Πιστεύουμε στους μύθους. Ο Γιώργος Ουάσιγκτον έκοψε ένα κεράσι. (Ποτέ δεν συνέβη.) Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν πετούσε ένα χαρταετό με ένα κλειδί για να ανακαλύψει την ηλεκτρική ενέργεια. (Όχι ακριβώς.) Οι Wilbur και Orville Wright, οι θρυλικοί αδελφοί, εφευρέθηκαν από κοινού με επανδρωμένη μηχανική πτήση.
Για να αποικοδομήσουμε αυτόν τον μύθο σήμερα, πρέπει όλοι να συνεχίσουμε να είμαστε δύο θεμελιώδεις πηγές: τα χαρτιά Wilbur και Orville Wright, που στεγάζονται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και το 1903 Flyer, το πρωτότυπο αεροπλάνο που κατάφεραν να στέλνουν ψηλά σε αυτό το πρωί 17 Δεκεμβρίου. Το ίδιο το Flyer, συμπεριλαμβανομένης της έλικας του, κατοικεί στο εθνικό μουσείο αέρα και διαστήματος Smithsonian. "Όλες οι έλικες που κατασκευάστηκαν μέχρι τώρα είναι λάθος", γράφει ο Wilbur σε επιστολή του συναδέλφου επιστήμονα Octave Chanute το 1903. Μετά τη διεξαγωγή πειραμάτων σε θαλάσσια έλικα και την κατασκευή ενός τύπου αεροδυναμικής σήραγγας για δοκιμή, ο Wilbur οραματίστηκε αιχμηρές προπέλες " ! "
Όταν ξεκίνησα την έρευνα για το τι θα γινόταν το βιβλίο μου, οι αδελφοί του Wright, Wrong Story, η εμβάπτιση στα έγγραφα οδήγησε σε μια νέα αφήγηση και αντισταθμίζει την καθοριστική υπόθεση: ότι ο Orville και ο Wilbur παρήγαγαν από κοινού το Flyer. Αυτό κάνει για την τελική ομαδικότητα επική - αλλά η ιστορία του Wrights είναι στην πραγματικότητα η ιστορία του Wilbur.
Wright Brothers, Wrong Story: Πώς ο Wilbur Wright λύνει το πρόβλημα της επανδρωμένης πτήσης
Πώς θα μπορούσαν δύο αθανάτισα αδέρφια που δεν έφυγαν ποτέ στο σπίτι, ήταν αποφοίτους του γυμνασίου και ζούσαν, καθώς οι μηχανικοί ποδηλάτων έχουν καταλάβει το μυστικό της επανδρωμένης πτήσης; Αυτή η νέα ιστορία του μνημειώδους επιτεύγματος των αδελφών Ράιτ επικεντρώνεται στα πρώτα τους χρόνια δοκιμών και σφαλμάτων στο Kitty Hawk
Αγορά
Αριστερά: Orville Wright το 1905 σε ηλικία 34 ετών σε μια φωτογραφία που τραβούσε ο αδελφός του Wilbur. Δεξιά: Wilbur Wright το 1905 στην ηλικία των 38 (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Η ακατέργαστη έλικα είναι, κατά τη γνώμη μου, εξ ολοκλήρου το προϊόν του οράματος του Wilbur. Σε αυτόν οφείλουμε τα πρώτα 12 δευτερόλεπτα επιτυχημένης τροφοδοσίας.
Ο Wilbur δεν μπορεί ποτέ να έχει εφαρμόσει τη μεγαλοφυία του στην αεροναυπηγική αν δεν υπήρχε τυχαία ατυχία. Το χειμώνα του 1886, ο Wilbur, ηλικίας 17 ετών, υπέστη καταστροφική αποτυχία όταν το σαγόνι του θρυμματίστηκε κατά τη διάρκεια αγώνα χόκεϊ. Το όνειρο του Wilbur να παρευρεθεί στο Γέιλ διακόπηκε. Αντ 'αυτού, στο σπίτι του στο Ντέιτον, στο Οχάιο, υπέμεινε μια εξαντλητική αναρρωτική και, για τρία χρόνια, σοβαρή κατάθλιψη. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της αναγκαστικής αδράνειας ότι Wilbur μόνο έγινε εμμονή με το να υπολογίζει το μυστικό της επανδρωμένης πτήσης.
