Στο Freeport του Illinois, ακριβώς έξω από το υπνηλία στο κέντρο της πόλης, ένα μικρό πάρκο κοντά στον ποταμό Pecatonica είναι σφηνωμένο δίπλα στη δημόσια βιβλιοθήκη. Στα μέσα του 19ου αιώνα, ωστόσο, η γη κατά μήκος της ακτής απλώθηκε πράσινα σε απόσταση, οι χορτώδεις λόφοι με τα σφεντάμια και τις σημύδες του ποταμού. Ήταν εδώ, στις 27 Αυγούστου 1858, ότι οι υποψήφιοι υποψήφιοι των ΗΠΑ Abraham Lincoln και Stephen A. Douglas διεξήγαγαν έναν πόλεμο λέξεων.
σχετικό περιεχόμενο
- Συζήτηση για την τηλεόραση: Τότε και τώρα
- Ημέρα εκλογών 1860
- Ted Sorensen στον Αβραάμ Λίνκολν: Ένας άνθρωπος των λέξεων του
«Φανταστείτε ότι είστε εκεί», λέει ο οδηγός μου, ο George Buss, προχωρώντας στο τετράπλευρο ρεζέρβα σκυροδέματος της πλατφόρμας ομιλητή, που εγκαταστάθηκε εδώ το 1992 για να μνημονεύσει τη συζήτηση. Τοποθετεί ένα χέρι στο κεφάλι του κατακόρυφου, χάλκινου γλυπτού ζωής του Douglas, που ήταν μικρότερο από το Lincoln. "Φανταστείτε τα πανό, τα ορειχάλκινα συγκροτήματα και τις παρελάσεις ... οι άνθρωποι σπρώχνουν και σβήνουν ... τα παιδιά τρέχουν μέχρι το comurthouse για τα σάντουιτς, όπου μπάρουν το βόδι." Ο Ντάγκλας κινείται μπρος-πίσω σαν λιοντάρι. από το πλήθος φωνάζουν: "Τι έλεγε; Τι έλεγε;"
Στα 6 πόδια-5 και με σκάλες, βαθιά μάτια και αγκάθια άκρα, ο Buss, ένας διαχειριστής σχολείου του Freeport, φέρει μια απόκοσμη ομοιότητα με τον 16ο πρόεδρο. Πράγματι, για 22 χρόνια, ο Buss έχει αναμνησθεί ως ένας από τους πιο καταξιωμένους διερμηνείς του Lincoln. Ως μαθητής πριν από περίπου 40 χρόνια, άρχισε να αγκαλιάζει την ειλικρινή Abe όταν έμαθε ότι μία από τις επτά ιστορικές συζητήσεις του Lincoln-Douglas είχε γίνει στη γενέτειρά του.
Ο Buss συνεχίζει: "Ο Λίνκολν τεντώνει τα δάχτυλα των ποδιών του για να φτιάξει ένα σημείο." Αναφέρει τα λόγια του Λίνκολν: "Μπορεί ο λαός μιας επικράτειας των Ηνωμένων Πολιτειών, με οποιοδήποτε νόμιμο τρόπο, κατά την επιθυμία οποιουδήποτε πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών, να αποκλείσει τη δουλεία από τα όριά της πριν από το σχηματισμό ενός κρατικού συντάγματος;" Κοιτάζοντας από την απόσταση, ο Buss επαναλαμβάνει: "Φανταστείτε ότι είστε εκεί".
Ο Λίνκολν και ο επικεφαλής γερουσιαστής Ντάγκλας τετμημένες, φυσικά, στις πιο διάσημες συζητήσεις στην αμερικανική ιστορία. Οι συναντήσεις του Ιλλινόις θα αναδιαμορφώσουν το πικρό επιχείρημα του έθνους σχετικά με τη δουλεία, θα μετατρέψουν το Λίνκολν σε υποψήφιο για την προεδρία δύο χρόνια αργότερα και θα θέσουν ένα πρότυπο για πολιτικό λόγο που σπάνια ισοδυναμεί. Σήμερα, οι συζητήσεις έχουν επιτύχει μια μυθική διάσταση, θεωρούμενη ως το απόλυτο παράδειγμα της εγχώριας δημοκρατίας, που θεσπίστηκαν από δύο πολιτικούς φιγούρες μεγαλύτερους της ζωής, που εξήγησαν έξοχα τα μεγάλα θέματα της ημέρας για συγκεντρώσεις απλών πολιτών.
Εκκρεμούν ζητήματα. Θα ανοίξουν τα τεράστια δυτικά εδάφη στη δουλεία; Θα σκοντάψει η δουλεία στα κράτη όπου ήταν πλέον παράνομη; Αν οι ιδρυτές πατέρες προορίζονταν να είναι το έθνος μισό σκλάβο και μισό ελεύθερο; Μήπως μια ομάδα κρατών έχει το δικαίωμα να υπαγορεύει σε άλλο τι ήταν σωστό και λάθος; Σύμφωνα με τον Tom Schwartz, πολιτικό ιστορικό του Ιλλινόις, "κάθε άνθρωπος ήταν αρκετά απλός στο πώς θα αντιμετωπίσει το μείζον ζήτημα που αντιμετωπίζει το έθνος: η επέκταση ή η εξάλειψη της δουλείας, που εξακολουθούν να αποτελούν το χρυσό πρότυπο της δημόσιας συζήτησης".
