Ο φημισμένος όμιλος Bloomsbury, ένας σύλλογος συγγραφέων, καλλιτεχνών και άλλων φιλελεύθερων στοχαστών του 20ου αιώνα, μπορεί να έχει πάρει το όνομά του επειδή τα μέλη του ζούσαν και εργάζονταν στην περιοχή Bloomsbury του κεντρικού Λονδίνου. Όμως, η ομάδα συγκεντρώθηκε επίσης σε μια ειδυλλιακή αγροικία στο Ανατολικό Σάσεξ, που γεμίζουν με πίνακες, βιβλία και μια εκλεκτική ποικιλία επίπλων.
Το Τσάρλεστον, όπως είναι γνωστό το σπίτι, ήταν ανοικτό στο κοινό από τη δεκαετία του 1980, αλλά έκλεισε το χειμώνα για συντήρηση. Τώρα, όμως, η Hannah McGivern αναφέρει για την Εφημερίδα της Τέχνης ότι μια νέα επέκταση θα επιτρέψει στο Charleston να καλωσορίζει τους επισκέπτες όλο το χρόνο.
Μετά από σύσταση της Virginia Woolf, ενός από τα σημαντικότερα μέλη του ομίλου Bloomsbury, η αδελφή της Vanessa Bell, γνωστή ως ζωγράφος, και ο Duncan Grant, ένας καλλιτέχνης και ο μακροχρόνιος συνεργάτης της, μετακόμισαν στο Τσάρλεστον το 1916, τους γιους και τον εραστή της Grant, τον David Garnett. Το κύριο κίνητρο τους στη μετάβαση στην ύπαιθρο ήταν να βοηθήσει τη Grant και το Garnett να αποφύγουν τη στρατολόγηση. Ήταν το ύψος του Α Παγκοσμίου Πολέμου, και οι δύο άνδρες ήταν αντιρρησίες συνείδησης. Η απομάκρυνση του σχεδίου σήμαινε το χρόνο φυλάκισης, εκτός αν κάποιος ασχολήθηκε με γεωργικές εργασίες "εθνικής σημασίας". Από την έδρα τους στο Τσάρλεστον, οι Grant και Garnett ήταν σε θέση να εργαστούν σε κοντινό αγρόκτημα, σύμφωνα με την Nancy Durrant της Sunday Times.
Οι Bell, Grant και Garnett μεταμόρφωσαν το σπίτι ώστε να ταιριάζουν με τη μποέμ αισθητική τους. Ζωγράφιζαν τους τοίχους και τα έπιπλα σε ζωντανά χρώματα, γεμίζουν το σπίτι με κούκλες και καλύπτουν τα δωμάτια σε πολύχρωμα υφάσματα. Ένας κήπος σχεδιασμένος από τον ζωγράφο και τον κριτικό τέχνης Rogery Fry ανθίζει την άνοιξη και το καλοκαίρι. Σε αυτήν την όαση της χώρας, οι Bell, Grant και Garnett έλαβαν τα μεγάλα μυαλά του ομίλου Bloomsbury, συμπεριλαμβανομένων των οικονομολόγων John Maynard Keynes, των μυθιστορημάτων TS Eliot και EM Forster, κριτής τέχνης Clive Bell (που ήταν και ο σύζυγος της Vanessa Bell) σύντομη ιστορία συγγραφέας Mary Hutchinson.
Η αγροικία είναι, σύμφωνα με δήλωση του Τσάρλεστον, "το μόνο εντελώς διατηρημένο εσωτερικό του Bloomsbury στον κόσμο." Για να βεβαιωθείτε ότι το σπίτι παρέμεινε ανέπαφο, το προσωπικό είχε κλείσει προηγουμένως το ακίνητο για συντήρηση μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου. Και επειδή ο χώρος ήταν πλούσιος - η Alastair Sooke της Telegraph γράφει, για παράδειγμα, ότι ένα "μικρό καφενείο [ήταν] γεμάτο σε ένα παλιό γκαράζ και να ρίξει μήλο" - το Τσάρλεστον έπρεπε να καλύψει τον αριθμό των επισκεπτών σε περίπου 27.000 ανά έτος.
"Είναι πολύ εύθραυστοι χώροι - έχουμε μια συλλογή παγκόσμιας κλάσης σε μια αρκετά υγρή αγροικία στο Sussex", λέει ο Nathaniel Hepburn, διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος ενός trust που επιβλέπει την ιδιοκτησία, λέει ο McGivern της εφημερίδας Art .
