιάς των φοβιών των διακοπών, οι οπαδοί του μπορεί να παραβλέπουν μια εξίσου δυσάρεστη, πολύ πιο τρομερή βασίλισσα-ένα χριστουγεννιάτικο τέρας που ζει πιο βόρεια, στα ψυχρά κλίματα της Ισλανδίας που πηγαίνει με το όνομα Grýla, την Χριστουγεννιάτικη μάγισσα. Αυτή η σκληρή εξέλιξη ζει σε μια σπηλιά στις ενδοχώρα της Ισλανδίας, ο μητροπολίτης μιας οικογένειας παράξενων πλασμάτων, ξεκινώντας επιθέσεις σε κοντινούς δήμους, αρπάζοντας τα παιδιά με κακή συμπεριφορά και μετατρέποντάς τα σε νόστιμο στιφάδο.
"Δεν γελάς με τη Grýla", λέει ο Terry Gunnell, επικεφαλής του τμήματος Folkloristics στο Πανεπιστήμιο της Ισλανδίας. "Αυτή κυβερνά τη βουτιά στα βουνά."
Τα παραμύθια της εποχής ξεκίνησαν ως προφορικές απολογισμοί, με τις πρώτες γραπτές αναφορές που βρέθηκαν τον 13ο αιώνα, σε ιστορικά μυθιστορήματα και ποιήματα σε όλη την περιοχή. Κάποιος διαβάζει: "Εδώ έρχεται η Γρίλα, κάτω από το χωράφι / με δεκαπέντε ουρές πάνω της", ενώ άλλος περιγράφει, "Κάτω Grýla από τα εξωτερικά χωράφια / Με σαράντα ουρές / Τσάντα στην πλάτη, ένα σπαθί / χέρι, / Έρχομαι να χαράξω τα στομάχια των παιδιών / Ποιος κραυγές για το κρέας κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. "
Στην Ισλανδία, η μεσημβρινή γιορτή που είναι γνωστή ως j ól - μια έκδοση της παλαιάς αγγλικής και παλαιά Γερμανικής λέξης Yule, η οποία περιγράφει αυτήν την εποχή της συγκέντρωσης, της γιορτής και της γιορτής και η οποία εξελίχθηκε σε σύγχρονα Χριστούγεννα - είναι γενικά πιο σκούρα από ότι στις ΗΠΑ όχι μόνο επειδή ο ήλιος μόλις βγαίνει κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής του χρόνου). Σύμφωνα με τον Gunnell, οι πρώτοι εορτασμοί της εποχής θεωρούνταν ως η εποχή όχι μόνο να συγκεντρωθούν συγγενείς, που ζουν και να πεθαίνουν, αλλά και ξωτικά, τρούλ και άλλα μαγικά και τρομακτικά πλάσματα που πιστεύεται ότι ζουν στο τοπίο. Μερικές φορές αυτές οι φιγούρες θα επισκεφτούσαν τη σάρκα, καθώς οι μάσκες έφεραν σε αγροκτήματα και σπίτια κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Ο Grýla, το όνομα του οποίου μεταφράζεται χαλαρά στον "καλλιεργητή", θα ήταν μεταξύ αυτών, εμφανίζοντας με μια κέρατα ουρά και μια τσάντα στην οποία θα έπαιρνε άτακτα παιδιά.
"Ήταν σίγουρα περίπου γύρω στο 1300, που δεν συνδέεται άμεσα με τα Χριστούγεννα, αλλά συνδέεται με μια απειλή που ζει στα βουνά. Ποτέ δεν ήξερες ακριβώς πού ήταν », λέει ο Gunnell. Μακριά ποιήματα γράφονταν για αυτήν και για έναν σύζυγο, αλλά δεν κράτησε πολύ, όπως εξηγεί ο Gunnell. «Έφαγε έναν από τους συζύγους της όταν βαριόταν μαζί του. Από ορισμένες απόψεις, είναι η πρώτη φεμινίστρια στην Ισλανδία. "
Άλλα κομμάτια λαϊκής τέχνης περιγράφουν έναν δεύτερο συρμένο σύζυγο και έναν τεράστιο άνθρωπο που τρώει γάτα Yule που είναι γνωστό ότι απευθύνεται σε οποιονδήποτε δεν έχει σε νέα ρούχα, κάνοντας ένα νέο ζευγάρι κάλτσες ή μακριά εσώρουχα επιτακτική ανάγκη για κάθε Ισλανδία αγοραστή διακοπών. Το να γεμίζουν ό, τι ονομάζει ο Gunnell "αυτή η εξαιρετικά δυσλειτουργική οικογένεια" είναι ο όχλος των μεγάλων, ενήλικων γιων του Grýla: οι 13 Yule Lads.
Κάθε ένας από αυτούς τους ταραχοποιούς επισκέπτεται τα ισλανδικά νοικοκυριά σε συγκεκριμένες μέρες καθ 'όλη τη διάρκεια του Δεκεμβρίου, απελευθερώνοντας τους μεμονωμένους τύπους τους - ο Hurðaskellir είναι μερικός για να χτυπήσει τις πόρτες, ο Pottaskefill τρώει τυχόν υπολείμματα από κατσαρόλες και τηγάνια και ο Bjúgnakrækir ζει στο ψευδώνυμό του.
Η Grýla δεν συνδεόταν με τα Χριστούγεννα μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν τα ποιήματα άρχισαν να την συνδέουν με τις διακοπές. Ήταν επίσης αυτή τη στιγμή όταν οι Yule Lads και Yule Cat - οι οποίοι ήταν ανεξάρτητοι Χριστουγεννιάτικοι χαρακτήρες χωρίς σύνδεση με την Χριστουγεννιάτικη μάγισσα - στη συνέχεια έγιναν μέρος της μεγάλης ανατριχιαστικής οικογένειάς της.