Αλλά ενώ οι συζητήσεις έχουν αναγνωριστεί εδώ και πολύ καιρό ως σημείο αναφοράς στην αμερικανική πολιτική ιστορία, είναι πιθανότατα περισσότερο εορτασμένοι από ό, τι κατανοούνται. Είναι πράγματι αλήθεια ότι, κατά τη διάρκεια επτά συζητήσεων, δύο από τους πιο εξειδικευμένους ομιλητές της χώρας παρείχαν αξιομνημόντως προκλητικά, αιτιολογημένα και (κατά καιρούς) ηθικά αυξημένα επιχειρήματα για τα πλέον διχαστικά θέματα της εποχής. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό, όμως, είναι ότι αυτές οι συζητήσεις χαρακτηρίστηκαν επίσης από σημαντικές ποσότητες υποκριτικής, αβάσιμης κατηγορίας, απόλυτου ρατσισμού και αυτό που ονομάζουμε τώρα «σπιν». Νέα έρευνα υποδηλώνει επίσης ότι οι εξουσίες πείνας του Λίνκολν ήταν πολύ μεγαλύτερες από τις προηγούμενες ιστορικές αποδείξεις. Στη δική μας ημέρα, καθώς δυο δραματικά διαφορετικοί υποψήφιοι για πρόεδρο συγκρούονται σε ένα ιδεολογικό χάσμα, η ομιλούμενη οδύσσεια του Αβραάμ Λίνκολν και του Στέφαν Α. Ντάγκλας μπορεί να προσφέρει περισσότερα από μερικά μαθήματα - στη δύναμη της πειστικής ρητορικής, της επίδρασης της φανατισμό και της Η επιθυμία των αμερικανών πολιτών για πολιτικούς ηγέτες που είναι σε θέση να εξηγήσουν τα μεγάλα θέματα της ημέρας με σαφήνεια και πεποίθηση.
Τότε και τώρα, ο αντίκτυπος των συζητήσεων ενισχύθηκε με την αλλαγή της τεχνολογίας. Το 1858, η καινοτομία στρέφει αυτό που διαφορετικά θα ήταν ένας τοπικός διαγωνισμός σε ένα που ακολουθήθηκε από το Μισισιπή στο Μέιν. Οι στενογράφοι που εκπαιδεύτηκαν με στενογραφία κατέγραψαν τα λόγια των υποψηφίων. Μέσα σε κάθε συζήτηση, οι δρομείς έδωσαν τις σημειώσεις των στενογραφών. αγωνίστηκαν για το επόμενο τρένο στο Σικάγο, μετατρέποντας στενογραφία σε κείμενο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και δημιουργώντας ένα αντίγραφο έτοιμο να τυποποιηθεί και να τηλεγραφηθεί στην υπόλοιπη χώρα αμέσως μόλις έφτασε. "Ο συνδυασμός της στενογραφίας, του τηλεγράφου και του σιδηρόδρομου άλλαξε τα πάντα", λέει ο Allen C. Guelzo, συγγραφέας του Lincoln και του Douglas: Οι συζητήσεις που καθόρισαν την Αμερική . "Ήταν πρωτοφανές, οι Lincoln και Douglas ήξεραν ότι μιλούσαν σε ολόκληρο το έθνος, όπως και η JFK το 1960 έρχεται αντιμέτωπη με την παρουσία του τεράστιου νέου τηλεοπτικού ακροατηρίου".
Εκείνη την εποχή, ο Λίνκολν δεν ήταν η περίεργη, κοίλη εικόνα των φωτογραφιών του εμφυλίου πολέμου. Στο 49, ήταν ακόμα καθαρισμένος, με κομμένα μάγουλα και ένα ελαφρύ χαμόγελο που υπαινίσσεται το ακαταμάχητο πνεύμα του. Και ενώ έπληξε μια λαϊκή ατμόσφαιρα που καθιστούσε τους ψηφοφόρους άνετους, ήταν στην πραγματικότητα ένας ευημερούσα δικηγόρος που απολάμβανε την ύπαρξη ανώτερης μεσαίας τάξης σε ένα αποκλειστικό τμήμα του Σπρίνγκφιλντ, της πρωτεύουσας του κράτους. "Ο Lincoln γνώριζε πάντα την εικόνα του", λέει ο Matthew Pinsker, μελετητής του Lincoln με έδρα το Dickinson College στο Carlisle, Pennsylvania. "Αυτός σκόπιμα τόνισε το ύψος του φορώντας ένα καπέλο, που τον έκανε να φαίνεται πιο ψηλός, ήξερε ότι τον έκανε να ξεχωρίζει".
Για τον Λίνκολν, ο δημοκρατικός διορισμός του γερουσιαστή ήταν χρεωμένο. τέσσερα χρόνια πριν, είχε αποσυρθεί από τον διαγωνισμό για την άλλη έδρα της Γερουσίας των ΗΠΑ στο Ιλλινόις, αφήνοντας τον δρόμο για τον τακτικό κόμμα Lyman Trumbull. "Το κόμμα αισθάνθηκε ότι είχε υποχρέωση γι 'αυτόν, αλλά λίγοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να νικήσει τον Ντάγκλας", λέει ο Guelzo. Στην οργή του Λίνκολν, μερικοί δημοκρατικοί πράκτορες εξουσίας - συμπεριλαμβανομένου του συντάκτη της New York Tribune, Horace Greeley - όντως ευνόησαν τον Ντάγκλας, τον οποίο ελπίζουν να προσλάβει ως υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Προέδρου το 1860.
