Την Παρασκευή ένας ομοσπονδιακός δικαστής στην Αλάσκα αποφάσισε ότι μια εκτελεστική εντολή που υπογράφηκε τον Απρίλιο του 2017 που θα επέτρεπε τη διάνοιξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Αρκτικό Ωκεανό και μια περιοχή υποθαλάσσιων φαραγγιών από την ακτή του Ατλαντικού είναι "παράνομη, καθώς υπερέβη την εξουσία του Προέδρου. "Μόνο το συνέδριο, δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών Sharon Gleason έγραψε, έχει τη δύναμη να αντιστρέψει τέτοιες απαγορεύσεις στη διάτρηση πετρελαίου.
Η απόφαση επαναφέρει τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στην Αρκτική γεωτρήσεις από τη διοίκηση Obama το 2015 και το 2016. Οι απαγορεύσεις που εφαρμόζονται σε περίπου 98 τοις εκατό του παράκτιου ράφι της Αρκτικής στη βόρεια Αλάσκα, ή περίπου 125 εκατομμύρια στρέμματα. Στον Ατλαντικό, η απαγόρευση έχει αποκατασταθεί σε 5.937 τετραγωνικά μίλια από υποθαλάσσια σύνθετα φαράγγια που εκτείνεται από τη Βιρτζίνια στα καναδικά σύνορα, αναφέρει ο Kevin Bohn στο CNN.
Η απόφαση έρχεται μετά από δέκα περιβαλλοντικές ομάδες, μεταξύ των οποίων το Sierra Club, η Greenpeace και η League of Conservation Voters, ενώθηκαν σε μια δίκη που αμφισβητούσε την εκτελεστική εντολή. Οι υπερασπιστές του εκτελεστικού διατάγματος του Προέδρου Donald Trump για το 2017 περιελάμβαναν την τρέχουσα κυβέρνηση, την πολιτεία της Αλάσκας και το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου.
Η απόφαση εξαρτάται από τη διατύπωση του νόμου για το εξωτερικό ηπειρωτικό έδαφος, το οποίο εγκρίθηκε αρχικά το 1953 και παρέχει κατευθυντήριες γραμμές για τη μίσθωση στις παράκτιες περιοχές όπου η ενεργειακή διάτρηση πραγματοποιείται υπό τη δικαιοδοσία του Υπουργείου Εσωτερικών των ΗΠΑ. Το καταστατικό αυτό δίνει στον πρόεδρο την εξουσία να προστατεύει την γη από την ανάπτυξη ενέργειας ή τη χρηματοδοτική μίσθωση. Ωστόσο, δεν περιλαμβάνει διατάξεις για την αναστροφή των υφιστάμενων προστατευτικών μέσων. Οι περιβαλλοντικές ομάδες ισχυρίστηκαν ότι με βάση το καταστατικό, μια πράξη του Κογκρέσου - όχι μια προεδρική εκτελεστική εντολή - απαιτείται να αφαιρέσει τις προστασίες από έναν παράκτιο γεωτρητικό χώρο.
Ο Thiessen αναφέρει ότι η διοίκηση του Trump ισχυρίστηκε ότι το καταστατικό είχε σκοπό να είναι πιο ευέλικτο και ότι η ερμηνεία των ενάγοντων "είναι ένας τρόπος ανατροπής που εξουσιοδοτεί σε γενικές γραμμές οποιονδήποτε Πρόεδρο να περιορίσει το εθνικό δυναμικό μίσθωσης, εξερεύνησης και ανάπτυξης στο OCS για πάντα ενώ παράλληλα δεσμεύουν τα χέρια του ίδιου Προέδρου και όλων των μελλοντικών Προέδρων, ακόμη και αν αυτά τα όρια αποδειχθούν άσχημα ή αντίθετα με τις κρίσιμες εθνικές προτεραιότητες που προωθεί η OCSLA, συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής ανάπτυξης και της εθνικής ασφάλειας ».
Η ερμηνεία του νόμου από τον Gleason ήταν μια νίκη για περιβαλλοντικές ομάδες. "Η διατύπωση των αναλήψεων του Προέδρου Obama για το 2015 και το 2016 δείχνει ότι σκόπευε να επεκταθεί επ 'αόριστον και επομένως να ανακληθεί μόνο με πράξη του Κογκρέσου", ανέφερε.
Είναι πιθανό η απόφαση να προσφύγει στο Εφετείο Εφετείου. Μέχρι τότε, ο Thiessen αναφέρει ότι η απόφαση θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο σε μια πώληση μίσθωσης για περιοχές στη Θάλασσα του Μπόφορτ, που έχουν προγραμματιστεί για το τρέχον έτος.
Η απόφαση μπορεί να έχει επίπτωση σε άλλες υποθέσεις που βρίσκονται επί του παρόντος ενώπιον των δικαστηρίων. Στα τέλη του 2017, η διοίκηση ανακοίνωσε ότι μείωσε κατά 85% το μέγεθος του εθνικού μνημείου Bears Ears 1, 3 εκατομμυρίων στρεμμάτων και περικόπτει το μισό 1, 9 εκατομμύρια στρέμματα Grand Staircase-Escalante National monument. Έκτοτε, μια νομική αμφισβήτηση της εκτελεστικής διαταγής γίνεται μέσω των δικαστηρίων. Παρόμοια με το νόμο για τις εξωτερικές ηπειρωτικές περιοχές, ο νόμος περί αρχαιοτήτων προβλέπει διατάξεις που επιτρέπουν στους προέδρους να δημιουργήσουν εθνικά μνημεία. Ωστόσο, δεν προβλέπει μια μέθοδο για την κατάργηση των δηλώσεων των προηγούμενων προέδρων.
Ο Patrick Parenteau στη Νομική Σχολή του Βερμόντ λέει στο Coral Davenport στο The New York Times ότι τα δικαστήρια εξακολουθούν να επεξεργάζονται τον τρόπο ερμηνείας και εφαρμογής αυτών των νόμων.
"Τα καταστατικά και το Ανώτατο Δικαστήριο έχουν σιωπηθεί από την εξουσία ενός προέδρου να τροποποιήσει ή να μειώσει την προστασία ενός προκατόχου από αυτά τα δημόσια εδάφη, τα νερά και τα μνημεία", λέει ο Parenteau. "Αλλά αυτές οι αποφάσεις δείχνουν ότι εάν ένας πρόεδρος θέλει να αντιστρέψει την περιβαλλοντική πολιτική ενός προκατόχου, πρέπει να δώσει έναν εύλογο λόγο για αυτό. Το μόνο που λέει ότι «η κυριαρχία της ενέργειας» δεν αρκεί. Η λέξη «κέρδισα τις εκλογές» δεν αρκεί ».
Αυτή δεν είναι η μόνη διαμάχη για την ανάπτυξη της ενέργειας στην Αλάσκα. Το φορολογικό νομοσχέδιο του 2017 που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο εξουσιοδότησε το Τμήμα Εσωτερικών να πουλήσει μισθώσεις γεώτρησης σε τμήματα του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής της Αρκτικής, ένα έργο το οποίο υπερασπίζονται εδώ και δεκαετίες οι οικονομολόγοι και οι κατασκευαστές ενέργειας.
