Την Τετάρτη, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας (Βόρεια Κορέα) πέτυχε, στην πέμπτη απόπειρά της από το 1998, να εκτοξεύσει έναν δορυφόρο σε τροχιά. Ο δορυφόρος μεταφέρθηκε ψηλά από έναν πυραύλο τριών σταδίων και, σύμφωνα με τον Associated Press, «το Υπουργείο Άμυνας της Νότιας Κορέας δήλωσε την Πέμπτη ότι ο δορυφόρος περιστρέφεται κανονικά με ταχύτητα 7, 6 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, αν και δεν είναι γνωστό ποια αποστολή επιτελεί . Σύμφωνα με αξιωματούχους της Βόρειας Κορέας, ο δορυφόρος θα χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει τις καλλιέργειες και τα καιρικά πρότυπα. "
Η εκτόξευση έγινε αντιμέτωπη με σκληρές κριτικές από τη διεθνή κοινότητα: "Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους βλέπουν το λανσάρισμα ως συγκαλυμμένη δοκιμή τεχνολογίας βαλλιστικών πυραύλων. Η Βόρεια Κορέα αναφέρει ότι στόχος της ήταν να ξεκινήσει ένα δορυφόρο ", αναφέρει το BBC. Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών κάλεσε την έναρξη "σαφή παραβίαση των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας".
Όποια κι αν είναι τα κίνητρα πίσω από τις ενέργειες της Βόρειας Κορέας, το αποτέλεσμα είναι ότι υπάρχει ένας νέος δορυφόρος που περιστοιχίζει πάνω από τη Γη. Το πρόβλημα, όμως, λέει η NBC News, είναι ότι, αντί να ταξιδεύει ομαλά πάνω από τον πλανήτη, ο δορυφόρος αντιθέτως "πέφτει εκτός ελέγχου".
Ο κίνδυνος, όπως σημειώνει το Gizmodo, είναι ότι ένας δορυφόρος εκτός ελέγχου θα μπορούσε να προκαλέσει όλεθρο στον ολοένα και περισσότερο κατοικημένο χώρο γύρω από τη Γη.
Τα πιο προφανή κακά νέα είναι ότι αυτό είναι αρκετά επικίνδυνο, καθώς αυτό το αντικείμενο έχει πλέον γίνει κίνδυνος σύγκρουσης σε άλλους δορυφόρους.
Η πρώτη σύγκρουση μεταξύ δύο δορυφόρων συνέβη το 2009, όταν ένα δορυφορικό δορυφορικό σύστημα δορυφορικών επικοινωνιών Iridium ύψους 1.235 λιβρών που ξεκίνησε το 1997, συγκρούστηκε με ένα νεκρό ρωσικό δορυφορικό δορυφορικό κανάλι που ξεκίνησε το 1993. Την εποχή εκείνη, η NASA κατηγόρησε τους Ρώσους.
Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι μια σοβαρή σύγκρουση θα μπορούσε να προκαλέσει μια ακολουθία γεγονότων που θα ήταν καταστροφική για όλη την ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος - μια αλυσιδωτή αντίδραση γνωστή ως σύνδρομο Kessler. Πριν από λίγους μήνες, ο συγγραφέας της επιστήμης και ο αστρονόμος Stuart Clark περιέγραψαν πώς αυτό θα μπορούσε να συμβεί:
, Ο υπάλληλος της NASA Donald Kessler, μαζί με τον συνάδελφό του Burton Cour-Palais, πρότειναν ότι καθώς ο αριθμός των δορυφόρων αυξήθηκε, θα υπήρχε και ο κίνδυνος τυχαίων συγκρούσεων. Τα προκύπτοντα συντρίμμια θα βγάλουν περισσότερους δορυφόρους, προκαλώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που θα περικυκλώσει γρήγορα τον πλανήτη με ένα τεράστιο σύννεφο από συντρίμμια. Τότε οι τροχιές θα καταστούν άχρηστες, διότι οτιδήποτε τοποθετηθεί επάνω εκεί θα αμμοβοληθεί σε θόρυβο, επιδεινώνοντας το πρόβλημα. Τελικά η πρόσβασή μας στο διάστημα θα χαθεί.
Κάπως έτσι, αλλά με δορυφόρους:
Έτσι, αν ο δορυφόρος της Βόρειας Κορέας είναι πράγματι εκτός ελέγχου, χωρίς να τον σταθεροποιήσει ούτε να τον ωθήσει στην ατμόσφαιρα, θα μπορούσε να γίνει υποχρέωση για τις δραστηριότητες όλων των διαστημικών χωρών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ένα μικρό κομμάτι των συντριμμιών του χώρου μπορεί να καταστρέψει έναν δορυφόρο
Το Ναυτικό θέλει να αντικαταστήσει τα συντρίμμια του χώρου με την απελευθέρωση περισσότερων συντριμμιών στο διάστημα