Σε αντίθεση με τον πνευματικό και εγκεφαλικό Λίνκολν, ο Ντάγκλας ήταν συνωστιστικός και συνωστιστικός, με ένα δώρο που έκανε κάθε ψηφοφόρο να αισθάνεται ότι μιλούσε άμεσα σε αυτόν. "Ο Ντάγκλας ήταν ένα καθαρό πολιτικό ζώο", λέει ο James L. Huston, συγγραφέας του Stephen A. Douglas και τα διλήμματα της δημοκρατικής ισότητας . «Για μένα, η βούληση της πλειοψηφίας ήταν οτιδήποτε, λέει στους ψηφοφόρους:« Ό, τι θέλεις, κύριοι, για αυτό είμαι! »« Παρά την κακή υγεία, κατείχε μια τέτοια ηφαιστειακή ενέργεια που ήταν γνωστή ως « ατμομηχανή σε παντελόνι. " Μέσα σε τρία χρόνια από την άφιξή του στο Ιλλινόις από το εγγενές Βερμόντ του, το 1833, κέρδισε εκλογές στο νομοθετικό σώμα του κράτους. Τέσσερα χρόνια αργότερα, στις 27, διορίστηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Κράτους και στις 33 στην Γερουσία των ΗΠΑ. (Το 1852, ο Λίνκολν, ο οποίος είχε υπηρετήσει έναν ενιαίο διακριτικό όρο στο Κογκρέσο, διαμαρτυρήθηκε έντονα: «Ήταν ο καιρός που ήμουν στο δρόμο του μερικοί · αλλά με έχει ξεπεράσει και προχωρεί στον κόσμο · και τόσο μικροί άνδρες όσο εγώ είμαι, δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί άξιος της ειδοποίησής του · και ίσως χρειαστεί να αποφύγω και να φτάσω ανάμεσα στα πόδια του ».)
Στο μεγάλο θέμα της εποχής τους, οι δύο άνδρες δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαμετρικά αντίθετοι. Παρόλο που ο Ντάγκλας δήλωσε την ανυπαρξία της δουλείας, η πρώτη του σύζυγος, η Μάρθα, που πέθανε το 1853, είχε κάποιες
σκλάβοι στο Μισισιπή - γεγονός που δεν δημοσιοποίησε. Κατά τη διάρκεια του γάμου, ο ιδρώτας των σκλάβων είχε παράσχει τα εξαντλημένα ρούχα και τα πολυτελή ταξίδια που απολάμβανε. Αυτό που ο Λίνκολν διαμαρτυρήθηκε για τη δουλεία δεν ήταν μόνο η υποβάθμιση των Αφροαμερικανών, αλλά και η ευρύτερη τυραννία της κοινωνικής ιεραρχίας και της οικονομικής στασιμότητας που απειλούσε η πρακτική να επεκτείνεται σε ολόκληρη την Αμερική. Αλλά, όπως πολλοί Βόρειοι, προτιμούσε τη σταδιακή χειραφέτηση και την αποζημίωση των ιδιοκτητών σκλάβων για την απώλεια της περιουσίας τους στην άμεση κατάργηση. "Για τον Λίνκολν, η δουλεία είναι το πρόβλημα", λέει ο Guelzo. "Για τον Ντάγκλας, αυτό είναι το θέμα της δουλείας. Ο στόχος του Ντάγκλας δεν είναι να τερματίσει τη δουλεία, αλλά να τερματίσει τη διαμάχη".
Για το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1850, ο Ντάγκλας είχε εκτελέσει μια πολιτική πολιτική συρρίκνωση, προσπαθώντας να ευχαριστήσει τους Βόρειους υποστηρικτές του, χωρίς να απομακρύνει τους Νότιους, τους οποίους θα χρειαζόταν για την αναμενόμενη πρόοδό του για την προεδρία το 1860. Εξομάλισε το επικείμενο ζήτημα της δουλείας διαδοχικά της «λαϊκής κυριαρχίας», η οποία ισχυριζόταν ότι οι έποικοι σε οποιαδήποτε νέα επικράτεια είχαν το δικαίωμα να αποφασίσουν από μόνοι τους αν έπρεπε να γίνουν δεκτοί στην ένωση ως σκλάβοι ή ελεύθεροι. Το 1854, ο Ντάγκλας είχε εξαγριώσει τους Γιανίκες πιέζοντας το νόμο του Κάνσας-Νεμπράσκα μέσω του Κογκρέσου ως λαϊκή κυριαρχία. άνοιξε αυτά τα εδάφη στη δουλεία, τουλάχιστον κατ 'αρχήν. Σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, εξόργισε τους νότιους, αντιτιθέμενος στο κρατικό σύνταγμα υπέρ της δουλείας του Κάνσας, που υποστήριξε ο Πρόεδρος James Buchanan. Καθώς ήταν έτοιμος να αντιμετωπίσει τον Λίνκολν, ο Ντάγκλας δεν ήθελε να προσβάλει τον Νότο.
