Ο Lonnie G. Bunch, ιδρυτής του Smithsonian του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού, δημοσίευσε μια δήλωση εκ μέρους του μουσείου μετά τους τραγικούς θανάτους στο Charlottesville το Σάββατο 12 Αυγούστου 2017.
Ο Heather Heyer, ένας 32χρονος παράλληλος, σκοτώθηκε όταν ένα αυτοκίνητο που οδηγήθηκε από έναν συμπαθητή του Ku Klux Klan οδήγησε το αυτοκίνητό του σε πλήθος διαδηλωτών. Δυο κρατικοί στρατιώτες της Βιρτζίνια, Χ. Τζέι Κάλλεν, 48 ετών, και ο Μπέρκε Μπέιτς, 40 ετών, πέθαναν επίσης όταν το ελικόπτερο παρακολούθησης συνετρίβη κατά τη διάρκεια του λευκού εθνικιστικού αγώνα.
«Αναγνωρίζοντας την ιστορία της βίας προς υποστήριξη της λευκής υπεροχής», λέει ο Bunch σε μια δήλωση, «είναι μόνο μέρος της πλήρους κατανόησης των γεγονότων των τελευταίων ημερών».
Ο Bunch, ο οποίος έχει συχνά υιοθετήσει μια ισχυρή στάση στο δικαστήριο της κοινής γνώμης, έχει από καιρό ασκήσει μια παράδοση για να φέρει την ιστορική ανάλυση σε γεγονότα της ημέρας, έγραψε στο περιοδικό Smithsonian : «Ο Smithsonian είναι ο μεγάλος συνθέτης, φέρνοντας διάφορες απόψεις Ένας πρωταρχικός στόχος του μουσείου είναι να βοηθήσει την Αμερική να βρει όποια ειρήνη μπορεί για θέματα φυλής ».
Η δήλωση, που κυκλοφόρησε αργά το βράδυ της Παρασκευής, καταλήγει: «Μόνο όταν φωτίζουμε τις σκοτεινές γωνίες και λέμε την αβλαβή αλήθεια μπορούμε να μάθουμε τα διδάγματα της ιστορίας και να γεφυρώσουμε τα κενά που μας χωρίζουν».
Παρακάτω παρατίθεται ολόκληρη η δήλωση:
Εμείς, στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού, λυπηρόμαστε από τα τραγικά γεγονότα στο Charlottesville, Va. Οι καρδιές μας είναι με τις οικογένειες των θυμάτων - οι τρεις που έχασαν τη ζωή τους, τους 35 τραυματίες και τα εκατομμύρια σε ολόκληρη τη χώρα οι οποίοι τραυματίζονται από αυτό το σκοτεινό κεφάλαιο στην ιστορία του έθνους μας. Οι βίαιες εκδηλώσεις ρατσισμού και αντισημιτισμού είναι καταδικαστέες. Αυτές οι εξευτελιστικές πράξεις αποτελούν επίθεση στις αξίες του έθνους μας και απειλούν να μετακινήσουν τη χώρα μας προς τα πίσω σε μια εποχή που πολλοί ελάχιστα έλαβαν υπόψη τις αρχές της δικαιοσύνης, της ελευθερίας και της ισότητας.
Σε όλη την ιστορία της Αμερικής, είδαμε τον ρατσισμό και τον αντισημιτισμό στην εργασία. Ο τρόμος που έπληξε το Charlottesville το τελευταίο Σαββατοκύριακο είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα σε μια μακρά κληρονομιά βίας με σκοπό να εκφοβίσει και να περιθωριοποιήσει τους Αφροαμερικανούς και τους Εβραίους. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την ιστορία της λευκής υπεροχής ως πολιτικής ιδεολογίας και το ρόλο του Ku Klux Klan και άλλων ομάδων στη χρήση βίας για την προώθηση αυτής της ιδεολογίας.
