Η Julie Burris πλήρωσε 1.800 δολάρια για μια μαύρη λεοπάρδαλη ηλικίας εννέα εβδομάδων. Νόμιζε ότι ήταν χαριτωμένο και φιλικό μέχρι την ημέρα που την επιτέθηκε και έσβησε το κεφάλι της ανοιχτό. (Προειδοποίηση: το παραπάνω βίντεο έχει γραφικές εικόνες από το κεφάλι της γύρω από το σήμα 1:40). Η ιστορία της Burris, την οποία πρόσφατα είπε στο CNN, δεν είναι μοναδική.
Υπήρχε το 10χρονο κορίτσι πέρυσι το οποίο δέχτηκε επίθεση από ένα λιοντάρι βουνού κατοικίδιων ζώων. Ο χιμπατζής στο Κονέκτικατ, που κακοποίησε τον φίλο του ιδιοκτήτη του, αφήνοντας την σοβαρά παραμορφωμένη. Ο άνθρωπος του Χάρλεμ, του οποίου η τίγρη και αλλιγάτορας ανακαλύφθηκαν στο διαμέρισμά του το 2003, αφού πήγε στο νοσοκομείο για ένα δάγκωμα "pit bull". Όλοι είναι τυχεροί για να είναι ζωντανοί. Μια γυναίκα από την Πενσυλβάνια πέθανε πέρυσι, αφού δέχτηκε επίθεση από το "κατοικίδιο ζώο" της, μια μαύρη αρκούδα 350 λιβρών που έθεσε από ένα μωρό.
Στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, η ιδιωτική ιδιοκτησία μεγάλων εξωτικών ζώων, όπως οι μεγάλες γάτες και τα πρωτεύοντα θηλαστικά, δεν είναι παράνομη. Αλλά σε αντίθεση με τις εξημερωμένες γάτες και τα σκυλιά, η τοποθέτηση ενός άγριου ζώου σε ένα σπίτι, ακόμη και αν το ανεβάζει με το χέρι από ένα νεογέννητο, δεν το κάνει κατοικίδιο. Είναι ακόμα άγρια ζώα, όπως λένε οι παραπάνω ιστορίες.
Η κατοίκηση είναι μια διαδικασία που συμβαίνει σε πολλές γενεές ζώων. Με την πάροδο του χρόνου - πολύς χρόνος στις περισσότερες περιπτώσεις - τα ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά εκτρέφονται από ένα είδος. Ακόμα και τότε, τα ζώα αυτά συχνά διατηρούν την ικανότητα να μαίνεται και να σκοτώνουν. Τέσσερα και μισό εκατομμύριο άνθρωποι δαγκώνουν σκυλιά κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και η γάτα μου συχνά θυμίζει ότι δεν είναι πλήρως εξημερωμένη, παρά μια ιστορία 10.000 ετών για γάτες που ζουν με ανθρώπους. Μπορώ να σας δείξω τα σημάδια.
Ο συμπεριφοριστής των ζώων Louis Dorfman γράφει:
Μια εξωτική γάτα είναι ένα εξελικτικό θαύμα από αντιδράσεις και ένστικτα, μαζί με μια ισχυρή θέληση. Δεν μπορούν ποτέ να εξημερωθούν με την έννοια που συνήθως συσχετίζουμε με αυτή τη λέξη. Αυτά επηρεάζονται έντονα από οποιαδήποτε πηγή διέγερσης και επηρεάζουν τη διάθεσή τους και τις αντιδράσεις τους. Ο βαθμός των αντιδράσεών τους σε οποιοδήποτε ερέθισμα είναι επίσης πολύ μεγαλύτερος από την απάντηση που θα θεωρούσαμε κατάλληλη από τα πρότυπά μας. Αυτοί οι παράγοντες είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση όσων πρέπει να είναι γνωστοί προκειμένου να είμαστε σε τακτική επαφή με αυτά τα όντα με ασφάλεια. Αν κάποιος προσπαθεί να ελέγξει τις ενέργειες της γάτας και η γάτα σας θεωρεί πηγή διέγερσης σε μια εποχή που είναι ήδη ενθουσιασμένη, νευρική ή ήδη αναστατωμένη, η γάτα μπορεί να επιτεθεί ή να χτυπήσει σε σας. Το γεγονός ότι το έθεσες δεν θα έχει σημασία. Ο ήχος όπως μπορεί να εξημερωθεί;
Παρόμοια πράγματα μπορούν να ειπωθούν για οποιοδήποτε μεγάλο εξωτικό ζώο. Αρκούδες, χιμπατζήδες, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις: Όταν μεγαλώσουν αρκετά για να σε σκοτώσουν, μπορούν να σε σκοτώσουν. Αυτό το ένστικτο δεν πηγαίνει ποτέ μακριά.
Αλλά ακόμα κι αν ο κίνδυνος αυτός δεν είναι αρκετός για να πείσει τους ανθρώπους να περάσουν από αυτά τα ζώα, υπάρχει η δυσκολία να φροντίσουν ένα τόσο μεγάλο ζώο. Η τίγρη στο Χάρλεμ περιοριζόταν σε ένα διαμέρισμα. ο πλησίον κατήγγειλε ότι διαρρέει ούρα στο σπίτι της. Υπάρχει η ιστορία της Lucy, ενός χιμπατζή που έθεσε ο άνθρωπος και διδάσκει τη νοηματική γλώσσα. αυξήθηκε ανεξέλεγκτα ότι οι "γονείς" της σκέφτηκαν καλύτερα να απελευθερωθεί στην άγρια φύση, όπου πιθανότατα σκοτώθηκε από λαθροκυνηγοί. Αυτά τα ζώα απαιτούν άφθονο χώρο και φαγητό και ιατρική περίθαλψη. τι κάνει κάποιον να σκεφτεί ότι θα κάνει καλά κατοικίδια ζώα;
