Η ετήσια μετανάστευση μέσω της Τανζανίας και της Κένυας είναι ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα του κόσμου. Περίπου 1.2 εκατομμύρια ζώα βυθίζονται μέσω των αποθεμάτων Serengeti και Masai Mara, ακολουθώντας τη βροχή και το γρασίδι. Ο φωτογράφος Suzi Eszterhas κατέγραψε τη μετανάστευση σε μια περίοδο αρκετών ετών. οι φωτογραφίες της εμφανίστηκαν πρόσφατα στο Smithsonian :
"Κατά την ξηρά, τους βλέπετε να τσακώνονται στις πεδιάδες", λέει ο Έστέρχας. "Ο ουρανός είναι άδειος εκτός από ένα μακρινό σύννεφο βροχής και ένα boom-μέσα σε μια ώρα που είναι μακριά σε μια μάζα, χιλιάδες wildebeests κινούνται ως ένα, όλοι κατευθύνονται προς εκείνο το ενιαίο σύννεφο. Η γη ανατριχιάζει όταν πηγαίνουν - νιώθετε τη μετανάστευσή τους όσο ακούτε ή βλέπετε ".
Πέρα από το εκπληκτικό θέαμα (και φυσική τουριστική κλήρωση), οι wildebeest είναι ένα βασικό είδος σε αυτό το οικοσύστημα. Ο τεράστιος αριθμός των ζώων κρατά φυτικά δένδρα να καθιερωθούν, εμποδίζοντας τα δάση να καταπατούν τους λιβάδια. Τα κοπριά των ζώων παρέχουν λίπασμα για τα είδη χόρτου. Οι ίδιοι οι wildebeest παρέχουν τροφή για τους θηρευτές, συμπεριλαμβανομένων των υγεών, των λιονταριών, των γεννητόρων και των κροκοδειλών. Χωρίς αυτούς, τα λιβάδια και τόσα πολλά πλάσματα που συνδέουμε με την Αφρική θα εξαφανιστούν.
Γι 'αυτό είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση της Τανζανίας σχεδιάζει να κατασκευάσει μια εθνική οδό μέσω του εθνικού πάρκου Serengeti, διακόπτοντας έτσι τη μετανάστευση. Αλλά ακριβώς αυτό που σκοπεύουν να κάνουν.
Οι ομάδες συντήρησης έχουν επισημάνει ότι ο προγραμματισμένος αυτοκινητόδρομος θα αποκοπεί τα wildebeests από τον ποταμό Μάρα, που είναι μια κρίσιμη πηγή νερού κατά τη διάρκεια της ξηράς εποχής, και να κρατήσει τα ζώα έξω από την Κένυα. Η μετανάστευση θα μπορούσε να τελειώσει. "Ο εμπορικός δρόμος δεν θα έχει ως αποτέλεσμα μόνο συγκρούσεις άγριας πανίδας και ανθρώπινα τραύματα, αλλά θα χρησιμεύσει για την καταστροφή του τοπίου και την υπονόμευση του οικοσυστήματος με διάφορους τρόπους", δήλωσε ο Jonathan Baillie, διευθυντής διατήρησης στη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου. "Η μείωση αυτού του φυσικού θαύματος θα ήταν μια τρομερή απώλεια για την Τανζανία και όλες τις μελλοντικές γενιές".
Ο δρόμος προορίζεται να συνδέσει την εσωτερική πλευρά της Τανζανίας με την ακτή, παρέχοντας ένα πολύ αναγκαίο δρόμο για τις γεωργικές αγορές. Αλλά οποιαδήποτε από τα οφέλη για τις αγορές θα μειωθεί σίγουρα από το κόστος για το οικοσύστημα, την άγρια φύση και τον τουρισμό. Το Serengeti αντλεί 90.000 τουρίστες στην Τανζανία κάθε χρόνο. Θα πάτε αν η άγρια φύση δεν ήταν εκεί;
Υπάρχει μια άλλη επιλογή, μια νότια διαδρομή για την εθνική οδό που θα εξυπηρετούσε στην πραγματικότητα περισσότερους ανθρώπους που σήμερα απομακρύνονται από τον κόσμο. Αλλά ο πρόεδρος της Τανζανίας δήλωσε την υποστήριξή του προς τη βόρεια διαδρομή και αναφέρει ότι η κατασκευή θα ξεκινήσει το 2012.
Η άγρια ζωή στην Αφρική ήδη πάσχει από τόσες απειλές: επέκταση του ανθρώπινου πληθυσμού, λαθροθηρία, κλιματική αλλαγή. Σίγουρα όμως μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο προώθησης της ανάπτυξης χωρίς όμως να θυσιάζουμε τη φύση. Γιατί τι θα ήταν η Αφρική χωρίς λιοντάρια, ελέφαντες και καμηλοπαρδάλεις και παπαγάλους και τσιτάχ και, ναι, θαύματα;
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της εβδομάδας Surprising Science της εβδομάδας στη σελίδα μας στο Facebook.
