Κανένα φυσικό ορόσημο στην πόλη της Νέας Υόρκης δεν είναι τόσο εικονικό όσο το αγαπημένο πάρκο των 843 στρεμμάτων. Όπως η καθηγήτρια Elizabeth Blackmar, καθηγητής της Columbia University, σημειώνει στο βιβλίο της The Park and the People: Ιστορία του Σέντραλ Παρκ, έχει γίνει καμέες σε υψηλή και χαμηλή κουλτούρα, από τα συγγράμματα του Walt Whitman και του JD Salinger, και "όταν ο Χάριτ συναντήθηκε Sally."
Αυτές τις μέρες, 42 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται το Central Park κάθε χρόνο, περιπλανιζόμενοι για το εκτεταμένο Sheep Meadow, την υπέροχη λίμνη και τους επικούς κήπους. Ο Seth Kamil, του οποίου η εταιρία Big Onion έχει διοργανώσει περιηγήσεις στο Central Park και σε άλλα ορόσημα της Νέας Υόρκης για ένα τέταρτο του αιώνα - και που συναντήθηκε με τη σύζυγό του ενώ οδήγησε μία από τις περιηγήσεις του εδώ και δεκαετίες - μας είπε λίγα γνωστά γεγονότα για αυτό το ιστορικό 19ο- αιώνα.
Το πάρκο ιδρύθηκε πιθανώς για να ενισχύσει τις αξίες των κατοίκων των κατοίκων.
Το 1853, ο νομοθέτης της Νέας Υόρκης ψήφισε το νόμο για να αναιρέσει 750 στρέμματα στο Μανχάταν για το πρώτο σημαντικό δημόσιο πάρκο της Αμερικής. Αν και είναι αλήθεια ότι μερικοί πλούσιοι Νιού Yorkers απλά ήθελαν ένα όμορφο πάρκο παρόμοιο με αυτό του Λονδίνου, κάνοντας τη Νέα Υόρκη έναν προορισμό παγκόσμιας κλάσης, είμαι λίγο πιο κυνικός », λέει ο Kamil. "Μεγάλο μέρος της γης σε αυτό που είναι τώρα το πάρκο ήταν άχρηστο για μεγάλο μέρος του 19ου αιώνα, γι 'αυτό θα υποστήριζα ότι το πάρκο επιλέχθηκε για να ενισχύσει τις αξίες των ακινήτων της γης γύρω από το πάρκο." Οι βραχώδεις, σκονισμένες εκτάσεις του Κεντρικού Πάρκου ήταν "αδύνατον να δυναμιωθούν", επισημαίνει, έτσι δεν χρησιμοποιήθηκε η γη και δεν ήταν εύκολο στα μάτια για τους κατοίκους που βρίσκονται κοντά. "Είναι ωραίο να πούμε, " Ω, ναι, μας επέτρεψε να ανταγωνιστούμε με τις ευρωπαϊκές πόλεις ", αλλά όπως ισχύει για πολλά πράγματα στη Νέα Υόρκη, αυτό έγινε στην πραγματικότητα για κέρδος."
Ένας συντάκτης εφημερίδων ήταν ο πρώτος που φώναξε για το Σέντραλ Παρκ.
Υπάρχουν αλληλοσυγκρουόμενες απολογισμοί σχετικά με τους πρωταρχικούς υποστηρικτές του πάρκου, αλλά σύμφωνα με τον Kamil και τον Blackmar, ο πρώτος ήταν ο William Cullen Bryant, ποιητής και εκδότης της New York Evening Post . Με τρόπο που θυμίζει τον εκδότη του Brooklyn Daily Eagle, ο οποίος εκσυγχρονίζει τη Γέφυρα του Μπρούκλιν, κάλεσε το 1844 για «ένα νέο πάρκο». «Είναι καλό για την υγεία σας, καλό για την πόλη, καλό για όλα αυτά», «παραφράσεις Kamil.
Υπήρξε ένας πολύ συγκεκριμένος, ανοιχτός στο δημόσιο διαγωνισμό για το σχεδιασμό του πάρκου.
Ο Frederick Law Olmsted και ο Calvert Vaux χτύπησαν 32 αγωνιζόμενους το 1858 για το δικαίωμα να σχεδιάσουν το Central Park. Ο ανοιχτός διαγωνισμός ήταν πολύ συγκεκριμένος: έπρεπε να έχει ένα γήπεδο παρέλασης, ένα κύριο σιντριβάνι, ένας πύργος επιφυλακής, ένας αγωνιστικός χώρος, τέσσερις διασταυρώσεις και ένα μέρος για μια έκθεση ή μια αίθουσα συναυλιών. Η Olmsted και η Vaux σχεδίασαν αδιάλειπτα ένα φυσικό τοπίο που χτύπησε όλες αυτές τις σημειώσεις: Sheep Meadow, Bethesda Fountain, Belvedere Tower, τη λίμνη και τους βυθισμένους διαδρόμους στο κέντρο του πάρκου.
