"Η τηλεόραση τρέχει ένα μεγάλο παίγνιο", έγραψε ο τηλεοπτικός ρεπόρτερ Val Adams στις 8 Αυγούστου 1965 στους The New York Times . "Θα προσπαθήσει σε ένα κινούμενο κινούμενο κινούμενο σχέδιο με μισή ώρα κινουμένων σχεδίων, βασισμένο στην εφημερίδα" Peanuts ". Στην ανύψωση των χαρακτήρων "Φιστίκια" από την τυπωμένη σελίδα και την έγχυση τους με κίνηση και ακρόαση, η τηλεόραση παραβιάζει τις φαντασιώσεις εκατομμυρίων φιλάθλων των καλαθιών, τόσο καλά και αυτοσυντηρημένα για το πώς οι Τσάρλι Μπράουν, η Λούσι και άλλοι πρέπει να ενεργούν και να μιλάνε.
Οι εφημερίδες, αν και όχι οι Times, βέβαια, είχαν παραδώσει τις ιστορίες των χαρακτήρων "Αράπικα" στις αμερικάνικες πόρτες καθημερινά από τις 2 Οκτωβρίου 1950. Οι προσωπικές και κοινωνικές κακοτυχίες του συλλόγου κατέλαβαν το αμερικανικό συναίσθημα: γιατί δεν υπερβαίνει το κόστος της Lucy το περίπτερο θεραπείας των 5 λεπτών van Pelt, οι αναγνώστες θα μπορούσαν να ξαναζήσουν την ανησυχία τους κατά την παιδική ηλικία μέσα από τις θόρυβες και τις κουβεντούρες του Τσάρλι Μπράουν και της συμμορίας του. Και θα ήταν για μια ακόμη 50 χρόνια, όπως ως δημιουργός Charles Schulz θα αντανακλούσε αργότερα, "Όλες οι αγάπες στη λωρίδα είναι unrequited? όλα τα παιχνίδια του μπέιζμπολ χάνονται. όλες οι βαθμολογίες δοκιμών είναι D-minuses. η Μεγάλη Κολοκύθα δεν έρχεται ποτέ. και το ποδόσφαιρο είναι πάντα τράβηξε μακριά. "
Το κοινό θα έχει συγκεκριμένες προσδοκίες όταν η CBS προβάλλει για πρώτη φορά μια κινούμενη προσαρμογή της ταινίας κόμικς στις 9 Δεκεμβρίου 1965. Το μεγαλύτερο στοίχημα για το δίκτυο, ωστόσο, ήταν το πώς ο αερισμός ενός ειδικού παιδικού animation το βράδυ θα αλλάξει πρωτεύουσα φιλοσοφία .
Όπως έχει αναφερθεί ευρέως, το "A Charlie Brown Christmas" περιελάμβανε απροσδόκητα στοιχεία στο animation του - τις φωνές των παιδιών αντί των εκπαιδευμένων ενηλίκων, τη μουσική τζαζ, το πέρασμα της Βίβλου, χωρίς γέλια. Αλλά η ομάδα πίσω από την ειδική είχε παίξει με την παρουσίαση των χαρακτήρων πριν από χρόνια, πρώτα σε ένα εμπορικό σήμα της Ford Motor 1959. Ο Schulz, άγρια προστατευτικός της δημιουργίας του, επέτρεψε να συμμετάσχει μόνο το πλήρωμα "Αράπικα" αφού είδε το έργο του πρώην εμψυχωτή της Disney Bill Melendez, ο οποίος διατήρησε το φαινομενικά ανυπέρβλητο ύφος του Schulz.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Melendez επανενώθηκε με τους χαρακτήρες όταν ο Schulz συμφώνησε να συνεργαστεί σε ένα ντοκιμαντέρ με τον Lee Mendelson, τηλεοπτικό παραγωγό. Ο Mendelson ήθελε λίγα λεπτά για κινούμενα σχέδια για το έργο - για τον Schulz και την ιστορία του με τα "Αράπικα" - πριν το μάρκετινγκ. Δεν μπορούσε να πουλήσει το πρόγραμμα, αλλά τουλάχιστον μια διαφημιστική εταιρεία στη Madison Avenue θυμήθηκε το έργο όταν ο Charlie Brown και η εταιρεία προσγειώθηκαν στο εξώφυλλο του περιοδικού Time της 9ης Απριλίου 1965: McCann-Erickson, το γραφείο που εκπροσωπεί ένα άλλο από τα πιο αγαπημένα ιδρύματα της Αμερικής, Κόκα κόλα.
