Για τα σκυλιά, η ούρηση είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό καθημερινό έργο. Όπως εξηγεί ο κτηνίατρος Marty Becker, η πράξη χρησιμεύει ως βασικός τρόπος επικοινωνίας με τους σκύλους, επιτρέποντας στα μικρά παιδιά να επισημάνουν την επικράτειά τους και την έκταση του ανταγωνισμού της γειτονιάς.
Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι τα σκυλιά ασκούν λίγο έλεγχο στις πληροφορίες που μεταφέρονται από τα ούρα τους, αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Zoology υποδηλώνει διαφορετικά.
Η Julie Hecht της Scientific American αναφέρει ότι οι ερευνητές με επικεφαλής την Betty McGuire του Πανεπιστημίου Cornell διαπίστωσαν ότι τα μικρά αρσενικά σκυλιά τείνουν να σηκώσουν τα πόδια τους ενώ βρέχονται για να αποθέσουν τα ούρα σε υψηλότερη γωνία και να φαίνονται μεγαλύτερα από το πραγματικό τους μέγεθος. Αυτή η τακτική μπορεί να είναι ένας τρόπος για τα μικρότερα σκυλιά να «υπερβάλλουν την ανταγωνιστική τους ικανότητα» σε σχέση με τα μεγαλύτερα σκυλιά, σημειώνει η μελέτη.
Για να μετρήσουν τη σχέση μεταξύ γωνίας ούρησης και μεγέθους σκύλου, οι επιστήμονες στράφηκαν σε δύο τοπικά καταφύγια ζώων. Δανείχαν μια συλλογή νεαρών αρσενικών και ανώτερων αρσενικών σκύλων, ξεκίνησαν σε βόλτες με κάμερες στο χέρι και κατέγραψαν τις γωνίες των μικρών κοριτσιών σε σχέση με το πραγματικό ύψος των σημείων των ούρων τους.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα μικρότερα σκυλιά σκυλιά ανέθρεψαν σε αναλογικά υψηλότερες γωνίες από τα μεγάλα σκυλιά και έμειναν εκτός δρόμου για να αφήσουν σημάδια σε αυτά τα υψηλότερα επίπεδα.
"Τα μικρά αρσενικά έμοιαζαν να κάνουν μια επιπλέον προσπάθεια να ανεβάσουν το πόδι τους ψηλά - μερικά μικρά αρσενικά θα είχαν σχεδόν ξεπεράσει", λέει ο McGuire ο Jake Buehler του New Scientist .
Όταν τα μεγαλύτερα σκυλιά ουρουνίστηκαν, το ύψος των σημείων των καρυδιών τους τείνει να αντικατοπτρίζει με ακρίβεια το μέγεθος. Όμως, όταν πρόκειται για μικρά σκυλιά, οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι κυνόδοντες φαίνεται να «εξαπατούν» αυξάνοντας τις γωνίες των ανυψωμένων ποδιών τους για να καταθέσουν υψηλότερα σημάδια στα ούρα, υπερτονίζοντας έτσι το μέγεθος τους ».
Τα επιθέματα έθεσαν το πόδι τους σε γωνία 120 μοιρών, αφήνοντας ένα σημάδι σε ύψος 17, 8 εκατοστών (McGuire et al.) Ένας σκύλος που δοκιμάστηκε-ένα ασπρόμαυρο κουτάβι με την κατάλληλη ονομασία Patches-ανέβασε αρχικά το πόδι του σε γωνία 115 μοιρών, αφήνοντας ένα σήμα ούρων σε ύψος έξι ίντσες. Κατά τη διάρκεια της ίδιας ούρησης, τα Patches στη συνέχεια έθεσαν το πόδι τους σε γωνία 120 μοιρών, αφήνοντας ένα σημάδι σε ύψος περίπου μια ίντσα υψηλότερη.
Σύμφωνα με τον Hecht της Scientific American, υπάρχουν αρκετές πιθανές εξηγήσεις για την περιπλάνηση των μικρότερων σκύλων. Δεδομένου ότι ο καπνός του σκύλου μεταφέρει μια σειρά από πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου του φύλου, της ηλικίας και της αναπαραγωγικής κατάστασης, είναι εύκολο για ένα κουτάβι να πει εάν έχει εισέλθει σε ένα έδαφος ενός άγνωστου σκύλου. Αντιμέτωποι με τη μυρωδιά ενός προφανώς μεγαλύτερου σκύλου, μπορεί να είναι συνετό για τα μικρότερα σκυλιά να αποφύγουν την άμεση αντιπαράθεση υπερβαίνοντας το δικό τους μέγεθος.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι τα μικρότερα σκυλιά ανυψώνουν τα πόδια τους σε ακραίες υψομετρικές κλίμακες για να "υπερεκτιμούν" ή να καλύπτουν το κατόρθωμα ενός άλλου σκύλου με το δικό τους, αν και οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι δεν έλαβαν υπόψη αυτό το σενάριο στη μελέτη τους.
Όπως καταλήγει ο Ryan F. Mandelbaum του Gizmodo, τα νέα ευρήματα μπορούν να ερμηνευτούν με διάφορους τρόπους. Οι ασυμφωνίες μεταξύ των μικρών και μεγαλύτερων ανελκυστήρων των σκύλων μπορεί να είναι απλώς το αποτέλεσμα της ανατομίας, με μεγαλύτερα σκυλιά να αποδεικνύουν ότι είναι λιγότερο έμπειρα όταν σηκώνουν τα πόδια τους σε μεγάλα ύψη. Μόνο η χρονική ή περαιτέρω παρατήρηση των τεχνικών ούρησης σκύλου μπορεί να πει.