Πριν από αυτό, ήταν "πραγματικά μια προσωποποίηση του χειμώνα και το σκοτάδι και το χιόνι να πλησιάσει και να πάρει ξανά τη γη", σύμφωνα με τον Gunnell. Όχι μόνο εκπροσωπεί την απειλή του χειμώνα, θεωρήθηκε ότι ελέγχει πραγματικά το τοπίο. Ο Gunnell εξηγεί ότι ο ισλανδικός λαός αντιλαμβάνεται ότι είναι περισσότερο σαν ενοικιαστές του σκληρού περιβάλλοντος (όπου κυριαρχούν οι παγετώνες, τα ηφαίστεια και οι σεισμοί) και θα βλέπουν τα μυθικά πλάσματα όπως το Grýla ως εκείνα που πραγματικά τρέχουν την παράσταση. Ο Krampus μόνο επιθυμεί να έχει τέτοια δύναμη.
"Ο Grýla είναι ο αρχέτυπος κακοποιός και το γεγονός ότι είναι ένας μάθημας την κάνει κάπως πιο τρομακτικό", λέει ο Brian Pilkington, ένας εικονογράφος που έχει σχεδιάσει μερικές από τις οριστικές απεικονίσεις του Grýla και των Yule Lads.
(Alex Palmer) 
Μια μαριονέτα του Gryla (Alex Palmer) 
Τα Yule Lads ως χριστουγεννιάτικα στολίδια (Alex Palmer) 
(Alex Palmer) Τον 20ο αιώνα, καθώς τα αμερικάνικα Χριστούγεννα και η απεικόνισή του για τον Άγιο Βασίλη πολλαπλασιάστηκαν μέσα από την Ευρώπη και πέρα από αυτό, επιχειρήθηκαν προσπάθειες να "Santafy" οι Yule Lads. Οι κοιλότητές τους διευρύνθηκαν, οι μύτες τους σαν τρούλς μεγάλωσαν λίγο και έλαβαν κόκκινα και λευκά κοστούμια γούνας. Επίσης, όπως και ο Άγιος Βασίλης, άρχισαν να αφήνουν δώρα αντί να παίρνουν λουκάνικα, σνακ και ούτω καθεξής. (Η ολλανδική παράδοση των παιδιών που εγκατέλειψαν τα παπούτσια τους για να βρουν σοκολάτες και αντιμετωπίζει το επόμενο πρωί επηρέασε και αυτή την αλλαγή.) Κάποιοι κριτικοί προσπάθησαν να σβήσουν το Grýla εντελώς, προσπαθώντας να παραμερίσουν τον τρομακτικό χαρακτήρα με πιο φιλικό προς την οικογένεια ναύλο. ένα δημοφιλές τραγούδι Χριστουγέννων περιγράφει το θάνατό
Τα τελευταία χρόνια, η Ισλανδία στο σύνολό της, με επικεφαλής το Εθνικό Μουσείο της Ισλανδίας, εργάστηκε για να επιστρέψει τους Yule Lads στις ρίζες τους πριν από τον Άδη, προσπαθώντας να τους ντύσει στα ριγμένα ρούχα του 17ου και του 18ου αιώνα, πίσω στους καφέδες και τους μαύρους - τα τοπικά χρώματα μαλλιού ", όπως το θέτει ο Gunnell, " που μοιάζουν με ηλικιωμένους άγγελοι της κόλασης χωρίς ποδήλατα. "Οι χαρακτήρες εμφανίζονται αυτοπροσώπως, με τους ενήλικες ντυμένους σαν αυτούς να διασκεδάζουν και να τραγουδούν με τα παιδιά που επισκέπτονται το Εθνικό Μουσείο.
"Είναι λίγο σαν να κρέμεται στη γλώσσα και τις παραδόσεις αυτού του είδους, για να αποφύγουμε την παγκόσμια εικόνα του Σάντα, έστω και αν έχει τις ίδιες ρίζες στο παρελθόν, προτιμούν να κρέμονται στην εκδοχή τους Icleandic", λέει ο Gunnell.
Ο Pilkington, που εργάζεται μαζί με το Εθνικό Μουσείο, εργάστηκε για να το κάνει αυτό στις εικονογραφήσεις του, συμπεριλαμβανομένου του The Yule Lads: Εορτασμός της Χριστουγεννιάτικης Λαογραφίας της Ισλανδίας, ένα παιδικό βιβλίο για τους χαρακτήρες που είναι πανταχού παρόντες γύρω από την Ισλανδία κατά τη διάρκεια των διακοπών, .
Ομοίως, η Grýla έχει αποδείξει μια σκληρή φιγούρα για να απομακρύνει, με την ομοιότητά της που βρέθηκε σε όλη την πρωτεύουσα του Ρέικιαβικ και πέρα από αυτό, μερικές φορές στη σάρκα.
"Τα παιδιά είναι πραγματικά τρομοκρατημένα από την Grýla στην Ισλανδία", λέει ο Pilkington. "Έχω επισκεφτεί παιδικές παιδικές σχολές για να επιδείξω δεξιότητες σχεδίασης και αν ζωγραφίσω Grýla, τότε δυο ή τρία τρομοκρατημένα παιδιά πρέπει να φύγουν από το δωμάτιο επειδή είναι πολύ ισχυρό γι 'αυτούς. Αυτή είναι η ζωντανή λαογραφία. "
Ο Γκουνέλ συμφωνεί: «Δεν σταμάτησε να αγκαλιάζεται εδώ», λέει. "Ως ζωντανή φιγούρα, την βλέπεις παντού γύρω από το Ρέικιαβικ. Ποτέ δεν έφυγε πραγματικά. "