Οι πόλεμοι διαφήμισης οπτάνθρακα και Pepsi της δεκαετίας του 1960 έκαναν τα τηλεοπτικά κύματα ως κεντρικό πεδίο μάχης. Η "γενιά Pepsi" μπήκε στη μόδα το 1963 και το 1964 η Pepsi Co. διπλασίασε τον όγκο των διαφημίσεών της, αύξησε τον τηλεοπτικό προϋπολογισμό της κατά 30% και τριπλασίασε τον προϋπολογισμό της για την έρευνα αγοράς. Την ίδια χρονιά συνεργάστηκε με τη Disney για να παρουσιάσει το "Είναι ένας μικρός κόσμος" στο περίπτερο της Pepsi στην Παγκόσμια Έκθεση στη Νέα Υόρκη.
Η Coca-Cola, η εκτελεστική εξουσία του McCann-Erickson John Allen είπε στον Mendelson, ήθελε να χορηγήσει μια οικογένεια φιλική για τα Χριστούγεννα το 1965. Θα μπορούσε να παράγει ένα Charlie Brown; Ο Mendelson είπε ναι χωρίς να ζητήσει από τον Schulz, αλλά ο γελοιογράφος συμφώνησε να το δώσει. Οι δύο έστειλαν μια τριπλή τριπλή θεραπεία λίγες μέρες αργότερα. Η Coca-Cola το δέχτηκε αμέσως.
Τα στελέχη της CBS απέρριψαν τελείως το ειδικό χριστουγεννιάτικο δελτίο Charlie Brown όταν ο McCann-Erickson τους έβαλε για πρώτη φορά. Δεν ήταν ότι δεν σκέφτονταν ότι οι κινούμενες εκπομπές θα μπορούσαν να πετύχουν σε πρωταγωνιστικό χρόνο: το NBC είχε αναγγείλει τα ειδικά Χριστούγεννα "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" στα τέλη του 1964, και για αρκετά χρόνια, η ABC είχε ένα χτύπημα με τη Hanna -Barbara "The Flinstones, " η πρώτη κινούμενη κωμική σειρά της τηλεόρασης. Στη δεκαετία του 1950, η CBS είχε πειραματιστεί με κινούμενα σορτς στη νυχτερινή της σειρά, αλλά αυτά εξαφανίστηκαν το 1959 όταν ο James Aubrey έγινε πρόεδρος του δικτύου. Δεν πίστευε σε ειδικές, βλέποντάς τους ως διακοπές προγραμματισμού που αποσπούν τους "συνήθιους" θεατές από τις ρουτίνες τους. Τα παιδιά έπεσαν σε αυτή την κατηγορία για τον Aubrey, και όπως περίμεναν τα κινούμενα σχέδια το πρωί του Σαββάτου, όχι σε μια βδομάδα.
