Όταν σκεφτόμαστε τα πιο έξυπνα ζώα, οι χιμπατζήδες είναι συνήθως οι πρώτοι που έρχονται στο νου. Τα πειράματα δείχνουν ότι μπορούν να απομνημονεύσουν ακολουθίες αριθμών, να μάθουν την έννοια των λέξεων και να συσχετίσουν συγκεκριμένες φωνές με συγκεκριμένα πρόσωπα. Βασικά, προηγούμενες μελέτες έχουν βρει ότι οι χιμπαντζήδες και οι άλλοι πίθηκοι είναι τα μόνα μη ανθρώπινα ζώα που μπορούν να κάνουν αφηρημένα λογικά συμπεράσματα με βάση τα συνθήματα από το περιβάλλον τους.
Ένα νέο πείραμα, όμως, θα μπορούσε να μας κάνει να αναγνωρίσουμε ότι ένα εντελώς διαφορετικό είδος ανήκει σε αυτή την αποκλειστική ομάδα: τον αφρικανικό γκρίζο παπαγάλο.
Σε αρκετά προηγούμενα πειράματα, οι ερευνητές ισχυρίστηκαν ότι είχαν αποκαλύψει την ικανότητα των παπαγάλων να κάνουν συμπεράσματα με βάση την ικανότητά τους να ολοκληρώσουν ένα εξαιρετικά απλό έργο. Τα ζώα έδειξαν ένα ζευγάρι κλειστών δοχείων, το ένα με το εσωτερικό και το ένα άδειο, και η κορυφή του άδειου άνοιξε για λίγο. Στη συνέχεια, όταν τους δόθηκε η ευκαιρία να επιλέξουν το ένα ή το άλλο, επέλεξαν με αξιοπιστία το ένα με φαγητό. Οι κριτικοί, ωστόσο, δήλωσαν ότι αυτό δεν έδειξε κατ 'ανάγκην οποιοδήποτε είδος λογομαχίας - θα μπορούσαν απλώς να αποφεύγουν το άδειο δοχείο, αντί να συνειδητοποιούν το κενό του υπονοώντας ότι υπήρχε φαγητό στο άλλο.
Ένας παπαγάλος επιλέγει μεταξύ των δοχείων ως μέρος της μελέτης. (Εικόνα μέσω του LiveScience / Arbeitsgemeinschaft Papageienschutz) Στη νέα μελέτη, ωστόσο, που δημοσιεύθηκε χθες στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης έδωσαν έξι γκρίζους παπαγάλους ένα ελαφρώς πιο περίπλοκο έργο. Αντί να δείξουν ένα κενό και ένα πλήρες δοχείο, οι ερευνητές απλώς τίναξαν ένα από τα δοχεία, έτσι ώστε οι παπαγάλοι να ακούσουν είτε τον ήχο των καρυδιών που κουνιέται γύρω από το εσωτερικό ή τη σιωπή.
Όταν τους δόθηκε η ευκαιρία να επιλέξουν ένα μεταλλικό δοχείο, οι παπαγάλοι επέλεξαν σταθερά το ένα με τα καρύδια, είτε είχαν ακούσει την ανάδευση είτε ενός δοχείου. Ήταν λοιπόν σε θέση να καθορίσουν και το ότι μια θορυβώδης ανάδευση σήμαινε ότι «το φαγητό είναι μέσα» και ότι μια αθόρυβη ανάδευση σήμαινε «κανένα φαγητό δεν είναι μέσα, έτσι πρέπει να βρίσκεται μέσα στο άλλο».
Για να επιβεβαιώσουμε ότι οι παπαγάλοι έκαναν πραγματικά συμπεράσματα σχετικά με τη θέση των τροφίμων και όχι απλά να αποφεύγουν ένα σιωπηλό κουτί, οι ερευνητές εισήγαγαν μια ακόμη παραλλαγή στο έργο. Αντί να χρησιμοποιούν τα πραγματικά κουτιά για να κάνουν τους θορύβους, φορούσαν μικρά ηχεία στους καρπούς τους, που εκπέμπαν θόρυβο ανακίνησης. Σε μερικές περιπτώσεις, κούνησαν το κουτί στο δεξί τους χέρι, αλλά εκπέμπαν τους θόρυβους από ένα ηχείο στον αριστερό καρπό τους. σε άλλες περιπτώσεις, έπαιζαν τους ήχους από τη σωστή πλευρά. Οι παπαγάλοι έκαναν μόνο τη σωστή επιλογή σε σταθερή βάση όταν ο ήχος ευθυγραμμίστηκε με το κούνημα - έτσι έκαναν ένα συμπέρασμα που δεν βασίζονταν μόνο σε οπτική ή φωνητική κουβέντα μόνο, αλλά από τη σημείωση της σύνδεσης μεταξύ των δύο.
Παρόλο που αυτό δεν φαίνεται να είναι εντυπωσιακό, κανένα άλλο είδος μη πρωτευόντων δεν ήταν σε θέση να ολοκληρώσει με επιτυχία αυτό το είδος της αποστολής και οι άνθρωποι δεν είναι συνήθως ικανοί να το κάνουν μέχρι να φθάσουν τα τρία χρόνια. Το γεγονός ότι οι παπαγάλοι ήταν σε θέση να κάνουν τέτοιες αποφάσεις με βάση τους ήχους που σχετίζονται με τα τρόφιμα και τα οπτικά στοιχεία που θα παρήγαν λογικά τους ήχους - επιβεβαιώνει ότι είναι πράγματι ικανοί αφηρημένων, πεποιθήσεων. "Υποδηλώνει ότι οι γκρι παπαγάλοι έχουν κάποια κατανόηση της αιτιότητας και ότι μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για να λογοδοτήσουν για τον κόσμο", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Christian Schloegl στο LiveScience.
Το πιο ενδιαφέρον, από εξελικτική άποψη, είναι το γεγονός ότι οι παπαγάλοι δεν είναι στενοί συγγενείς των πρωτευόντων, έτσι ώστε η ικανότητά τους να λογικά προφανώς εξελιχθεί ξεχωριστά. "Το πιο σημαντικό σημείο είναι ότι η υψηλότερη νοημοσύνη δεν είναι τίποτα που εξελίχθηκε μόνο μία φορά", δήλωσε ο Schloegl. "Οι συγκρίσιμες γνωστικές δεξιότητες εξελίχθηκαν αρκετές φορές παράλληλα μόνο σε απομακρυσμένα σχετικά είδη όπως τα πρωτεύοντα και τα πτηνά".
