"Ο Ai Weiwei αναλαμβάνει τον Smithsonian", ανέφερε ο επικεφαλής επιμελητής του Hirshhorn, Kerry Brougher, για τη νέα έκθεση του κινέζου καλλιτέχνη στο μουσείο. Με μια εγκατάσταση έξω από το μουσείο, ένα κομμάτι στο Sackler Gallery και τώρα μια εκτεταμένη, πολυεπίπεδη επίδειξη στο Hirshhorn, ο Ai Weiwei έχει επιτύχει πολλά για έναν καλλιτέχνη που απαγορεύεται να ταξιδέψει από τη χώρα του.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι χρειάστηκαν 38 τόνοι οπλισμού χάλυβα, 3.200 καβούρια πορσελάνης και εκατομμύρια κρυστάλλους, καθώς και ένας σύνδεσμος του Υπουργείου Εξωτερικών για να πάρει το Ai Weiwei's "According to What?" Εγκατεστημένο σε τρεις ορόφους του μουσείου, οι επισκέπτες θα μπορούσαν να συγχωρεθούν για την κατοχή την εντύπωση ότι ο καλλιτέχνης στην πραγματικότητα αναλαμβάνει. Η απουσία του καλλιτέχνη και η ανυπαρξία του ενάντια στο κινεζικό κράτος βρίσκεται σε μεγάλη αντίθεση με τη δύναμη που διοικεί σε ολόκληρο τον κόσμο της τέχνης της Δύσης. Και αυτό, η νεώτερη παράστασή του, που χτίζει ένα εκθετήριο του 2009 στο Ιαπωνικό Μουσείο Τέχνης του Mori, συνεχίζει να αμφισβητεί τις έννοιες της πολιτιστικής και της πολιτικής εξουσίας στο ύφος της υπογραφής του Αϊ.
Εικόνες από την κατασκευή του ολυμπιακού σταδίου του Πεκίνου καλύπτουν μια γκαλερί. Ολυμπιακό Στάδιο 2008 του Πεκίνου, 2005-08; Divina Proportione, 2006; F-Size, 2011. (Φωτογραφία από τον Cathy Carver) Ένα μείγμα φωτογραφίας, βίντεο και γλυπτικής καλωσορίζει τους επισκέπτες στον κόσμο ενός διεθνούς φήμης αλλά αυστηρά περιορισμένου καλλιτέχνη. Όταν το μουσείο άρχισε να προγραμματίζει με το Μουσείο Τέχνης Mori να φέρει αυτή την παράσταση στα κράτη για πρώτη φορά, λέει ο Brougher, ο Αϊ ήταν ακόμα απλά ένας αναδυόμενος καλλιτέχνης. «Εκείνη την εποχή, δεν είχαμε ιδέα τι θα ακολουθήσει».
Ο σεισμός του Σιτσουάν είχε συμβεί τον Μάιο του 2008. Αυτός ο Δεκέμβριος, ο Αϊ εντάχθηκε στην έρευνα ενός άλλου καλλιτέχνη για την καταστροφή, συμπεριλαμβανομένης της κατάρτισης μιας λίστας όλων των φοιτητών που σκοτώθηκαν, κυρίως λόγω κακής κατασκευής. Ο Αϊ συνέχισε να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο μέχρις ότου οι εντάσεις με το κινεζικό κράτος σηκωθούν σε σημείο βρασμού το 2011: Το στούντιο που μόλις ολοκληρώθηκε στο Σαγκάη ήταν κατεδαφισμένο απότομα τον Ιανουάριο. Τότε ήρθε η μυστηριώδης σύλληψη του Αϊ τον Απρίλιο. Διαβιβάστηκε για 81 ημέρες χωρίς να χρεωθεί. Αν και τελικά απελευθερώθηκε, εξακολουθεί να μην μπορεί να εγκαταλείψει την Κίνα.