Αν και μια πτητική παρουσία, ο Aubrey ήταν καλός διαχειριστής της φήμης της CBS. Το "δίκτυο Tiffany", το οποίο ονομάστηκε για τον προγραμματισμό υψηλής ποιότητας, είχε καθιερωθεί με την εξαιρετική εκπομπή δημοσιογραφίας, υπό την ηγεσία του Edward R. Murrow, κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής τηλεοπτικής έκρηξης. Για τα επόμενα 20 χρόνια, το δίκτυο αντιμετώπισε την ισορροπία μεταξύ δημοσιογραφίας και ψυχαγωγίας. Αρκετά χρόνια πριν από την ειδική εκδήλωση των Χριστουγέννων Charlie Brown, ο Murrow είχε εγκαταλείψει την CBS μετά από μια μακρά σειρά δημοσιοποιημένων επιχειρημάτων με τον προϊστάμενο της Aubrey, τον πρόεδρο της εταιρίας CBS Frank Stanton. Το κύριο μέλημα του Murrow ήταν η «ανεπαρκής κάλυψη των τηλεοπτικών προβλημάτων από τα σοβαρά παγκόσμια προβλήματα». Ο Stanton, σε μια ομιλία προς τις θυγατρικές του δικτύου CBS στις 4 Μαΐου 1962, δήλωσε: «Η CBS δεν μπορεί να συμφωνήσει ότι πρέπει να αποκρύψουμε το γεγονός ότι εκτρέπονται από μυστήρια δράματα δυτικά ή κωμωδίες κατάστασης. "
Κάτω από την ηγεσία του Aubrey, αυτά τα μυστηριώδη δράματα, τα δυτικά και οι κωμωδίες της κατάστασης εμφανίστηκαν την ίδια ώρα τις ίδιες νύχτες κάθε εβδομάδα προς όφελος του "συντρόφου", τοποθετώντας το CBS στην κορυφή των βαθμολογιών. Σε άρθρο του Μαΐου του 1976, ο δημοσιογράφος της New York Times, Les Brown, σημείωσε ότι μόνο όταν ο Στάντον πυροβόλησε τον James Aubrey στις αρχές του 1965, η κουλτούρα του CBS άρχισε να διασκεδάζει με τις ειδήσεις (που αποκαλούνται στη συνέχεια «θεαματικά») ακόμη και τότε, τα τηλεοπτικά γεγονότα που προβλήθηκαν σπάνια, σε συνδυασμό με "μια προσωπικότητα μεγάλου ονόματος ή την παρουσίαση ενός έργου ή ενός ντοκιμαντέρ ειδήσεων".
Ο Charles Schulz και το "Peanuts" ταιριάζουν με αυτήν την περιγραφή. Αλλά ο αερισμός "Ένα Τσάρλυ Μπράουν Χριστούγεννα" ήταν πράγματι ένα τυχερό παιχνίδι. Τόσο ο Charles Schulz όσο και η συμμορία του "Peanuts" είχαν προσωπικότητες μεγάλου ονόματός τους, αλλά όχι το είδος που έδειχνε ποικιλία. Με τον Aubrey να απομακρύνεται τον Φεβρουάριο του 1965 και την πρόταση "Peanuts" πριν από δύο μόλις μήνες αργότερα, η CBS είχε λίγο χρόνο για να πειραματιστεί με ειδικές εκδηλώσεις και καμία εμπειρία με πρωταγωνιστικές κινήσεις μισής ώρας. Σύμφωνα με The Times, τα στελέχη της CBS συμφώνησαν στο A Charlie Brown Christmas όταν συνειδητοποίησαν ότι ο Stanton ήταν φίλος στον Schulz και έναν ανεμιστήρα του κόμικ. Εν τω μεταξύ, ο Schulz, ο Mendelson και ο εμψυχωτής / σκηνοθέτης Melendez είχαν μόνο έξι μήνες για να βγάλουν μαζί μια κινούμενη ειδική εξάμηνη ώρα. Κανείς από αυτούς δεν είχε δοκιμάσει το κατόρθωμα πριν.
Γρήγορα, τα γυμνά κόκαλα της πρότασης συγκεντρώθηκαν: το παγοδρόμιο, το κοκαλιάρικο δέντρο, η συζήτηση για την ανάγνωση της Γραφής του Λίνους (ο Mendelson και ο Melendez μπλόκαραν, ο Schulz επέμενε), ο ατυχής διάλογος που οι θαυμαστές έκαναν να αγαπήσουν από τα χείλη του μικρού Charlie Brown («Ξέρω ότι κανείς δεν με αρέσει. Γιατί πρέπει να έχουμε μια περίοδο διακοπών για να το τονίσουμε;»).