Ευτυχώς, χάρη στις μεγάλες δωρεές από ομάδες όπως το Ταμείο Λοταριών Κληρονομιάς και το Συμβούλιο Καλών Τεχνών της Αγγλίας, το Τσάρλεστον μπόρεσε να αναλάβει νέες επεκτάσεις που ξεκίνησαν στις 8 Σεπτεμβρίου. Δύο αχυρώνες του 18ου αιώνα, οι οποίοι υπέστησαν σοβαρή βλάβη κατά τη διάρκεια πυρκαγιάς στη δεκαετία του '80, έχουν αποκατασταθεί στεγάζει ένα χώρο εκδηλώσεων και ένα εστιατόριο. Ένα εντελώς νέο κτίριο θα λειτουργήσει ως γκαλερί, επιτρέποντας στο μουσείο να διοργανώνει εκθέσεις για πρώτη φορά. Ο χώρος αντικατοπτρίζει τον σχεδιασμό της αγροικίας. "Η κλίμακα των γκαλερί μιμείται τις ποικίλες αναλογίες των δωματίων του ίδιου του Τσάρλεστον, όπου οι επισκέπτες σκοντάφτουν κατά μήκος διαδρόμων χαμηλής οροφής, προτού να έρθουν σε περιοχές που είναι υψηλότερες και (σχετικά) μεγαλειώδεις, όπως το υπέροχο στούντιο Bell και Grant, "Γράφει ο Sooke του Telegraph. Το Εμπιστοσύνη συγκεντρώνει επίσης χρήματα για να εγκαταστήσει μια σκουριασμένη οροφή που θα ταιριάζει με αυτή στην αγροικία.
Εμπνευσμένο από αυτές τις νέες προσθήκες, το Charleston Trust αποφάσισε να μεταβεί σε ένα πρόγραμμα συντήρησης όλο το χρόνο στο αγρόκτημα, επιτρέποντας στο σπίτι να παραμείνει ανοικτό κατά τους χειμερινούς μήνες. "Θα φανεί ντροπή για τους επισκέπτες να έρχονται στο site αλλά όχι για να δουν το σπίτι", λέει ο Smith Chan Westwood, επικεφαλής των επικοινωνιών στο Charleston Trust, λέει ο Smithsonian.com .
Τρεις εκθέσεις άνοιξαν στο ντεμπούτο της γκαλερί. Η πρώτη γιορτάζει την 90ή επέτειο του Orlando του Woolf : Μια βιογραφία, το εξαιρετικά προοδευτικό μυθιστόρημα για έναν φεουδαρχικό ποιητή που ταξιδεύει στο χρόνο και, στο μεσαίο σημείο της αφήγησης, αλλάζει το φύλο. Η έκθεση, στο Ορλάντο, παρουσιάζει ιστορικά γράμματα, φωτογραφίες και αντικείμενα που συνδέονται με το μυθιστόρημα, καθώς και έργα σύγχρονων καλλιτεχνών που ανταποκρίνονται στο κείμενο.
Αντικατοπτρίζοντας επίσης τη ρευστότητα του φύλου και της σεξουαλικότητας, η δεύτερη έκθεση περιλαμβάνει φωτογραφικά πορτρέτα των λεσβιών και τρανσέξουαλ ατόμων από τον καλλιτέχνη της Νότιας Αφρικής Zanele Muholi. Η τρίτη παράσταση παρουσιάζει την υπηρεσία Famous Women Dinner Service, μια συλλογή από 50 πλάκες, ζωγραφισμένες από τον Bell και Grant, που φέρουν τα πορτρέτα 49 σημαντικών ιστορικών γυναικών, από τη Σαπφώ έως την Emily Brontë. (Ένα πιάτο χαρακτηρίζει την εικόνα του Grant, καθιστώντας τον τον μοναδικό άνθρωπο να εμφανιστεί στη σειρά.)
"Οι ιδέες και ο ριζοσπαστισμός των καλλιτεχνών, των συγγραφέων και των διανοουμένων του ομίλου Bloomsbury θα βρίσκονται στο επίκεντρο του νέου προγράμματος του Τσάρλεστον", ανέφερε το μουσείο στη δήλωσή του. "[Οι εκθέσεις] θα διερευνήσουν τη σύγχρονη σημασία αυτών που έζησαν και εργάστηκαν στο Τσάρλεστον πριν από περισσότερα από 100 χρόνια".
