Ακόμα και τα πλάσματα στον πυθμένα του ωκεανού δεν προστατεύονται από τα θραύσματα του ανθρώπινου πολιτισμού. Οι υποβρύχιες έρευνες που διεξήχθησαν σε δεκάδες τοποθεσίες στον βορειοανατολικό Ατλαντικό και τους ακρωτικούς ωκεανούς και στη Μεσόγειο Θάλασσα βρήκαν αλιευτικά εργαλεία, πλαστικό, μέταλλο, γυαλί και άλλα κομμάτια σκουπιδιών σε ρηχά και βαθιά νερά τόσο κοντά όσο και κοντά στην ακτή.
σχετικό περιεχόμενο
- Μετατρέποντας τα σκουπίδια του Ωκεανού σε χρυσό
- Αυτός ο Φωτογράφος δημιουργεί Καλές Τέχνες από τα απορρίμματα που ρίχνουμε στο περιβάλλον
- Το μνημειώδες πρόβλημα σκουπιδιών του νησιού του Πάσχα
- Τα σκουπίδια απειλούν το εύθραυστο περιβάλλον της Ανταρκτικής
- Οι Μεγάλες Λίμνες έχουν περισσότερα σκουπίδια ανά τετραγωνικό ίντσα από το Μεγάλο Ειρηνικό Patch σκουπιδιών
Η έρευνα, με επικεφαλής τον Christopher Pham του Πανεπιστημίου των Αζορών στην Πορτογαλία, δημοσιεύθηκε σήμερα στο PLOS ONE . Παρόμοιες μελέτες έχουν τεκμηριώσει τα απορρίμματα που καλύπτουν το θαλασσινό νερό σε άλλες περιοχές, όπως το Monterey Canyon στην Καλιφόρνια και το όριο Ryukyu πάνω από 7000 μέτρα από την ακτή της Ιαπωνίας [PDF]. Τα σκουπίδια μας είναι παντού.
Περίπου 14 δισεκατομμύρια λίβρες απορριμάτων καθίστανται κάθε χρόνο στον κόσμο των ωκεανών. Κάποιες δημιουργούνται όταν χάνονται αλιευτικά εργαλεία. Περισσότερα έρχονται όταν τα απορρίμματα μας ξεπλένονται από δρόμους και κάτω από τις οδούς προς τη θάλασσα. Ολόκληροι εμπορευματοκιβώτια μπορούν να σκουπιστούν από τα πολυάριθμα πλοία που κινούν τα κύματα. Και πολλά σκουπίδια απορρίφθηκαν σκόπιμα από φορτηγίδες και πλοία (μια πρακτική που μόλις πρόσφατα απαγορεύτηκε από τη διεθνή σύμβαση).
Τα σκουπίδια που επιπλέουν στην κορυφή του ωκεανού - συχνά σε μεγάλα μπαλώματα σκουπιδιών στο κέντρο των γύρων - ή που πλέουν στις παραλίες είναι πιο ορατά και παίρνουν την μεγαλύτερη προσοχή. Αλλά πολλά καταλήγουν στο θαλασσινό νερό. Είναι πιο δύσκολο να το δεις.
"Οι μεγάλες ποσότητες απορριμμάτων που φθάνουν στο βαθύ ωκεάνιο δάπεδο αποτελούν μείζον θέμα παγκοσμίως, αλλά λίγα είναι γνωστά για τις πηγές, τα μοντέλα διανομής, την αφθονία και, ιδιαίτερα, τις επιπτώσεις στα ενδιαιτήματα και τη σχετική πανίδα", γράφουν οι Pham και οι συνεργάτες τους.
Η ομάδα Pham συγκέντρωσε στοιχεία από έρευνες σε 32 υποβρύχιες τοποθεσίες στον βορειοανατολικό Ατλαντικό και στους ακρωτικούς ωκεανούς και στη Μεσόγειο Θάλασσα που πραγματοποιήθηκε μεταξύ 1999 και 2011. Αυτές οι έρευνες είτε τραβούσαν το θαλασσινό νερό είτε έστειλαν στάινατ ή / και βιντεοκάμερες για να απεικονίσουν το τι ήταν στο ωκεανό. Οι τοποθεσίες που ερευνήθηκαν βρίσκονταν κοντά και χιλιάδες χιλιόμετρα από την ακτή, σε βάθη 35 έως 4.500 μέτρων και βρίσκονταν σε ηπειρωτικά ράφια και πλαγιές, ωκεάνιες κορυφογραμμές, όχθες, ανάχωμα και αποβάθρες, καθώς και σε υποβρύχια φαράγγια και βαθιές λεκάνες απορροής.
