Το 1829, περισσότερο από έναν αιώνα μετά την κατάρρευση της Grace Sherwood στον ποταμό Lynnhaven στη Βιρτζίνια σε αυτό που γενικά θεωρείται η τελευταία αμερικανική δίκη μάγισσας, η αγκάθια Anne Royall πήρε το περίπτερο στο Circuit Court της District of Columbia για να αντιμετωπίσει κατηγορίες που είναι ένα "κακό διατεθειμένο πρόσωπο" και ένα "κοινό κακό".
Ο εισαγγελέας της επαρχίας των ΗΠΑ είχε εξαγγείλει τις κατηγορίες από ένα αρχαίο κοινό αγγλικό νόμο, το οποίο από καιρό απολύθηκε στην Αγγλία ως «αθλητισμός για τον όχλο σε γυναίκες που πάπαιζαν», ειδικά για τις μεγαλύτερες γυναίκες ως πρόδρομο στις δοκιμές για μαγεία.
Η 60χρονη Royall χαμογέλασε στην έδρα του κατηγορούμενου για τις άθλιες πράξεις της ελευθερίας του λόγου και του ελεύθερου Τύπου. Σύμφωνα με την έρευνα του δικαστηρίου, η Αγγλία είχε περιορίσει την καταδίκη των «κοινών χλευασμών» στα τέλη της δεκαετίας του 1770, ενώ ταυτόχρονα σταμάτησε να κρέμεται γυναίκες και τσιγγάνοι ως μάγισσες.
Όχι τόσο στην πρωτεύουσα του έθνους μας. Για το πλήθος των δημοσιογράφων που συνέτριψαν το ασφυκτικό δικαστήριο εκείνο το καλοκαίρι, οι Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον της Anne Royall -και οι «ζωηρές δυνάμεις αυτής της γιγάντειας της λογοτεχνίας», σύμφωνα με τον παρατηρητή της Νέας Υόρκης- θα γινόταν μια από τις πιο περίεργες δίκες στην Ουάσινγκτον, DC, ιστορία.
Οι δοκιμές ενός πειράματος: Η απίστευτη αληθινή ιστορία της συγγραφέως Anne Royall
Η Anne Royall ήταν αμερικανός πρωτότυπο, ξένος που φοβόταν ποιος αψήφησε τους σκεπτικιστές του 19ου αιώνα ως παραγωγική λογοτεχνική δύναμη, σατιρίτη και κοινωνικό κριτικό.
ΑγοράΈνας από τους πιο περίφημους συγγραφείς της εποχής της, ο Royall κατέστρεψε το ανώτατο όριο συμμετοχής για τις πολιτικοποιημένες γυναίκες μια γενιά πριν η Elizabeth Cady Stanton και η Susan B. Anthony εισέλθουν στις τάξεις των ψηφοφόρων και εξέδωσαν τη "φωνή της γυναίκας" πολιτική.
Πληρώθηκε ακριβά για τον πρωτοποριακό ρόλο της ως σατιρίτης και μαρκαδόρος, όμως.
Σχεδόν μισό αιώνα μετά το θάνατο του Royall το 1854, η Washington Post θα τεντώσει μια επικεφαλίδα στις σελίδες της με μια υπενθύμιση της ακόμα στοιχειωμένης και σχετικής κληρονομιάς της: «Ήταν μια Άγια Τρομοκρατία: Η Στυλό της ήταν τόσο Βροννώδης σαν Κρόνος Κροταλίας. Πρώην Εισηγητής της Ουάσινγκτον: Πώς η Ann Royall έκανε τη ζωή βάρβαρη στους δημόσιους άνδρες της ημέρας της. "
Η φιλοσοφική φιλοσοφία της πρωτοποριακής δημοσιογραφίας του Post, όμως, έχασε το καθοριστικό της στοιχείο στην τέχνη της έκθεσης, σχεδόν έναν αιώνα πριν ο πρόεδρος Teddy Roosevelt το 1906 μαρκάρισε το "ο άνδρας με την τσουγκράνα": το χιούμορ του χωρίς κρατούμενους για την υπεράσπιση της ελευθερίας του Τύπου - με κάθε κόστος.
