Καθώς το Διαδίκτυο ανοίγει τα σύνορα και μας επιτρέπει να επικοινωνούμε παγκοσμίως, όχι τοπικά, οι πληροφορίες ταξιδεύουν πιο εύκολα πέρα από τα σύνορα. Ή μήπως; Νέα έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι από διαφορετικές χώρες επεξεργάζονται Wikipedia υποδηλώνει ότι παρά την άνευ προηγουμένου πρόσβαση μας σε πληροφορίες, τα συμφέροντα μας έχουν πολλά να κάνουν με το πού ζούμε.
Ενδιαφέρουσα από τις προκλήσεις της ανταλλαγής πληροφοριών σε παγκόσμιο επίπεδο, μια ομάδα ερευνητών από τη Σουηδία και τη Γερμανία στράφηκε στη Wikipedia. Δεδομένου ότι η ανταλλαγή πληροφοριών σημαίνει ανταλλαγή συμφερόντων, αποφάσισαν να επικεντρωθούν στο πώς τέμνονται η γεωγραφία και τα συμφέροντα. Χρησιμοποίησαν ένα τυχαίο δείγμα ενός εκατομμυρίου άρθρων Wikipedia και συσχετίζουν κάθε άρθρο με τη θέση των εκδοτών - πάνω από 23 εκατομμύρια εκδόσεις σε όλους. Στη συνέχεια ανέλυσαν τα δεδομένα για να δουν πώς αντιστοιχούσαν τα κοινά συμφέροντα με τη γεωγραφική θέση.
Η ανάλυσή τους αποκάλυψε κάτι ενδιαφέρουσα: αν και βρήκαν 2847 στατιστικά σημαντικά κοινά συμφέροντα και 18 συστάδες "ισχυρά συνδεδεμένων χωρών", τα συμφέροντα τείνουν να συσσωματώνονται ανά περιοχή. Διαπίστωσαν ότι όταν συντάκτες από δύο χώρες συν-επεξεργάζονται ένα άρθρο της Βικιπαίδειας, συνηθέστερα πρόκειται για ένα άρθρο που έχει να κάνει με ένα τοπικό ενδιαφέρον - μια αθλητική φιγούρα που παίζει και στις δύο χώρες, για παράδειγμα, ή ένα μουσικό είδος που προέρχεται κοντά . Όταν σχεδίαζαν ισχυρά κοινά ενδιαφέροντα σε έναν χάρτη, διαπίστωσαν ότι, ενώ τα συμφέροντα σίγουρα διασχίζουν τα σύνορα, δεν θα μπορούσαν να εξαπλωθούν τόσο ευρέως όσο αναμενόταν, δεδομένου του πόσο εύκολο είναι να ανταλλάσσονται πληροφορίες.
Δεν είναι σαφές ποια νέα που τα συμφέροντά μας τείνουν να συμμορφώνονται με τα γεωπολιτικά σύνορα σημαίνει για την παγκοσμιοποίηση, η οποία έχει συνδεθεί με την αυξανόμενη ανισότητα, καθώς δημιουργεί νέες ευκαιρίες σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν μια περιοχή που φαίνεται να έχει πραγματικά παγκόσμια υπόσχεση:
Είναι ενδιαφέρον ότι το σύμπλεγμα της Μέσης Ανατολής έχει τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα σε άλλες ομάδες, σχηματίζοντας ένα κόμβο που συνδέει την Ανατολή και τη Δύση, το Βορρά και το Νότο. Ερμηνεύοντας τις ισχυρές συνδέσεις ως δυνητικούς αυτοκινητόδρομους για την εξάπλωση των πληροφοριών, η Μέση Ανατολή δεν είναι μόνο μια τράπεζα ιδεών, αλλά διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο για τη διάδοση των πληροφοριών.
