Δύο ερευνητές, των οποίων η εργασία προκάλεσε επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου, έχουν κερδίσει το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής φέτος. Ο Tasuku Honjo που βρίσκεται σήμερα στο Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία και ο James Allison στο Πανεπιστήμιο του Τέξας MD Anderson Cancer Center στο Χιούστον ανακάλυψαν ξεχωριστά πώς να χρησιμοποιήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού για την καταπολέμηση του καρκίνου.
σχετικό περιεχόμενο
- Τρεις εξελικτικοί επιστήμονες μοιράζονται το βραβείο Νόμπελ Χημείας του τρέχοντος έτους
Ο Allison και ο Honjo είναι τώρα και οι 70. Στη δεκαετία του 1990, η έρευνά τους σχετικά με τη βασική βιολογία του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος οδήγησε σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται αναστολείς σημείων ελέγχου, αναφέρει ο Joe Neel για το NPR. Αυτά τα φάρμακα αφαιρούν τους περιορισμούς του ανοσοποιητικού συστήματος και επιτρέπουν στα κύτταρα του ανοσοποιητικού να επιτεθούν και να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα Δεν είναι δυνατόν να αντιμετωπίζονται όλοι οι καρκίνοι από αναστολείς σημείων ελέγχου, αλλά για εκείνους που μπορούν, τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά.
Οι αναστολείς των σημείων ελέγχου που είναι επί του παρόντος διαθέσιμοι στους ασθενείς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία καρκίνων του πνεύμονα, του νεφρού, της ουροδόχου κύστης, της κεφαλής και του αυχένα, καθώς και του επιθετικού καρκίνου του δέρματος και του λεμφώματος Hodgkin, αναφέρουν ο Denise Grady για τους The New York Times. Όταν οι θεραπείες λειτουργούν, ο καρκίνος πηγαίνει σε ύφεση. Ο Allison λέει στους The Times ότι οι ασθενείς είναι "καλοί για μια δεκαετία ή και περισσότερο".
"Αντιπροσωπεύει μια εντελώς νέα αρχή, διότι σε αντίθεση με τις προηγούμενες στρατηγικές, δεν βασίζεται στην στόχευση των καρκινικών κυττάρων, αλλά στα φρένα - στα σημεία ελέγχου - του ανοσοποιητικού συστήματος του ξενιστή", λέει ο Klas Kärre, μέλος της Επιτροπής Νόμπελ ανοσολόγος στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη, σύμφωνα με ένα άρθρο από τη Heidi Ledford και τον Holly Else. "Οι τεκμηριωμένες ανακαλύψεις των δύο βραβευθέντων αποτελούν μια παραδειγματική αλλαγή και ένα ορόσημο στην καταπολέμηση του καρκίνου".
Τα Τ-λεμφοκύτταρα, ένα είδος λευκών αιμοσφαιρίων που καταπολεμά τις λοιμώξεις, μεταφέρουν πρωτεΐνες που ονομάζονται σημεία ελέγχου που το σώμα χρησιμοποιεί για να ρυθμίσει τα Τ κύτταρα σε κατάσταση προσβολής ή όχι. Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να μανδαλώσουν σε αυτά τα σημεία ελέγχου, επιτρέποντας στα κακοήθη κύτταρα να περάσουν απαρατήρητα.
Στο εργαστήριό του που εδρεύει στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Berkeley τότε, το έργο του Allison επικεντρώθηκε σε μια πρωτεΐνη ελέγχου που ονομάζεται CTLA-4, εξηγεί το δελτίο τύπου της επιτροπής Nobel. Η ομάδα του Allison δημιούργησε ένα φάρμακο που θα μπορούσε να κολλήσει στο CTLA-4 και να το εμποδίσει να εργαστεί. Αυτό ουσιαστικά πήρε τα φρένα των Τ-κυττάρων και τους επέτρεψε να επιτεθούν στα καρκινικά κύτταρα. Το 2010, η Allison εξέτασε αυτό το φάρμακο σε κλινική δοκιμή με άτομα που είχαν προχωρήσει σε μελάνωμα. Ο καρκίνος του δέρματος εξαφανίστηκε σε αρκετές περιπτώσεις.
Ανεξάρτητα, ο Honjo είχε ανακαλύψει την PD-1, άλλη πρωτεΐνη στα Τ-κύτταρα. Εργάζοντας στο εργαστήριο του στο Πανεπιστήμιο του Κιότο, η ομάδα του Honjo βρήκε πώς να μπλοκάρει το PD-1 και να εξαπολύσει τα Τ-κύτταρα με διαφορετικό τρόπο. Το φάρμακο τους έδειξε δραματική επιτυχία σε ασθενείς που έλαβαν θεραπεία το 2012, συμπεριλαμβανομένης της μακροχρόνιας ύφεσης σε άτομα με μεταστατικό καρκίνο. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η μετάσταση, όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται σε άλλα όργανα και ιστούς, ήταν ανυπόφορη, εξηγεί το δελτίο τύπου της Νομπελικής Επιτροπής.
Ο Allison άκουσε τις ειδήσεις για τη νίκη του με βραβείο Νόμπελ, ενώ σε συνέδριο ανοσολογίας στη Νέα Υόρκη, αναφέρει Ledford και Else. Οι συνάδελφοι έφτασαν στο δωμάτιο του ξενοδοχείου με σαμπάνια στις 6:30 το πρωί για να γιορτάσουν. Ο Honjo συγκέντρωσε την ομάδα του στο εργαστήριο για να απολαύσει την αναγνώριση.
«Όταν ευχαριστώ από τους ασθενείς που αναρρώνουν, αισθάνομαι πραγματικά τη σπουδαιότητα της έρευνάς μας», δήλωσε ο Honjo κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο ιαπωνικό πανεπιστήμιο, αναφέρει ο Grady για τους The New York Times. «Θα ήθελα να συνεχίσω να ερευνούν τον καρκίνο για μια στιγμή έτσι ώστε αυτή η ανοσοθεραπεία να βοηθήσει να σώσει περισσότερους καρκινοπαθείς ασθενείς από ποτέ ».
Επί του παρόντος, πολλά από τα φάρμακα στην αγορά είναι ακριβά και έχουν παρενέργειες, αναφέρει ο Karen Weintraub για την Scientific American. Εκατοντάδες κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη για να ελεγχθούν τα CTLA-4, PD-1 και άλλα φάρμακα που χρησιμοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση διαφόρων μορφών καρκίνου.
