https://frosthead.com

Άγγελος Νησί

Πιλοποιώντας την πίστα Αφροδίτη των 33 ποδιών, ο φίλος μου Andy Turpin χαλαρώνει πίσω από μια μπλόφα για να εισέλθει στο Ayala Cove - ένα αγκυροβόλιο σε νησί Angel Island των 740 στρεμμάτων. Καθώς πλησιάζουμε στην αποβάθρα, τα κύματα από τον γύρο της βροχής μας σε μια στενή παραλία που κάμπτεται γύρω από την πεταλοειδή είσοδο. Πέρα από ένα καλά διατηρημένο πάρκο, εκτάσεις από δρυς, πεύκο Monterey και ευκάλυπτος τεμαχίζουν τους λόφους που ανεβαίνουν στο Όρος Livermore, την κορυφή 788 ποδιών στο κέντρο του νησιού.

Ένα κρατικό πάρκο από το 1958, το νησί είναι αρκετές φορές μεγαλύτερο - και πολύ πιο γραφικό - από την πέτρινη, απαγορευτική αδελφή του Alcatraz, τοποθεσία του διαβόητου σωφρονιστικού χώρου που εγκαταλείφθηκε από το 1963. Πριν από έξι χιλιάδες χρόνια οι Ινδοί του Miwok κυνηγούσαν εδώ. Μέχρι τη δεκαετία του 1800, το νησί Άγγελος χρησίμευε ως στρατιωτική βάση, ένα ρόλο που έπαιζε σε κινητοποιήσεις από τον εμφύλιο πόλεμο μέσω του ψυχρού πολέμου. Λειτουργούσε επίσης ως το νησί Ellis της Δύσης, όπου δέκα χιλιάδες κυρίως ασιανοί μετανάστες κρατήθηκαν πριν γίνουν δεκτοί στις Ηνωμένες Πολιτείες ή απελάθηκαν. Το νησί, λέει ο Skip Henderson, εκτελεστικός διευθυντής του Association Angel Island, ένας τοπικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός συλλογής κεφαλαίων, "ενθυλακώνει ολόκληρη την ιστορία του Bay Area".

Οι περισσότεροι επισκέπτες που φτάνουν στο Ayala Cove με πλοίο από το Σαν Φρανσίσκο, το Marin County ή το Όκλαντ είναι κάτοικοι του Bay Area - παιδιά σε εκδρομές στην ύπαιθρο, λάτρεις της ιστορίας, ήλιοι πιστούς αναζητώντας απομονωμένες παραλίες, πεζοπόρους που αναζητούν πανοραμική θέα στον κόλπο. Μερικοί από τους ημερήσιους ταξιδιώτες φτάνουν σε ένα τραμ για 45 λεπτά με τα πόδια πέντε χιλιόμετρα γύρω από το νησί στο Perimeter Road και στη συνέχεια επιβιβάζονται σε ένα πορθμείο πίσω από τον Raccoon Strait στην γοητευτική πόλη Marin County του Tiburon.

Το νησί, ωστόσο, αξίζει να το πάρετε αργά με τα πόδια ή το ποδήλατο - από την αποβάθρα των πορθμείων, όπου οι παροχές περιλαμβάνουν ένα καφέ και ένα κέντρο επισκεπτών. Οι περισσότεροι επισκέπτες κατευθύνονται προς τη δυτική πλευρά του νησιού, προσελκύονται εν μέρει από το Camp Reynolds, όπου μπορεί κανείς να περιηγηθεί στο ανακαινισμένο ξύλινο στρατόπεδο του φυλακής του Εμφυλίου Πολέμου.

Τότε υπάρχει η άποψη. Το Sausalito, ένας θόλος των καλλιτεχνών και η μαρίνα, βρίσκεται δυτικά σε ένα μίλι ή δύο από το ασταθές νερό. Προς τα δυτικά, τα ακρωτήρια της κομητείας Marin βυθίζονται στον Ειρηνικό. εδώ, από το τέλος της γης, η Γέφυρα Χρυσή Πύλη διασχίζει τη βορειότερη άκρη του Σαν Φρανσίσκο. Καθώς συνεχίζεται αριστερόστροφα στο Perimeter Road, εμφανίζεται το βόρειο μισό του Σαν Φρανσίσκο, το ψαράδικο ψαροχώρι, η βόρεια παραλία, η πυραμίδα Transamerica, ο ρωσικός λόφος.

Η νότια όψη του νησιού, πέρα ​​από τις παραλίες Perles και Sand Springs, βλέπει στη Γέφυρα του Κόλπου και τελειώνει στο Όκλαντ. η πανεπιστημιακή πόλη του Μπέρκλεϊ, ο καμπαναριό της ορατό για μίλια, βρίσκεται στα βόρεια. Και για όσους επιθυμούν να κάνουν το ταξίδι στην κορυφή του βουνού Livermore, μια αρκετά εύκολη διήμερη πεζοπορία, προσφέρει εκπληκτική πανοραμική θέα στον κόλπο.