Το 1896, ο Wilbur, από μόνος του, έρχεται σε επαφή με τον τρίτο γραμματέα του Ιδρύματος Smithsonian, Samuel Pierpont Langley, ζητώντας πληροφορίες σχετικά με τις ανθρώπινες προσπάθειες για μηχανική πτήση, συμπεριλαμβανομένων "των εγγράφων όπως ο Smithsonian δημοσίευσε για το θέμα αυτό και, ει δυνατόν, Άλλες εργασίες εκτυπώνονται στην αγγλική γλώσσα ». Ο βοηθός του Langley, Richard Rathbun, υποχρέωσε να στείλει" κατάλογο βιβλίων και φυλλαδίων στην αεροπορία ". Ο Wilbur ήρθε απλώς σε επαφή με την Αμερικανική Weather Service ζητώντας στοιχεία για μετεωρολογικές συνθήκες, σε τοποθεσίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες-πληροφορίες που θα οδηγήσουν Wilbur να επιλέξει Kitty Hawk, Βόρεια Καρολίνα, ως τόπος δοκιμών. Ο Wilbur έγραψε στον αεροπειρατικό επιστήμονα Chanute που εδρεύει στο Σικάγο. Η αλληλογραφία τους θα παρήγαγε 500 γράμματα και θα κορυφωθεί με την πρωτοποριακή σκέψη του Wilbur. Ο Wilbur δημιούργησε την πρώτη "πτέρυγα του kite", μια πτέρυγα σε σχήμα κιβωτίου με δύο επίπεδα και εξέτασε αυτό το πρωτότυπο μόνο σε ένα πεδίο κοντά στο οικογενειακό σπίτι στο Ντέιτον. Ο Wilbur έκτισε τότε ένα αλεξίπτωτο, στο συνεργείο του πάνω από το κατάστημα επισκευής ποδηλάτων των αδελφών, και το έστειλε στη Kitty Hawk. Και στον πρώτο χρόνο του νέου αιώνα, ο Wilbur κατευθύνθηκε σε αυτό το ψαροχώρι ... μόνο του .
Στις 23 Σεπτεμβρίου 1900, ο Wilbur έγραψε τον πατέρα του, Επίσκοπο Μίλτον Ράιτ, «έχω το μηχάνημα μου σχεδόν τελειωμένο .... Δεν περιμένω να ανέβω πολλά πόδια από το έδαφος και σε περίπτωση που είμαι αναστατωμένος δεν υπάρχει τίποτα άλλο παρά μαλακή άμμος απεργία ... Είναι πεποίθησή μου ότι η πτήση είναι δυνατή. "
Ο πατέρας του, με τη σειρά του, αναγνώρισε τον ηγετικό ρόλο του Wilbur. Σε επιστολή του, επισημάτισε το γιο του να έχει επίγνωση της ασφάλειας: "Έχετε τόσα πολλά που κανένας άλλος δεν μπορεί να κάνει τόσο καλά. Και μόνος του, ο Ορβίλ θα ήταν παγιδευμένος και φορτωμένος. »Ο Ορβίλ δεν θα έκανε την πρώτη του προσπάθεια να πετάξει μέχρι το 1902, πολύ καιρό αφού ο Ουίλμπρ είχε κάνει εκατοντάδες προσπάθειες.
Ο Orville ήταν μαθητής και βοηθός του Wilbur. Αλλά ήταν και ο φύλακας της ιστορίας. Η ιστορία των αδελφών Ράιτ ήταν το προϊόν του θανάτου, μιας φιλίας και μιας βιογραφίας που θα έθετε το σκηνικό για κάθε μελλοντικό χρονικό. Ο Fred C. Kelly δημοσίευσε τους αδελφούς Wright: Μια βιογραφία που εγκρίθηκε από τον Orville Wright το 1943. Ο Wilbur Wright πέθανε το 1912 από τυφοειδή πυρετό. Ο Orville θα ζήσει μέχρι το 1948, ο επιζών που έδωσε πρόσβαση σε κάποιες οικογενειακές επιστολές και έγγραφα στον Kelly, έναν φίλο που προσχώρησε στην υπαγόρευση ότι ο Orville πρέπει να εγκρίνει κάθε σελίδα της βιογραφίας. Το βιβλίο είναι τελικά η εκδοχή των εκδηλώσεων του Orville, που ήταν ότι οι αδελφοί αξίζουν την ίση πίστη για την εφεύρεση του αεροπλάνου. (Πράγματι, το όνομα Orville εμφανίζεται στη βιογραφία 337 φορές στο 267 του Wilbur).
Ο Wilbur Wright ήταν ο άνθρωπος που εφευρέθηκε πραγματικά ελεγχόμενη πτήση, αν και είναι σχεδόν αιρετικό να το πούμε. Ο Orville, αν και ένας ταλαντούχος μηχανικός, δεν είχε ποτέ τη μεγαλοφυία να κάνει το άλμα από τη θεωρία στην εφαρμογή.
Οι αδελφοί γύρισαν το αεροπλάνο στο Kitty Hawk εκείνο το μήνα, και ένα κέρμα που κέρδισε καθορίστηκε ποιος θα βρισκόταν στους ελέγχους το πρωί που το αεροπλάνο ξεκίνησε με επιτυχία: Ο Orville, ο ιστορικός θρίαμβος του αποθανατίστηκε από μια κάμερα κουτιού.
Ο Wilbur διέθετε τη φανταστική διαίσθηση που μεταμόρφωσε μια ακατέργαστη ξύλινη έλικα σε ένα όργανο που θόλωνε τους ανθρώπους σε μια νέα εποχή. Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ του ποιητή και του γραφέα. Και αυτή είναι η διαφορά στον κόσμο.
Ο Orville Wright παίρνει στον αέρα στο Kitty Hawk της Βόρειας Καρολίνας στην πρώτη ενεργή, ελεγχόμενη, σταθερή πτήση στον κόσμο, στις 17 Δεκεμβρίου 1903. Ο αδελφός του Wilbur (στο έδαφος, δεξιά) μόλις κυκλοφόρησε το χέρι του προς τα δεξιά όρθιος. (John T. Daniels / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