Αν και θεωρούμε σήμερα τις συζητήσεις ως διαγωνισμό για ψήφους, στην πραγματικότητα ούτε ο Λίνκολν ούτε ο Ντάγκλας ήταν στην ψηφοφορία. Αμερικανοί γερουσιαστές επελέγησαν από κρατικές νομοθεσίες, όπως θα ήταν μέχρι το 1913. Αυτό σήμαινε ότι το κόμμα που κατέχει τις περισσότερες έδρες στον κρατικό νομοθετικό όρο θα μπορούσε να επιλέξει ποιον να στείλει στη Γερουσία. Ακόμη και αυτό δεν ήταν τόσο απλό όσο φαινόταν. Τα μεγέθη των περιοχών ποικίλλουν άγρια ως αποτέλεσμα της γελοιοποίησης, στην περίπτωση του Ιλλινόις από τους Δημοκρατικούς, που κυριάρχησαν στην κρατική πολιτική. Σε ορισμένες δημοκρατικές περιφέρειες, για παράδειγμα, χρειάστηκαν σχεδόν διπλάσιες ψήφους για να εκλέξουν έναν νομοθέτη όπως σε υπέρ-δημοκρατικές περιφέρειες. "Ο νότιος Ιλλινόις ήταν νότιος σε προοπτική, και πολλοί άνθρωποι εκεί συμπαθούσαν με τη δουλεία", λέει ο ιστορικός Schwartz. "Ο βόρειος Ιλλινόις ήταν κατάργηση, ενώ το μεσαίο τμήμα του κράτους, γεμάτο έντονα από τα μέλη του παλιού κόμματος Whig, ήταν πολιτικά ρευστό και η πρόκληση του Λίνκολν ήταν να φέρει τον μεσαίο αυτό ιμάντα στους Ρεπουμπλικάνους".
Κάθε συζήτηση θα ήταν τριών ωρών. Οι υποψήφιοι θα απευθύνονταν απευθείας μεταξύ τους. Το πρώτο ομιλητή θα έδινε μια ωριαία δήλωση έναρξης. ο δεύτερος θα έχει στη συνέχεια το λόγο για μια ώρα και μισή. Το πρώτο ηχείο θα επιστρέψει στο βάθρο για μισή ώρα αντίψευση. Δεν υπήρχαν περιορισμοί σε ό, τι μπορούσαν να πουν. Ποτέ δεν είχε προηγούμενος γερουσιαστής, πολύ λιγότερο από το ανάστημα του Ντάγκλας, να συμφωνήσει να συζητήσει δημόσια τον αμφισβητία του. (Ο Ντάγκλας υποθέτει ότι οι διάσημες ομιλικές δυνάμεις του θα νικήσουν με ευκολία τον Λίνκολν.) Ο ενθουσιασμός έτρεξε ψηλά. Δεκάδες χιλιάδες άνδρες, γυναίκες και παιδιά συρρέουν στις συζητήσεις, οι οποίες - σε μια εποχή πριν από την τηλεόραση, τις εθνικές ομάδες ή τη μαζική ψυχαγωγία - ανέλαβαν την ατμόσφαιρα του βραβείου πρωταθλήματος και της επαρχίας δίκαιης. «Τρέφτηκα στην πολιτική εκείνη την εποχή και η δίδυμη αδερφή μου και εγώ δεν θα χάσαμε τη συζήτηση για όλα τα πράγματα στον κόσμο», θυμάται η Harriet Middour, μια νοικοκυρά του Ιλλινόις που είχε παρακολουθήσει τη συζήτηση Freeport ως κορίτσι 1922. Ο Λίνκολν, των οποίων τα κονδύλια της εκστρατείας ήταν περιορισμένα, ταξίδεψε μέτρια με προπονητή. Ο Ντάγκλας έσπευσε στο στυλ του, με το δικό του ιδιωτικό σιδηροδρομικό αυτοκίνητο, που έμεινε με ένα επιβατικό αυτοκίνητο εξοπλισμένο με ένα πυροβόλο όπλο που ονομάστηκε "Little Doug", το οποίο πυροβόλησε από ένα γύρο όποτε το τραίνο πλησίαζε μια πόλη.
Οι δύο αντίπαλοι συναντήθηκαν πρώτα στις 21 Αυγούστου 1858, στην Οτάβα, 50 μίλια δυτικά του Σικάγου. Ο Ντάγκλας πρόσεξε ότι ο Λίνκολν δεν ήταν παρά ένας καταργητής των ντουλαπιών - μια προσβολή παρόμοια με την κλήση ενός πολιτικού μαλακού στην τρομοκρατία σήμερα. Ο Λίνκολν, συνέχισε, ήθελε να επιτρέψει στους μαύρους να «ψηφίσουν για την ισότητα με τους εαυτούς σας και να τις καταστήσουν επιλέξιμες στο γραφείο, να υπηρετήσουν σε επιτροπές και να κρίνουν τα δικαιώματά σας». Ο Λίνκολν εμφανίστηκε σκληρός και αμήχανος και απέτυχε να κατατάξει αποτελεσματικά τα επιχειρήματά του. Το κρατικό μητρώο υπέρ του Νταγκλάς κορόιδευσε: "Η απογοήτευση του Λίνκολν ήταν τόσο σοβαρή που οι Ρεπουμπλικανοί κρεμούσαν το κεφάλι τους με ντροπή".
