Έχουν περάσει σχεδόν έξι χρόνια από τότε που ένα τσουνάμι κατέστρεψε τον πυρηνικό σταθμό Fukushima Daiichi στη βορειοανατολική ακτή της Ιαπωνίας, προκαλώντας κατακρήμματα τριών πυρηνικών αντιδραστήρων. Και οι επιστήμονες συνεχώς μαθαίνουν περισσότερα για τη διαχείριση της καταστροφής. Νέες αναγνώσεις στο εσωτερικό του αντιδραστήρα Νο 2 είναι οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί από το ατύχημα, αναφέρει ο Justin McCurry στο The Guardian .
Σύμφωνα με την έκθεση της The Japan Times, η εταιρεία Tokyo Electric Power Company (Tepco), ιδιοκτήτρια των προσπαθειών για την ακινητοποίηση του πυρηνικού εργοστασίου, χρησιμοποίησε μια κάμερα σε ένα τηλεσκοπικό βραχίονα για να κοιτάξει μέσα στον αντιδραστήρα αριθ. 2 την περασμένη εβδομάδα. Διαπίστωσαν ότι το υλικό που στεγάζεται μέσα στο δοχείο πίεσης - η μεταλλική κάψουλα που χρησιμοποιείται για τη συγκράτηση του πυρηνικού υλικού μέσα στη μονάδα συγκράτησης - πιθανότατα έλιωσε τον πυθμένα του δοχείου και δημιούργησε μια τρύπα τριών ποδιών στο πλέγμα που βρίσκεται κάτω από αυτό. Οι εικόνες δείχνουν επίσης μαύρα συντρίμμια που μπορεί να είναι μερικά από το τετηγμένο πυρηνικό καύσιμο, το οποίο θα είναι το πρώτο υλικό που βρίσκεται στην Tepco από την καταστροφή. Πιστεύεται ότι το καύσιμο λιώνεται μέσω των δοχείων πίεσης και στους άλλους δύο αντιδραστήρες. Το υλικό, ωστόσο, παραμένει ασφαλές εντός του εξωτερικού δοχείου συγκράτησης και παρουσιάζει μόνο κίνδυνο εντός αυτού του προστατευτικού φραγμού.
Η Tepco, ωστόσο, δεν είναι διατεθειμένη να επιβεβαιώσει το εύρημα ακόμα. "Μπορεί να προκλήθηκε από πυρηνικό καύσιμο που θα είχε λιώσει και θα έκανε τρύπα στο σκάφος, αλλά είναι μόνο μια υπόθεση σε αυτό το στάδιο", λέει ο εκπρόσωπος της Tepco Tatsuhiro Yamagishi στην Agence France-Presse . "Πιστεύουμε ότι οι εικόνες που συλλαμβάνονται προσφέρουν πολύ χρήσιμες πληροφορίες, αλλά πρέπει να διερευνήσουμε, δεδομένου ότι είναι πολύ δύσκολο να αναλάβουμε την πραγματική κατάσταση μέσα".
Αλλά η διερεύνηση περαιτέρω μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη. Εξετάζοντας τον ηλεκτρονικό θόρυβο που προκαλείται από την ακτινοβολία στις εικόνες που έχουν ληφθεί κοντά στο δοχείο πίεσης, οι αναλυτές της Tepco διαπίστωσαν ότι η περιοχή έχει μολυνθεί από 530 sieverts ακτινοβολίας ανά ώρα. Ο προηγούμενος υψηλός αριθμός στον αντιδραστήρα ήταν 73 κόσμοι που καταγράφηκαν το 2012, σύμφωνα με το The Japan Times. Ευτυχώς, δεν υπάρχει ένδειξη ότι η ακτινοβολία διαρρέει έξω από τον αντιδραστήρα.
