"Για πολύ καιρό, " λέει ο Ronald C. White, νεώτερος, "η Δεύτερη Εναρκτήρια Διεύθυνση του Λίνκολν έζησε κάτω από τη σκιά της διεύθυνσης Gettysburg. Και όμως ο Λίνκολν πίστευε ότι αυτή ήταν η καλύτερη του προσπάθεια". Το λευκό κάνει επίσης. Στο νέο του βιβλίο, το Θεολογικό Σεμινάριο του Σαν Φρανσίσκο θεωρεί την ομιλία ως το κλειδί για την κατανόηση του μεγαλείου του Λίνκολν.
Η γοητεία του White με τον 16ο Πρόεδρο προκάλεσε ένα σεμινάριο το 1993. "Ήταν ο μέσος Αμερικανός, με μόνο ένα έτος εκπαίδευσης, ένας άνθρωπος που ήταν πραγματικά άσχημος με μια ορισμένη έννοια - θα μπορούσε ποτέ να αγωνιστεί σήμερα; - ψηλό, αμήχανο, παχουλό, ρούχα κακής τοποθέτησης, σχεδόν ένα falsetto, και παρόλα αυτά ήταν ένας τεράστιος άνθρωπος για την ημέρα του, ύψος 6 πόδια 4 ίντσες ... Όλα σχετικά με αυτόν ήταν ενάντια στο ότι ήταν ισχυρός ομιλητής, αλλά μόλις άρχισε να μιλάει, αυτό που οι άνθρωποι αισθάνθηκαν ήταν η ακεραιότητά του. ένα ρόλο και το κοινό εκείνης της ημέρας το πήρε ». Πάνω από 130 χρόνια μετά τη δολοφονία του Λίνκολν, η ποιότητα αυτή εξακολουθεί να κινεί τους ανθρώπους δυναμικά. "Σε κάθε κρίση, είτε πρόκειται για την 11η Σεπτεμβρίου είτε για τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι εκπληκτικό το πώς επιστρέφουν οι άνθρωποι στο Λίνκολν".
Μέχρι το Μάρτιο του 1865 (μέχρι το 1937, οι Πρόεδροι εγκαινιάστηκαν γενικά τον Μάρτιο), η Αμερική είχε καταστραφεί από τέσσερα χρόνια ενός πολέμου που είχε διαρκέσει περισσότερο από όσο κανείς το θεώρησε, αλλά το τέλος του φαινόταν τελικά. Όχι από τότε που ο Andrew Jackson, 32 χρόνια πριν, είχε εκλεγεί για δεύτερη θητεία Πρόεδρος και, λέει ο White, "δεν υπήρχε καμία προσδοκία γι 'αυτό. Υπήρχαν μια σειρά μονοπρόθεσμων Προέδρων που δεν τους πρόσφεραν πολλά. " Ούτε και εκείνοι που συγκεντρώθηκαν για να ακούσουν τον Λίνκολν, εκείνες τις βροχερές οπαδούς και δημοσιογράφους, δημοσιογράφοι, συντρόφιστες απελπιστές, μαύρα στρατεύματα, αστυνομικοί που φοβούνται ότι ο Λίνκολν θα έπρεπε να απαχθεί - αναμένουν την ομιλία του 703 λέξεων που έδωσε ο Πρόεδρος. Αυτό που άκουσε δεν ήταν ούτε μια παραπομπή επίτευξης ούτε μια δήλωση πολιτικής, αλλά ένα κήρυγμα στο οποίο, λέει ο White, "ο Λίνκολν θα ζητούσε από το ακροατήριό του να σκέφτεται μαζί του για την αιτία και το νόημα του πολέμου".
Στην εξάλεπτη διεύθυνση, ο Λίνκολν χρησιμοποίησε την επανάληψη και την αλλιταρχία για να δώσει τις προτάσεις του ένα ρυθμό λευκού ομοιώματος προς την ποίηση. Πεντακόσιες από τις λέξεις είναι μιας ενιαίας συλλαβής, "αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι απλό." Μια υποτιθέμενη φράση όπως "Και ο πόλεμος ήρθε, " λέει ο Λευκός, ανυψώνει τη σύγκρουση από την ανθρώπινη εκδήλωση σε κάτι με μια δική της ζωή "ανεξάρτητη από τους Προέδρους, τους στρατηγούς και τους στρατιώτες".
Τώρα που γράφτηκε στα ασβεστολιθικά τοιχώματα του Μνημείου του Λίνκολν, η δεύτερη εναρκτήρια ομιλία μπορεί να γίνει κατανοητή, λέει ο Λευκός, ως «αποκορύφωμα του αγώνα του Λίνκολν για την έννοια της Αμερικής, την έννοια του πολέμου και τον δικό του αγώνα με τη δουλεία».
Και, προσθέτει, ως σχέδιο ανοχής. "Ο Λίνκολν ελπίζει ότι αυτή η ομιλία έθεσε τις βάσεις για την ανασυγκρότηση της συμπόνιας και της συμφιλίωσης".