Έξι ημέρες αργότερα στο Freeport, ο Ντάγκλας κατόρθωσε να κρατήσει το Λίνκολν σε μεγάλο βαθμό στην άμυνα. Αλλά ο Λίνκολν έβαλε μια παγίδα για τον Ντάγκλας. Ζήτησε να μάθει αν, σύμφωνα με τον Ντάγκλα, το δόγμα που είναι γνωστό ως λαϊκή κυριαρχία θα επέτρεπε στους αποίκους να αποκλείσουν τη δουλεία από μια νέα επικράτεια προτού γίνει κράτος. Εάν ο Ντάγκλας απάντησε «όχι», ότι οι έποικοι δεν είχαν δικαίωμα να αποφασίσουν κατά της δουλείας, τότε θα ήταν προφανές ότι η λαϊκή κυριαρχία θα ήταν αδύναμη να σταματήσει τη δυτική επέκταση της δουλείας, καθώς ο Ντάγκλας υπονοούσε μερικές φορές ότι θα μπορούσε. Εάν ο Ντάγκλας απάντησε «ναι», ότι το δόγμα επέτρεψε στους αποίκους να αποκλείσουν τη δουλεία, τότε θα απομακρυνόταν περαιτέρω από τους νοτίς ψηφοφόρους. "Ο στόχος του Λίνκολν ήταν να πείσει τους ψηφοφόρους ότι η λαϊκή κυριαρχία ήταν ψεύτικη", λέει ο Guelzo. "Ήθελε να καταστήσει σαφές ότι η στάση του Ντάγκλας απέναντι στη δουλεία θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε περισσότερα σκλαβανικά κράτη - με περισσότερους σκλάβους κρατικούς γερουσιαστές και συναδέλφους, και σε μια βαθύτερη μόνιμη κατοχύρωση της εξουσίας των δουλεμάτων στην Ουάσινγκτον". Ο Ντάγκλας πήρε το δόλωμα του Λίνκολν: «Ναι», απάντησε, η λαϊκή κυριαρχία θα επέτρεπε στους αποίκους να αποκλείσουν τη δουλεία από νέες περιοχές. Οι Νότιοι είχαν υποψιαστεί ότι ο Ντάγκλας έκανε το πρόβλημα. Ο φόβος τους επιβεβαιώθηκε τώρα: δύο χρόνια αργότερα, η απάντησή του θα έρθει να τον στοιχειώσει.
Οι συζητητές συναντήθηκαν για τρίτη φορά στις 15 Σεπτεμβρίου στο Jonesboro, σε ένα τμήμα του νότιου Illinois γνωστό ως "Αίγυπτος" για την εγγύτητά του με την πόλη του Καΐρου. Για άλλη μια φορά, ο Ντάγκλας προειδοποίησε τον Λίνκολν για την υποτιθέμενη κατάργησή του. "Πιστεύω ότι αυτή η κυβέρνηση έγινε σε λευκή βάση, από λευκούς άνδρες, προς όφελος των λευκών ανδρών και των γενεών τους για πάντα και θα πρέπει να τους διαχειρίζονται οι λευκοί άντρες και κανένας άλλος", έσφαζε. Προειδοποίησε ότι ο Λίνκολν όχι μόνο θα παραχωρούσε την υπηκοότητα και το δικαίωμα ψήφου στους ελευθερωμένους σκλάβους, αλλά θα επέτρεπε στους μαύρους άνδρες να παντρευτούν τις λευκές γυναίκες - την απόλυτη φρίκη για πολλούς ψηφοφόρους, Βορρά και Νότου. Η φυλετική δημαγωγία του Ντάγκλας ήταν σταθερά διόγκωση. Οι υποστηρικτές του Lincoln φοβούνται ότι όχι μόνο ο Λίνκολν θα χάσει τις εκλογές, αλλά ότι θα καταστρέψει άλλους Δημοκρατικούς υποψήφιους. Τέλος, ο Λίνκολν αντέστρεψε.
Στο Τσάρλεστον, τρεις μέρες αργότερα, ο Λίνκολν έπαιξε τη δική του κάρτα αγώνα. Ο χώρος της συζήτησης - τώρα ένας χορτώδης χώρος ανάμεσα σε ένα πάρκο ρυμουλκούμενων και μια εκσκαφή ανοιχτών υπόστεγων όπου εκτρέφονται ζώα στην κομητεία του fair - βρίσκεται λίγα μίλια βόρεια από την ξύλινη καμπίνα όπου η αγαπημένη μητέρα της λυρίνης, η Σάρα, έζησε ακόμα. Σε εκείνο το απόγευμα του Σεπτεμβρίου, ο Λίνκολν δήλωσε ότι ενώ αντιτίθετο στη δουλεία, δεν ήταν για την αδιαμφισβήτητη φυλετική ισότητα. "Δεν είμαι ούτε ποτέ δεν είχα την πρόθεση να κάνω ψηφοφόρους ή δικαστές των νεκροζών, ούτε να τους χαρακτηρίσω να υπηρετήσω ούτε να μοιραστώ με τους λευκούς", δήλωσε τώρα ο Λίνκολν, "και θα πω επιπλέον ότι υπάρχει μια φυσική διαφορά ανάμεσα στις λευκές και τις μαύρες φυλές που πιστεύω ότι θα απαγορεύσουν για πάντα τις δύο φυλές που ζουν μαζί με όρους κοινωνικής και πολιτικής ισότητας και εφόσον δεν μπορούν να ζήσουν, ενώ παραμένουν μαζί, πρέπει να υπάρχει η θέση ανώτερων και κατώτερων, και εγώ, όπως και κάθε άλλος, είμαι υπέρ της υπεροχής της λευκής φυλής. "
Αν και ήταν άσχημο, το Τσάρλεστον θα αποδειχθεί το σημείο καμπής των συζητήσεων. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Λίνκολν βρισκόταν στην άμυνα. Αλλά μια μετατόπιση της δημόσιας αντίληψης ήταν σε εξέλιξη. "Οι άνθρωποι ξαφνικά συνειδητοποίησαν ότι κάτι εξαιρετικό συνέβαινε, ότι ο Ντάγκλας δεν κατόρθωσε να καταστρέψει τον Λίνκολν", λέει ο Guelzo. "Από εδώ και πέρα, ο Λίνκολν ήταν σαν τον Rocky Balboa."
