Μπορεί κανείς να εξηγήσει την πρόσφατη οικονομική κρίση; Έχω ακούσει το Money Planet και αυτή η Αμερικανική Ζωή προσπαθεί να το κάνει αυτό τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά μόνο οδηγείται στο σπίτι πόσο σύνθετα είναι όλα. Ακόμη και απλές ερωτήσεις όπως "τι είναι τα χρήματα;" και "πόσο είναι εκεί;" δεν είναι εύκολο να απαντήσετε. Αλλά οι μεταφορές είναι καλές. Και η ιδέα ότι τα οικοσυστήματα μπορεί να είναι το κατάλληλο ανάλογο, όπως προτείνεται σε μια Προοπτική στη Φύση αυτής της εβδομάδας, είναι ενδιαφέρουσα.
Ο Andrew Haldane από την Τράπεζα της Αγγλίας και ο Robert May, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, σχεδιάζουν αναλογίες με τους ιστούς των τροφίμων και τις μολυσματικές ασθένειες στην προσπάθειά τους να περιγράψουν τον τραπεζικό κλάδο και να βρουν τρόπους για την καλύτερη προετοιμασία του για την πρόληψη και την αντιμετώπιση των μελλοντικών περιόδων ύφεσης. Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην προσπάθειά τους είναι ότι φαίνεται ότι έχουμε δημιουργήσει ένα χρηματοπιστωτικό σύστημα πολύ πιο πολύπλοκο από οποιοδήποτε φυσικό οικοσύστημα. Αλλά αν κοιτάξετε τις τράπεζες ως κόμβους σε ένα δίκτυο, είναι εύκολο να δείτε τις παραλληλίες με οικολογικές έννοιες, όπως ιστούς τροφίμων και επιδημιολογικά δίκτυα που διαμορφώνουν τη διάδοση της ασθένειας. Και ίσως, όπως και στα οικοσυστήματα, η σταθερότητα δεν αυξάνεται καθώς το δίκτυο υπερβαίνει ένα ορισμένο μέγεθος. σε αυτό το σημείο, τα προβλήματα που προκύπτουν εξαπλώνονται σε όλο το σύστημα, πιθανώς προκαλώντας κατάρρευση.
Υπάρχουν διδάγματα από τον κόσμο της οικολογίας, όπως λέει ο Haldane και ο Μάιος. Θα μπορούσαμε να προωθούμε και να διαχειριζόμαστε καλύτερα την ανθεκτικότητα του οικοσυστήματος απαιτώντας από τις τράπεζες να διαθέτουν ένα μεγαλύτερο ποσοστό υγρών περιουσιακών στοιχείων σε περίπτωση σοκ στο σύστημα. Λαμβάνοντας ένα μάθημα από την επιδημιολογία, θα μπορούσαμε να επικεντρωθούμε στον περιορισμό του αριθμού των "super-spreaders" μέσα στο δίκτυο. αλλά αντί να μπει σε καραντίνα μολυσμένα άτομα θα περιοριζόμασταν κάπως τον αριθμό των "υπερδομώντων θεσμών", οι τράπεζες αυτές εξοικειώνονταν περισσότερο με την ονομασία "πολύ μεγάλες για να αποτύχουν".
Φυσικά, το τραπεζικό σύστημα δεν είναι ένα οικοσύστημα, όπως ένα άρθρο News and Views που συνοδεύει το κομμάτι προειδοποιεί. Αλλά αν τα μοντέλα που χρησιμοποιεί το χρηματοπιστωτικό σύστημα είναι μέρος αυτού που μας έφερε σε αυτό το χάος, ίσως να τους συμβουλεύουμε να κοιτάξουμε αλλού για κάποια βοήθεια.
