Φωτογραφία ευγένεια του Wikimedia Commons.
Δεν είναι ώρα ζελέ φυστικοβούτυρο. Στην πραγματικότητα, βάλτε το φυστικοβούτυρο και περπατήστε αργά. Εάν η εξάπλωση που βάζετε στο τοστ το πρωί σας είναι από ένα βάζο του βρετανικού βουτύρου φυστικιών αλατιού της Βαλένθια του οργανικού έμπορου Joe, ίσως απλά θέλετε να κολλήσετε με ζελέ. Ο λόγος? Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων εξέδωσε κλήτευση για να κλείσει ο μεγαλύτερος επεξεργαστής βιολογικού φυστικοβούτυρου της χώρας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με την Associated Press.
Η σαλμονέλλα στο φυστικοβούτυρο δεν αποτελεί νέα ανακάλυψη - το 2007, τα μολυσμένα προϊόντα του Peter Pan οδήγησαν σε 329 αναφερθείσες περιπτώσεις σε 41 πολιτείες και τον παρελθόντα Σεπτέμβριο ο Trader Joe υπενθύμισε οικειοθελώς το κρεμώδες αλατισμένο βουτυρόγαλο της Βαλένθια λόγω μόλυνσης με σαλμονέλλα που πιστεύεται ότι προέρχεται από το Sunland, Inc., που βρίσκεται στο Portales του Νέου Μεξικού. Το ξέσπασμα της δηλητηρίασης από τη σαλμονέλα - 41 άτομα που έχουν μολυνθεί σε 20 πολιτείες - από τότε έχει εντοπιστεί στο εργοστάσιο του Νέου Μεξικού, το οποίο διανέμεται σε μεγάλους εμπόρους λιανικής πώλησης τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του Trader Joe, Whole Foods and Target. Οι επιθεωρήσεις της FDA ανίχνευσαν δείγματα σαλμονέλας σε 28 θέσεις στον εξοπλισμό των φυτών-ακάθαρτων και τα ακάλυπτα ρυμουλκούμενα των φιστικιών έξω από το εργοστάσιο. Για να μην ανησυχείς, όμως, η Sunland Inc. δεν έχει κατασκευάσει φυστικοβούτυρο από την αρχική εθελοντική ανάκληση τον Σεπτέμβριο.
Πώς όμως η σαλμονέλα μπαίνει στο βούτυρο αραχίδας; Ο Δρ Mike Doyle, ο οποίος βοήθησε να βοηθηθεί η Sunland να ξανακάνει τα φυτά και να λειτουργήσει ως διευθυντής του Κέντρου Ασφάλειας Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Γεωργίας, εξηγεί ότι τα φιστίκια αναπτύσσονται στο έδαφος και μπορούν να μολυνθούν από μια ποικιλία πηγές: κοπριά, νερό, άγρια ζώα - ακόμη και το έδαφος. Μελέτες έχουν δείξει ότι, όταν ήταν παρούσα, η σαλμονέλα μπορεί να επιβιώσει για πολλούς μήνες - ακόμα και χρόνια - στο βούτυρο αραχίδας, σύμφωνα με την Scientific American . Πριν από τη θεραπεία, στην πραγματικότητα, περίπου το 2% όλων των φιστικιών μολύνονται με σαλμονέλα.
"Όταν συγκομίζονται, υποθέτουμε ότι μπορεί να υπάρξει κάποια σαλμονέλα και πρέπει να χρησιμοποιήσουμε μια θεραπεία για να την σκοτώσουμε", λέει ο Doyle. Μια ψησταριά με θερμοκρασίες αέρα που φτάνουν στους 300 βαθμούς Φαρενάιτ καταστρέφει τη σαλμονέλα στα φιστίκια. Για το λόγο αυτό, αυτή η στιγμή στη διαδικασία αναφέρεται συχνά ως το «βήμα θανάτωσης» από τους κατασκευαστές. Η μεγαλύτερη πρόκληση, λοιπόν, είναι να αποφευχθεί η μόλυνση στο εργοστάσιο μεταποίησης μετά το ψήσιμο.
"Το νερό είναι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα στην επεξεργασία ξηρών τροφίμων για τη διάδοση σαλμονέλλας", λέει ο Doyle. "Αν υπάρχει νερό στη σαλμονέλα, θα αναπτυχθεί."
Οι ξηροί παραγωγοί τροφίμων, όπως φυτά φυστικιών ή οι παραγωγοί δημητριακών πρωινού, για παράδειγμα, πρέπει να ελαχιστοποιούν τη χρήση νερού στο εργοστάσιο. Όλα από τις διαρροές στην οροφή μέχρι το νερό που χρησιμοποιείται για να καθαρίσουν ένα χάος πρέπει να ελέγχονται.
Τι μπορεί να γίνει για να αποτραπεί η μελλοντική μόλυνση; Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να γίνουν για την αναβάθμιση συστημάτων και εγκαταστάσεων, λέει ο Doyle. Αλλά όλοι οι επεξεργαστές τροφίμων είναι διαφορετικοί στο πώς ελέγχουν τα επιβλαβή μικρόβια στα φυτά τους. Όσο για το εργοστάσιο Sunland, ο Doyle λέει ότι έχουν εντοπίσει τη βασική αιτία της μόλυνσης στην αίθουσα πιάτων.
"Η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία αλλαγών για να αποτρέψει μελλοντική μόλυνση", λέει. «Βγάζουν τα νεόκτιστα τοίχους, νέους ορόφους - και καθορίζουν άλλα πράγματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν».