Ο επόμενος χώρος των συζητητών ήταν το Knox College στη δυτική πόλη Galesburg του Ιλλινόις, ένα προπύργιο της ευαγγελικής θρησκείας και της κατάργησης. Την ημέρα της συζήτησης, στις 7 Οκτωβρίου, οι καταρρακτώδεις βροχές και οι ριπές ανέμου έκαναν πινακίδες καμπάνιας και αναγκαστικά διοργανωτές συζήτησης για να μετακινήσουν την πλατφόρμα των ομιλητών, κρατώντας την ενάντια στο εξωτερικό τείχος της νεο-γοτθικής αίθουσας Old Main. Η πλατφόρμα ήταν τόσο υψηλή, ωστόσο, οι δύο υποψήφιοι έπρεπε να σκαρφαλώσουν από τα παράθυρα του κτιρίου στο δεύτερο όροφο και στη συνέχεια κάτω από μια σκάλα στη σκηνή. Ο Λίνκολν έκανε ένα γέλιο όταν παρατήρησε: "Τελικά μπορώ να πω τώρα ότι έχω περάσει από το κολλέγιο!"
"Ο Λίνκολν χρειάστηκε αρκετές συζητήσεις για να καταλάβει πώς να πάρει την επίθεση", λέει ο Douglas L. Wilson, συν-διευθυντής του Lincoln Studies Center στο Knox College. "Αντίθετα με τον Ντάγκλας, ο οποίος πάντα είπε τα ίδια πράγματα, ο Λίνκολν αναζητούσε πάντα μια νέα γωνία για να χρησιμοποιήσει, αλλά μάλλον η στρατηγική του Λίνκολν ήταν για την επιρροή και την ορμή, γνωρίζοντας ότι στο Galesburg θα είχε καλές πιθανότητες να επηρεάσει τις καρδιές και τα μυαλά. "
Η ατμόσφαιρα ήταν κακή. Τα πανό ανακηρύχθηκαν: "Ντάγκλας ο νεκρός σκύλος-Λίνκολν το ζωντανό λιοντάρι", και "Λιπαρή μηχανική για τον Α. Λίνκολν". Οι εκτιμήσεις του πλήθους έφθασαν τις 25.000.
Όταν ο Λίνκολν βγήκε μπροστά, φαινόταν να μεταμορφωθεί ένας άνθρωπος. Η ψηλή φωνή του φαινόταν "τόσο ξεκάθαρη όσο ένα κουδούνι", υπενθύμισε ένας ακροατής. Χωρίς να απορρίπτει τις δικές του αδυσώπητες παρατηρήσεις στο Τσάρλεστον, αμφισβήτησε τον ρατσισμό του Ντάγκλας για ηθικούς λόγους. "Υποθέτω ότι η πραγματική διαφορά μεταξύ του Δικαστή Ντάγκλας και των φίλων του και των Ρεπουμπλικάνων, αντίθετα, είναι ότι ο δικαστής δεν είναι υπέρ της διαφοράς μεταξύ δουλείας και ελευθερίας ... και κατά συνέπεια κάθε συναίσθημα που εκφράζει απορρίπτει την ιδέα ότι υπάρχει λάθος στη δουλεία ", δήλωσε ο Λίνκολν. "Ο δικαστής Ντάγκλας δηλώνει ότι εάν μια κοινότητα επιθυμεί δουλεία, έχει το δικαίωμα να το έχει. Μπορεί να πει ότι, λογικά, εάν λέει ότι δεν υπάρχει λάθος στη δουλεία, αλλά εάν παραδεχτείτε ότι υπάρχει λάθος σε αυτό, αυτός δεν μπορεί λογικά να πει ότι κανείς έχει το δικαίωμα να κάνει λάθος. " Κατά την κρίση των περισσότερων παρατηρητών, ο Λίνκολν κέρδισε τη συζήτηση Galesburg για όλα τα σημεία. Ο κ. Ντάγκλας, προσηλωμένος στα πολύ ζωηρά από τα αγκαθωτά αλέσματα που ο Λίνκολν εκσφενδονίζει σ 'αυτόν, πηγαίνει γύρω και γύρω, κάνοντας τον αφρό νερού γεμίζοντας τον αέρα με βόμβες οργής και πόνο, εκτοξεύοντας χείμαρρους αίματος και χτυπώντας έντονα αλλά μάταια τον επιτιθέμενο του. "
Έξι ημέρες αργότερα, οι αμφισβητίες συγκρούστηκαν ξανά στο λιμάνι Quincy του ποταμού Μισισιπή, 85 μίλια νοτιοδυτικά του Galesburg. «Η συζήτηση ήταν το μεγαλύτερο πράγμα που συνέβη εδώ», λέει ο Chuck Scholz, ο πρώην δήμαρχος της πόλης και ένας στρατιώτης ιστορίας. Ο Scholz, ο οποίος οδήγησε την αστική ανανέωση του Quincy στη δεκαετία του 1990, βρίσκεται στην πλατεία Ουάσιγκτον, την περιοχή της συζήτησης, ανάμεσα σε δέντρα κερασιού και μανόλιας σε ένδοξη άνθιση. "Από εκεί που βρισκόταν εκείνο το απόγευμα, η επιλογή που αντιμετωπίζουν οι ψηφοφόροι ήταν αρκετά έντονη", λέει ο Scholz. "Εδώ βρισκόταν στο ελεύθερο έδαφος του Ιλλινόις. Μέσα σε όλον τον ποταμό βρισκόταν η σκλαβική πολιτεία του Μισσούρι".