Ούτε ένας τόπος ήταν απαλλαγμένος από ανθρώπινα σκουπίδια.
Οι έρευνες έδειξαν σκουπίδια κατά μήκος της ατλαντικής κορυφογραμμής, 2.000 χιλιόμετρα από την ακτή. Βρέθηκε στα πιο ρηχά νερά καθώς και στα βαθύτερα. Στην πραγματικότητα, οι βαθύτερες περιοχές, όπως τα φαράγγια της Λισαβόνας και του Blanes, είχαν τις υψηλότερες πυκνότητες σκουπιδιών, σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Τέτοια αρχεία δεν ήταν έκπληξη", σημειώνει η ομάδα του Pham στην εφημερίδα τους "καθώς είναι γνωστό ότι τα νεογνά είναι παρόντα σε όλες τις θάλασσες και τους ωκεανούς του πλανήτη, τόσο μακριά από τον Νότιο Ωκεανό και σε βάθη τόσο βαθιά όσο 7, 216 μ. Στην τάφρο Ryuku, νότια της Ιαπωνίας. "
Οι έρευνες στις ακτές της Ευρώπης αποκάλυψαν όλα τα είδη των ανθρώπινων απορριμμάτων, συμπεριλαμβανομένων πλαστικών σακουλών (επάνω αριστερά και κάτω δεξιά), δοχείων μπύρας (κάτω αριστερά) και γυάλινων φιαλών (επάνω δεξιά). (Pham κ.ά.) Τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα ήταν οι πανταχού παρόντες πλαστικές σακούλες που απαγορεύτηκαν σε ορισμένες πόλεις. Υπήρχαν επίσης γυάλινες φιάλες, γραμμές αλιείας και δίχτυα, ξύλο, χαρτόνι, κομμάτια ρουχισμού, αγγειοπλαστική και ένα υλικό που ονομάζεται κλίνκερ. Το κλίνκερ είναι το υπόλειμμα καμένου άνθρακα και ήταν συνηθισμένο στα τέλη του 18ου έως τον 20ό αιώνα, για τα ατμοφόρα πλοία να απορρίπτουν αυτά τα απορρίμματα στο πλοίο, οπότε οι περισσότεροι από αυτούς τους τύπους σκουπιδιών έχουν ηλικία άνω των 100 ετών.
Η αφθονία του πλαστικού μπορεί να είναι μια έκπληξη για μερικούς σαν πλαστικούς πλωτήρες. Αλλά περίπου το 70 τοις εκατό του τελικά βυθίζεται στο θαλασσινό νερό, σημειώνουν οι ερευνητές.
Οι εγκαταλελειμμένες, εγκαταλελειμμένες γραμμές αλιείας και τα δίχτυα εντοπίστηκαν συχνότερα σε περιοχές όπως οι αποβάθρες και οι τράπεζες που φιλοξενούν πυκνή κοινότητες ψαριών και οστρακοειδών. Αυτές είναι οι περιοχές, βέβαια, όπου τα αλιευτικά σκάφη είναι πιο πιθανό να πραγματοποιήσουν το εμπόριο τους.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να υπολογίζουν τα παγκόσμια πρότυπα διανομής όλων αυτών των απορριμμάτων. Αλλά γνωρίζουν πολλά για τις επιπτώσεις τους στη θαλάσσια ζωή. Μερικοί οργανισμοί τρώνε τα σκουπίδια, σκέπτοντας το φαγητό τους. Άλλοι -ιδίως χελώνες, θαλάσσια θηλαστικά και πουλιά- εμπλέκονται σε αυτό, και μερικές φορές πεθαίνουν. Τα ψάρια συρρικνώνονται σε παρασυρόμενα δίχτυα, σε αυτό που ονομάζεται "αλιεία φάντασμα". Και χημικές ουσίες όπως οι διοξίνες καταναλώνονται από μικρούς οργανισμούς και συγκεντρώνονται σε οργανισμούς που αναπτύσσονται περαιτέρω στον ιστό των τροφίμων, όπου αυτά τα δηλητήρια μπορούν να φτάσουν σε θανατηφόρα επίπεδα.
Αυτό πρέπει να μας κάνει να αναρωτηθούμε: Υπάρχει κάποιο παρθένο μέρος στη γη;
