Οι άνθρωποι έχουν μια σειρά από ειδικές ικανότητες που δεν μοιράζονται άλλα πρωτεύοντα. Η δυνατότητα να περπατάτε συνεχώς σε δύο πόδια μπορεί να είναι η πρώτη που έρχεται στο μυαλό. Η ικανότητα να μιλάς, να παράγεις γραπτή γλώσσα και να ασχολείσαι με σύνθετο σκεπτικό είναι μερικά ακόμα.
Μία από τις πιο αξιόλογες δεξιότητές μας, όμως, μπορεί να είναι αυτή που σπάνια θεωρείτε εκτός των αθλητικών συνθηκών: τη δυνατότητα να ρίχνετε μικρά αντικείμενα γρήγορα και σκληρά.
Οι χιμπατζήδες είναι περίπου δύο φορές πιο ισχυροί από τους ανθρώπους, λίβρες για λίρες και μπορούν να πηδούν περίπου το ένα τρίτο υψηλότεροι από τους καλύτερους αθλητές μας, αλλά μπορούν να ρίξουν μόνο ένα αντικείμενο περίπου 20 μίλια την ώρα - πολύ πιο αργό από έναν μέσο άνθρωπο, πόσο μάλλον ένας επαγγελματίας παίκτης μπέιζμπολ (ο οποίος συνήθως πετάει στη δεκαετία του '90 ή ακόμα και στην δεκαετία του '90).
Γιατί είναι τα σώματά μας ιδιαίτερα κατάλληλα να ρίχνουν τα πράγματα; Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature από ερευνητές από το Χάρβαρντ και αλλού υποδηλώνει ότι οι πρόγονοί μας εξελίχτηκαν αυτή τη ασυνήθιστη ικανότητα περίπου πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια ως τρόπο βελτίωσης της κυνήγι ικανότητας τους. Η πρόσφατα εξελισσόμενη δεξιότητα βοήθησε τους έγκαιρους ανθρωποειδείς να πετάξουν αποτελεσματικότερα τους βράχους ή τα ακονισμένα κομμάτια ξύλου στο θήραμα.
Η μελέτη ξεκίνησε με μια βιομηχανική ανάλυση του τι ακριβώς συμβαίνει κατά τη διάρκεια της κίνησης του ανθρώπου, η οποία διεξήχθη χρησιμοποιώντας ένα σύστημα υπέρυθρης σύλληψης κίνησης (η ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία ρεαλιστικών ανθρώπινων κινήσεων σε βιντεοπαιχνίδια) για να εξετάσει τις παραδόσεις 20 κολλεγίων -βάλανε παίκτες του μπέιζμπολ, καθώς έριξαν 8-10 γήπεδα. Ενώ ρίχνει μια μπάλα, ο ώμος ενός ατόμου μπορεί να περιστραφεί εξαιρετικά γρήγορα - στους 9000 βαθμούς ανά δευτερόλεπτο, είναι η ταχύτερη κίνηση που βρίσκεται στο ανθρώπινο σώμα - και οι προηγούμενοι υπολογισμοί των ερευνητών έδειξαν ότι η ταχύτητα αυτή δεν μπορούσε να εξηγηθεί από την ενέργεια που αποθηκεύτηκε τους μύες των ώμων και μόνο.
(Φύση) Η ανάλυσή τους έδειξε ότι το αξιοσημείωτο επίπεδο ταχύτητας που δημιουργείται κατά τη διάρκεια της κίνησης ρίψης δεν θα ήταν εφικτό χωρίς τους εύκαμπτους τένοντες και τους συνδέσμους που περιβάλλουν τον ώμο. "Όταν ρίχνουν οι άνθρωποι, αρχικά περιστρέφουμε τα χέρια μας προς τα πίσω από τον στόχο. Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης "arm-cocking" ότι οι άνθρωποι τείνουν τους τένοντες και τους συνδέσμους να διασχίζουν τον ώμο τους και να αποθηκεύουν ελαστική ενέργεια ", δήλωσε ο Neil Roach, βιολογικός ανθρωπολόγος και κύριος συγγραφέας της μελέτης. "Όταν η ενέργεια αυτή απελευθερωθεί, επιταχύνει το βραχίονα προς τα εμπρός, δημιουργώντας την ταχύτερη κίνηση που παράγει το ανθρώπινο σώμα, με αποτέλεσμα μια πολύ γρήγορη βολή". Κατά μία έννοια, αυτοί οι τεντωμένοι τένοντες και οι σύνδεσμοι ενεργούν σαν το λάστιχο σε ένα σφεντόνα, ενέργεια και στη συνέχεια απελευθερώνει όλα μαζί.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τους τένοντες και τους συνδέσμους των ώμων μας με αυτόν τον τρόπο εξαιτίας αρκετών ανατομικών χαρακτηριστικών που όλοι έχουμε - και δεν μοιράζονται με άλλα πρωτεύοντα. Για τον ένα, οι χαμηλοί, προς τα έξω που βλέπουν ώμους επιτρέπουν μια μεγαλύτερη κίνηση από ό, τι οι χιμπατζήδες «υψηλές, προς τα εμπρός. Επιπλέον, η υψηλή, κινητή μέση μας επιτρέπει επίσης να περιστρέφουμε πιο εύκολα τον κορμό μας, επιτρέποντάς μας να βγάλουμε τα χέρια μας πιο πίσω, σε σχέση με τα πόδια μας.