Ο Λίνκολν ήρθε επιθετικά, βασιζόμενος στο ίδιο επιχείρημα που είχε ξεκινήσει την προηγούμενη εβδομάδα. Παρόλο που ο Νεγκρό δεν μπορούσε να περιμένει την απόλυτη κοινωνική και πολιτική ισότητα, εξακολουθεί να απολαμβάνει το ίδιο δικαίωμα στις ελευθερίες της ζωής, στην ελευθερία και στην αναζήτηση της ευτυχίας που υποσχέθηκαν σε όλους με τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. "Στο δικαίωμα να φάει το ψωμί χωρίς την άδεια οποιασδήποτε άλλης που κερδίζει το χέρι του, είναι ίσος και ίσος με τον δικαστή Ντάγκλας και ίσος με τον κάθε άλλο άνθρωπο", δήλωσε ο Λίνκολν. Ο Ντάγκλας, άρρωστος με βρογχίτιδα, φαινόταν υποτονικός και ασταθής. Κατηγορεί τον Λίνκολν ότι προωθεί τη βία, την εξέγερση και ακόμη τη γενοκτονία, περιορίζοντας τη δουλεία μόνο στα κράτη όπου υπήρχε ήδη. Χωρίς το περιθώριο εξάπλωσης της δουλείας, η φυσική αύξηση του πληθυσμού σκλάβων θα οδηγούσε σε καταστροφή, δήλωσε ο Ντάγκλας. "Αυτός θα τους περιβάλει μέχρι να τους αρπάξει η λιμοκτονία και με το θάνατο από τους λιμούς θα βάλει τη σκλαβιά κατά την τελική εξαφάνιση", συνέχισε ο Ντάγκλας. "Αυτή είναι η ανθρωπιστική και χριστιανική θεραπεία που προτείνει για το μεγάλο έγκλημα της δουλείας". Το Lincoln Quincy Daily Whig ανέφερε ότι ο Λίνκολν είχε δώσει στον Ντάγκλας "μία από τις πιο δύσκολες δερματοπάθειες που έλαβε".
Την επόμενη μέρα, οι δύο άνδρες κατέβηκαν στον ποταμό Μισισιπή, επιβιβάστηκαν σε ποταμόπλοιο και βράστηκαν νότια στο λιμάνι του Alton για την έβδομη και τελευταία συζήτηση. Σήμερα, η αλμυρή ακρογιαλιά του Alton κυριαρχείται από πανύψηλους ανελκυστήρες σκυροδέματος και από μια φανταστική χαρτοπαικτική λέσχη ποταμού, το Argosy, τον κύριο εργοδότη της πόλης. "Αν δεν ήταν για αυτό το σκάφος, αυτή η πόλη θα ήταν σε τρομερό στενό", λέει ο Don Huber, επιτηρητής του δήμου Alton. "Αυτή είναι η ζώνη σκουριάς εδώ".
Στις 15 Οκτωβρίου, οι κουρασμένοι μονομάχοι - συζητούσαν εδώ και επτά εβδομάδες, για να μην αναφέρουμε να μιλάμε σε εκατοντάδες σταυροδρόμια και στάσεις σφυρίχτρων σε όλη την πολιτεία - να βλέπαμε πάνω σε πολυάσχολες αποβάθρες γεμισμένες ψηλά με μπάλες και κιβώτια. ποταμός καραμέλα καπνού? και το Μισισιπή. Εδώ, ο Λίνκολν ελπίζει να διαχειριστεί πραξικόπημα. "Ο Λίνκολν ήταν ζωντανός", λέει ο Huber. "Ο Ντάγκλας ήταν λυπημένος και κοντά στο σημείο της κατάρρευσης." (Ήταν γνωστό ότι είχε πρόβλημα με το πόσιμο.) Η φωνή του ήταν αδύναμη. τα λόγια του βγήκαν σε φλοιούς. "Κάθε τόνος ήρθε εμπλεκόμενος σε μια ηχώ - ακούσατε τη φωνή, αλλά δεν πήρε κανένα νόημα", ανέφερε ένας αυτοπίστως μάρτυρας.
Ο Λίνκολν σφυροκόπησε τη βασική ανηθικότητα της δουλείας. "Θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως λάθος και μια από τις μεθόδους ... να το αντιμετωπίζουμε ως λάθος είναι να προβλέψουμε ότι δεν θα μεγαλώσει", δήλωσε, η ψηλή φωνή του αυξάνεται. Τίποτα άλλο δεν είχε ποτέ απειλήσει την ελευθερία και την ευημερία των Αμερικανών ως δουλεία, είπε. "Εάν αυτό είναι αλήθεια, πώς προτείνετε να βελτιωθεί η κατάσταση των πραγμάτων με τη διεύρυνση της δουλείας - με την εξάπλωση και την αύξηση της;" Στη συνέχεια πήγε στο αποκορύφωμα του επιχειρήματος ότι κτίστηκε από το Galesburg: «Είναι το ίδιο πνεύμα που λέει:« Εργάζεστε και εργάζεστε και κερδίζετε ψωμί και θα το φάω ». Δεν έχει σημασία σε ποια μορφή έρχεται, είτε από το στόμα ενός βασιλιά που επιδιώκει να ξεπεράσει τον λαό του δικού του έθνους και να ζήσει από τον καρπό της δουλειάς του, είτε από μια φυλή ανθρώπων ως συγγνώμη για υποδούλωση μιας άλλης φυλής, είναι την ίδια τυραννική αρχή. "
Η έκκληση του Λίνκολν για υψηλότερα ηθικά σκάνδαλα υπερέβη τις προσωπικές επιθέσεις του Ντάγκλας. "Ο καθένας ήξερε ότι ο Λίνκολν είχε μετατραπεί σε αστρική παράσταση και ότι είχε κατακτήσει τον Ντάγκλας", λέει ο Guelzo. "Δεν κατάφερε μόνο να κρατήσει τη δική του, αλλά όταν έφτασαν στο τέλος, ο Lincoln ταλαντεύεται πιο σκληρά από ποτέ."