Δεδομένης της στρατηγικής θέσης του νησιού κοντά στο στόμιο του εξερευνητή κόλπων John C. Frémont ονομάστηκε το άνοιγμα της Χρυσή Πύλη, το όνομα που αργότερα παραχωρήθηκε στη γέφυρα - πήρε σημασία ως στρατιωτικό φυλάκιο. Το πρώτο μεγάλο οχυρό, Camp Reynolds, ολοκληρώθηκε το 1864 ως άμυνα εναντίον μιας ναυτικής επιδρομής από τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας - μια απειλή που δεν υλοποιήθηκε ποτέ.

Το νησί των αγγέλων στη συνέχεια χρησίμευσε ως χώρος σταδιοδρομίας για τους στρατιώτες που στέλνουν ή στρατολογούν στρατιωτικές εκστρατείες, συμπεριλαμβανομένου του ισπανικού-αμερικανικού πολέμου του 1898 και των δύο παγκόσμιων πολέμων. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, περισσότερα από 300.000 στρατεύματα πέρασαν από το Fort McDowell. τα εγκαταλελειμμένα κτίρια, που χρονολογούνται από το 1890, εξακολουθούν να ισχύουν. Στη δεκαετία του 1950, καθώς ο ψυχρός πόλεμος εντατικοποιήθηκε, το νησί Άγγελος έγινε ο τόπος μιας μπαταρίας πυραύλων Nike, που στη συνέχεια αποσυναρμολογήθηκε το 1962.

Αλλά η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία του νησιού πραγματοποιήθηκε στο σταθμό μετανάστευσης στον βορειοανατολικό ώμο του νησιού. Ο Dale Ching, σήμερα κάτοικος της πόλης Daly, νότια του Σαν Φρανσίσκο, ήταν 16 ετών όταν έφθασε στο κέντρο μετανάστευσης από το κινέζικο χωριό Cheung Shen το 1937. «Ήμουν εκεί τρεις μήνες», λέει. «Δεν έκανα τίποτα κάθε μέρα-απλά ελπίζω ότι αύριο θα είναι η μέρα μου για να ξεφύγω από το νησί των αγγέλων».

Περίπου 175.000 Κινέζοι υπήκοοι μεταποιήθηκαν στην εγκατάσταση μεταξύ 1910 και 1940, όταν έκλεισε. (Περίπου το 80% τελικά εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες.) "Εύχομαι ότι θα μπορούσα να ταξιδέψω σε ένα σύννεφο μακριά, να επανενωθεί με τη γυναίκα μου και το γιο μου", ένας άνδρας που εγγράφεται στα ξύλινα τείχη της ένωσης. Άλλοι έγραψαν πιο έντονα. «Πώς θα ήξερα ότι θα γίνω φυλακισμένος που υποφέρει στο ξύλινο κτίριο;» θλίβει ένας κρατούμενος. "Η κατάχρηση των βαρβάρων είναι πραγματικά δύσκολη."

Το 1991, ο Ching, στη συνέχεια ο 70, επέστρεψε στο Angel Island. Τα έφηβα έφηβα του ζήτησαν να τα δείξει σε αυτούς. "Δεν είχα την καρδιά να τα αποτρέψω", λέει ο Τσινγκ. Τελικά, έγραψε ειρήνη με το παρελθόν, υπογράφοντας ως εθελοντής στο Μουσείο Σταθμών Μετανάστευσης του Σταθμού Μετανάστευσης, το οποίο τώρα υπόκειται σε φιλόδοξη ανακαίνιση αξίας 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Το 1997, ο σταθμός έγινε ένας από τους δύο ιστορικούς χώρους της Ασίας και της Αμερικής που καταχωρήθηκαν ως εθνικά ιστορικά μνημεία. (Το άλλο είναι το στρατόπεδο διεθνοποίησης Manzanar, όπου οι Ιάπωνα-Αμερικανοί φυλακίστηκαν κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, κοντά στην Ανεξαρτησία, στην Καλιφόρνια).

Μέχρι πρόσφατα, ο Τσινγκ λέει ότι ο ρόλος του μεταναστευτικού σταθμού στη διαμόρφωση της Δύσης ήταν σχεδόν άγνωστος. "Τώρα, " λέει, "διατηρούμε αυτό το μέρος - και δεν είναι μόνο οι Κινέζοι και τα δεινά τους. Το νησί, ο σταθμός, είναι μέρος της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο καθένας πρέπει να γνωρίζει. "

Άγγελος Νησί