"Θα μπορούσε πάντα να πει κάτι, " δήλωσε ένας συντάκτης της Νέας Αγγλίας, "που θα έθετε τους ασεβείς σε ένα βρυχηθμό γέλιου".
Η Anne Royall ήξερε πώς να κάνει τους αναγνώστες της να γελούν και να γελούν στους άντρες - ένα επικίνδυνο ταλέντο, ειδικά για μια γυναίκα που εθελοτυφλούσε τα οστά του Καπιτώλιου και έκανε το Κογκρέσο «να υποκύψει στο φόβο της» ως ο καταγγέλλων της πολιτικής διαφθοράς, τα σχέδια γης και τα τραπεζικά σκάνδαλα. Ήταν επίσης ένα αγκάθι στην πλευρά ενός ισχυρού ευαγγελικού κινήματος που σάρωσε τη χώρα.
Δεν είχε απλά μια δεύτερη πράξη στη ζωή. Είχε τρία ή τέσσερα ή πέντε. Γεννημένος στο Μέριλαντ το 1769, η ελευθεριωμένη πολιτική της είχε διαμορφωθεί στη βιβλιοθήκη backwoods της Virginia του Freeman και του επαναστατικού συζύγου του War Hero, William Royall. Απορρίφθηκε από την οικογένειά του ως κατώτερης τάξης αντάρτη και υπηρέτης, η Royall έμεινε αδύναμη όταν η περιουσία του συζύγου της τελικά εκδικάστηκε στα δικαστήρια το 1823.
Στο χρέος αλλά παράπονο όπως πάντα, η Royall επανεξέτασε τον εαυτό της και ξεκίνησε μια λογοτεχνική σταδιοδρομία στην ηλικία των 57 ετών. Ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δημοσιεύσει ένα βιβλίο για την πρόσφατη παραμονή της στην Αλαμπάμα ως συγγραφέας ταξιδιού "φιδιού-γλωσσών" στη δεκαετία του 1820, μακροπρόθεσμα "redneck" στο αμερικανικό λεξικό μας. Πρόσθεσε μια νότια και μεθοριακή όψη σε μια αναδυόμενη εθνική ταυτότητα και αμφισβήτησε τις επικρατούσες ονείες των "αξιοσέβαστων" χριστιανών γυναικών μέσω μιας λεωφόρου που είναι ξαφνικά διαθέσιμη: ο τυπογραφικός τύπος.
Τραγουδώντας πέρα από τη σκληρή χώρα ως μία γυναίκα, δημοσίευσε γρήγορα μια σειρά από «Μαύρα Βιβλία» που παρείχαν ενημερωτικά αλλά σαρδόνια πορτρέτα της ελίτ και των κατοίκων τους από το Μισισιπή στο Μέιν. Τα βιβλία έγιναν βραβευμένα αντικείμενα, αν και μόνο για τη χαρά των καταστρεπτικά αστεία περιγραφές των "πορτραίτων της". Οι πράκτορες δύναμης αναζήτησαν την εταιρία της - ή κλειδωμένες τις πόρτες τους. Ο Πρόεδρος John Quincy Adams την κάλεσε το "virago errant in enchanted armor".
Ο Ρόιαλ μπορεί να έχει σκοντάψει μετά από μια οδυνηρή επίθεση στη Νέα Αγγλία, να έχει σκαρφαλώσει από ένα άλογο στο Πίτσμπουργκ και να θρηνήσει να εκδιωχθεί από ταβέρνες στην ακτή του Ατλαντικού, αλλά απολάμβανε την προσοχή στην πρωτεύουσα του έθνους.
Η πιο ξέφρενη δίκη της Τζάκσονιας εποχής υπογράμμισε ένα ανησυχητικό κυνήγι μαγισσών στον Τύπο, ξεχωρίζοντας την «αδιάκριτη» τολμηρότητα του Royall ως αστεία, μπερδεμένη, πολιτικά γεμάτη και ειλικρινή γυναίκα σε μια πτητική περίοδο θρησκευτικής θάρρος. Πηγαίνοντας στον σωρό των «υστερικών» γυναικών, ο Royall αμαυρώθηκε από το ομοσπονδιακό δικαστήριο και τους επόμενους ιστορικούς με την ντροπή των μεθυσμένων, πορνείων, στροφών - της αρχικής δυσάρεστης γυναίκας.