Το Sheep Meadow έκανε πραγματικά μια φορά τα πρόβατα.
Το εικονικό λιβάδι προβάτων του πάρκου αληθώς κάποτε είχε πληθυσμό από πρόβατα, στην επιμονή του Olmsted: "Για αισθητικούς λόγους, ήθελε πρόβατα", δήλωσε ο Kamil. "Γκρι και λευκό για να αντισταθμίσουν τον εαυτό τους ενάντια στο πράσινο χορτάρι." Τα πρόβατα αποθηκεύτηκαν στην ταβέρνα στο πράσινο, δίπλα σε ένα γαλακτοκομείο, και βγήκαν στο λιβάδι για να βόσκουν δύο φορές την ημέρα.
Μια ιστορική καρτ ποστάλ που δείχνει "Πρόβατο πτυχίο, Σέντραλ Παρκ". (Thaddeus Wilkerson / Wikimedia Commons) 
Picnickers στο Sheep Meadow. (Alija / iStock) Το Σέντραλ Παρκ έχει σχεδιαστεί να είναι ένας μικρόκοσμος της ίδιας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.
Το νότιο τμήμα του πάρκου, το οποίο είναι πιο επίσημο και λιγότερο ρουστίκ, έχει σκοπό να προσελκύσει την πόλη της Νέας Υόρκης και τα γύρω πλούσια προάστια. Καθώς μετακινείτε βόρεια στην εξέδρα, "με τους λόφους και τα δάση και τα υπέροχα κιόσκια και τα παγκάκια", λέει ο Kamil, θα πρέπει να υπενθυμίσουμε τα βουκολικά Catskills και Adirondacks βόρεια της πόλης.
Ένα ξύλινο κιόσκι στη λίμνη στο Central Park (SimmiSimons / iStock) Το Καζίνο ήταν ένα hotspot κατά τη διάρκεια της Απαγόρευσης.
Στην Ανατολική Πλευρά κοντά στην Πέμπτη λεωφόρο και την 72η οδό, θα δείτε ένα μικρό κτίριο που ονομάζεται Καζίνο, το οποίο η Olmsted σχεδίασε αρχικά ως το Salon Αναψυχής των Κυριών - όπου οι ασυνόδευτες γυναίκες θα μπορούσαν να πάνε με ασφάλεια και να έχουν αναψυκτικά χωρίς να έχουν προσβληθεί από άντρες ». λέει ο Kamil. «Μια γυναίκα που περπατούσε μόνη της στο πάρκο κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα θεωρήθηκε πόρνη · καμία γυναίκα αξιοπρέπειας δεν θα πήγαινε μόνη της». Το Σαλόνι ήταν ένα μέρος για να συγκεντρωθούν οι γυναίκες με τον σωστό τρόπο. Μέσα σε μισό αιώνα, ωστόσο, είχε μετατραπεί στο Καζίνο, το οποίο ο σκληρά ζωντανός δήμαρχος της Νέας Υόρκης Τζίμι Γουόκερ - που θα μπορούσε να έχει φροντίσει λιγότερο για τους νόμους της δεκαετίας του 1920 - μετατράπηκε σε μια φρικτή καλή στιγμή κατά τη διάρκεια της Απαγόρευσης. "Τα κορίτσια Ziegfield Folly συνοδεύτηκαν από την αστυνομία στο Καζίνο αμέσως μετά την ολοκλήρωση των εμφανίσεων τους για να διασκεδάσουν", λέει ο Kamil.
Τα ζευγάρια χορεύουν κατά τη διάρκεια του εορτασμού των εορτασμών στο Central Park Casino, 6 Δεκεμβρίου 1933. (Bettmann / CORBIS) Το Central Park κοστίζει περίπου τα χρήματα με ολόκληρο το κράτος της Αλάσκας.
Η αγορά του 843 στρεμμάτων του πάρκου κοστίζει στη νομοθετική εξουσία της Νέας Υόρκης περίπου 7, 4 εκατομμύρια δολάρια, συνολικά, λέει ο Kamil. Συγκριτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες αγόρασαν την Αλάσκα - περισσότερες από 600 χιλιάδες τετραγωνικά μίλια - από τη Ρωσία το 1867 για 7, 2 εκατομμύρια.
