Η επιστήμη μας έδειξε ότι αρκετοί οργανισμοί χρησιμοποιούν τα αστέρια για ναυσιπλοΐα: τραγουδιστές, λιμενικές σφραγίδες και, φυσικά, ανθρώπους. Αλλά μια νέα μελέτη από μια ομάδα ερευνητών της Σουηδίας και της Νότιας Αφρικής που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Current Biology δείχνει ότι μπορεί να προστεθεί ένα μάλλον απροσδόκητο πλάσμα σε αυτόν τον κατάλογο - ο σκαθάρι κοπράνων.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το φυτό καμουφλάει τους σπόρους του ως Poop
Τα σκαθάρια είναι γνωστά για τη δημιουργία μικρών σφαιρών που προέρχονται από ζωικά περιττώματα (δηλαδή κοπριά) και τους έλασης σε ευθείες γραμμές σε μεγάλες αποστάσεις. Το κάνουν αυτό επειδή το κοπριόν είναι η κύρια πηγή τροφής τους - και άλλα σκαθάρια προσπαθούν συχνά να κλέψουν το κοπριτσάκι αφού έχει τυλιχθεί σε μια μπάλα. Ο πιο σίγουρος τρόπος διατήρησης του πολύτιμου κοπριδίου μόλις έχει συσκευαστεί σε μια μπάλα είναι να το απομακρύνετε από τον αρχικό σωρό κοπριάς όσο το δυνατόν γρηγορότερα:
Οι ερευνητές, όμως, έχουν από καιρό μπερδευτεί από την ικανότητα των μικρών σκαθαριών να ρίξουν τις μπάλες κοπριάς σε ευθείες γραμμές τη νύχτα. "Ακόμα και σε ξεκάθαρες νύχτες με φεγγάρι, πολλοί σκαθάρι κολοκυνθοειδείς καταφέρνουν να προσανατολίζονται κατά μήκος ίσων μονοπατιών", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Marie Dacke του Πανεπιστημίου Lund στη Σουηδία. "Αυτό μας οδήγησε να υποψιαζόμαστε ότι τα σκαθάρια εκμεταλλεύονται τον ουρανό ουρανό για προσανατολισμό - ένα κατόρθωμα που, όπως γνωρίζουμε, δεν είχε ποτέ αποδειχθεί ποτέ σε έντομο".
Για να δοκιμάσουν την υπόθεση, οι επιστήμονες έβαλαν ένα κυκλικό δακτύλιο με ακτίνα περίπου 4 πόδια έξω και τοποθετούσαν ένα σωρό κοπριάς στο κέντρο. Δοκίμασαν πόσο καιρό χρειάστηκαν τα σκαθάρια για να φτάσουν στο δαχτυλίδι από το κέντρο - ένα μέτρο για το πόσο ευθεία ήταν τα μονοπάτια τους - και διαπίστωσαν ότι οι ικανότητές τους στην πλοήγηση ήταν σχετικά παρόμοιες είτε με μια πανσέληνο στον ουρανό είτε τουλάχιστον μια σαφή εικόνα της αστέρια. Όταν έβαζαν μικροσκοπικά blinders στα μάτια των σκαθαριών ή τους υπέβαλαν σε συννεφιασμένες συνθήκες, όμως, τα μονοπάτια τους γίνονται πολύ πιο άνετα.
Στη συνέχεια, έβαλαν διάφορα σκαθάρια σε ένα πλανητάριο και πραγματοποίησαν παρόμοια δοκιμή. Τα μονοπάτια τους ήταν ίσα με όλα τα άστρα που ήταν ενεργοποιημένα, αλλά ήταν σχεδόν εξίσου αληθινά με τον Γαλαξία μας - υποδεικνύοντας ότι εξαρτώνται ιδιαίτερα από τη σειρά του φωτός της Γαλαξίας για πλοήγηση.
(Current Biology, Dacke κ.ά.) Όταν οι ερευνητές ενεργοποίησαν μεγάλο αριθμό σκοτεινών αστεριών - πολλά από τα οποία βρίσκονται στη ζώνη του Γαλαξία - η ταχύτητα πλοήγησης των σκαθάρων παρέμενε παρόμοιες. Μόνο όταν έφυγαν σε μόλις 18 από τα πιο λαμπερά αστέρια, τα μονοπάτια τους κατέστησαν σημαντικά νικητές.
Οι συγγραφείς λένε ότι αυτό αποδεικνύει ότι τα σκαθάρια δεν βασίζονται σε ένα συγκεκριμένο αστέρι ή ουράνιο αντικείμενο για ναυσιπλοΐα, αλλά μάλλον παίρνουν το σύνολο του Γαλαξία που εμφανίζεται ως μια εκπληκτικά φωτεινή δέσμη φωτός σε πολλές αγροτικές περιοχές - οι ίδιοι στο έδαφος.