Πρώτα σε ένα τρίπτυχο φωτογραφιών του καλλιτέχνη που ρίχνει ένα αρχαίο αγγείο από τη δυναστεία Χαν. Πτώση μιας δυναστείας Χαν Ουρν, 1995/2009. (Ευγενική παραχώρηση του Studio Ai Weiwei) 
Δεύτερον, σε ένα τρίπτυχο φωτογραφιών του καλλιτέχνη που ρίχνει ένα αρχαίο αγγείο από τη δυναστεία Χαν. Πτώση μιας δυναστείας Χαν Ουρν, 1995/2009. (Ευγενική παραχώρηση του Studio Ai Weiwei) 
Η τελική εικόνα σε ένα τρίπτυχο φωτογραφιών του καλλιτέχνη που ρίχνει ένα αρχαίο αγγείο από τη δυναστεία των Χαν. Πτώση μιας δυναστείας Χαν Ουρν, 1995/2009. (Ευγενική παραχώρηση του Studio Ai Weiwei) Κανένα από αυτά δεν έχει σταματήσει τον καλλιτέχνη από την παραγωγή νέων έργων για νέα ακροατήρια ή τη συνεργασία με το Μουσείο Τέχνης Mori και το Μουσείο Hirshhorn. Αν και ο Αϊ πέρασε τα εκπαιδευτικά χρόνια στη Νέα Υόρκη, βλέποντας το έργο διάσημων καλλιτεχνών, όπως οι Marcel Duchamp και Jasper Johns (του οποίου η ζωγραφική του 1971 "Σύμφωνα με το τι" δανείστηκε το νέο show τον τίτλο του) και το έργο του έχει παρουσιαστεί εκεί πριν, η απόφαση να φέρει το εκθέμα στην Ουάσινγκτον, DC ήταν σκόπιμη. Ο διευθυντής του Hirshhorn, Richard Koshalek, λέει: "Είναι πολύ σημαντικό γι 'αυτόν ότι αυτή η έκθεση βρίσκεται στην Ουάσινγκτον, DC Δεν είναι στη Νέα Υόρκη. Δεν είναι στο Λος Άντζελες Δεν είναι στο Σικάγο. "Ο Κοσχάλεκ, μιλώντας για το ρόλο του Αϊ ως ακτιβιστή και αναταραχή, λέει ότι η DC προσφέρει μια διεθνή κοινότητα, ένα κοινό διπλωματών και μια πόλη που ασχολείται με την ελευθερία έκφρασης, όχι μόνο στην Κίνα, κόσμος.
Τα αντίκα ξύλινα σκαμνιά από τη δυναστεία Qing έχουν ένα νέο σκοπό. Σταφύλια, 2010 (Συλλογή Larry Warsh) Η απόφαση φαίνεται σημαντική και για την καριέρα του Αϊ. Αν και η έμπνευσή του στη Νέα Υόρκη, ο Marcel Duchamp, ενθουσιασμένος με την ανατροπή του ιδρύματος τέχνης παρουσιάζοντας ουρητήρια και τροχούς ποδηλάτου επάνω σε ένα σκαμνί, το έργο του δεν τον έθεσε σε αντίθεση με μια κυβέρνηση. Όταν ο Αϊ κατασκευάζει ένα πολύπλευρο γλυπτό από ξύλινα σκαμνιά και δηλώνει, «κάνω το χρήσιμο δεν γίνω χρήσιμο», υπάρχει περισσότερη δουλειά απ 'ό, τι μια φλερτ αισθητική πρόκληση. Το έργο του θα διαβάζεται πάντοτε ως μεσαίο δάχτυλο (μερικές φορές κυριολεκτικά) στο κινεζικό κράτος.
Οι New York Times δήλωσαν ότι είναι καλύτερο όταν έγραψε: "Έχει δοθεί τόσο μεγάλη προσοχή στον Ai Weiwei τον κινεζικό επαναστάτη ότι φαίνεται να έχει εκλείψει ο Ai Weiwei ο καλλιτέχνης".
Η διάσημη σειρά του, που ξεκίνησε το 1995, δεν είναι απλώς ένα σχόλιο σχετικά με την ουσία της κινεζικής κουλτούρας ως στατική, αρχαία μορφή. Αντ 'αυτού, η απόρριψη ενός αγγείου εδώ είναι η ίδια με την εκδίωξη του γαντιού, αμφισβητώντας την περίπλοκη διοργάνωση της κινεζικής ιστορίας και του πολιτισμού, σύμφωνα με το Κομμουνιστικό Κόμμα.