Ο Τσάρλεστον της Δυτικής Βιρτζίνιας κατόρθωσε να επεκτείνει το ζήτημα της ηλικίας σε ένα στοιχείο μοιρολαγίας, περιγράφοντας τον Royall ως γυναίκα με μικρή «φινέτσα και καλή αναπαραγωγή», του οποίου τα συγγράμματα εξυπηρετούσαν «τον απεχθές σκοπό μιας γυναίκας, της οποίας η ξαφνική μανία παράλληλα, και της οποίας η γήρανση και η αποσύνθεση της προσωπικής ομορφιάς την οδήγησαν στην απασχόληση, η οποία σε μια προγενέστερη περίοδο στη ζωή της έδωσε μια άνετη, αν και περίφημη, υποστήριξη ".
Ο Royall απέρριψε τη διαδικασία του καρναβαλιού σαν αμερικανική έρευνα - είχαν λιγότερη σχέση με την «αξιοσέβαστη» συμπεριφορά της και στοχεύουν στο δημοσιογραφικό της δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου ως γυναίκα. Γιατί κανένας άνδρας, ανάμεσα σε πολλούς άλλους εξίσου λειαντικούς δημοσιογράφους, ποτέ δεν τέθηκε σε μια τέτοια δίκη; "
Στην πραγματικότητα, η ιστορία της είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό, τι έχει ειπωθεί ποτέ. Ο ρόλος της ως πρωτοπόρος σατιρίτρια γυναίκα σε μια ασφυκτική εποχή της θρησκευτικής ορθοδοξίας έχει παραβλεφθεί από έναν αιώνα κριτικής ηθικής. Η επιτυχής και διαρκή ανθεκτικότητα των επιχειρηματικών λογοτεχνικών στρατηγικών της - η διατήρηση μιας ανεξάρτητης εφημερίδας εδώ και δεκαετίες, ενώ δημοσιεύει δέκα βιβλία ως κοινωνικός κριτικός και αναταραχή - σπάνια λαμβάνει την ίδια προσοχή με την εαυτούς της, που ταιριάζει σε έναν φτωχό τρόπο ζωής.
Απέναντι στο «πικρό τέλος», ένας ναυτικός όρος που βοήθησε να εισαγάγει στο αμερικανικό λεξιλόγιο, ο Royall έβγαλε τα τσάκια στην σκηνή της Ουάσιγκτον για τρεις δεκαετίες και ως εκ τούτου παρέμεινε ένα αναπόφευκτο γυναικείο σύμβολο και στόχος σε μια εποχή που οι γυναίκες ήταν " χονδρέμποροι "στο αμερικανικό χιούμορ. Οι γυναίκες έπρεπε να γελούν, να λαμπρύνουν και να σατιρίζουν - όχι το αντίθετο.
Καθώς η μυθιστοριογράφος και ριζοσπαστικός ακτιβιστής Shirley Du Bois δήλωσε στη δική της περίοδο τρυπών πολιτικών κυνηγιών μαγισσών τη δεκαετία του 1950, ο ρόλος της Royall ως πρωτοπόρος γυναίκα politico έπρεπε να την διακρίνει και ως de facto φεμινίστρια. μια γενιά πριν το κίνημα για τη δημοκρατία ξεκίνησε την έκκλησή της για δικαιώματα των γυναικών στην ιστορική συνέλευση του Seneca Falls το 1848, ο Royall παραβίασε την αποδεκτή θέση των γυναικών στις αίθουσες του Κογκρέσου, έσκασε το δρόμο της στους πίσω χώρους των πολιτικών διαπραγματεύσεων στο Λευκό Οίκο, και κυριάρχησε στη συζήτηση των τελευταίων ειδήσεων μεταξύ των συνομηλίκων της στους διαδρόμους του εθνικού Τύπου.
