Για χρόνια, οι επιστήμονες έχουν παρακολουθήσει μια τεράστια ρωγμή κατά μήκος του βόρειου ράφι πάγου της Ανταρκτικής έχει αναπτυχθεί αργά ευρύτερο και ευρύτερο. Αλλά τις τελευταίες εβδομάδες, ξαφνικά αυξήθηκε κατά σχεδόν 11 μίλια - και το σπάσιμο του από το ράφι πάγου θα μπορούσε να προκαλέσει μια μεγάλης κλίμακας διάσπαση της παγωμένης έκτασης.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι συμβαίνει με τα φύλλα πάγου της Ανταρκτικής
Σύμφωνα με το Έργο MIDAS με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει περάσει εδώ χρόνια για να ερευνήσει το παγοδρόμιο, ένα τεμάχιο πάγου των 2.000 τετραγωνικών μιλίων κρέμεται μόνο από ένα νήμα. Αν η ρωγμή συνεχίσει να αυξάνεται με τον τρέχοντα ρυθμό, ο πάγος θα μπορούσε να καταρρεύσει μέσα σε λίγους μήνες, σχηματίζοντας ένα από τα μεγαλύτερα παγόβουνα που έχει καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με τον George Dvorsky για το Gizmodo .
"Αν δεν περάσει μέσα στους επόμενους μήνες, θα εκπλαγώ", λέει ο ερευνητής του Πανεπιστημίου Swansea και ο αρχηγός του σχεδίου MIDAS Adrian Luckman στο Matt McGrath για το BBC. «Είναι τόσο κοντά στο τοκετό που νομίζω ότι είναι αναπόφευκτο».
Ένας χάρτης που δείχνει το μονοπάτι της ρωγμής και όταν έχει κάνει σημαντικά άλματα προς τα εμπρός. (Project MIDAS) Από το 2011, η ρωγμή που χωρίζει τον πάγο από το υπόλοιπο ράφι έχει αυξηθεί κατά περίπου 50 μίλια και διευρύνεται κατά περισσότερο από 1.000 πόδια, αναφέρει ο Chris Mooney για το The Washington Post . "Όταν πρόκειται για μόσχους, το Larsen C Ice Shelf θα χάσει περισσότερο από το 10% της περιοχής του", γράφει το Project MIDAS σε μια δήλωση. "Αυτό το γεγονός θα αλλάξει θεμελιωδώς το τοπίο της Ανταρκτικής Χερσονήσου."
Αυτό είναι το τρίτο τμήμα του ράφι πάγου Larsen για να αντιμετωπίσει κατάρρευση τις τελευταίες δεκαετίες. Το πρώτο τμήμα, γνωστό ως Larsen A, κατέρρευσε το 1995 και ο Larsen B ακολούθησε ξαφνικά το έτος 2002. Έκτοτε, οι ερευνητές παρακολούθησαν με ανησυχία την αναπτυσσόμενη ρωγμή κατά μήκος του Larsen C, αναφέρει ο Mooney. Τώρα που η ρωγμή φαίνεται να κερδίζει έδαφος με αυξανόμενη ταχύτητα, θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο ωκεανός θα κερδίσει σύντομα ένα παγόβουνο - ή μάλλον ένα νησί πάγου - μεγαλύτερο από το Rhode Island.
«Νομίζω ότι το παγόβουνο θα λυθεί σύντομα», λέει ο Mooney Daniela Jansen, ερευνητής με το Γερμανικό Ινστιτούτο Alfred Wegener που συνεργάζεται με το Project MIDAS. "Τα άλματα του άκρου ρήξης συνέβησαν σε μικρότερα χρονικά διαστήματα, τόσο περισσότερο έφτασε η διάρρηξη. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο μεγαλύτερο «μοχλό» για τις δυνάμεις που προωθούν τη διάρρηξη, όπως η ανύψωση και η πτώση των παλιρροιών ή ισχυρών ανέμων προς τη θάλασσα. Είτε πρόκειται για μήνες ή ίσως το επόμενο έτος, δεν ξέρω. "
Ενώ είναι αδύνατο να πούμε πότε ο Larsen C θα πέσει στον ωκεανό, είναι πιθανό οι χάρτες της Ανταρκτικής να χρειαστούν σύντομα αναθεώρηση.
