Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, οι αστρονόμοι έστειλαν μια κλήση για να δείξουν τα τηλεσκόπια τους προς το αστέρι KIC 8462852, γνωστό και ως Αστέρι του Τάμπι ή το αστέρι "Alien Megastructure". παρατηρούν από το 2015, αναφέρει η Sarah Fecht στη Λαϊκή Επιστήμη .
Οι βουτιές στη φωτεινότητα των αστεριών αντιπροσωπεύουν συνήθως κάποιο είδος σώματος, όπως έναν πλανήτη που περιβάλλει ένα μακρινό αστέρι. Από την έναρξη του διαστημικού σκάφους Kepler το 2009, το κινητό παρατηρητήριο εκπαιδεύτηκε τα αξιοθέατα του για τη φωτεινότητα των αστεριών για να πιάσει αυτά τα φώτα φωτός, αναφέρει η Marina Koren στο The Atlantic . Αλλά αφού τα δεδομένα Kepler κυκλοφόρησαν στο κοινό το 2011, οι εθελοντές ανακάλυψαν ότι το αστέρι του Tabby ήταν διαφορετικό από τα 150.000 άλλα αστέρια της έρευνας. Όταν μειώθηκε, η φωτεινότητα μειώθηκε κατά 20% (για αναφορά, ένας πλανήτης μεγέθους Δίας θα πέσει τη φωτεινότητα κατά περίπου ένα τοις εκατό), αναφέρει ο Fecht. Κάτι τεράστιο πρέπει να περιβάλλει το αστέρι του Τάμμπι.
Οι ερευνητές περιμένουν με ανυπομονησία τη φωτεινότητα στο αστέρι του Tabby να βουτήξει ξανά, ώστε να μπορούν να προσεγγίσουν τις αναγνώσεις. Και παίρνουν τελικά την ευκαιρία τους. Όπως αναφέρει ο Loren Grush για το The Verge, την περασμένη Πέμπτη το βράδυ, ο αστρονόμος Matt Muterspaugh στο κρατικό πανεπιστήμιο του Tennessee, ο οποίος έχει παρακολουθήσει το αστέρι, παρατήρησε ότι η φωτεινότητα του βυθίστηκε. Την Παρασκευή, όταν βυθίστηκε περαιτέρω, έβαλε την κλήση στην κοινότητα αστρονομίας. "Από όσο μπορώ να πω, κάθε τηλεσκόπιο που μπορεί να το κοιτάξει τώρα κοιτάζει το θέμα τώρα", λέει ο Grush.
Η αιτία αυτής της πτώσης της εξασθένησης έχει συζητηθεί εδώ και πολύ καιρό. Κάποιοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι κάτι τεράστιο περιβάλλει το αστέρι, όπως ένα σύμπλεγμα κομητών. Το 2015, ο αστρονόμος Jason Wright στο Penn State πρότεινε ότι η εμβάπτιση θα μπορούσε να προκληθεί από ένα Dyson Σφαίρα-μια υποθετική εξωγήινων megastructure προτεινόμενη φυσικός Freeman Dyson το 1960. Ένα Dyson σφαίρα είναι μια μαζική δομή συλλογής ηλιακής ενέργειας που Dyson πρότεινε θα μπορούσε να έχει δημιουργηθεί από εξελιγμένους πολιτισμούς που, κατά τη διάρκεια της κατασκευής του, θα περιστρέφουν τον ήλιο του και περιστασιακά θα αποκλείουν το φως του. Ο Δίσσον πρότεινε στους αστρονόμους να αναζητήσουν αυτές τις σφαίρες για να βοηθήσουν στην εξεύρεση ξένων πολιτισμών.
Αλλά προτού να γεμίσετε: οι αλλοδαποί βρίσκονται στο κατώτατο σημείο της λίστας πιθανών αιτιών για φυσικά φαινόμενα.
Ωστόσο, αυτές οι τελευταίες παρατηρήσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να απαντήσουν τελικά. Όπως αναφέρει ο Grush, αν η αιτία είναι μια καταιγίδα κομήτη, τότε οι κομήτες θα τροχιάσουν πολύ κοντά στο αστέρι, θερμαίνοντάς τους αρκετά για να εμφανιστούν σε εικόνες υπέρυθρων. Αν πρόκειται για εξωγήινη μεγαλοπλαστική, δεν ξέρουμε τι θα μοιάζει. "Αυτή η θεωρία εξακολουθεί να είναι έγκυρη, " λέει ο Μουστερσούγκ Γκρουσ. "Θα μας άρεσε πραγματικά να πάμε σε αυτό, γιατί αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο πράγμα. Θα ήταν θαυμάσιο φυσικά, αλλά ως επιστήμονες ελπίζουμε ότι υπάρχει μια φυσική εξήγηση. "
Νωρίτερα φέτος, μια ομάδα αστρονόμων ήρθε με μια άλλη συναρπαστική ιδέα. Υποδηλώνουν ότι το αστέρι του Tabby έφαγε έναν από τους δικούς του πλανήτες κάποια στιγμή κατά την τελευταία δεκαετία χιλιετίας, ένα γεγονός που προκάλεσε το αστέρι να λάμπει πιο έντονα. Και τώρα, το αστέρι σβήνει καθώς χωνεύει το κοσμικό γεύμα του.