Η σημασία αυτών των χαρακτηριστικών και η συνολική σημασία μιας ευρείας γκάμας κινήσεων για την παραγωγή γρήγορων βολών επιβεβαιώθηκε όταν οι ερευνητές έβαλαν βραχίονες ώμων στους παίκτες του μπέιζμπολ και τους άφησαν να αγωνιστούν. Με την ελαστικότητά τους μειωμένη, η ταχύτητα των ρίψεών τους μειώθηκε κατά μέσο όρο κατά 8%.
Οι χαμηλότεροι, προς τα έξω ώμοι μας, σε σύγκριση με τους χιμπαντζήδες (αριστερά), μας επιτρέπουν να χρησιμοποιήσουμε το pecs για να περιστρέψουμε τα χέρια μας μακρύτερα σε σχέση με τους κορμούς μας, δημιουργώντας μεγαλύτερη ροπή στρέψης (που αντιπροσωπεύεται από τ) ανατομικά χαρακτηριστικά που μας δίνουν τη δυνατότητα να αποθηκεύουμε ελαστική ενέργεια στους τένοντες και τους συνδέσμους μας. (Εικόνα μέσω Nature / Roach κ.ά.) Η εξέλιξη των ανατομικών χαρακτηριστικών που θέτουν τις ικανότητες ρίψης μας εκτός από τους χιμπατζήδες μπορεί να ανιχνευθεί σε περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια πριν, λένε οι ερευνητές, όταν οι πρόγονοί μας ανήκαν σε ένα διαφορετικό είδος ( Homo erectus ). Ενώ είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς ποιες επιλεκτικές πιέσεις οδήγησαν στην εξέλιξή τους, οι ερευνητές έχουν μια ιδέα. "Πιστεύουμε ότι το ρίξιμο ήταν ίσως το πιο σημαντικό νωρίς όσον αφορά τη συμπεριφορά κυνηγιού, επιτρέποντας στους προγόνους μας να σκοτώσουν αποτελεσματικά και με ασφάλεια το μεγάλο παιχνίδι", δήλωσε ο Roach. «Η κατανάλωση κρέατος και λιπαρών πλούσιων σε θερμίδες θα επέτρεπε στους προγόνους μας να μεγαλώνουν μεγαλύτερους εγκεφάλους και οργανισμούς και να επεκταθούν σε νέες περιοχές του κόσμου -όλοι μας βοήθησαν να κάνουμε ποιοι είμαστε σήμερα».
Τελικά, η ανάπτυξη τεχνολογιών που διευκόλυναν το κυνήγι - ξεκινώντας με τόξα και βέλη, τότε τα δίχτυα, τα πτερύγια και τελικά τα πυροβόλα όπλα - καθιστούσαν την ικανότητά μας να εκτοξεύουμε αντικείμενα σε μεγάλο βαθμό περιττές. Αλλά αν οι συγγραφείς είναι σωστοί, η ικανότητά μας για μια τέτοια εφεύρεση πηγάζει από το εξελικτικό πλεονέκτημα που δίνεται από τη ρίψη υψηλής ταχύτητας. Από μια άποψη, ρίχνοντας τα ακόντια, πετώντας το χαλάζι Μαίρη περνώντας και χτυπώντας τα κτυπήματα - τα αθλητικά επιτεύγματα που επιβεβαιώνουν τη φυσική μας αντοχή ως είδος - είναι απλώς ένα εξελικτικό απομεινάρια από τους προγόνους μας, που διατηρούνται από τον σύγχρονο εαυτό μας.