Στη δεκαετία του 1920, το Ku Klux Klan αριθμούσε μεταξύ 3 και 6 εκατομμυρίων μελών. Υποστήριξε το "Εκατόν τοις εκατό Αμερικανισμός" επιτίθεται εναντίον Εβραίων, Καθολικών, Αφροαμερικανών και πρόσφατων μεταναστών. Οι πράξεις βίας και εκφοβισμού ήταν οι βασικές στρατηγικές τους. Το Klan έχει συσχετιστεί με μερικές από τις πιο περίφημες δολοφονίες της δεκαετίας του '50 και του '60, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Henrietta και του Harry Moore, του Medgar Evers, της Viola Liuzzo και του βομβαρδισμού της 16ης Οδού Βαπτιστικής Εκκλησίας του Μπέρμιγχαμ, όπου σκοτώθηκαν τέσσερα μαύρα κορίτσια. Στον 21ο αιώνα, οι νεοναζί και άλλες αντι-κυβερνητικές ομάδες ενώθηκαν με το Klan για την προώθηση της λευκής φυλετικής υπεροχής και για την τρομοκρατία των μαύρων και άλλων μειονοτικών ομάδων.
Αναγνωρίζοντας την ιστορία της βίας προς υποστήριξη της λευκής υπεροχής είναι μόνο μέρος της πλήρους κατανόησης των γεγονότων των τελευταίων ημερών. Οι λευκοί υπερασπιστές που συγκεντρώθηκαν στο Charlottesville ανακοίνωσαν ότι ήταν εκεί για να προστατεύσουν ένα άγαλμα του Συνομοσπονδιακού Γεν. Ρόμπερτ Ε. Λι. Θα πρέπει να εξετάσουμε το πολιτικό πλαίσιο μέσα στο οποίο έχουν ανεγερθεί αυτά τα ομοσπονδιακά αγάλματα και μνημεία.
Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Νομικού Κέντρου Νότιας Φτώχειας, περισσότερα από 1.500 σύμβολα της Συνομοσπονδίας μπορούν να φανούν σε δημόσιους χώρους σε 31 πολιτείες και στην περιφέρεια της Κολούμπια. Αυτά περιλαμβάνουν περισσότερα από 700 μνημεία και αγάλματα σε δημόσια περιουσία (συχνά γκαζόν δικαστηρίου) και τουλάχιστον 109 δημόσια σχολεία που ονομάζονται για εξέχοντες συμμαχικούς.
Από το 1894, πραγματοποιήθηκε μια συντονισμένη εκστρατεία για τη μνήμη της Συνομοσπονδίας μέσω της μνήμης και της εκπαίδευσης. Οργανισμοί όπως οι Ηνωμένες Κόρες της Συνομοσπονδίας, που ιδρύθηκαν το 1894 για να «διαιωνίσουν τη μνήμη των συμμαχικών μας ηρώων και την ένδοξη αιτία για την οποία αγωνίστηκαν», προωθούσαν μνημεία, μουσεία και εκπαιδευτικές δραστηριότητες που έδιναν έμφαση στα δικαιώματα των κρατών και όχι στη δουλεία του εμφυλίου πολέμου.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η αφιέρωση των μνημείων της Confederate δημιουργήθηκε σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους: τις δύο πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα και τη δεκαετία του '50 και του '60. Το πρώτο περιλάμβανε τα έτη κατά τα οποία τα κράτη διέσχιζαν τους νόμους του Τζιμ Κρόουν για την αποφυλάκιση των Αφροαμερικανών και το δεύτερο αντιστοιχούσε στο σύγχρονο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Αυτά τα μνημεία είναι σύμβολα που μας λένε λιγότερο για τον πραγματικό εμφύλιο πόλεμο, αλλά περισσότερα για την ασυνήθιστη ειρήνη που ακολούθησε.
Είναι συχνά πιο εύκολο να απομακρύνουμε την προσοχή μας από τις σκληρές πραγματικότητες της ιστορίας. Στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού δεσμευόμαστε να φέρνουμε την ιστορία - με όλο τον πόνο και την υπόσχεσή της - το μέτωπο και το κέντρο. Μόνο όταν φωτίζουμε τις σκοτεινές γωνίες και λέμε την αβλαβή αλήθεια μπορούμε να μάθουμε τα διδάγματα της ιστορίας και να γεφυρώσουμε τα κενά που μας χωρίζουν.
