Οι κλιματικές αλλαγές, η ρύπανση των υδάτων και οι αλιευτικές πρακτικές έχουν υποβαθμίσει κοραλλιογενείς υφάλους εδώ και δεκαετίες, απειλώντας το οικοσύστημα που φιλοξενεί το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών. Μέσα στα επόμενα 15 χρόνια, σχεδόν τα τρία τέταρτα όλων των υφάλων θα καταστραφούν ή θα καταστραφούν.
σχετικό περιεχόμενο
- Τρία πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το τρίγωνο των κοραλλιών, το Hot Spot της Βιοποικιλότητας του Ωκεανού
Οι επιστήμονες αναζητούν από καιρό τρόπους για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση αυτών των ευαίσθητων δομών διαβίωσης. Έχουν επανατοποθετήσει υφάλους, χρησιμοποιώντας φυσικά και τεχνητά υλικά. Προσπάθησαν να αντικαταστήσουν τις άλγες των υφάλων με ισχυρότερες ποικιλίες. Έχουν χρησιμοποιήσει ακόμη και ηλεκτρικό ρεύμα για να βοηθήσουν στην τόνωση της ανάπτυξης των κοραλλιών. Τον τελευταίο καιρό, δουλεύουν με έναν από τους σημερινούς λάτρεις της τεχνολογικής κοινότητας, την εκτύπωση 3D. Οι τυπωμένοι ύφαλοι μπορούν να μιμηθούν στενά φυσικούς, παρέχοντας ένα σπίτι για τα κοράλλια μωρών να ριζώσουν και να αναπτυχθούν. Η διαδικασία είναι ακόμα στα σπάργανα - το 2012, οι πρώτοι 3D τυφλοί βυθίστηκαν στον Περσικό Κόλπο στα ανοικτά των ακτών του Μπαχρέιν, όπου οι υπάρχοντες ύφαλοι είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές. Παρόμοια έργα βρίσκονται στις εργασίες σε όλο τον κόσμο.
Ένα από αυτά τα πρώτα πειράματα 3D εκτύπωσης πρόκειται να πραγματοποιηθεί στο νησί Bonaire της Καραϊβικής. Και είναι υπό την αιγίδα του Fabien Cousteau, εγγονός του θρυλικού γαλλικού υποβρύχιου εξερευνητή Jacques Cousteau και της συζύγου του Simone Melchior, της πρώτης γυναίκας καταδύσεως στον κόσμο. Ο Cousteau, 48 ετών, είναι μέρος της τρίτης γενιάς της οικογένειας Cousteau για να αφιερώσει τη ζωή της στην υποθαλάσσια εξερεύνηση και συντήρηση.
Το Cousteau άρχισε να καταδύεται στην Καραϊβική όταν ήταν μόλις τεσσάρων ετών. Τότε, οι ύφαλοι ήταν "μια έκθεση πυροτεχνημάτων της ζωής", λέει. "Κυριολεκτικά ένα καλειδοσκόπιο ουράνιου τόξου κίνησης και ειδών."
Ο Cousteau έχει τώρα το δικό του τετράχρονο και είναι λυπημένος που δεν θα μπορέσει να μοιραστεί μερικά από τα παλιά αγαπημένα του μέρη λόγω της βλάβης των κοραλλιών που σημειώθηκε τις τελευταίες δεκαετίες.
"[Είναι] τώρα μια έρημος, μια άγονη ερημιά», λέει.
Ο ύφαλος στο Bonaire είναι πολύ καλύτερα διατηρημένος από τους περισσότερους, γεγονός που το καθιστά μια στάση λίστας κάδων για σοβαρούς δύτες, λέει ο Cousteau. Ακόμα, οι ύφαλοι αντιμετωπίζουν λεύκανση και μια πτώση της ποικιλομορφίας της θαλάσσιας ζωής. Σε μια προσπάθεια να τους κρατήσει ζωντανό, το Cousteau συνεργάζεται με ένα τοπικό θέρετρο, το Harbor Village Beach Club, όπου έχει δημιουργήσει ένα φυλάκιο του νέου του Ocean Learning Center, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού αφιερωμένου στη διατήρηση και την εκπαίδευση των ωκεανών. Το κέντρο θα φιλοξενήσει μια μηχανή εκτύπωσης 3D που θα εκτυπώσει τεχνητούς υφάλους για να βυθιστεί στις γύρω θάλασσες. Αυτή τη στιγμή πειραματίζονται με τα καλύτερα υλικά για την κατασκευή τοπικών υφάλων και σχεδιάζουν να δημιουργήσουν νέους υφάλους στο εγγύς μέλλον.
Fabien Cousteau Το πλεονέκτημα της χρήσης της εκτύπωσης 3D είναι ότι μπορεί να μιμηθεί πολύ πιο εύκολα (και ενδεχομένως φθηνότερα) την υφή και την ποικιλία του φυσικού υφάλου από άλλες μεθόδους, λέει ο Cousteau. Η υφή του ύφαλου είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς τα νεαρά κοράλλια που ονομάζονται πολύποδα προσελκύονται από τις ρίζες στις γωνίες και τις κρησφύγεές τους. Τα ψάρια, τα χέλια, οι ανεμώνες και άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής επωφελούνται επίσης από την υφή των κοραλλιών.
"Η ελπίδα μας, με τον πειραματισμό μας, είναι ότι θα μπορέσουμε να αυξήσουμε ή να ενισχύσουμε τη φυσική στρατολόγηση κοραλλιών", λέει ο Cousteau. "Χρησιμοποιούμε φυσικά αδρανή υλικά και συνδετικά υλικά για να δούμε τι είναι ο καλύτερος συνδυασμός που επιτρέπει την διευθέτηση νέων αποικιών".
Μόλις ο ύφαλος βρίσκεται στη θέση του, ο Cousteau και η ομάδα του ελπίζουν ότι θα προσελκύσει μια ποικιλία θαλάσσιας ζωής, από χταπόδι σε καβούρια έως άλγη σε ανεμώνες.
Ο Cousteau πιστεύει ότι ο παππούς του, ο οποίος πέθανε το 1997, θα ήταν ενθουσιασμένος με αυτό το είδος γάμου τεχνολογίας και φύσης. Εξάλλου, ο γέροντας Cousteau ήταν τόσο διάσημος για τις τεχνολογικές του επιτεύξεις καθώς ήταν για την εξερεύνησή του, εφευρίσκοντας την πρώτη συσκευή SCUBA και διάφορα κομμάτια υποβρύχιας φωτογραφικής μηχανής και εξοπλισμού φωτισμού.
"Ο παππούς μου αγαπούσε την καινοτομία, " λέει ο Cousteau. "Ξεκίνησε να είναι εφευρέτης, επειδή τα εργαλεία δεν ήταν εκεί για να εξερευνήσει τον υποθαλάσσιο κόσμο και να το φέρει στο κοινό. Νομίζω ότι θα είναι πολύ ενθουσιασμένος για τη νέα τεχνολογία που έχουμε στη διάθεσή μας. "