Το πάρκο εκτόπισε περίπου το 20% των μαύρων ιδιοκτητών της Νέας Υόρκης.
Το Seneca Village, στη δεκαετία του '80 στη δυτική πλευρά του πάρκου, ήταν μια καθιερωμένη αφρικανική-αμερικανική κοινότητα - περισσότεροι από 250 άνθρωποι συνολικά - που ανήκαν σε σπίτια, κήπους, τρεις εκκλησίες και ένα σχολείο, λέει ο Kamil. "Αν θελήσατε να ψηφίσετε, εκείνη την εποχή, έπρεπε να έχετε ιδιοκτησία." Η πόλη χρησιμοποίησε περίοπτη περιοχή για να εκτοπίσει αυτούς τους κατοίκους και τους άλλους, πληρώνοντάς τους ό, τι νόμιζε ότι η γη αξίζει, και "οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί έχουν βιδωθεί".
Ο Olmsted θα μισούσε τις παιδικές χαρές.
Το πάρκο σχεδιάστηκε για περπάτημα και χαλάρωση, και όχι για τα παιδιά να τρέχουν και να περιστρέφονται. "Ο Olmsted κατά τα πρώτα χρόνια δεν πίστευε ότι τα παιδιά πρέπει να επιτρέπονται στο γρασίδι", λέει ο Kamil. "Τώρα είναι ένα κίνημα παιδιών και παιδικών χαρών και όλα αυτά · θα είχε κρύψει το θέμα εντελώς."
Θα είχε επίσης μισήσει τους Κήπους Vanderbilt.
Μεταξύ των αγαπημένων τμημάτων του Central Park του Kamil είναι οι κήποι Vanderbilt (ή Conservatory), οι τρεις επίσημοι κήποι κοντά στην Πύλη Vanderbilt στην Πέμπτη Λεωφόρο μεταξύ των 104ων και 105ών δρόμων. "Όσο όμορφοι είναι αυτοί, ο Olmsted δεν θα τους άρεσε επειδή δεν πίστευε στην ιδιωτικοποίηση του πάρκου".
Δεν υπάρχουν πυροβολαύτες κάτω από το Bow Bridge.
Ένα από τα πιο ρομαντικά σκηνικά της πόλης, το cast-iron Bow Bridge φημολογείται εδώ και πολύ καιρό ότι έχει τεράστια πυροβολατάκια στα θεμέλια του. "Αυτός είναι ένας από τους μεγάλους μύθους της Νέας Υόρκης", λέει ο Kamil. "Κάθε βιβλίο μέχρι το 1974 το είπε αυτό - αλλά όταν ανακαινιστούν [η γέφυρα] δεν βρήκαν πυροβόλα".
Οι δρόμοι είναι καμπυλωμένοι για να αποτρέψουν τους αγώνες αλόγων και μεταφοράς.
"Στη δεκαετία του 1850, τα μονοπάτια των δρόμων σχεδιάστηκαν για να είναι καμπύλα έτσι δεν θα μπορούσατε να αγωνιστείτε στο άλογο και τη μεταφορά σας", λέει ο Kamil. Τώρα, επισημαίνει, "Οι New York Times πέρυσι έτρεξε ένα άρθρο για τους ανθρώπους αγωνιστικά ποδήλατα στο πάρκο και τραυματίζοντας τους ανθρώπους." Αυτές οι καμπύλες δεν επιβραδύνουν πολύ τους ποδηλάτες, μερικοί από τους οποίους ξεπερνούν 32 μίλια την ώρα στον βρόχο των 6 μιλίων - καθώς ουσιαστικά αγωνίζονται. Οι Olmsted και Vaux προέβλεπαν την επιθυμία να πάρουν ταχύτητα στο πάρκο τους, αλλά δεν θα μπορούσαν να προβλέψουν αυτή τη συγκεκριμένη αλλαγή στις κοινωνικές συνήθειες. Όπως σημειώνει ο Kamil, "Κάθε διαμάχη που έχουμε, δεν είναι κάτι νέο".
Άλλα άρθρα από το Travel + Leisure:
- Τα μυστικά του Μεγάλου Κεντρικού Τερματικού της Νέας Υόρκης
- 11 Λίγο γνωστά γεγονότα για τη γέφυρα του Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης
- 11 μυστικά κρυμμένα σε διάσημα έργα τέχνης
- Τα μυστικά του Αβαείου Westminster του Λονδίνου
- Τα μυστικά των γκαλερί Chelsea της Νέας Υόρκης