Αλλά η άρνησή της να παραστεί στην ψηφοφορία προκάλεσε, πάνω απ 'όλα - ειδικά η εκστρατεία της για την καθολική εκπαίδευση ως είσοδος στη δημόσια συμμετοχή - την έθεσε στο περιθώριο της ιστορίας των γυναικών. Η γρήγορη ώθηση του Royall εκφράζοντας την αηδία της άγνοιας, ειδικά μεταξύ των ελίτ κοινωνικών μεταρρυθμιστών, ανεξάρτητα από το φύλο, κέρδισε τους λίγους φίλους της. Λίγες γυναίκες της εποχής της, από την άλλη πλευρά, εξέφρασαν μια τέτοια ανησυχία για την ανατροπή της παλίρροιας του αντινοτεχνολογικού πνεύματος και της επίπτωσής του στην πολιτική διαφθορά.
Τα διαχρονικά ζητήματα που αμφισβητούσε στον καιρό της - το στραγγαλισμό των οικονομικών και θρησκευτικών συμφερόντων στην πόλωση της πολιτικής, ο κατακερματισμός της εθνικής ενότητας, οι ατέρμονες συζητήσεις για την ισορροπία μεταξύ της ελευθερίας της θρησκείας και της ελευθερίας λόγου, ο ρόλος των αντινοηματικών μέσα ενημέρωσης για την αποθάρρυνση των ανήμων από τη συμμετοχή του κοινού και ο μεταβαλλόμενος και ιστορικός ρόλος των γυναικών στον δημόσιο χώρο και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης καθιστούν τη σύνθετη ιστορία του Royall αξίζει να επανεξεταστεί σήμερα.
Η ζωή της χρησιμεύει ως προειδοποιητική ιστορία της τιμής που καταβάλλει μια γυναίκα για το δικαίωμα διαφωνίας. της ιστορικής χρήσης της γελοιοποίησης και της σάτιρας στην εξισορρόπηση των πατριαρχικών απαιτήσεων των φοβισμένων ανδρών στην εξουσία. του μικρού θαύματος της επανεμφάνισης σε μια κατάσταση απελπισίας? μιας ηλικιωμένης γυναίκας που επανειλημμένα αυξήθηκε από ατυχίες και αρνήθηκε να σιγήσει.
Ο Royall είχε προειδοποιηθεί, δικαστεί και καταδικαστεί. Παρ 'όλα αυτά, συνέχισε - για δεκαετίες.
Εδώ είναι το coda: η Anne Royall πήρε την εκδίκησή της μετά τη δίκη της μάγισσας. Στην ηλικία των 62 ετών, ξεκίνησε τη δική της εφημερίδα στην Ουάσινγκτον, με ένα παζάρι ορφανών και διεξήγαγε δύο δεκαετίες ανακριτικής έρευνας και συχνά ξεκαρδιστικά σχόλια σε ένα ολοένα και περισσότερο διχασμένο έθνος ως πρωτοπόρος γυναίκα δημοσιογράφος, συντάκτης και εκδότης, ο πρώτος blogger του έθνους.
"Ο εισηγητής πρέπει μόνο να πει ότι αν οι άνθρωποι θα κάνουν το καθήκον τους για τον εαυτό τους τόσο πιστά όσο έχει γίνει από αυτούς, όλα θα είναι ακόμα καλά", έγραφε. "Αλλά ας μην κοιμηθεί κανείς στη θέση του."
Αυτό το απόσπασμα έχει προσαρμοστεί από την επερχόμενη The Trials of a Scold: Η απίστευτη αληθινή ιστορία της συγγραφέως Anne Royall (Press του Αγίου Μάρτιν).
Σημείωμα του συντάκτη, 27 Νοεμβρίου 2017: Η αρχική εικόνα σε αυτήν την ιστορία έχει αφαιρεθεί επειδή κακώς προσδιόρισε μια ανώνυμη γυναίκα του 19ου αιώνα που φορούσε ένα σάλι της κεφαλής ως Anne Royall.
