Η πέμπτη τάξη στο κέντρο της Medellin δεν έμοιαζε με ό, τι έβλεπα ποτέ. Μπροστά από τη νεαρή δασκάλα κάθισαν περίπου 13 άντρες στις ηλικίες των 20 και 30 ετών, όλοι οι πρώην αντάρτες ή παραστρατιωτικοί στρατιώτες στη μακρόχρονη σύγκρουση της Κολομβίας. Στο πλαίσιο των ειρηνευτικών συμφωνιών, στράφηκαν στην κυριαρχία τους στην κυβέρνηση με αντάλλαγμα αμνηστία και εκπαίδευση.
"Τι σκοπεύετε να κάνετε όταν ολοκληρώσετε το σχολείο;" Ζητώ από την τάξη.
"Τι, όταν μεγαλώσω;" λέει ένας άνθρωπος περίπου 30 ετών, σε γενικό γέλιο. Εξήγησε ότι είχε λάβει ξύλινα μαθήματα το Σαββατοκύριακο. «Αφού έφυγα από εδώ, ελπίζω να είμαι κάποιος στη ζωή».
Οι στατιστικές δείχνουν ότι πάνω από το 80% των αποστρατευθέντων στρατιωτών στη Medellin δεν τελείωσε ποτέ το γυμνάσιο. Περίπου 10 τοις εκατό είναι λειτουργικά αναλφάβητοι, και πολλοί δεν ήταν ποτέ πρόθυμοι να ενταχθούν σε παράνομες ένοπλες ομάδες. Περίπου οι μισοί απόστρατοι στρατιώτες της Medellin λένε ότι εισήλθαν σε παράνομες ένοπλες ομάδες είτε από οικονομική ανάγκη είτε από απειλές κατά της ζωής τους. Με λίγες επιλογές για εργασία και διαβίωση σε περιοχές όπου η βία ήταν ένα καθημερινό περιστατικό, υπέγραψαν για σταθερά τρόφιμα και την προστασία μιας ένοπλης ομάδας.
Όταν η κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνίες στα τέλη του 2003, οι οποίες αποστράτευσαν πολλούς από τους στρατιώτες στις παράνομες ένοπλες ομάδες της Medellin, αντιμετώπισε το πρόβλημα του τι πρέπει να κάνει με χιλιάδες ανειδίκευτους νέους άντρες. Για να τους κρατήσει απ 'ευθείας σε συμμορίες, η κυβέρνηση προσέφερε στους αποστρατευμένους στρατιώτες μια διέξοδο. Λαμβάνουν μηνιαίο μισθό από την κυβέρνηση για να τελειώσουν το σχολείο, συμπληρώνοντας μία τάξη κάθε τρεις μήνες, παρακολουθώντας εργαστήρια που διδάσκουν εργασιακές και δεξιότητες ζωής και παρέχεται επίσης πρόσβαση στη θεραπεία και την παροχή συμβουλών.
Καθίζω για να μιλήσω με τον Juan Guillermo Caro, 28 ετών, μετά την πρώτη του τάξη στο Κέντρο για την Ειρήνη και τη Συμφωνία, όπου μαθαίνει να διαβάζει και να γράφει. Η μητέρα του τον άφησε ως αγόρι στο αγροτικό του χωριό για να μείνει με μια γυναίκα την οποία πλήρωσε μέσω του έργου του για την κοπή ζαχαροκάλαμου και τη μεταφορά φορτίων. Ποτέ δεν είχε πολύ χρόνο για να πάει στο σχολείο. Υπογράφηκε για παραστρατιωτικό κατάστημα με τίτλο "Grupo Occidente" ως άνεργος νέος άνδρας, ακούγοντας ότι ήταν τακτική δουλειά για την υπεράσπιση της πόλης από άλλες βίαιες ομάδες. Αλλά ο Caro ήταν ευτυχής να ακούσει την κλήση για αποστράτευση λίγους μήνες μετά την εκκίνηση. "Δεν είναι μια ζωή", λέει. "Ποτέ δεν μου άρεσε ο πόλεμος".
Η ειρηνευτική διαδικασία της Κολομβίας μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμο παράδειγμα για άλλα μέρη του κόσμου που αντιμετωπίζουν εξεγέρσεις και πολιτικές συγκρούσεις. Ο Jorge Gaviria, διευθυντής του προγράμματος ειρήνης και συμφιλίωσης της Medellin, λέει ότι η επανένταξη των περίπου 5.000 αποστρατευθέντων στρατιωτών που εργάζεται στην κοινωνία είναι το κλειδί για να σπάσει ο κύκλος της βίας που έχει ορίσει τη Medellin εδώ και χρόνια.
«Πρέπει να τους δώσουμε μια θέση, να ανοίξουμε τις καρδιές μας και να βρούμε έναν λόγο για την ένταξή τους στην κοινωνία», λέει. "Αν δεν το κάνουμε, αυτό θα επαναληφθεί και θα επαναληφθεί."
Στο πλαίσιο της διαδικασίας συμφιλίωσης, το πρόγραμμα συνδέει τα θύματα της βίας του πολέμου με τους πρώην δράστες του. «Είναι το ίδιο με εμάς», λέει ο Gaviria, δείχνοντας τις φωτογραφίες στο γραφείο του, συμπεριλαμβανομένου ενός από τους χαμογελώντας νεαρούς άνδρες σε στολές μαγειρικής σε μια εκδήλωση της κοινότητας. αποστρατευθέντες στρατιώτες που υπηρετούν τα θύματα. "Κοιτάξτε τις εικόνες, εκεί είναι, στη γειτονιά τους, με τους φίλους τους, την καθημερινή ζωή, επιστρέφοντας στην κοινωνία, προσπαθούμε να βεβαιωθούμε ότι μένουν εκεί".
Ένας συντηρούμενος παίζει με την κόρη ενός αποστρατευμένου στρατιώτη στο νηπιαγωγείο στο Κέντρο για την Ειρήνη και τη Συμφιλίωση στο Medellin. (Kenneth R. Fletcher) 
Μια πέμπτη τάξη αποστρατευμένων παραστρατιωτικών και αντάρτικων στρατιωτών στο Κέντρο Μεσογειακής Ειρήνης και Συμφιλίωσης (Kenneth R. Fletcher) 
Ο Juan Guillermo Caro, φοιτητής πρώτου βαθμού στο Κέντρο Μεσογειακής Ειρήνης και Συμφιλίωσης (Kenneth R. Fletcher) 
Μια πέμπτη τάξη αποστρατευμένων παραστρατιωτικών και αντάρτικων στρατιωτών στο Κέντρο Ειρήνης και Συμφιλίωσης της Medellin. (Kenneth R. Fletcher)