Κινδυνεύοντας τις υποσχέσεις αρμονίας του Κομμουνιστικού Κόμματος, 3.200 καβούρια πορσελάνης καλύπτουν το πάτωμα. Αυτός Xie, 2010. (Ευγενική παραχώρηση του Ai Weiwei Studio) Και νεότερη εργασία υποστηρίζει αυτή την ερμηνεία. Πάνω από 3.000 καβούρια πορσελάνης με τίτλο "He Xie", συγχέουν τον όρο για καβούρια ποταμών για τη λέξη "αρμονική" από το σύνθημα του Κομμουνιστικού Κόμματος, "την υλοποίηση μιας αρμονικής κοινωνίας." Ο όρος χρησιμοποιείται τώρα ως αργκό για να αναφέρεται Την αχαλίνωτη λογοκρισία της Κίνας.
Στη δήλωση του καλλιτέχνη, ο Αϊ γράφει: "Έχω ζήσει με πολιτικό αγώνα από τη γέννησή του. Ως ποιητής, ο πατέρας μου προσπάθησε να ενεργήσει ως άτομο, αλλά θεωρήθηκε εχθρός του κράτους. «Αντανακλώντας τις πρόσφατες συγκρούσεις του με το κράτος, συνεχίζει:« Η διέλευση από αυτά τα γεγονότα μου επέτρεψε να επανεξετάσω την τέχνη μου και τις απαραίτητες δραστηριότητες για έναν καλλιτέχνη. Επανεξέτασα διάφορες μορφές έκφρασης και πώς οι εκτιμήσεις της αισθητικής πρέπει να σχετίζονται με την ηθική και τη φιλοσοφία ».
Η τέχνη και η πολιτική, η αισθητική και η ηθική δεν μπορούν ποτέ να διαχωριστούν πραγματικά, αλλά με αυτή τη νέα παράσταση, ο Αϊ λέει ότι είναι ένα στο ίδιο. Και το λέει χωρίς δισταγμό.
Βλέποντας εδώ στο Μουσείο Τέχνης Mori στο Τόκιο, το φίδι είναι φτιαγμένο από σακίδια για παιδιά. Φίδι οροφής, 2009. (Συλλογή Larry Warsh) Η οροφή φιδιών θυμάται τους περισσότερους από 5.000 φοιτητές που σκοτώθηκαν στο σεισμό του Σιτσουάν με ένα γιγάντιο φίδι κατασκευασμένο από γκρίζα και πράσινα σακίδια. Ακριβώς κυριολεκτικά και φανταστικά, το έργο είναι ένα αποτελεσματικό κατηγορητήριο ενός πολιτισμού και κυβέρνησης που απέτυχε να προστατέψει τους μαθητές του.
Οι γυάλινες κρύσταλλοι δίνουν στη δομή αυτή τη λάμψη. Cube Light, 2008. (Χορηγία στο Μουσείο Hirshhorn και Κήπος Γλυπτικής) Ίσως το πιο αινιγματικό έργο σε ολόκληρη την παράσταση, είναι το αφρώδες Cube Light με τα σκέλη των κρυστάλλων που το καθιστούν φωτεινό. Το μουσείο το απέκτησε για τη μόνιμη συλλογή του. Λιγότερο φανερό από μερικά από τα υπόλοιπα έργα, το κομμάτι είναι μια κατάλληλη απόκτηση για να εκπροσωπήσει έναν άνθρωπο που αντιστέκεται στην οριοθέτηση ως απλώς καλλιτέχνη ή ακτιβιστής.
Αϊ τελειώνει τη δήλωση του λέγοντας: «Ως καλλιτέχνης, εκτιμώ τις προσπάθειες άλλων καλλιτεχνών να αμφισβητήσουν τον ορισμό της ομορφιάς, της καλοσύνης και της θέλησης των καιρών. Αυτοί οι ρόλοι δεν μπορούν να διαχωριστούν. Ίσως είμαι απλώς ένας καλλιτέχνης μυστικός στη μεταμφίεση ενός αντιφρονούντα. Δεν θα μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο για τις επιπτώσεις. "
"Σύμφωνα με το τι;" ανοίγει στο Μουσείο Hirshhorn στις 7 Οκτωβρίου και διαρκεί μέχρι τις 24 Φεβρουαρίου 2013, πριν επισκεφθείτε το Μουσείο Τέχνης της Ινδιανάπολης, την Πινακοθήκη του Οντάριο, το Μουσείο Τέχνης του Μαϊάμι και το Μουσείο Μπρούκλιν.