Ωστόσο, η αντίληψή μας για τις συζητήσεις παραμορφώνεται από τον θαυμασμό μας για τον Λίνκολν. «Είμαστε όλοι οι κατάργηση σήμερα - στα επιχειρήματα του Lincoln μπορούμε να δούμε τον εαυτό μας», λέει ο βιογράφος Douglas James Huston. Ο Λίνκολν μιλά στο μέλλον, στους καλύτερους αγγέλους της φύσης μας, ενώ ο Ντάγκλας μιλούσε σε μεγάλο βαθμό στο παρελθόν, όπου η δουλεία εξακολουθούσε να φαίνεται εύλογη και αξιόπιστη ».
Αλλά ενώ ο Λίνκολν μπορεί να έχει κερδίσει τις συζητήσεις, έχασε τις εκλογές. Η "ζώνη Whig" πήγε σχεδόν εξ ολοκλήρου για τον Ντάγκλας και ο νέος νομοθέτης θα επανεκλέξει τον Ντάγκλας 54 τοις εκατό σε 46 τοις εκατό. Πρόσφατη έρευνα του Guelzo λέει μια εκπληκτική ιστορία, ωστόσο. Αναλύοντας την περιφέρεια των αποδόσεων κατά περιφέρεια, ο Guelzo ανακάλυψε ότι από το σύνολο των ψήφων που ψηφίστηκαν για τις έδρες του Σώματος, 190.468 ψηφίστηκαν για τους Ρεπουμπλικάνους έναντι 166.374 για τους Δημοκρατικούς. Με άλλα λόγια, εάν οι υποψήφιοι ανταγωνίζονταν για λαϊκή ψηφοφορία, ο Λίνκολν θα είχε σημειώσει μια καταπληκτική νίκη. "Αν οι συνοικίες είχαν κατανεμηθεί ανάλογα με τον πληθυσμό, " λέει ο Guelzo, "ο Λίνκολν θα είχε καταλάβει τον Ντάγκλας μαύρο και μπλε." Εάν η εκλογή ήταν θρίαμβος για οτιδήποτε, ήταν για γελοιοποίηση.
Ακόμα, οι συζητήσεις εισήγαγαν το Lincoln σε εθνικό ακροατήριο και έθεσαν το σκηνικό για το σκούρο άλογο του για την υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανικού Προέδρου δύο χρόνια αργότερα. "Ο Λίνκολν βγαίνει από τις συζητήσεις μια πιο εξέχουσα προσωπικότητα στο Ιλλινόις και σε ολόκληρη τη χώρα", λέει ο ιστορικός Μάθιου Πίνσκερ. "Το βασικό ερώτημα που αντιμετώπισε πριν από τις συζητήσεις ήταν: Μπορεί να ηγηθεί ενός κόμματος; Τώρα έχει την απάντηση: Μπορεί και τώρα αρχίζει να βλέπει τον εαυτό του ως πιθανό πρόεδρο". Ο Ντάγκλας είχε επανεκλεγεί στη Γερουσία, αλλά οι πολιτικές του προοπτικές είχαν τραυματιστεί θανάσιμα. Το 1860, θα εκπληρώσει τη φιλοδοξία του να κερδίσει τον Δημοκρατικό υποψήφιο για πρόεδρο, αλλά στις γενικές εκλογές θα κερδίσει μόνο ένα κράτος-Μιζούρι.
Στις συζητήσεις του 1858, ο Λίνκολν είχε επίσης αναγκάσει τελικά να εκδιώξει το κοπιαστικό ζήτημα της δουλείας. Παρά τις δικές του παρατηρήσεις στο Τσάρλεστον, κατόρθωσε να ξεπεράσει τον συμβατικό ρατσισμό της εποχής του για να παρακινήσει τους Αμερικανούς να σκεφτούν βαθύτερα τόσο για τη φυλή όσο και για τα ανθρώπινα δικαιώματα. "Ο Λίνκολν δεν είχε τίποτα να κερδίσει παραπέμποντας στα δικαιώματα των μαύρων", λέει ο Guelzo. "Ο ίδιος έδωσε στον Ντάγκλας μια λέσχη για να τον νικήσει, χωρίς να χρειαστεί να ευχαριστήσει τους καταργητές επειδή δεν είχαν πουθενά αλλού να πηγαίνουν, πίστευε πραγματικά ότι υπάρχει μια ηθική γραμμή που δεν θα μπορούσε να διασχίσει κανείς λαϊκή κυριαρχία».
Λέει ο George Buss του Freeport: "Μπορούμε ακόμα να μάθουμε από τις συζητήσεις. Δεν είναι κλειστό βιβλίο".
Το πιο πρόσφατο βιβλίο του συγγραφέα Fergus M. Bordewich είναι η Ουάσιγκτον: Η δημιουργία της αμερικανικής πρωτεύουσας .
Μια εικόνα του Αβραάμ Λίνκολν που ελήφθη το 1858 (T. Painter Pearson / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Ο Ντάγκλας αναμενόταν να συντρίψει τον αδιευκρίνιστο αντίπαλό του στις τεράστιες συζητήσεις ευχάριστου πλήθους (Granger Collection, Νέα Υόρκη) 
Μετά από έντονες συζητήσεις με τον Abraham Lincoln, ο Stephen Douglas κέρδισε την επανεκλογή στη Γερουσία (Brady-Handy Photograph Collection / Library of Congress)