Ένα κόσκινο - η διεθνής μέτρηση της έκθεσης στην ακτινοβολία - αρκεί για να προκαλέσει ασθένεια ακτινοβολίας, στειρότητα και καταρράκτη. Η έκθεση σε 10 sieverts θα οδηγήσει στο θάνατο ενός ατόμου εντός εβδομάδων, αναφέρει ο McCurry. Η Tepco λέει ότι η εκτίμησή τους έχει περιθώριο σφάλματος 30%, αλλά ακόμα και τότε τα επίπεδα ακτινοβολίας είναι εκτός των διαγραμμάτων. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα επίπεδα ακτινοβολίας αυξάνονται, σημειώνει ο Safecast, ένας οργανισμός αφιερωμένος στην επιστήμη των πολιτών. Η ακτινοβολία δεν έχει μετρηθεί προηγουμένως σε αυτή τη θέση. Εξηγούν:
Πρέπει να τονιστεί ότι η ακτινοβολία στην περιοχή αυτή δεν μετρήθηκε πριν και αναμενόταν να είναι εξαιρετικά υψηλή. Ενώ το 530 Sv / hr είναι το υψηλότερο που έχει μετρηθεί μέχρι στιγμής στη Fukushima Daiichi, αυτό δεν σημαίνει ότι τα επίπεδα αυξάνονται, αλλά ότι έχει μετρηθεί τελικά μια περιοχή που δεν είχε μετρηθεί μέχρι τώρα. Παρόμοιες απομακρυσμένες έρευνες σχεδιάζονται για τις Μονάδες 1 και 3 της Daiichi. Δεν πρέπει να εκπλαγούμε αν υπάρχουν ακόμη υψηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας, αλλά μόνο οι πραγματικές μετρήσεις θα το πούμε.
Αυτά τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας, ωστόσο, περιπλέκουν τα σχέδια της Tepco να συνεχίσουν να εξερευνούν περισσότερο από το πλοίο συγκράτησης μέσα στις επόμενες εβδομάδες, αναφέρει ο The Japan Times . Η τρύπα στο φράγμα σημαίνει ότι οι χειριστές θα πρέπει να βρουν μια άλλη διαδρομή για το τηλεκατευθυνόμενο όχημα που σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν. Το υψηλό επίπεδο ακτινοβολίας θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει προβλήματα, καθώς το απομακρυσμένο όχημα έχει σχεδιαστεί για να απορροφά 1.000 sieverts ακτινοβολίας. Εάν το επίπεδο είναι πραγματικά 530 sieverts, το μικρό ρομπότ έχει μόνο δύο ώρες για να εξερευνήσει πριν να είναι απενεργοποιημένο, όχι 10 ώρες όπως προηγουμένως υπολογίστηκε από προηγούμενες αναγνώσεις ακτινοβολίας. Σε ένα προηγούμενο άρθρο του The Guardian, ο McCurry αναφέρει ότι τρεις προηγούμενες προσπάθειες να τοποθετηθεί ένα ρομπότ στο εσωτερικό του αντιδραστήρα Νο 2 απέτυχαν όταν η ακτινοβολία έβγαλε τα gadgets.
Παρόλα αυτά, η λήψη βασικών δεδομένων σχετικά με το πού βρίσκεται το πυρηνικό καύσιμο είναι ζωτικής σημασίας για την έναρξη της 40ετούς διαδικασίας παροπλισμού. "Η επιβεβαίωση των συνθηκών εντός του αντιδραστήρα είναι ένα πρώτο βήμα προς τον παροπλισμό", δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο υπουργός Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας του Χιροσίτζ Σέκο. "Αν και δύσκολα καθήκοντα και απρόσμενα ζητήματα μπορεί να προκύψουν, θα κινητοποιήσουμε όλες τις τεχνολογικές δυνατότητες της Ιαπωνίας για να υλοποιήσουμε σταθερά τις εργασίες παροπλισμού και την ανοικοδόμηση της Φουκουσίμα".
Σύμφωνα με τον The Times της Ιαπωνίας, ακόμη και αν η έρευνα για τον αντιδραστήρα 2 βρίσκεται σε αναστολή, η Tepco εξακολουθεί να έχει σχέδια να στείλει ένα ρομπότ στον αριθμό αντιδραστήρα αριθ. 1 το Μάρτιο για να εξετάσει το νερό που έχει συσσωρευτεί στο υπόγειο του αντιδραστήρα.
Ο McCurry αναφέρει ότι τον Ιούνιο η ιαπωνική κυβέρνηση αναθεώρησε την εκτίμηση για το 2013 του κόστους παροπλισμού του εργοστασίου σε περίπου 190 δισεκατομμύρια δολάρια, διπλάσια από την αρχική του εκτίμηση.
Ενημέρωση 2/07/2017: Ο τίτλος και η ιστορία έχουν ενημερωθεί για να τονίσει ότι τα επίπεδα ακτινοβολίας στον πυρηνικό αντιδραστήρα δεν αυξάνονται αναγκαστικά, αλλά οι τελευταίες μετρήσεις είναι οι υψηλότερες τιμές που έχουν καταγραφεί ακόμη.