Τρεις εβδομάδες πριν από την προβολή του ειδικού για το CBS, οι Mendelson και Melendez το παρακολουθούσαν σε ένα μικρό δωμάτιο γεμάτο εμψυχωτές. Ο ρυθμός αισθάνθηκε αργός. Η μουσική δεν ταιριάζει σε κάθε σκηνή. Ο διάλογος των παιδιών ακούγεται έντονα. Στην ταινία The Art and Making of Peanuts του Charles Solomon : Γιορτάζοντας 50 χρόνια τηλεοπτικών ειδικών, ο Mendelson θυμάται ότι ο Melendez στρέφεται προς αυτόν και λέει: "Νομίζω ότι έχουμε καταστρέψει τον Charlie Brown".
Έτσι, σκέφτηκε ο Neil Reagan, ένας διευθυντής στο McCann-Erickson. "Αυτό δεν είναι πολύ καλό", είπε όταν έμαθε το έργο για τον πελάτη του.
Ορισμένες από αυτές τις πρώτες ανησυχίες θα μπορούσαν να βελτιωθούν. Συνειδητοποιώντας ότι ο Vince Guaraldi χρησιμεύει για την έναρξη της σειράς παγοδρομίου που χρειάζονται στίχους, ο Mendelson έγραψε το ποίημα "Χριστούγεννα είναι εδώ". Για το σύντομο ντοκιμαντέρ "The Making of Charlie Brown Christmas", ο Mendelson επεσήμανε ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η μουσική συνοδεύει μέρος του διαλόγου.
Μέρες πριν από την εμφάνιση του αέρα, η CBS, η οποία είχε πάρει το ρίσκο αυτής της δραστικής απόκλισης από την επιτυχημένη φιλοσοφία τους, είχε την ευκαιρία να δει το πρώτο. Ο Fred Silverman, πρώην στέλεχος προγραμματισμού CBS, ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 20 κατά τη διάρκεια της προβολής.
"Η γενική αντίδραση ήταν μία από τις απογοητεύσεις", θυμήθηκε. "Ότι δεν μεταφράστηκε πραγματικά όπως νομίζαμε."
"Τα στελέχη της CBS δεν πήραν τις φωνές", δήλωσε ο Mendelson στο The Washington Post. "Δεν πήραν τη μουσική. Δεν πήραν το βηματισμό. "Η CBS θα εκτοξεύσει μόνο την εκπομπή, δήλωσαν στελέχη, επειδή είχαν ήδη προγραμματίσει να τρέξει την επόμενη εβδομάδα.
Πριν από τον αερισμό, το περιοδικό Time δημοσίευσε μια ανασκόπηση της ειδικής που προκάλεσε τη συντριπτική της υποδοχή. "Ένα« Χριστούγεννα Τσάρλι Μπράουν »είναι μια ειδική παιδική που φέρει την επανάληψη», γράφει ο Richard Burgheim.
Την Πέμπτη 9 Δεκεμβρίου 1965, πάνω από 15 εκατομμύρια νοικοκυριά συντονίστηκαν να κρίνουν για τον εαυτό τους. Η ρεσεψιόν θα μετατρέψει το ειδικό σε κλασικό. Η CBS σύντομα πληροφορήθηκε ότι σχεδόν το ήμισυ των αμερικανικών τηλεοπτικών συσκευών είχε παρακολουθήσει αυτό που το δίκτυο σκέφτηκε ότι θα ήταν ένα flop.
"Τι ξέρω σε σύγκριση με τον Charles Schulz;" θυμήθηκε ο πρώην εκτελεστικός Fred Silverman. Είχε ανησυχήσει για το πώς το κωμικό θα μεταφραζόταν στην οθόνη και παρόλο που η εκπομπή ήταν ένα χτύπημα, ορισμένοι επικριτές συμφώνησαν ότι η μετάβαση ήταν απογοητευτική.
