Πρώτα ήταν χελώνες κατοικίδιων ζώων και τώρα είναι σταφύλια κρασιού - απλά δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι τι σημαίνει να είσαι ντόπιος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ζυμώνουν 700 εκατομμύρια γαλόνια κρασί κάθε χρόνο, το μεγαλύτερο μέρος από το ζαχαρούχο πολτό του Vitis vinifera, ένα είδος σταφυλιών που εισάγεται από τον Παλαιό Κόσμο. Ωστόσο, η Βόρεια Αμερική διαθέτει συνολικά έξι σταφύλια, όπως η υποτροπική μυκητίαση ( Vitis rotundifolia ), το κρύο παγωμένο σταφύλι ( Vitis riparia ) και το αμπέλι ( Vitis labrusca ) από τα βορειοανατολικά. Τι δίνει;
Περίπου 7.400 χρόνια της οινοποίησης του Vitis vinifera, όπως έγραψα για την Scientific American πέρυσι. Αλλά μόνο και μόνο επειδή το V. vinifera συνέβη να είναι το πρώτο σταφύλι, οι άνθρωποι άρχισαν να εξημερώνονται, δεν σημαίνει ότι πρέπει να παραμείνει το ne plus ultra του κόσμου των σταφυλιών.
Το ηλεκτρονικό περιοδικό κρασιού Palate Press έχει ένα ενδιαφέρον άρθρο για τους Αμερικανούς πρωτοπόρους, όπως ο αείμνηστος Elmer Swenson του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, ο οποίος υβριδοποίησε το σταφύλι Frost με το ευρωπαϊκό σταφύλι για να αναπτύξει το St Croix. Ο ιστοχώρος του Πανεπιστημίου αναφέρει ότι "είναι ακόμη πολύ νωρίς για να κρίνουμε το δυναμικό της ποιότητας του κρασιού".
Άλλοι ερευνητές, όπως ο Bruce Reisch του Πανεπιστημίου Cornell και ο ανεξάρτητος κτηνοτρόφος Lon Rombough, προσπαθούν να δημιουργήσουν νέες ποικιλίες σταφυλιών για εγχώρια κρασιά. Μέχρι στιγμής όμως το δυναμικό των σταφυλιών περιοριζόταν σε εξειδικευμένες αγορές και αναπτυσσόμενες περιοχές όπου το κλίμα είναι πολύ ζεστό ή πολύ κρύο για το V. vinifera . "Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ για ένα Frontenac ή ένα Muscadine, πολύ λιγότερο ξέρουν πώς να ταιριάζουν με μια μπριζόλα ή ένα ζυμαρικό πενών", γράφει ο David Mark Brown στο Palate Press.
Στην πραγματικότητα, ο αγαπημένος εφιρόφιλος της Αμερικής, Thomas Jefferson, προσπάθησε και απέτυχε να καλλιεργήσει ευρωπαϊκά σταφύλια στο Monticello. Σύμφωνα με ένα νέο βιβλίο, το Άγριο Αμπέλι: ένα ξεχασμένο σταφύλι και η αχαλίνωτη ιστορία του αμερικανικού κρασιού , ο Τζέφερσον θα έπρεπε να έχει πάει σε τοπικό επίπεδο. Μόλις λίγα χρόνια πριν από το θάνατό του το 1826, ένας γιατρός της Βιρτζίνια με τον τίτλο Daniel Norton κατάφερε να υβριδοποιήσει το V. vinifera και έναν ντόπιο Midwestern, Vitis aestivalis . Το Norton εξακολουθεί να καλλιεργείται στη Βιρτζίνια και αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της βιομηχανίας κρασιού του Μισσούρι.
Ο Brendan Borrell θα φιλοξενήσει blogging αυτό το μήνα. Ζει στη Νέα Υόρκη και γράφει για την επιστήμη και το περιβάλλον. για το περιοδικό Smithsonian και Smithsonian.com, έχει καλύψει την οικολογία των πιπεριών τσίλι, των διαμαντιών στο Αρκάνσας και το πιο επικίνδυνο πουλί του κόσμου.
