Την Ημέρα των Χριστουγέννων του 1492, η ναυαρχίδα του Χριστόφορου Κολόμβου, η Σάντα Μαρία, έτρεξε κοντά στην βόρεια ακτή της Αϊτής. Στο περιοδικό του, ο Κολόμπους κατέγραψε τη θέση του ναυαγίου του πλοίου και εδώ και πολλά χρόνια οι ερευνητές εργάστηκαν για να καταλάβουν πώς οι περιγραφές και οι χάρτες των φημισμένων εξερευνητών ευθυγραμμίζονται με την ακτογραμμή και να εντοπίζουν πού το πλοίο τελείωσε το ταξίδι του. Τώρα, το The Independent αναφέρει ότι μια ομάδα αρχαιολόγων με επικεφαλής τον Barry Clifford πιστεύει ότι έχουν βρει τα ερείπια της Santa Maria .
Ο καθορισμός του κατά πόσον το πλοίο -το οποίο εντοπίστηκε από τον Clifford και την ομάδα του το 2003- είναι στην πραγματικότητα η Σάντα Μαρία θα κάνει περισσότερη δουλειά, αλλά προς το παρόν οι αποδείξεις που περιγράφει ο The Independent είναι επιτακτικές: το πλοίο είναι το σημείο στο οποίο ο Clifford πίστευε στο περιοδικό Columbus. το αποτύπωμα των συντριμμιών έχει το σωστό μέγεθος. και αντικείμενα που φαίνονται ανάμεσα στα συντρίμμια, όπως ένα παλιό κανόνι, ταιριάζουν με αυτά που είναι γνωστό ότι ήταν στο πλοίο.
Το ναυάγιο της Σάντα Μαρία δεν είναι, όπως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, ένα γεμάτο σκάφος που ακουμπά στο βυθό της θάλασσας. Αντίθετα, λέει το μουσείο της Σάντα Μαρία στο Κολόμπους του Οχάιο, το γειωμένο πλοίο απογυμνώθηκε, το ξύλο "χρησιμοποίησε" για να φτιάξει ένα φρούριο σε αυτό που ο Κολόμβος ονόμασε το La Navidad, τον πρώτο ισπανικό οικισμό.
Ότι ο Κολόμβος και το πλήρωμά του δημιούργησαν στρατόπεδο στο Ναϊντάντ, λέει ο Άρθουρ Ντέιβις από το Πανεπιστημιακό Κολέγιο της Νοτιοδυτικής, ήταν άμεση συνέπεια της γήρανσης της Σάντα Μαρία . Το μουσείο λέει ότι, λόγω του χαμένου πλοίου, 39 μέλη του πληρώματος έπρεπε να μείνουν πίσω στην Αϊτή, ενώ ο Κολόμβος επέστρεψε στην Ισπανία με τη Νίνα και την Πίντα .
Το φρούριο, λέει ο Davies, "διήρκεσε λιγότερο από ένα χρόνο, αλλά η σύντομη ύπαρξή του είχε σημαντικές συνέπειες για την αμερικανική ιστορία. Παρείχε απόδειξη της κατοχής από την Ισπανία, απαραίτητη για να κερδίσει το παπικό βραβείο αυτών των νέων εδαφών στη δύση. Και η σφαγή της φρουράς του έδωσε τη δικαιολογία, αν χρειαζόταν δικαιολογία, για την ισπανική δίωξη του ιθαγενούς πληθυσμού της Εσπανόλα και των Αντίλλων ».
Δυστυχώς, λέει ο The Independent, η παρακολούθηση των εργασιών για την επιβεβαίωση της ταυτότητας του πλοίου έχει παρεμποδιστεί επειδή "όλα τα βασικά ορατά διαγνωστικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένου του κανόνιου ha [έχουν] λεηλατηθεί από παράνομους επιδρομείς".
Μια ανασκαφή του τι έχει απομείνει από το ναυάγιο θα πρέπει να ακολουθήσει ελπίζω σύντομα, λένε.