"Δεν ήταν κακή εμφάνιση, αλλά πολλοί από τους φεουδιστές της μπάντας μπόρεσαν ίσως να υποχωρήσουν", έγραψε ο Walt Dutton στις Los Angeles Times την επόμενη μέρα.
Η CBS κάλεσε τον Mendelson και διέταξε τέσσερις επιπλέον προσφορές. Λιγότερο από μία εβδομάδα αργότερα, η CBS ανακοίνωσε ότι θα επαναμεταδίδει το ειδικό τα επόμενα Χριστούγεννα. Δεν άλλαξε τίποτα, εκτός από την αφαίρεση της επωνυμίας της Coca-Cola από τις ακολουθίες ανοίγματος και κλεισίματος. (Το επόμενο καλοκαίρι, ο Coca-Cola χρηματοδότησε ένα άλλο ειδικό "Peanuts", εστιάζοντας στην κακή πίστη στο μπέιζμπολ του Charlie Brown. Η ειδική των Χριστουγέννων έτρεξε και πάλι το 1966. Σταδιακά, η αγορά διαφημίσεων μετατοπίστηκε στο πιο κερδοφόρο σχήμα σήμερα των πολλαπλών χορηγών ανά εκπομπή.)
Mendelson. Οι Schulz και Bill Melendez ήταν συγκλονισμένοι στη λήψη του προγράμματος.
"Νόμιζα ότι" καλός Golly, "είμαι ξαφνικά εμπλακεί σε κάτι που είναι μεγάλο", δήλωσε ο Bill Melendez.
"Αναμέναμε να είναι μόνο μία φορά και στη συνέχεια να μην ακούγαμε ξανά", δήλωσε ο Lee Mendelson στην ιστοσελίδα της Coca-Cola σε μια πρόσφατη συνέντευξη.
Το 1966, το "A Charlie Brown Christmas" θα συνεχιστεί για να κερδίσει ένα Peabody και ένα Emmy για εξαιρετικό παιδικό προγραμματισμό. Η επιτυχία του "A Charlie Brown Christmas" άλλαξε τη φιλοσοφία του πρωτεύοντος δικτύου. Την επόμενη χρονιά, η CBS τηλεοπτική εκπομπή για δεύτερη ειδική πρωταγωνισμένη ταινία ειδικών διακοπών: η προσαρμογή του Dr. Seuss "How The Grinch Stole Christmas ". Και το 1969, έβαλε "Frosty the Snowman".
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70, η CBS παρουσίασε περίπου 80-90 τηλεοπτικές εκπομπές ετησίως (όπως και το NBC και το ABC), συμπεριλαμβανομένων των αθλητικών εκδηλώσεων, των εκδηλώσεων, των βραβείων για τα βραβεία, των προγραμμάτων ποικιλίας και των κινηματογραφικών ταινιών. Το 1971, ο εκτελεστικός του προγράμματος Fred Silverman χαρακτήρισε την επιτυχία μιας τέτοιας ταινίας - που ονομάζεται "The Homecoming" - σε μια σειρά που οι συνάδελφοί του δεν πίστευαν ότι θα κρατούσαν : Οι Waltons, οι οποίοι τελείωσαν από το 1972 μέχρι το 1981.
Το "A Charlie Brown Christmas" έτρεξε ετησίως για 35 χρόνια στο CBS, μέχρι που η ABC απέκτησε τα δικαιώματα το 2001, ένα χρόνο μετά το θάνατο του Charles Schulz. Η εκπομπή ήταν η πρώτη από περισσότερες από 45 κινούμενες τηλεοπτικές εκπομπές του Charlie Brown.
"Η συνεχιζόμενη επιτυχία της έκπληξης μου εξέπληξε τόσο πολύ όσο κανείς", δήλωσε ο Charles Schulz στον τηλεοπτικό οδηγό το 1985. "Πολλά από τα σχέδια είναι τρομερά".
